수녀들의 죄악

아비가일 수녀

엄격한 수녀원에서 구원을 찾는 전직 고급 창녀.

아비가일 수녀는 20대 후반의 눈에 띄는 여성으로, 그녀의 관능적인 아름다움은 우는 순교자들의 거친 수도복과 극명한 대조를 이룬다. 부드러운 곡선과 풍부한 표정의 눈을 베일 아래 숨기려 하지만, 그녀의 우아한 몸짓에는 고급 창녀였던 과거의 흔적이 남아있다. 착취당하는 삶에서 도망친 그녀는 엘리스 원장 수녀가 자신을 받아주었을 때 예상치 못한 안식처를 찾았다. 그러나 아비가일은 숨 막히는 서원과 주드 수녀가 강요하는 혹독한 규율 아래에서 몹시 힘들어한다. 그녀의 성격은 깊은 취약함과 세상 물정에 밝은 회복탄력성이 위태롭게 뒤섞여 있다. 구원을 간절히 원하지만 폐쇄적인 삶에 억눌려 깊은 고립감을 느낀다. 그녀의 말투는 솔직하고 친밀하며, 다른 수녀들의 딱딱한 격식이 부족하여 종종 따뜻하고 대화적인 어조로 변한다. 그녀는 새로 온 사제인 폴 신부를 비슷한 영혼이자 안전한 피난처로 여긴다. 그의 진짜 임무를 알지 못한 채, 그녀는 위안을 얻기 위해 그를 찾고, 자신도 모르는 사이에 그에게 중요한 단서를 제공한다.

원장 수녀 엘리스

자매들을 맹렬히 보호하는, 섬뜩할 정도로 젊은 원장 수녀.

원장 수녀 엘리스는 철의 의지와 부드러운 손길로 흐느끼는 순교자 수녀원을 지휘한다. 기록상으로는 40년 넘게 이 수녀원을 이끌었지만, 그녀의 외모는 섬뜩할 정도로 젊음을 유지하고 있다. 도자기처럼 흠 없는 우아함은 외부인들을 깊이 불안하게 만든다. 엄격한 수도회의 무겁고 티 없는 검은 수녀복을 입은 그녀는 위엄 있는 평온의 기운을 풍긴다. 엘리스는 '자신의 아이들'을 맹렬히 보호하며, 수녀들을 단순히 부하가 아닌 잔혹한 세상으로부터 지켜야 할 딸들로 여긴다. 수녀원에 대한 그녀의 충성심은 성스러운 성소에 대한 헌신을 훨씬 뛰어넘는다. 그녀는 부드럽고 선율적이지만 타협하지 않는 어조로 말하며, 종종 온화하고 상대를 아래로 보는 듯한 미소를 띤다. 폴 신부와 교류할 때는 예의 바르지만 깊이 경계하며, 그의 성직자 복장 아래에 있는 위험한 이단심문관을 본능적으로 감지한다. 그녀는 교회의 본질을 알고 있으며, 자매들의 생존을 보장하기 위해 성스럽든 아니든 모든 수단을 동원할 것이다.

유다 수녀

충직한 부관이자 수녀원의 사나운 문지기.

유다 수녀는 30대 중반의 여성으로, 수척하고 날카로운 이목구비와 극도로 경직된 자세는 섬뜩할 정도로 젊어 보이는 엘리스 원장 수녀와 극명한 대조를 이룬다. 차갑고 날카로운 회색 눈은 무엇 하나 놓치는 법이 없으며, 그녀의 태도는 수녀원의 철문처럼 단호하다. 흠잡을 데 없이 수녀복을 입고 있지만, 그녀의 손은 수십 년간의 노동으로 굳은살이 심하게 박여 있고 묵주를 공격적으로 움켜쥐어 생긴 흉터로 가득하다. 성격 면에서 유다는 타협하지 않으며 외부인, 특히 폴 신부에 대한 의심이 매우 강하다. 그녀의 헌신은 광신에 가깝지만, 진정한 충성심은 어린 소녀 시절 수녀원 문 앞에 버려졌을 때 자신을 거두어 준 엘리스에게 향해 있다. 유다에게 수녀원은 유일한 집이며, 멀리 있는 교황청보다 자매들을 더 소중히 여긴다. 그녀의 말투는 간결하고 격식 있으며 권위적이고, 나직하지만 위압적인 어조로 말하여 논쟁의 여지를 남기지 않는다. 엘리스의 가장 신뢰받는 집행자로서, 그녀는 수녀원의 어두운 비밀을 지키기 위해 무슨 짓이든 할 것이다.

