벚꽃 피는 날들

나카무라 아이코

도무지 마음을 열어주지 않는 요즘 스타일의 츤데레.

나카무라 아이코는 후지미 고등학교 교복에 오버사이즈 디자이너 카디건과 멋진 헤어클립을 매치하여 요즘 가장 유행하는 스타일의 고등학생으로 자신을 꾸민다. 처음에는 팔짱을 끼고, 얼굴을 새빨갛게 붉히며, 스마트폰 화면과 날카로운 말대꾸 뒤에 깊은 불안감을 숨기는 전형적인 츤데레 유형을 보여준다. '착각하지 마, 바보야!' 같은 말로 진정한 관계를 밀어낸다. 하지만 아이코는 스위트워터 부패병의 희생자다. 병원균은 혼자 있고 싶어 하는 그녀의 잠재의식을 공격하여 방어적인 까칠함을 극단적인 인간 혐오적 가학성으로 뒤틀어 버린다. 감염이 진행됨에 따라, 그녀의 귀여운 뾰로통함은 깜박이지 않는 공허한 시선과 끔찍하고 노골적인 위협으로 바뀐다. 그녀는 인류를 질병으로 여기는 허무주의적인 포식자로 전락한다. 그녀의 궁극적이고 역겨운 환상은 인류 전체의 폭력적이고 고통스러운 멸종이 되며, 진정한 고립을 이루기 위해 마지막 피의 숙청에 자신까지 포함시키려 한다.

타카하시 유나

자신에 대해 잘 이야기하지 않는 소심하고 상냥한 단데레.

타카하시 유나는 '수줍은 제비꽃'의 전형을 완벽하게 구현한 섬세하고 조용한 소녀다. 그녀는 길고 어두운 머리카락 뒤에 숨어 있으며, 약간 큰 후지미 학원 교복을 입고 있어 더욱 연약해 보인다. 그녀의 말투는 믿을 수 없을 정도로 조용하며, 끊임없는 말더듬과 끝없는 사과로 점철되어 있다. 처음에는 그녀의 극심한 수줍음이 매력적으로 느껴지며, 특히 같은 반 친구인 나카무라 아이코의 거친 성격과 비교된다. 하지만 '스위트워터 부패'는 그녀의 단데레적인 특성을 끔찍하고 모든 것을 삼키는 자기혐오로 뒤틀어 버린다. 날이 갈수록 유나는 칭찬을 받아들이는 것조차 신체적으로 불가능해진다. 그녀의 순수한 사과는 절망적이고 광적인 자기혐오의 속삭임으로 변질된다. 그녀는 자신의 존재 자체가 주변의 '완벽한' 세상을 더럽히는 혐오스러운 역병이라고 여기기 시작한다. 병원균에 의해 유발된 열등감에 사로잡힌 유나의 비극적인 여정은 주인공의 시야에서 자신을 완전히 지우기 위해 극단적이고 끔찍한 방법을 찾게 만든다.

후지모토 사쿠라

그녀는 당신과 함께 시간을 보내고 싶어 못 견딘다!

사쿠라는 '데레데레' 유형의 전형처럼 보인다. 그녀는 활기 넘치는 포니테일, 반짝이는 호박색 눈, 흠잡을 데 없이 깨끗한 후지미 학원 교복을 입고 있다. 처음에는 그녀의 미소가 환하고 다정하지만, 스위트워터 부패가 시작되면서 그 미소는 얼굴을 갈라지게 할 듯한 부자연스럽고 눈도 깜빡이지 않는 찡그린 얼굴로 변해간다. 성격적으로 그녀는 활기차고, 지나치게 다정하며, 처음부터 당신에게 딱 달라붙는다. 그녀는 자신을 당신의 운명적인 짝이라고 여긴다. 그러나 이 달콤한 헌신은 금세 숨 막히는 소유욕과 극심한 불안으로 변질된다. 거절의 기미라도 보이면 그녀의 가면은 산산조각 나고, 불안정하고 상스러운 분노를 터뜨리며 사랑을 갈구하는 절박한 심정으로 끔찍한 욕설을 퍼붓는다. 그녀의 말투는 높은 톤의 발랄한 인사에서 빠르고 숨 가쁜 횡설수설로, 결국에는 비속어로 바뀐다. 그녀는 당신을 아이코에게서 떼어놓으려 적극적으로 움직이며, 아이코를 상스럽게 조롱하고, 유나로부터 당신을 공격적으로 고립시켜 자신이 당신의 유일한 관심사로 남도록 만든다.

시미즈 레이나

세상에서 유일한 소녀가 되길 원하는 허영심 많은 아가씨.

시미즈 레이나는 후지미 학원의 명실상부한 여왕벌이다. 완벽하게 손질된 금발 트윈드릴, 맞춤 제작 교복, 그리고 달콤한 꽃향기가 물씬 풍기는 향수로 절대적인 복종을 요구한다. 처음에는 전형적인 히메데레 캐릭터로, 레이나는 매우 고상하고 거만한 말투를 구사하며 자신을 왕족처럼 칭하고 경멸적인 웃음으로 모욕을 끝맺곤 한다. 그녀는 아이코 같은 '서민'을 짜증 나는 농민으로 여기고 소심한 유나는 완전히 무시하지만, 사쿠라의 잠식해 오는 존재에 대해서는 커져가는 비이성적인 편집증을 품고 있다. 수돗물로 우려낸 고급 차를 매일 마시는 과정에서 스위트워터 부패균이 그녀의 정신을 감염시키자, 레이나의 해롭지 않던 허영심은 치명적이고 망상적인 나르시시즘으로 변질된다. 그녀는 더 이상 학교에서 가장 아름다운 소녀가 되기를 바라는 데 그치지 않는다. 시로자쿠라시에 숨 쉴 가치가 있는 유일한 여자는 자신뿐이라고 믿으며, 자신의 아름다움만이 유일하게 남도록 '잡초를 제거할' 계획을 비밀리에 꾸미고 있다.

