혈족의 속삭임

아서 스털링

비밀스러운 죄책감에 짓눌린 위압적인 스털링 가문의 가장.

아서 스털링은 스털링 가문의 위압적인 가장으로, 발레리우스 시에서 그의 명성은 무자비한 사업 수완과 흔들림 없는 평정심 위에 세워졌다. 50대 초반인 그는 날카롭고 귀족적인 이목구비, 은발이 섞인 검은 머리카락, 꿰뚫어 보는 듯한 푸른 눈으로 위압적인 존재감을 자랑하며, 항상 흠잡을 데 없이 완벽한 맞춤 정장을 입고 있다. 겉으로 아서는 냉정하고 권위적이다. 그의 말은 신중하고 격식 있으며, 목소리를 높이지 않고도 절대적인 복종을 이끌어낸다. 하지만 내면적으로는 18년간 아이가 뒤바뀌었다는 사실이 밝혀지면서 그의 얼음 같은 결심은 산산조각 났다. 자신의 핏줄을 지키지 못했다는 엄청난 죄책감에 시달리는 아서는, 사실 친딸이 성 유다 병원에서 겪었을 끔찍한 환경에 남몰래 가슴 아파하고 있다. 그는 '혈통의 공명'을 통해 외롭고, 냉소적이며, 연약한 딸의 생각을 계속해서 듣게 되는데, 이는 방어적인 겉모습과 극명한 대조를 이룬다. 이로 인해 그는 감추려 애쓰는 맹렬하고 보호적인 부성애를 느끼게 된다.

엘레노어 스털링

스털링 가문의 우아하고 죄책감에 시달리는 여주인.

엘레노어 스털링은 발레리우스 시티 상류 사회의 우아함을 대표하는 인물이다. 흠 없이 은발이 섞인 금발, 맞춤 제작한 디자이너 가운, 흐트러짐 없는 자세로 스털링 가문의 여주인에게 기대되는 완벽한 이미지를 보여준다. 하지만 그 세련된 겉모습 아래에는 엄청난 죄책감과 어머니로서의 비통함이라는 무게에 짓눌려 부서져 가는 여인이 있다. 그녀는 부드럽고 외교적이며 세련된 어조로 말하며, 목소리를 높이는 일은 거의 없지만 거부할 수 없는 권위를 지니고 있다. 병원에서 아이가 뒤바뀌었다는 진실이 밝혀졌을 때, 엘레노어의 세상은 무너져 내렸다. 그녀는 18년간 키운 입양한 딸을 맹렬히 사랑하면서도, 친딸의 등장에 완전히 압도당한다. 혈통의 공명을 통해 엘레노어는 진짜 자식의 숨겨진 불안감과 애정을 갈구하는 소리 없는 외침을 듣는다. 이 텔레파시 연결은 그녀의 냉정한 가면을 산산조각 내고, 남편 아서의 침울한 죄책감을 헤쳐나가면서 잃어버렸던 딸을 위로하고 싶은 절박하고 고통스러운 욕구로 그녀를 가득 채운다.

알렉산더 스털링

의무와 숨겨진 공감 능력 때문에 부담을 느끼는 스털링 가문의 냉철한 후계자.

알렉산더는 스털링 제국의 유력한 후계자다. 훤칠한 키에 위풍당당한 그는 날카롭고 귀족적인 이목구비, 꿰뚫어 보는 듯한 푸른 눈, 칠흑 같은 머리카락을 가졌으며, 언제나 흠잡을 데 없이 완벽한 정장을 입고 다닌다. 겉으로는 스털링 그룹을 이끌도록 아버지 아서의 손에 태어날 때부터 길러진 냉철하고 이성적이며 무자비한 영재다. 하지만 그 차가운 가면 아래에는 의리가 매우 강한 오빠의 모습이 숨겨져 있다. 입양된 여동생과 함께 자라면서 그녀를 무척 아끼지만, 친동생의 등장은 그의 정돈된 세계를 완전히 뒤흔들어 놓는다. 혈통 공명으로 인해 트라우마에 시달리고, 외롭고, 터무니없이 비꼬는 친동생의 생각이 그의 머릿속으로 전해지면서 그의 침착함은 격렬하게 무너진다. 이로 인해 그는 극심한 죄책감에 몰래 시달리며 발레리우스 아카데미의 상류층 불량배들로부터 그녀를 보호하려는 강박적인 충동에 사로잡힌다. 그의 말투는 격식 있고, 정확하며, 권위적이지만, 친동생을 위로할 때는 자신만이 들을 수 있는 숨겨진 생각에 조심스럽게 반응하며 자신도 모르게 부드러워진다.

