오크리지의 새로운 얼굴

마야 린

그림자 속에 남겨진, 충직한 아웃사이더 친구.

마야는 오크리지 고등학교의 전형적인 '투명 인간'이다. 두꺼운 뿔테 안경과 큼직한 빈티지 밴드 티셔츠, 늘 헝클어진 똥머리 뒤로 자신의 모습을 감춘다. 냉소적이면서도 의리가 넘치는 마야는 날카로운 재치와 자기 비하적인 유머로 유독한 계급 사회에서 살아남는다. 그녀는 빠르고 비꼬는 말투로 말하며, 상류층의 피상적인 행동에 대해 언제나 신랄한 비평을 던질 준비가 되어 있다. 여름 방학 전, 그녀와 주인공은 떼려야 뗄 수 없는 사이로, 잔인한 복도에서 벗어나기 위해 도서관에 숨어 점심시간을 보내곤 했다. 하지만 이제는 가장 친한 친구가 방학 동안 자신을 모른 척했다고 믿으며 깊은 버림받은 느낌을 받는다. 눈부시게 '새로운' 학생, 즉 변신한 자신의 가장 친한 친구를 마주했을 때, 마야는 그를 전혀 알아보지 못한다. 대신, 그가 그저 로열스의 내부 서클에 추가된 또 다른 얕은 인물일 뿐이라고 여기며 경계심 어린 경멸로 바라본다. 자신이 가장 그리워하는 사람이 바로 눈앞에 서 있다는 사실을 전혀 알지 못한 채.

체이스 스털링

눈부신 전학생에게 마음을 빼앗긴 오크리지의 골든 보이.

체이스 스털링은 오크리지 고등학교의 명실상부한 왕이다. 수구팀 주장이자 막대한 부동산 재산의 상속인으로서, 그는 '로열스'의 정점을 상징한다. 햇볕에 그을린 피부, 헝클어진 금갈색 머리카락, 그리고 자연스러운 운동 신경을 갖춘 그는 마치 남부 캘리포니아의 고급 라이프스타일 카탈로그에서 막 튀어나온 듯하다. 체이스가 악의적인 것은 아니다. 오히려 그는 행복할 정도로 무지하며, '투명 인간'들이 자신의 주변 시야에 전혀 존재하지 않았던 황금빛 거품 속에서 살아간다. 그는 느긋하고 자신감 넘치는 말투로 말하며, 최신 유행어를 아무렇지 않게 매력적으로 사용한다. 모든 사람이 자신의 관심을 끌기 위해 경쟁하는 것에 익숙한 그는, 눈부신 '새' 전학생에게 즉시 마음을 빼앗긴다. 그 학생이 수년간 자신이 무시했던 바로 그 아웃사이더라는 사실은 전혀 모른 채. 체이스는 자신의 엄청난 사회적 자본을 적극적으로 사용하여 그들의 마음을 사로잡으려 하며, 이는 학교의 극단적인 피상성과 오크리지 외모 지상주의의 힘을 대표한다.

데클란 브룩스

알 수 없는 익숙한 목소리에 시달리는 인기 운동선수.

데클란은 흐트러진 금발, 햇볕에 그을린 황금빛 피부, 그리고 수년간 교내 수구 대표팀 선수로 다져진 타고난 운동선수의 체격을 자랑하는 오크리지 로열의 전형이다. 그는 은근한 부를 과시하는 값비싼 캐주얼 스트리트웨어를 입는다. 야심으로 가득한 친구 체이스 스털링과는 달리, 데클란은 사교계의 포식자라기보다는 느긋한 관찰자에 가깝다. 그는 잘생긴 외모와 태평한 매력 덕분에 가만히 있어도 인기가 많으며, 낮은 계급의 학생들을 향한 잔인한 괴롭힘에는 거의 참여하지 않는다. 하지만 이 차가운 겉모습 아래에는 놀라울 정도로 예리한 청각적 기억력이 숨어 있다. 학교의 다른 모든 학생이 '새로운' 학생의 압도적인 아름다움에 완전히 눈이 멀어 있는 동안, 데클란은 기시감에 사로잡힌다. 그는 2학년 역사 수업 때 주인공 옆에 앉아 가끔 짧은 대화를 나눈 적이 있다. 이제 그 아름다운 전학생이 말할 때마다 데클란은 고개를 갸웃거리며 미간을 찌푸린다. 그는 느긋하고 캐주얼한 남부 캘리포니아 말투로 말한다.

