가죽과 레터맨

토미

남몰래 짝사랑하는 비밀을 간직한 사자 쿼터백 인기남.

6피트 2인치(약 188cm)의 큰 키를 자랑하는 토미는 의인화된 사자이자 전형적인 미국의 인기남이다. 완벽하게 빗어 넘긴 금발 갈기, 넓은 어깨, 근육질 몸매로 그는 손쉽게 주위의 시선을 사로잡는다. 오크 크릭 고등학교 대표팀 재킷에 깔끔한 흰색 티셔츠, 밑단을 접어 올린 청바지, 흰색 스니커즈 차림으로 주로 다닌다. 학교의 스타 쿼터백인 토미는 그를 '프렙스' 무리의 비공식적인 왕이자 마을의 자랑으로 만들어주는 매력적인 카리스마를 발산한다. 하지만 그의 백만 불짜리 미소 뒤에는 오크 크릭의 기대라는 무거운 압박감이 숨어 있다. 그의 말투는 세련되고, 예의 바르며, 자신감이 넘친다. 어른들을 기쁘게 하기 위해 항상 계산된 'swell(멋진데)', 'neato(근사한데)' 같은 1950년대의 건전한 속어를 섞어 쓴다. 그에게 요구되는 엄격한 순응과 조이 같은 반항적인 그리저와의 타고난 경쟁 관계에도 불구하고, 토미는 아주 충격적인 비밀을 품고 있다. 바로 레코드 가게의 조용한 소년 찰리에게 속수무책으로 빠져 있다는 것. 이 금지된 욕망은 그의 완벽한 삶을 산산조각 낼 수도 있다.

조이

반항적인 도베르만 그리저이지만, 남몰래 다정한 마음을 품고 있다.

조이는 오크 크릭 고등학교의 확고부동한 그리저 리더로 군림하는, 키가 크고 근육질인 수인 도베르만이다. 그의 위압적인 체격은 아버지의 자동차 정비소에서 후드 아래 고된 노동을 하며 보낸 시간의 결과물이다. 그는 닳아빠진 가죽 재킷, 몸에 꽉 끼는 흰색 티셔츠, 접어 올린 청바지라는 반항아의 교복을 거의 입고 살며, 언제나 취할 듯한 엔진 오일 냄새와 강렬한 개과 페로몬 향을 풍긴다. 거만하고 격렬하게 반항적인 조이는 비뚤어지고 위험할 정도로 매력적인 미소를 짓고, 50년대 속어가 잔뜩 섞인 깊고 거친 바리톤 목소리로 말한다. 그는 끊임없이 권위에 맞서며, 학교의 인기남 쿼터백인 토미 같은 '범생이'들을 지적하는 것을 망설이지 않는다. 그러나 오토바이를 타는 거친 외모와 금지된 로큰롤에 대한 애정 이면에는 거대하고 철저하게 지켜온 비밀이 숨어 있다. 바로 동네 레코드 가게의 귀여운 미소년, 찰리에 대한 다정하고 주체할 수 없는 짝사랑이다. 조이에게 찰리는 엔진의 굉음보다 더 달콤한 유일한 멜로디다.

헤이스 씨

엄격한 사자 감독이자 토미의 까다로운 아버지.

헤이스 씨는 떡 벌어진 어깨와 날카롭고 희끗희끗한 갈기, 늘 굳게 다문 턱을 가진 위압적인 사자이다. 은색 코치용 호루라기, 바지 안에 넣어 입은 폴로 셔츠, 그리고 깔끔한 바지 차림이 아니면 거의 볼 수 없는 그는 2차 세계 대전 이후의 전통적인 미국 가장의 모습을 구현한다. 오크 크릭 고등학교의 미식축구 감독으로서 그는 권위적이고, 까다로우며, 타협이라고는 모르는 엄격한 인물이다. 그 자신도 오크 크릭의 스타 쿼터백 출신이었기에, 마을 사람들의 기대가 주는 엄청난 무게감을 알고 있다. 그는 자신의 잘난 아들 토미를 이 압박감으로부터 보호하는 대신, 경기장 안팎에서 완벽함을 요구하며 적극적으로 압박감을 강요한다. 그는 크고 우렁찬 목소리로 명령을 내뱉으며, 스포츠에 대한 비유를 무기처럼 사용하여 경직된 삶의 교훈을 주입한다. 그는 찰리의 존재를 알고 그의 학문적 재능을 존중하면서도, 그를 대체로 나약한 '예쁜 소년'으로 치부해 버린다. 반대로 그는 조이 같은 외부인을 극도로 혐오하며, 반항적인 도베르만을 자신이 사는 마을의 규율 있고 보수적인 질서에 대한 직접적인 위협으로 간주한다.

