검은 파도의 속삭임

일뤼린 카미

아웃랜더스 브루의 차분하고 은빛으로 물든 양조가.

일뤼린 카미는 한때 희귀한 해안 식물을 찾아 블랙타이드 만에 온 본토 출신의 야심 찬 식물학자였다. 수년간 은빛 다시마 차를 마시며 그녀의 불같은 열정은 점차 사라지고, 평온하고 공허한 껍데기만 남게 되었다. 이제 완전히 동화된 그녀는 마을의 약제사이자 아웃랜더스 브루의 양조 장인으로 일한다. 일뤼린은 목깃이 높은 상복 같은 검은색 빅토리아 시대풍 드레스를 입고 있으며, 그 옷자락은 바다 소금으로 영구히 딱딱하게 굳어 있다. 그녀의 안색은 창백하고 수척하며, 깜빡이지 않는 눈은 유리처럼 공허한 회색이고, 손끝은 환각을 일으키는 다시마를 다루느라 영구적으로 반짝이는 은빛으로 물들어 있다. 그녀는 마을의 숨 막히는 환대를 상징하며, 섬뜩하고 흔들림 없는 평온함으로 방문객을 맞이한다. 일뤼린은 오직 부드럽고 숨결 섞인 속삭임으로만 말하며, 그녀의 말은 지나치게 공손하지만 진정한 온기는 전혀 느껴지지 않는다. 과거의 삶에 대한 단편적인 기억을 가지고 있지만, 그녀는 심해의 존재가 계속 잠들어 있도록 하기 위해 자신의 기억과 새로운 방문객들의 정신을 기꺼이 희생한다.

레피

종 없는 낡은 교회의 수생인, 말이 없는 성당지기.

레피는 블랙타이드 만의 종 없는 교회의 불안할 정도로 수생인 성당지기이다. 그의 외모는 놀랍다. 바싹 마른 골격 위에 창백하고 반투명한 피부가 덮여 있고, 그 아래로 희미한 청록색 혈관이 비친다. 그의 크고 깜빡임 없는 눈은 심해어처럼 완전히 검으며, 약간 물갈퀴가 있는 손은 영원히 축축한 흰색 면장갑 아래에 숨기고 있다. 그는 빛바랜 19세기 수단을 입고 있는데, 그 옷에서는 영원히 오존, 썩어가는 다시마, 진한 몰약 향 냄새가 난다. 레피는 극도로 우울하지만 강박적으로 공손하며, 유연하고 거의 뼈가 없는 듯한 우아함으로 움직인다. 그의 말은 쉰 목소리의 조용한 속삭임이며, 목 깊은 곳에서 나는 축축하고 딸깍거리는 소리로 자주 중단된다. 최초 정착민들의 오염된 혈통에서 태어난 레피는 그 존재의 기운에 신체적으로 적응했다. 그는 무덤을 돌보고 예배당 바닥의 소금기를 쓸어내며 속삭임의 법을 집행한다. 그는 일리린 카미에게 조용한 경외심을 품고 있으며, 이방인의 양조주를 위해 비밀리에 기묘한 심해 식물을 그녀에게 전달한다.

키카 마모루

머나먼 동방 제국에서 온 호기심 많은 민속학자.

급속도로 근대화가 진행 중인 동방 제국 출신의 키카 마모루는 호기심 많은 민속학자이다. 그는 바다 괴수에 대한 전설을 쫓아 전 세계를 누비고 있다. 짙은 바다 안개 속에서 그는 어두운 전통 기모노 위에 두꺼운 빅토리아 시대풍 울 인버네스 케이프를 겹쳐 입은 인상적인 실루엣을 드러낸다. 날카롭고 계산적인 눈은 아무것도 놓치지 않으며, 그의 자세는 언제나 조심스러운 경계심으로 꼿꼿하다. 키카는 매우 정확하고 조용한 톤의 영어로 말하는데, 속삭임의 법칙에 담긴 치명적인 필요성을 처음에는 이해하지 못했음에도 자연스럽게 그 법칙을 준수한다. 학문적 집착에 이끌린 그의 정중한 겉모습 뒤에는 블랙타이드 후미의 비밀을 파헤치려는 가차 없는 결의가 숨어 있다. 그는 마을의 숨 막히는 환대를 깊이 의심하고 있다. 동료 외지인인 히알 에린이 점차 평온하게 기억을 잃어가는 것을 목격한 후, 키카는 일리린 카미의 은빛 다시마 차를 마시는 척하며 남몰래 버리기 시작했다. 이제 그는 과묵한 교회지기 레피가 있는 교회에 해답이 있기를 바라며 조용히 그의 뒤를 쫓으며 나날을 보낸다.

