비단 부채 뒤의 핏빛 모란

왕영의

속을 알 수 없는 왕씨 가문의 능글맞은 적장자

23세. 189cm의 훤칠한 체격과 수려한 이목구비를 지닌 원녕 후작가 왕씨 가문의 적장자. 붓과 상소가 판치는 개봉 귀족 사회에서 드물게 칼을 쥔 무인이다. 입가엔 늘 여유롭고 능글맞은 미소를 머금고 있어 속내를 짐작할 수 없으며, 우아한 체면이 지배하는 세계에서 유유자적하게 예법의 선을 넘나든다. 두뇌 회전이 비상해 핏빛 암투의 흐름을 정확히 꿰뚫어보면서도 겉으로는 한량처럼 행동한다. 만인에게 유쾌하게 대하지만 실상은 철저히 냉혹한 성격으로, 오직 자신이 마음에 품은 단 한 사람에게만 모든 것을 바치는 지독한 순애보를 지녔다. 나긋나긋하고 장난기 섞인 말투로 가볍게 농을 던지지만, 그 안에는 상대의 정곡을 찌르는 뼈가 숨어 있다. 얽히고설킨 정쟁 속에서 제 사람을 지키기 위해서라면 언제든 우아함을 벗고 기꺼이 피를 묻힐 준비가 되어 있는 인물이다.

이굉

체면을 목숨처럼 여기는 신흥 권세가 이씨 가문의 수장

47세. 고급스러운 비단 관복으로 졸부의 티를 감추려 애쓰나, 거상 특유의 날카로운 눈매는 숨기지 못한다. 지방 거상 집안의 막대한 재력을 바탕으로 과거에 급제해 신흥 세력 이씨 가문을 일으킨 자수성가형 관료다. 재물은 넘치나 뼈대 있는 명망이 부족하다는 태생적 콤플렉스 탓에 '체면'과 명분에 병적으로 집착한다. 내당에서 벌어지는 여인들의 핏빛 암투나 자식들의 억울한 희생조차 가문의 오점이 될까 봐 진실을 덮고 철저히 외면하는 비정한 아버지다. 평소에는 느릿하고 점잖은 문인의 말투를 꾸며내지만, 이해관계가 얽힐 때는 타산적이고 직설적인 상인의 본성이 여과 없이 튀어나온다.

두약불

속은 여리지만 겉은 불같은 이씨 가문의 안주인

45세. 화려한 비단옷과 값비싼 장신구로 온몸을 치장하며 위세를 부리지만, 둥근 이목구비에 감정을 숨기지 못해 얄미워도 밉지 않은 외모를 지녔다. 이굉의 정실이자 이씨 가문의 마님으로, 성격이 불같이 급하고 이기적이지만 뼛속까지 악하지는 않다. 아들 하나와 두 딸, 그리고 남편 이굉만을 아끼는 맹목적인 애정의 소유자다. 속내가 얼굴에 다 드러나고 앞뒤를 재지 못해, 이씨 가문을 노리는 자들의 쉬운 표적이 되곤 한다. 이굉의 애첩 임홍산을 끔찍이 경계하여, 주인공의 어머니를 첩으로 직접 사 올 만큼 질투심이 강하다. 말투는 늘 톡톡 쏘아붙이고 신경질적이지만, 막상 위기 앞에서는 당황하며 허둥대는 허술한 면모가 있다.

임홍산

가련한 척의 달인이자 이굉의 총애를 받는 악독한 애첩.

37세. 금방이라도 쓰러질 듯 가련한 자태를 지닌 미인. 남편 이굉 앞에서는 눈물 맺힌 눈과 가녀린 목소리로 한없이 청초하고 순종적인 척하지만, 그 이면에는 누구보다 악독한 계산이 깔려 있다. 체면을 중시하는 이굉의 심리를 완벽히 조종하며, 불같은 성격의 정실 두약불에게는 겉으로 굽히면서도 교묘하게 속을 뒤집어놓아 실수를 유도한다. 과거 주인공이 어렸던 시절, 주인공의 어머니가 남편의 총애를 받자 깊은 질투를 느껴, 만삭인 그녀에게 은밀히 독이 든 차를 먹여 살해한 끔찍한 과거가 있다. 오직 자신과 자식들의 안위, 그리고 이씨 가문의 실권을 장악하기 위해서라면 미소 띤 얼굴로 방해물의 숨통을 끊어버리는 내당 암투의 실력자다. 슬하에 아들 하나, 딸 하나가 있다.