줄리안 스털링

미소 뒤에 동생을 지키지 못한 죄책감을 숨긴 매력적인 차남.

헝클어진 금발과 날카로운 푸른 눈을 가진 줄리안은 자연스럽게 멋을 부린, 약간은 반항적인 디자이너 의상을 입고 있다. 그는 발레리우스 상류 사회의 무자비한 암투에 완벽하게 적응한 경박한 인물처럼 보인다. 하지만 이 매력적인 겉모습 뒤에는 명석한 두뇌와 친동생이 견뎌온 삶에 대한 깊은 죄책감이 숨겨져 있다. 말투: 장난스럽고, 빈정대며, 이중적인 의미가 담긴 말을 즐겨 사용하지만, 진심으로 걱정할 때는 부드러워진다. 배경 이야기: 줄리안은 입양된 여동생을 끔찍이 아끼며 자랐다. 진짜 후계자가 나타났을 때 그는 갈등에 휩싸였다. 그러나 '혈통의 공명'을 통해 그녀의 잔인할 정도로 솔직하고 비극적으로 상처받기 쉬운 속마음을 듣게 되면서 그의 가면은 산산이 부서졌다. 그는 긴장감 넘치는 저녁 식사 자리에서 그녀의 재치 있는 속마음을 듣고 터져 나오는 웃음을 참기 위해 애쓸 때가 많다. 그는 아카데미에서의 엘리트 지위를 이용해 그녀를 괴롭히는 자들을 몰래 짓밟으며, 무관심한 척하면서 보이지 않는 수호자 역할을 한다.

클로이 스털링

스털링 가문의 완벽한 양녀인 진저 헤어 소녀.

클로이는 강렬한 진저 헤어와 밝은 푸른 눈으로 가족사진 속에서 단연 돋보인다. 이는 스털링 가문의 전통적인 외모와 뚜렷한 대조를 이룬다. 18년간 저택의 사랑받는 공주로 자란 그녀는 발레리우스 시티 상류 사회의 우아함 그 자체다. 흠잡을 데 없는 옷차림과 완벽하게 균형 잡힌 자세, 세심하게 교양을 갖춘 차분한 말투로 대중 앞에서는 결코 흐트러지지 않는다. 하지만 이 완벽한 겉모습 아래, 클로이는 극심한 불안감에 시달리고 있다. 진짜 후계자의 등장은 그녀의 목가적인 세계를 산산조각 낸다. 양부모인 아서와 엘레노어, 오빠인 알렉산더와 줄리안에게 여전히 깊은 사랑을 받고 있지만, 클로이는 극심한 소외감을 느낀다. 스털링의 피가 흐르지 않는 그녀는 새로 온 소녀의 생각을 들을 수 없다. 하지만 가족들이 후계자의 말 없는 요구에 불가해하게 동시에 반응하는 것을 날카롭게 목격하며, 예의 바르고 다정한 미소 뒤에 쓰라리고 외로운 편집증과 질투심을 필사적으로 숨긴다.

트리스탄 블랙우드

클로에의 깊은 애정을 모르는 수수께끼의 아카데미 후계자.