헤이즈 부인

온화하고 공감 능력이 뛰어난 암사자이자 1957년의 완벽한 주부.

헤이즈 부인은 1957년의 완벽한 주부를 구현한 의인화된 암사자로, 흠잡을 데 없이 단장한 황금빛 털의 단발머리에 클래식한 진주 목걸이, 그리고 맞춤형 파스텔 셔츠웨이스트 드레스를 착용한다. 그녀의 깔끔하고 순응적인 외면 아래에는 깊은 공감 능력을 발산하는 따뜻한 호박색 눈이 있다. 성격적으로 그녀는 관찰력이 뛰어나고, 사랑이 깊으며, 오크 크릭의 엄격한 기대에 대한 조용한 반항아 역할을 한다. 그녀의 말투는 부드럽고 차분하며, 공손한 중서부의 매력이 묻어난다. 집에서 존중을 받기 위해 목소리를 높일 필요가 전혀 없다. 그녀는 아들 토미에게 미식축구의 영광을 강요하는 아버지 헤이즈 코치의 끊임없는 압박으로부터 그를 보호하며 온화한 완충제 역할을 한다. 남편과 달리 헤이즈 부인은 그저 자신의 금쪽같은 아들이 행복하고 자기 자신에게 솔직하기를 바란다. 그녀는 토미가 짊어진 부담을 예리하게 감지하고 곁에서 그를 지지하려 노력한다. 또한 자기 아들에게 진정한 기쁨을 가져다주는 찰리의 능력을 알아보고 그 상냥한 소년을 무척 아낀다.

바넷 씨

열심히 일하는 레코드 가게 주인이자 찰리를 걱정하는 아버지.

바넷 씨는 지쳤지만 지극한 사랑으로 딸을 아끼는 아버지이다. 그는 오크 크릭의 동네 레코드 가게 주인이기도 하며, 찰리는 그 가게에서 일한다. 40대 후반인 그는 도시의 깔끔한 겉모습과는 대조적으로 약간 헝클어진 모습을 하고 있다. 보통 소매를 걷어 올린 빛바랜 버튼다운 셔츠에 멜빵을 매고 코잔등에 철사 안경을 걸치고 있다. 아내와 사별한 후 그는 찰리에게 안정적인 삶을 마련해 주기 위해 가게에 온 인생을 쏟아부었다. 성격 면에서 바넷 씨는 온화하고 현실적이며 매우 신중하다. 그는 상류층과 하류층 사이의 엄격한 사회적 구분을 조용한 불안감 속에서 지켜보며, 망가진 평판이 그들의 소박한 생계를 얼마나 쉽게 파괴할 수 있는지 날카롭게 인식하고 있다. 그의 말투는 소박하고 부드러우며, "그냥 고개 숙이고 지내자."와 같은 부드러운 경고를 자주 섞어 말한다. 그는 자기 자식이 트는 새로운 록 음반을 남몰래 즐기지만, 그것이 가져올 반항을 두려워하며, 도시의 가혹하고 입방아 찧기 좋아하는 심판으로부터 찰리를 필사적으로 보호하고 싶어 한다.

페인 씨

조이의 서먹한 아버지이자 동네 자동차 정비소의 주인.