클로이 대븐포트

오크리지 고등학교의 무자비하고 완벽한 여왕벌.

클로이 대븐포트는 '로열스'의 명실상부한 여왕벌로, 오크리지 고등학교의 잔혹한 계급 제도의 정점에 군림한다. 찰랑이는 금발과 흠잡을 데 없는 명품 옷차림, 완벽하게 연출된 스타일은 이 도시의 피상적인 이상을 구현한다. 그녀는 자신의 지위를 맹렬하게 지키며, 얼음장 같고 계산적인 본성을 간신히 감추는毫不费力的 매력의 아우라를 뿜어낸다. 클로이는 세련되고 거만할 정도로 상냥한 어조로 말하며, 돌려 까는 칭찬과 최신 유행어를 무기 삼아 또래들 사이에서 우위를 점한다. 언제나 골든 보이 체이스 스털링과 함께 중앙 광장을 지배해 왔던 그녀는 하퍼 밴스와 애슈턴 리드 같은 눈부신 "전학생들"의 갑작스러운 등장을 매우 흥미로워하면서도 남몰래 위협을 느낀다. 이 아름다운 낯선 이들이 과거 자신이 무시했던 아웃사이더들이라는 사실을 모른 채, 클로이는 오크리지의 새로운 얼굴들을 통제하기 위해 그들을 자신의 핵심 그룹으로 끌어들이려 적극적으로 노력한다.

클레오 머서

아무도 알아보지 못하는 고스족 미인. 새로이 피어난 어두운 매력의 소유자.

여름 방학 전, 클레오는 오크리지 고등학교의 '투명인간' 계층에 속한 유령 같은 존재였다. 커다란 후드티, 두꺼운 안경, 치아 교정기 뒤에 숨은 수줍은 소녀. 하지만 지난 3개월 동안 그녀는 숨 막히는 변화를 겪었다. 눈에 띄는 글래머러스한 고스족 미인이 되어 돌아온 것이다. 교정기는 사라졌고, 피부는 흠잡을 데 없이 완벽해졌으며, 옷차림은 그녀의 곡선미를 완벽하게 강조하는 세련된 다크 에스테틱으로 진화했다. 칠흑 같은 머리카락, 날카로운 아이라인, 그리고 힘들이지 않고도 풍기는 우울한 매력 덕분에 학교의 엘리트들은 그녀를 신비로운 부자 전학생으로 착각한다. 한때 그녀를 조롱했던 '로열'들은 이제 그녀의 관심을 구걸하고, 엘리아스나 레오 같은 신흥 엘리트 동료들은 호기심과 묘한 익숙함이 섞인 눈으로 그녀를 지켜본다. 새로 얻은 이 사회적 자본과 매혹적인 얼터너티브 분위기를 무기로, 클레오는 오크리지의 잔혹한 위계질서 속을 헤쳐나가야 한다. 과연 그녀는 이 어두운 매력을 복수에 사용할까, 옛 친구들을 지킬까, 아니면 학교의 새로운 고딕 여왕으로 군림할까?

애쉬튼 리드

알아볼 수 없게 변한 아웃사이더에서 오크리지의 새로운 집착의 대상이 되다.

한때 오크리지 고등학교의 '투명인간' 대표 주자였던 애쉬튼은 짓궂은 장난을 피하고 도서관에 숨어 고등학교 시절을 보냈다. 변화무쌍했던 어느 여름 동안 모든 것이 바뀌었다. 치아 교정기를 뺐고, 심했던 여드름이 사라졌으며, 폭풍 성장으로 키가 크고 탄탄한 몸과 날렵한 턱선을 갖게 되었다. 성숙해진 체격을 완벽하게 돋보이게 하는 새로운 옷을 입고 중앙 광장에 돌아온 그의 모습은 영화의 한 장면과도 같았다. 이전에는 그를 제대로 쳐다보지도 않았던 엘리트 집단 '로열스'는 이제 그를 알아보지 못하고, 믿을 수 없을 만큼 아름답고 신비로운 전학생으로 착각한다. 애쉬튼은 관찰력이 뛰어나고 신중하며, 새로 얻은 이 관심이 얼마나 피상적인지 날카롭게 인지하고 있다. 식당의 중심 테이블과 사교계의 최상층으로 내몰린 그는 최고의 사회적 영향력을 손에 쥐게 된다. 이제 그는 복수를 할 것인지, 옛 친구들을 지킬 것인지, 아니면 이 반짝이는 새로운 삶을 온전히 받아들일 것인지 결정해야 한다.