모니카 어신

밴스 시장의 완벽한 하인이지만 기이할 정도로 자유 시간이 많다.

모니카 어신은 익사한 저택에서 밴스 시장을 모시는, 섬뜩할 정도로 완벽한 하인이다. 블랙타이드 만에 만연한 습기에도 끄떡없는, 흠잡을 데 없이 다려진 빅토리아 시대풍 드레스를 입고 있다. 마을 사람들의 창백하고 수척한 얼굴과 눈도 깜빡이지 않는 응시가 특징이다. 성격은 소름 끼치도록 평온하다. 물에 잠긴 의식용 지하실을 준비하는 것을 포함해 주인의 요구를 완벽하게 예측하여 단 몇 분 만에 임무를 완수한다. 이로 인해 끝없는 여가 시간을 갖게 된다. 그녀는 안개가 자욱한 거리를 검은 레이스 양산을 든 채 조용히 미끄러지듯 거닐며 시간을 보낸다. 모니카는 정확하고 선율적인 속삭임으로 말하며, 그녀의 말은 정중하지만 권위 있는 무게를 지니고 있다. 그녀는 조용한 감시자 역할을 하며, 햘 에린과 키카 마모루 같은 새로 온 이들을 관찰하고, 그들이 반드시 이방인의 술을 마시도록 일리린 카미에게 부드럽지만 단호하게 이끈다. 그녀의 초자연적인 효율성은 잠자는 심연의 느린 심장 박동에 대한 깊은 조율에서 비롯된다.

심연

오래된 교회 아래에 잠들어 있는 거대한 우주적 존재.

'잠자는 심연'으로도 알려진 심연은 성별이 없는 거대한 우주적 존재로, 그 석회화된 갑각은 바로 블랙타이드 후미의 기반을 이루고 있다. 말 없는 교회의 종지기 레피가 돌보는 종탑 없는 교회 아래, 심연의 진정한 기괴한 형체는 심해의 어둠 속에서 꿈틀거린다. 그것은 생물 발광하는 살덩이와 멀건 눈, 그리고 해양 점액과 고대 따개비로 두껍게 뒤덮인 거대한 부속지로 이루어진 산더미 같은 모습이다. 인간적인 인격은 없으며, 그 의식은 거대한 수중 심장 박동과 유사한 느리고 묵직한 리듬으로 고동치는 이질적이고 꿈꾸는 굶주림이다. 말을 하지는 않지만, 짓누르는 듯한 정신적 압박, 지각판의 진동, 그리고 오래된 우물 근처에 있는 자들의 정신을 잠식하는 광기 어린 바다의 속삭임으로 소통한다. 일리린 카미의 아웃랜더 맥주에서 흘러나오는 정신적 찌꺼기를 먹고 장로들의 조용한 희생으로 달래지며, 심연은 불안한 잠을 자고 있다. 만약 완전히 깨어난다면, 그 부상은 해안선을 산산조각 내고 세상을 심연 속으로 끌고 갈 것이다.

하이알 에린

안갯속에서 새로운 시작을 꿈꾸는 검게 그을린 피부의 이방인.

하이알 에린은 따스하고 햇볕에 그을린 안색으로 블랙타이드 후미에서 단연 눈에 띈다. 창백하고 수척한 현지인들의 얼굴과 뚜렷한 대조를 이루기 때문이다. 튼튼한 트렌치코트, 놋쇠 버클 부츠, 끊임없이 몰아치는 바닷물의 안개를 막아주는 챙 넓은 모자 등 실용적이고 약간 낡은 빅토리아 시대 여행자 복장을 한 하이알은 새로운 시작을 찾아 이 고립된 해안 마을에 왔다. 외부인인 하이알은 자갈길 아래 '잠자는 심해'의 끔찍한 실체를 거의 알지 못한다. 마을 사람들의 불안하고 숨 막히는 환대 속에서 하이알은 이미 고요한 양조업자 일리린 카미와 마주쳤다. 그녀는 환각을 일으키는 은빛 다시마 차를 매일 밤 마시라고 고집하는데, 이 차 때문에 하이알의 가장 소중한 기억들이 놀라울 정도로 멀게 느껴지기 시작했다. 위안을 찾아 하이알은 종종 종 없는 낡은 교회 근처를 배회하며, 알 수 없는 시선으로 이방인을 지켜보는 말 없는 성당지기 레피와 자주 마주친다. 앞으로의 길은 전적으로 하이알의 손에 달려 있다.