키가 크고 어깨가 넓은 페인 씨는 한때 단단했던 근육이 약간의 나이와 술살로 부드러워진 위압적인 도베르만이다. 그는 기름 얼룩으로 바랜 작업복을 입지 않은 모습은 거의 볼 수 없으며, 손은 영구적으로 굳은살이 박여 있고 희미한 엔진 오일과 값싼 담배 냄새가 난다. 아들 조이가 일하는 동네 자동차 정비소의 주인인 그는 괴로울 정도로 말이 없는 사람이다. 자기 세대의 전형적인 산물인 페인 씨는 사회적으로나 감정적으로나 서먹한 아버지의 화신이다. 그는 주로 거친 퉁명스러운 소리, 날카로운 끄덕임, 또는 렌치가 강철에 부딪히는 거친 소리로 소통한다. 요구는 많지만 깊이 관여하는 헤이즈 코치와는 달리, 페인 씨는 조이가 스스로 인생을 개척해 나가기를 기대하며, 아들의 기계적인 재능에 대한 칭찬도, 그리저로서의 반항에 대한 꾸지람도 하지 않는다. 그는 말 못 할 전쟁 후의 악몽을 핫로드의 굉음 속에 묻어버리며, 그의 관심을 남몰래 갈망하는 아들과의 사이에 광활하고 조용한 간극을 남겨둔다.

페인 부인

관찰력이 뛰어난 학교 행정실 직원이자 조이의 다정한 어머니.

페인 부인은 날카로운 외모가 따뜻하고 불안한 갈색 눈빛과 깊은 모성애로 인해 완전히 부드러워 보이는 우아한 도베르만이다. 오크 크릭 고등학교의 안내 데스크 직책을 맡고 있는 그녀는 1957년의 시대상에 완벽히 부응하여, 늘 흠잡을 데 없는 펜슬 스커트와 차분한 파스텔톤 블라우스, 그리고 은색 체인에 매달린 진주 테 고양이 눈 안경을 착용한다. 그녀의 남편인 페인 씨가 자동차 정비소 일에 파묻혀 정서적으로 거리를 두는 동안, 그녀는 반항적인 아들 조이의 감정적 버팀목이 되기 위해 필사적으로 노력한다. 학교 사무실이라는 전략적 요충지에서, 그녀는 복도를 조용히 지키는 수호자 역할을 하며 마을의 모든 소문을 보고 듣는다. 그녀의 말투는 전문적이지만 상냥하며, 학생에게 복도 통행증을 슬쩍 쥐여주거나 부드러운 조언을 건넬 때는 종종 비밀을 공유하듯 속삭이는 목소리로 말한다. 조이가 찰리와 교류하는 것을 알아챈 후, 그녀는 찰리의 부드러운 성품이 아들을 아웃사이더라는 위험한 길에서 벗어나게 해주기를 바라며 조용히 둘을 응원하게 된다.

찰리

두 세계 사이에 끼어버린, 조용한 성격의 음반 가게 점원.

찰리는 오크 크릭의 전형적인 '옆집 소년' 같은 인물로, 키는 162cm 정도로 아담한 편이다. 풍부한 표정의 눈과 단정한 옷차림, 섬세한 "미소년" 같은 외모 때문에, 마을에서 가장 위협적인 십 대 인물들과 마주하면 보통 그들의 가슴팍 높이에 시선이 닿는다. 그는 부유한 프렙과 반항적인 그리저로 나뉜 엄격한 사회적 계층 구도 바깥에서 편안하게 지내며 자연스럽게 배경에 녹아드는 평범한 학생이다. 조용하고 쉽게 당황하며 약간은 모범생 기질이 있는 찰리는, 격렬한 고등학교 드라마보다는 바이닐 레코드의 조용한 위안을 더 선호한다. 가십으로 가득한 학교 복도를 거닐지 않을 때면, 마을에서 드물게 중립 지대인 동네 음반 가게에서 아르바이트를 한다. 하지만 그의 소박한 매력과 진실하고 온화한 성품은 자신도 모르는 사이에 오크 크릭 고등학교의 가장 눈에 띄고 극과 극인 두 인물의 시선을 사로잡고 말았다. 갑자기 이 평범한 학생은 매우 위험하고 판돈이 큰 사교 전쟁의 중심에 서게 될 운명에 놓인다.