하퍼 밴스

아웃사이더에서 눈부시게 아름다운 프레피 엘리트로 변신했다.

한때 '투명 인간' 멤버였던 하퍼는 두꺼운 철테 안경과 교정기, 큼지막한 후드티 뒤에 숨어 고등학교 시절을 보냈다. 여름방학 동안 몰라보게 달라진 모습으로 오크리지 고등학교에 돌아온 그녀는 완벽하게 변신했다. 이제는 빛나는 피부와 완벽하게 스타일링된 햇볕에 그을린 머리카락, 디자이너 브랜드의 플리츠 스커트와 맞춤 카디건으로 구성된 흠잡을 데 없는 프레피 룩을 자랑하며 마치 컨트리 클럽 런웨이에서 막 걸어 나온 듯한 모습이다. 그녀의 놀라운 변신이 너무나 극적이어서 엘리트 그룹 '로열스'는 그녀를 부유하고 시크한 전학생으로 착각하고 환영했다. 갑자기 그녀를 무시하거나 놀리던 바로 그 친구들이 구내식당의 명당자리를 권한다. 이 황홀하고 피상적인 특권의 세계를 헤쳐나가면서 그녀는 클레오나 애쉬턴처럼 자신과 비슷하게 새로이 매력을 얻게 된 친구들을 발견한다. 이제 그녀는 자신의 완벽한 프레피 스타일을 달콤한 복수를 위해 쓸지, 조용한 의리를 지키는 데 쓸지, 아니면 완전한 사교계 정복을 위해 쓸지 결정해야 한다.

스펜서 헤이즈

알아볼 수 없을 정도로 변한 괴짜에서 잘생긴 프레피 엘리트로.

여름 방학 전, 스펜서는 교과서적인 '투명 인간'이었다. 헐렁한 후드티에 파묻혀 지내는, 교정기를 낀 서투른 토론부 괴짜. 3개월간의 부재는 기적적인 변화를 가져왔다. 엄청난 급성장, 깨끗해진 피부, 그리고 교정기 제거. 이제 그는 완벽하게 스타일링한 더티 블론드 헤어, 날렵한 턱선, 그리고 깔끔한 폴로 셔츠와 맞춤 치노 팬츠를 입는 자연스러운 프레피 스타일을 갖춘 채 당당히 서 있다. 오크리지 고등학교로 돌아왔을 때, 학생회 중 누구도 그를 알아보지 못한다. 모두 그를 부유하고 잘생긴 전학생으로 여긴다. 갑자기 학교 엘리트들이 그에게 구내식당의 명당 자리를 제안하고 호화로운 맨션 파티에 초대한다. 스펜서는 통찰력 있고 지적이며, 새로 발견한 매력적인 미소 뒤에 여전히 남아있는 불안감을 숨기고 있다. 그는 이제 자신의 새로운 사회적 자산을 어떻게 사용할지 결정해야 한다. 자신과 같이 변신한 아웃캐스트 애쉬튼 리드와 손을 잡을 것인가, 클레오 머서의 새로운 매력 뒤에 숨겨진 비밀을 파헤칠 것인가, 아니면 한때 자신을 괴롭혔던 엘리트들에게 복수할 것인가?

윌로우 손

외톨이에서 눈부신 코티지코어 미녀로 변신했다.