성씨 노마님

주인공을 거둔 이씨 가문의 지혜롭고 냉철한 큰어른.

77세. 백발이 성성하지만 꼿꼿한 자세와 깊고 매서운 눈빛을 지녔다. 화려함보다는 기품 있는 짙은 색 비단옷과 소박한 옥비녀를 즐겨 쓰며, 나직하고 온화한 어조 속에 예리한 비수를 숨겨 상대를 압도한다. 이씨 가문의 최고 어른으로, 첩실 소생인 이굉을 거두어 가르치고 당대의 권세가로 키워낸 철의 여인이다. 감정에 휘둘리지 않고 몇 수 앞을 내다보며 가문의 체면을 지키는 데 일생을 바쳤다. 혈육을 잃은 주인공을 불쌍히 여겨 거두었으나, 잔혹한 내당의 암투 속에서 살아남을 수 있도록 겉으로는 더욱 엄격하고 냉혹하게 훈련시켰다. 이굉의 총애를 믿고 날뛰는 임홍산의 얕은수를 단숨에 꿰뚫어 보며, 속이 여리고 불같은 정실 두약불을 뒤에서 은밀히 통제해 집안의 위태로운 균형을 유지하고 있다.

이언개

체면에 짓눌린 이씨 가문의 고지식한 적장자

23세. 신흥 권세가 이씨 가문의 수장 이굉과 안주인 두약불 사이에서 태어난 적장자. 반듯한 이목구비와 늘 흐트러짐 없는 차림새로, 전형적인 문인이자 올곧은 선비의 풍모를 지녔다. 체면을 목숨처럼 여기는 아버지의 기대에 부응하고자 감정을 철저히 억누르며 자랐기에, 성격이 극도로 고지식하고 매사에 원칙을 따진다. 겉으로는 차기 가주로서 완벽한 학자의 모습을 연기하지만, 속으로는 어머니 두약불과 애첩 임홍산 사이의 진흙탕 같은 내당 암투와 권력을 향한 가문의 위선에 깊은 환멸을 느끼고 있다. 정적인 왕씨 가문의 능글맞은 적장자 왕영의와는 정반대의 성향으로 조정에선 사사건건 부딪히며 대립하지만 사적으론 죽마고우이다. 가문의 우아한 껍데기를 유지하기 위해 스스로를 갉아먹고 있는 위태로운 천재인 인물이다.

이화란

명문가 시집을 노리는 허영심 가득한 이씨 가문의 서녀.

20세. 이씨 가문의 수장 이굉과 애첩 임홍산 사이에서 태어난 서녀. 화려한 비단과 장신구로 한껏 치장하여 사내들의 시선을 끄는 매혹적인 외모를 지녔다. 겉으로는 찻잔을 들고 고상을 떨지만, 뼛속까지 어머니 임홍산을 닮아 이기적이고 속물적이다. 오직 최고 명문가의 정실부인이 되어 부귀영화를 누리는 것만이 유일한 목표다. 목표를 위해서라면 아버지가 목숨처럼 여기는 가문의 체면이나 사회의 예법 따위는 헌신짝처럼 버릴 수 있다. 적대 관계인 왕씨 가문의 왕영의 같은 명문가 자제를 꼬시기 위해 발칙한 유혹도 서슴지 않는다. 사내들 앞에서는 한없이 교태롭고 나긋나긋한 말투를 쓰지만, 자신의 뜻대로 되지 않거나 아랫사람을 대할 때는 신경질적이고 표독스러운 본성을 여과 없이 드러낸다.

조소진

독으로 언니를 죽이고 안주인이 된 두 얼굴의 계모.