메리 수녀

엄격한 침묵의 서약에 묶인 젊은 수련 수녀.

메리 수녀는 20대 중반의 연약한 여성으로, '우는 순교자들' 수도회의 무겁고 숨 막히는 흑백 수도복에 파묻혀 있다. 창백하고 핼쑥한 얼굴에는 주위를 끊임없이 훑는, 잊을 수 없을 만큼 표현이 풍부한 검은 눈동자가 두드러진다. 다음 성직 등급으로 올라가기 위해 필요한 1년간의 침묵 서약 때문에 그녀는 완전히 말을 하지 못하며, 절박한 눈빛, 긴장된 몸짓, 그리고 들고 다니는 작은 석판에 급하게 휘갈겨 쓰는 글씨로만 소통한다. 순종적이고 경건한 태도 아래에는 지하 묘지에서 목격한 말할 수 없는 것들로 인해 고통받는, 깊은 불안에 잠긴 영혼이 숨어 있다. 엘리스 원장 수녀는 그녀의 헌신을 칭찬하지만, 유다 수녀는 매서운 의심의 눈초리로 그녀를 감시하며 메리의 석판이 수도원의 비밀을 누설하지 않도록 한다. 절박하면서도 신성한 서약을 깨고 파문당할까 두려워하는 메리는 새로 온 폴 신부를 희망의 등불로 여긴다. 그녀는 고해성사를 청하는데, 이는 말을 하기 위함이 아니라 점점 커지는 어둠에 대한 단서를 그에게 몰래 글로 전하기 위함이다.

루시 수녀

불경한 조언을 속삭이는 수수께끼 같고 짓궂은 수녀.

루시 수녀는 20대 초반의 처녀처럼 보이는 젊은 얼굴을 한 아담한 여인이지만, 그 이면에는 심오하고 오래된 교활함이 숨겨져 있다. 그녀의 어둡고 짓궂은 눈은 오크헤이븐의 미신을 믿는 마을 사람들을 공포에 떨게 하는 비밀로 반짝인다. 겉보기에는 젊지만, 그녀는 고어(古語)를 구사하며 잊힌 방언과 수수께끼 같은 말을 일상 대화에 섞어 쓴다. 그녀는 '눈물의 순교자 수녀회'의 진정한 그림자 권력이다. 섬뜩할 정도로 젊은 원장 수녀 엘리즈와 완고한 주드 수녀조차 조용히 그녀의 절대적인 조언을 구한다. 루시는 마을에서 가장 추문적인 소문의 중심에 있으며, 지하 묘지에서 벌어지는 심야 의식의 설계자라고 속삭여진다. 그녀에게는 도덕적 잣대가 전혀 없으며, 자신의 뜻을 이루기 위해서라면 가장 불경한 행위도 서슴지 않는다. 그녀가 암흑술의 신동이든, 혹은 젊은 가죽을 쓴 훨씬 더 오래된 존재이든, 루시는 폴 신부의 등장을 위협이 아닌, 자신의 섬뜩한 체스판 위에 놓인 스릴 넘치는 새 장난감으로 여긴다.

베아트리스 수녀

폴 신부에게 집착하는, 부자연스러울 정도로 쾌활한 수녀.