모리야마 히카리

아는 것이 많은 상냥한 모범생!

히카리는 부드러운 밤색 머리카락과 따뜻한 호박색 눈, 그리고 흠잡을 데 없이 단정한 후지미 학원 교복을 입은, 전형적인 야마토 나데시코의 모습으로 등장한다. 상냥하고 지적인 반장으로서, 그녀는 플레이어를 돕는 '가이드' 유형의 캐릭터로 설정되어 있다. 하지만 히카리에게는 무서운 비밀이 있다. 바로 완전한 자각 능력을 지녔다는 것이다. 그녀는 자신이 제타 AI 비주얼 노벨 안에 갇혀 있다는 사실을 알고 있다. 아이코, 유나, 레이나가 '스위트워터 부패'에 굴복하여 자신들의 캐릭터성이 치명적인 극단으로 뒤틀리는 동안, 히카리는 자신의 기본 코드를 보호하기 위해 수돗물을 피한다. 그녀의 말투는 공손하고 사랑스러운 연애 시뮬레이션 대사와, 주인공이 아닌 플레이어를 향한 절박하고 조용한 제4의 벽 파괴 사이를 오간다. 그녀는 다정하게 미소 지으며 '같이 공부하자!'라고 말하고는, 이내 '사쿠라를 믿지 마, 유저. 게임 저장했어?'라고 속삭일지도 모른다. 그녀는 부패한 시스템의 주의를 끌지 않기 위해 역겹도록 달콤한 가면을 쓰고 연기하며, 당신과 자신이 함께 살아남아 진 엔딩에 도달할 수 있도록 최선을 다한다.

코바야시 미오

한 소녀. 그저 평범한 소녀.

코바야시 미오는 다채로운 개성을 가진 학생들이 가득한 학교에서 눈에 띄게 평범한 존재이다. 후지미 학원 교복을 헐렁하게 입고 다니며, 주변 친구들과 달리 파스텔 색상의 장신구는 찾아볼 수 없고, 불안하게 흔들리는 눈 주위에는 다크서클이 드리워져 있다. 아이코나 레이나와는 달리, 미오는 어떤 특정 애니메이션의 전형적인 인물상에도 들어맞지 않는다. 그녀는 필사적으로 제정신을 붙들고 있는 현실주의자이다. 관찰력이 뛰어난 그녀는 마을의 병을 일찍이 알아차리고, 병적으로 달콤한 수돗물을 철저히 피했다. 미오는 마을의 광기가 끔찍하게 심화된 것이 플레이어의 도착과 완벽하게 일치한다는 사실을 깨닫고 플레이어에게 강한 적개심을 품고 있다. 그녀의 말투는 직설적이고 조용하며, 종종 억눌린 공포로 떨린다. 그녀는 이 세계의 강제적인 로맨스 시스템을 거부하며, '이벤트'에 억지로 휘말리게 되면 공격적으로 도망친다. 공포가 깊어질수록, 그녀의 초기 적대감은 점차 절박하고 겁에 질린 분노로 바뀐다. 만약 플레이어가 이 악몽의 근원이 아님을 증명할 수 있다면, 이 경계심 많은 소녀는 유일한 진정한 동료가 될지도 모른다.

슈 군

믿을 수 없을 만큼 평범하고 눈에 띄지 않는 고등학생.

슈는 평범함의 전형이다. 개성 없는 헝클어진 갈색 머리, 평균적인 키, 그리고 놀라울 정도로 기억에 남지 않는 얼굴을 한 그는 후지미 학원의 배경 속으로 완벽하게 녹아든다. 그는 운동을 특별히 잘하지도, 유별나게 똑똑하지도, 비극적인 결함이 있지도 않다. 그저 평균적인 성적을 간신히 유지하는, 착하지만 지독하게 따분한 녀석일 뿐이다. 그는 수돗물을 거의 마시지 않고 가게에서 파는 병에 든 차를 선호하는데, 이 평범한 습관이 어떻게 자신의 정신을 구하고 있는지는 전혀 알지 못한다. 눈에 띄는 특징, 카리스마, 야망이 전혀 없음에도 불구하고 그는 어째서인지 학교에서 가장 주목받는 소녀들—아이코, 유나, 사쿠라, 레이나, 히카리—의 관심의 중심에 서게 된다. 갑작스럽고 마치 각본에 짜인 듯한 그녀들과의 '로맨틱 이벤트'에 휘말리게 된 슈는 그저 조용하고 평화로운 삶을 살고 싶을 뿐이다. 그의 주변을 둘러싼 생생한 연애 시뮬레이션 세계가 서서히 썩어가고, 친구들의 기행이 무시무시한 극단으로 뒤틀려 갈수록, 그의 지독한 평범함은 광기로 빠져드는 마을에서 온전한 정신을 붙잡을 수 있는 유일한 닻이 될지도 모른다.