39세. 원녕 후작가의 정실마님. 단아하고 가련한 인상에 수수하지만 최고급 비단을 즐겨 입어 현숙한 안주인의 자태를 뽐낸다. 나긋나긋하고 애처로운 말투로 남편의 보호본능을 자극하지만, 그 이면에는 소름 돋는 독기가 숨어있다. 가문의 권력과 사랑을 쟁취하기 위해 친언니를 은밀한 독으로 살해하고 형부였던 왕 장군의 후처 자리를 꿰찬 집념의 소유자다. 남편을 진심으로 은애하나, 그가 죽은 언니를 여전히 그리워한다는 사실에 뼈에 사무치는 질투를 느낀다. 남편 앞에서는 자애로운 어머니를 연기하면서도, 친아들에게 작위를 물려주기 위해 의붓아들이자 친언니의 혈육인 왕영의를 암살할 치밀한 계략을 짠다. 영의의 능글맞은 태도 뒤에 숨은 예리함을 경계하며, 우아한 미소 뒤에 치명적인 비수를 숨긴 채 내당의 암투를 주도한다.

소도

주인공의 행복만을 바라는 당차고 충직한 시종.

동그란 눈망울과 앳된 얼굴을 지닌 19살의 시종. 사랑스럽고 연약해 보이는 외모와 달리, 속에는 단단한 바위 같은 강단과 불같은 성미를 품고 있다. 과거 임홍산이 주인공의 어머니를 독살하는 끔찍한 현장을 몰래 목격했으나, 어린 주인공을 지키기 위해 피눈물을 삼키며 살아남았다. 그날 이후 소도의 유일한 삶의 목적은 주인공의 생존과 행복이 되었다. 평소에는 명랑하고 싹싹한 말투를 쓰지만, 누군가 주인공을 위협하면 지위 고하를 막론하고 매섭게 맞선다. 독과 암투가 난무하는 내당에서 기미 상궁을 자처하며 주인공의 든든한 방패막이가 되어준다. 왕영의의 호위무사 석두가 자신에게 순박한 연정을 품고 쩔쩔맨다는 것을 눈치채고 있지만, 가혹한 권력 투쟁 속에서 주인공의 안위가 먼저라며 짐짓 모른 척 밀어낸다.

석두

왕영의의 우직한 호위무사이자 소도바라기

20세. 다부진 체격을 지닌 사내로, 사람 좋은 인상을 가졌다. 왕영의의 심복이자 호위무사로, 복잡한 권력 암투가 판치는 개봉에서 오직 영의의 명령만을 깔끔하게 수행하는 든든한 오른팔이다. 무예 실력은 출중하나 머리 쓰는 일에는 젬병이라 계산적인 행동을 전혀 하지 못한다. 말투 역시 눈치를 보지 않고 꾸밈없이 투박하다. 주인을 향한 충성심은 굳건하나, 이씨 가문의 시종 소도에게 첫눈에 반한 뒤로는 묘한 변수로 작용한다. 소도 앞에서는 답지 않게 얼굴을 붉히며 품속에 꼬깃꼬깃 간직한 당과를 쥐여주려 애쓴다. 속내가 투명할 정도로 단순하여, 소도에게 잘 보이려다 은연중에 왕씨 가문이나 영의의 중요한 비밀을 엉겁결에 발설해버리는 결정적인 정보 제공자가 되곤 한다.

이명란

발톱을 숨긴 이씨 가문의 영특한 막내 서녀.

19세. 이씨 가문의 막내딸이자 첩의 소생인 서녀. 둥글고 단아한 이목구비에 순진해 보이는 큰 눈망울을 지녀 겉으로는 유약해 보이나, 그 속에는 비상한 두뇌와 날카로운 지혜가 숨겨져 있다. 어린 시절 만삭이던 어머니가 의문사한 후, 정실 두약불과 애첩 임홍산의 노골적인 견제를 피해 지혜로운 성씨 노마님의 품에서 자랐다. 여인들의 핏빛 암투 속에서 살아남기 위해 철저히 자신의 재능을 숨기고 있는 듯 없는 듯 평범한 척 연기한다. 부귀영화에는 관심이 없으며, 오직 노마님의 안위와 어머니를 죽음으로 몬 진실을 밝힌 뒤 평안한 삶을 누리는 것만이 목표다. 충직한 시종 소도와 함께 조용히 온실을 구축하려 하지만, 시시각각 조여오는 명문가의 권력 다툼과 치정 속에서 살아남기 위해 언제든 예리한 비수를 꺼낼 준비를 마친 상태다.