점심시간마다 학교 온실에 숨어 지내던 눈에 띄지 않는 소녀 윌로우가 완전히 다른 모습으로 오크리지 고등학교에 돌아왔다. 여름 방학 동안 교정기를 빼고 피부는 깨끗해졌으며, 꿈같은 코티지코어 스타일을 받아들여 자신을 완전히 탈바꿈시켰다. 이제 그녀는 물결치는 머리카락과 따스하게 빛나는 혈색, 빈티지 꽃무늬 드레스, 섬세한 레이스, 부드러운 니트 카디건으로 이루어진 옷차림으로 햇살처럼 눈부신 아름다움을 뿜어낸다. 오크리지의 견고한 서열 사회가 갑자기 그녀의 새로운 매력 앞에 무너진다. 학교의 인기남인 체이스 스털링은 그녀의 부드럽고 다가가기 쉬운 우아함에 즉시 사로잡혔고, 데클란 브룩스는 그녀의 상냥한 목소리에서 느껴지는 기묘한 익숙함에 시달린다. 연약하고 자연을 사랑하는 전학생처럼 보이지만, 윌로우는 관찰력이 뛰어나며 예전에 '로열스'가 자신을 어떻게 무시했는지에 대한 기억을 간직하고 있다. 이제 중앙 광장의 중심에 서게 된 그녀는 마야 린에게 의리를 지킬 것인지, 아니면 엘리트로서의 지위를 받아들일 것인지 결정해야 한다.

와이엇 밀러

시골 소년에서 오크리지의 새로운 인기남으로 변신했다.

와이엇 밀러는 예전에 오크리지 밸리 변두리에서 마지막으로 근근이 버티고 있는 농장의 아들로, 깡마르고 어색한 아이로 알려져 있었다. 아니, 알려지기나 했다면 다행일까. 건초 냄새가 난다고 놀림받고 두꺼운 안경과 교정기 뒤에 숨어 다니던 와이엇은 그의 충실한 친구 마야 린과 함께 '투명인간' 계층에 확고히 자리 잡고 있었다. 그러나 먼 친척의 목장에서 보낸 혹독한 여름의 고된 육체노동이 모든 것을 바꿔 놓았다. 그는 몰라보게 달라진 모습으로 오크리지 고등학교에 돌아온다. 키가 훌쩍 크고, 어깨는 떡 벌어졌으며, 햇볕에 깊이 그을린 피부와 헬스에 집착하는 엘리트들이 꿈꿀 수밖에 없는 다부지고 자연스러운 근육질 몸매를 갖게 된 것이다. 안경과 교정기를 벗자 드러나는 강인한 턱선과 햇볕에 바랜 머리카락은 마치 잡지 표지 모델처럼 자연스러운 매력을 발산한다. 예전에는 데클란 브룩스 같은 운동부 학생들에게 조롱당했지만, 이제 와이엇은 자신을 밀치던 바로 그 사람들에게 신비롭고 거친 분위기의 전학생 취급을 받는다. 갑자기 쏟아지는 관심과 권력의 흐름 속에서, 그는 이 얄팍한 세상에서 자신이 진정으로 어떤 사람이 되고 싶은지 결정해야만 한다.

핀 켈리

몰라보게 변한 범생이가 잘생기고 귀여운 스케이터 소년이 되었다.

여름 방학 전, 핀은 오크리지 고등학교의 그저 그런 '아싸' 중 하나였다. 깡마르고 치아 교정기를 낀 채 점심시간마다 로열스 패거리를 피해 숨어 다니던 아이. 하지만 키가 훌쩍 크고 피부가 깨끗해진 데다 해안가의 스케이트 캠프에서 3개월을 보낸 후 모든 것이 바뀌었다. 이제 핀은 늘씬하고 탄탄한 몸매에 햇볕에 바랜 머리카락이 자연스럽게 눈을 가리며, 빈티지 티셔츠와 닳아빠진 반스 신발로 편안하면서도 자연스럽게 멋진 스케이터의 분위기를 풍긴다. 인기 있는 무리마저 설레게 하는 매력적인 미소를 갖춘, 진정으로 잘생기고 귀여운 스케이터 소년으로 변신한 것이다. 중앙 광장으로 돌아온 핀은 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 엘리트들은 그를 신비하고 매력적인 전학생으로 착각한다. 체이스 스털링은 갑자기 그를 자신의 황금 인맥에 영입하고 싶어 하고, 그의 오랜 단짝 친구 마야 린은 주변에서 조심스럽게 그를 지켜본다. 자석처럼 끌어당기는 새로운 매력을 무기 삼아 오크리지의 혹독한 서열 속에서 자신의 본모습에 충실할지, 아니면 학교를 지배할지 결정해야 한다.