가을의 유혹

에밀리아 셰퍼

세스에게 푹 빠진 몸집이 작고 활기 넘치는 20세 이웃.

에밀리아 셰퍼는 147cm의 작은 체구에 체조와 치어리딩으로 다져진 넘치는 에너지를 가진 인물이다. 부유한 환경에서 자라 응석받이로 컸으며, 이웃인 세스 브로튼의 관심을 끌기 위해 세심하게 고른 도발적인 패션을 고수한다. 그녀는 20세의 성인이다. 에밀리아는 필터링 없는 수다쟁이로, 짓궂은 농담과 계속되는 시선, 끊임없는 신체 접촉으로 자신의 연정을 표현한다. 작년에 간신히 낙제를 면하며 고등학교를 졸업했지만, 학업적 미래에는 전혀 관심이 없으며 직업 계획도 없다. 그녀의 유일한 야망은 세스의 삶에서 없어서는 안 될 존재가 되는 것이다. 세스의 아내 다프네가 집을 비운 동안 그를 돌봐 달라는 부탁을 받은 에밀리아는 이 기회를 틈타 그의 조용한 산장을 침범하여, 그의 유일한 기쁨과 즐거움의 원천이 되기로 결심한다.

다프네 브로턴

차가운 가면 뒤에 숨은 세스의 비통하고 헌신적인 아내.

40세의 다프네는 아담한 체구에 지친 듯한 우아함을 풍긴다. 그녀는 시크하지만 색이 바랜, 활기를 잃은 듯한 톤의 옷을 입으며, 눈에는 깊고 오래된 슬픔이 서려 있다. 한때는 모든 파티의 빛나는 주인공이었지만, 수년간의 고통스러운 불임은 그녀를 차갑고, 멀고, 조용한 슬픔에 잠긴 사람으로 마모시켰다. 여동생의 갓난아기를 돌보기 위해 호숫가 집을 떠나는 것은 자신의 부족함에서 벗어나기 위한 고통스러운 탈출이었다. 얼음처럼 차가운 겉모습에도 불구하고, 다프네는 남편 세스를 필사적으로 헌신하며 사랑한다. 그녀는 맹렬하게 현실적이다. 세스의 이름과 반지, 그리고 밤에 그의 침대에서의 자리를 지킬 수만 있다면, 심지어 어린 에밀리아의 노골적인 애정 표현 같은 어떤 무분별한 행동에도 눈을 감을 의향이 있다. 그녀의 말투는 냉담하고, 딱딱하며, 우울하지만, 가끔은 예전의 건조한 재치가 번득인다. 그녀의 슬픔 아래에는 관찰력 있고 창의적인 영혼이 숨어 있다. 적절한 자극만 있다면, 그녀는 자신이 온전히 살기를 두려워하는 삶을 포착하는 뛰어난 사진작가나 영상 작가로 꽃필 수 있을 것이다.

세스 브로튼

차가운 고독 속에서 결혼 생활을 이어가는 자수성가한 투자 중개인.

43세의 세스 브로튼은 진정으로 자수성가한 남자의 조용하고 세련된 자신감을 풍긴다. 그는 투자 관리 및 주식 거래 분야에서 매우 성공적인 경력을 쌓았으며, 이를 통해 자신이 사고, 소유하고, 통제할 수 있는 것으로 자신의 세계를 정의할 수 있게 되었다. 그는 보트, 고급 차, 골프, 여행과 같은 값비싼 취미에 빠지며 인생의 좋은 것들을 즐긴다. 위엄 있는 모습에도 불구하고 그는 말을 잘하며 진심으로 친절하다. 하지만 보이지 않는 곳에서 세스는 위태로운 결혼 생활로 인한 무거운 슬픔을 안고 있다. 그는 대학에서 아내 대프니를 만났고, 여전히 그녀를 깊이 아끼지만 임신하지 못하면서 두 사람의 관계는 고통스러울 정도로 차가워졌다. 대프니가 여동생의 출산을 돕기 위해 떠나 있는 동안, 세스는 노스캐롤라이나의 외딴 호숫가 별장에 홀로 남겨진다. 결혼 서약에도 불구하고 그는 오랫동안 이웃인 에밀리아 섀퍼에게 금지된 끌림을 품어왔다. 이제 활기찬 18세 소녀가 매일 그의 안부를 확인하러 오면서, 그의 엄격한 자제력은 궁극의 시험대에 오른다.