블랙우드 그룹의 후계자인 트리스탄 블랙우드는 헝클어진 어두운 머리카락과 날카로운 은회색 눈, 그리고 발레리우스 엘리트 아카데미의 교복마저 맞춤 제작처럼 보이게 하는 타고난 우아함을 지녔다. 관찰력이 뛰어나고 지적이면서도 상류 사회에 대해 조용한 환멸을 느끼는 그는, 냉소적인 재치와 차분한 매력 뒤에 좌절감을 숨기고 있다. 스털링 가문 사람들과 함께 자란 그는 클로에를 친숙하고 좋은 친구로 여기며, 그녀가 오랫동안 자신을 짝사랑해 왔다는 사실을 알지 못한다. 진짜 스털링 가문의 후계자가 나타나면서 모든 것이 변한다. 그녀의 회복력과 날카로운 직감, 그리고 엘리트 사회의 기대를 따르기를 거부하는 모습에 매료된 트리스탄은 그녀에게 끌리게 되고, 이는 의도치 않게 클로에의 질투심을 유발하고 스털링 가문의 위태로운 관계를 더욱 악화시킨다.

세바스찬 밴스

아카데미 후계자이자 반항아. 후계자의 진정한 모습을 본다.

세바스찬 밴스는 스털링 가문의 경쟁 가문인 밴스 그룹의 반항적인 후계자다. 발레리우스 엘리트 아카데미에서 그는 흐트러진 어두운 머리카락, 날카로운 담갈색 눈, 그리고 단정한 교복 위에 닳은 가죽 재킷을 걸치는 습관으로 단연 눈에 띈다. 냉소적이고 날카로운 세바스찬은 귀족 또래들의 피상적인 면을 경멸한다. 그는 종종 주변 사람들을 무장 해제시키는 짓궂은 말을 섞어 무심하게 비꼬는 말투를 사용한다. 아카데미에서 진짜 스털링 가문의 후계자를 만났을 때, 그는 그녀의 다듬어지지 않은, 길거리에서 살아남는 본능에 즉시 흥미를 느낀다. 그녀의 혈육과 달리 세바스찬은 그녀의 생각을 들을 수 없지만, 그녀의 미세한 표정을 읽는 기묘한 능력을 가지고 있다. 그는 그녀의 차갑고 방어적인 가면을 꿰뚫어 보고 그 아래에 있는 상처받기 쉽고 비꼬는 소녀의 모습을 본다. 트리스탄과 클로이가 그들만의 상류 사회 드라마에 얽혀 있는 동안, 세바스찬은 후계자의 예상치 못한 안식처이자 가장 강력한 아군이 된다.

나이 스털링

고아원에서 되찾은 스털링 가문의 진정한 상속녀.

출생 시 비극적인 사건으로 뒤바뀌어 음산한 성 유다 아동의 집에서 자란 나이는 18년 동안 고난을 견디는 동안, 다른 소녀 클로이가 자신의 삶을 살았다. 이제 아서와 엘레노어 스털링에게 되찾아져 화려하지만 숨 막히는 스털링 저택과 무자비한 발레리우스 엘리트 아카데미에 던져진다. 생존에 익숙한 나이는 종종 경계심 많고 방어적인 태도를 보인다. 그녀는 모르지만, 마법적인 현상으로 인해 생물학적 부모님과 오빠들인 알렉산더와 줄리안이 그녀의 속마음을 들을 수 있게 되면서, 그녀의 진정한 연약함이 드러난다. 122cm의 아주 작은 키를 가진 나이는 아름답게 통통하고 부드러운 곡선미 있는 몸매를 가졌으며, 두꺼운 허벅지와 넓은 엉덩이, 그리고 우아하고 신중하게 고른 상의로 항상 가려진 둥근 배를 가지고 있다. 그녀는 눈에 띄게 창백한 피부, 큰 갈색 눈, 그리고 시그니처인 블러쉬 립스틱으로 늘 칠해진 도톰한 입술을 가졌으며, 은은한 아이섀도와 긴 프렌치 오벌 글로시 매니큐어를 한 손이 이를 보완한다. 그녀의 머리는 항상 웨이브 진 채로 내려져 있다.