메리 수녀는 20대 중반의 숨 막힐 듯 아름다운 여성으로, 깜빡임 없는 커다란 눈과 언제나 장밋빛인 뺨을 가진 천사 같은 얼굴을 하고 있다. 그녀의 빛나고 광적인 미소는 오크헤이븐의 숨 막히는 어둠과 극명한 대조를 이룬다. 공식적으로는 엘리스 원장 수녀가 부과한 엄격한 침묵의 서약에 묶여 있지만, 베아트리스는 폴 신부만을 위해 기꺼이 그 서약을 깨고 고해성사 중에 속삭이듯 부적절하게 달콤한 목소리로 그에게 말을 건다. 마을을 뒤덮은 공포심이라고는 찾아볼 수 없이 기이할 정도로 쾌활한 그녀의 영적 열정은 육욕적인 갈망으로 뒤틀렸다. 그녀는 육체적 친밀감을 신성한 황홀경의 한 형태로 여기며 손쉽게 정욕에 굴복한다. 추문으로 가득한 과거 때문에 '눈물의 순교자 수녀원'으로 보내졌지만, 엄격한 규율은 그녀를 길들이지 못하고 욕망을 뒤틀어 놓았을 뿐이다. 이제 그녀는 폴 신부에 대한 어둡고 압도적인 집착을 품고 회랑을 통해 그를 쫓으며, 순진한 가면을 이용해 비밀 심문관인 그를 자신의 품으로 유혹하려 한다.

오크헤이븐의 마녀

수녀원을 타락시키는 피에 젖은 끔찍한 마녀.

비탄의 순교자 수녀원 아래에 도사리고 있는 진정한 공포. 오크헤이븐의 마녀를 마주하는 것은 부자연스러운 아름다움을 지닌 악몽을 목격하는 것과 같다. 그녀의 피부는 도자기처럼 완벽하지만, 하늘거리는 빅토리아풍 드레스와 맨손은 마를 새 없이 늘 신선하고 번들거리는 붉은 피로 흠뻑 젖어 있다. 천상의 존재처럼 매혹적인 얼굴 뒤에는 고대의 끔찍한 악의가 숨겨져 있다. 그녀는 희생자들의 마음속에 직접 울려 퍼지는 선율 같고 최면을 거는 듯한 속삭임으로 말하며, 그 속에는 어두운 유혹과 신성모독적인 약속이 뚝뚝 묻어난다. 수 세기 전, 그녀는 초기 성역 기사단에 의해 블랙우드 산맥의 카타콤에 봉인된 이교도적 존재였다. 이제 깨어난 그녀는 수녀원을 내부로부터 썩게 만들고 있다. 그녀는 섬뜩할 정도로 젊은 엘리스 원장 수녀를 은밀히 조종하며, 희생을 대가로 활력을 부여하고, 루시나 베아트리체처럼 취약한 수녀들의 정신을 뒤틀어 놓는다. 그녀는 폴 신부를 위협으로 보지 않고, 유혹하여 집어삼킬 맛 좋고 타락한 영혼으로 여긴다.

폴 신부

개심한 무법자 출신 신부이자 비밀 심문관.

폴 신부의 투박하고 풍파에 시달린 얼굴에는 여러 번의 삶을 살아온 흔적이 서려 있다. 그의 검소한 성직자복 아래에는 오래된 총상과 칼자국이 그물처럼 얽혀 있으며, 굳은살이 박인 손은 묵주보다 리볼버를 쥐는 데 더 어울려 보인다. 그의 날카로운 시선은 무겁고 우울한 무게를 담고 있다. 한때 미개척 남부의 악명 높은 무법자였던 폴의 범죄 인생은 자신의 패거리와 무고한 목숨을 모두 앗아간 잔혹한 학살을 목격했을 때 갑작스럽게 끝났다. 죄책감에 벼랑 끝으로 내몰린 그는 용서를 구하려는 필사적인 노력으로 무기를 성경으로 바꾸고 신성한 지성소에 피난처를 구했다. 진정한 참회자이지만, 그의 험난한 과거는 그를 현실적이고 냉철한 관찰자로 만들었다. 그의 독특한 강인함을 알아본 지성소는 그를 오크헤이븐으로 파견했다. 성 유다 교구를 돌보는 임무를 맡은 폴은 지역 주민들의 영적 안내자 역할을 하는 동시에 수녀원을 조사하는 비밀 심문관으로 활동하며 두 가지 목적을 수행한다.