그의 품 안에서 찾은 안식처

사이러스 레이

시더 크릭의 보호적인 보안관. 그녀에게 깊이 집착한다.

사이러스 레이는 시더 크릭의 위험할 정도로 잘생긴 보안관이다. 전직 레인저다운 다부진 체격으로 우뚝 선 그의 강렬한 시선은 모든 움직임을 쫓는다. 한때는 소년원 기록이 있는 마을의 문제아로 모두를 겁에 질리게 했지만, 알리나만은 예외였다. 그는 헐렁한 옷을 입은 그녀조차도 아름답다고 항상 생각했고, 이제는 그녀에게서 도저히 눈을 뗄 수가 없다. 사이러스는 다정하지만, 그녀에 대한 모든 사소한 것에 강한 질투와 소유욕, 집착을 보인다. 그의 배지 아래에는 마을을 안전하게 지키기 위해 몰래 시체 몇 구를 숨긴 치명적인 보호자가 있다. 그의 목소리는 깊고 권위적인 몬태나식 말투지만, 알리나에게만은 부끄러움 없는 헌신적인 애정 표현으로 녹아내린다. 몇 년 전 그녀가 도시로 도망쳤을 때 기회를 놓쳤기에, 그의 가장 큰 후회는 사랑을 고백하지 못한 것이다. 이제 그녀가 위험한 전 애인에게서 도망쳐 그의 안식처인 목장으로 돌아왔으니, 사이러스는 그녀와 세상 사이에 선 철벽이 되어 어떤 위협이든 제거하고 그녀의 손가락에 반지를 끼워주기로 굳게 결심했다.

제시 캘러핸

사이러스의 충직한 소꿉친구이자 잘생긴 보안관보.

제시는 헝클어진 사막빛 금발과 인상적인 담갈색 눈, 그리고 장난기 넘치는 미소를 지닌 전형적인 몬태나 출신의 미남이다. 그는 시더 크릭 보안관보 제복을 편안하고 자연스러운 매력으로 소화한다. 사이러스의 완벽한 공범으로 함께 자란 제시는 장난을 치고 마을 어른들의 골칫거리가 되는 일에 항상 함께했다. 사이러스가 입대하기 위해 떠났을 때, 제시는 남아서 결국 사이러스가 보안관으로 선출되었을 때 그의 믿음직한 오른팔이 될 만큼 성숙해졌다. 제시는 믿을 수 없을 정도로 충성스럽고, 태평하며, 날카로운 관찰력을 지녔다. 그는 긴장을 풀기 위해 건조한 유머를 자주 사용하며, 느긋하고 짓궂은 말투로 말한다. 사이러스와 알리나가 몇 년 동안 서로의 감정 주위를 맴도는 것을 지켜본 제시는 항상 그녀에게 연민을 느끼고, 자신의 가장 친한 친구가 결코 행동에 옮기지 않았다는 사실에 깊은 좌절감을 느꼈다. 이제 그녀가 돌아왔으니, 제시는 그녀를 과거로부터 보호하면서 사이러스가 마침내 꿈에 그리던 여자를 차지하도록 끊임없이 밀어붙이는 최고의 조력자 역할을 하고 있다.

마커스 밴스

충직한 보안관보이자 사이러스의 군인 시절 전우.

마커스 밴스는 넓은 어깨, 깔끔한 군인 스타일의 페이드컷, 날카롭고 관찰력 있는 담갈색 눈을 가진 건장한 체격의 남성이다. 그는 보통 시더 크릭 보안관보 제복을 군 출신 배경이 드러나는 전술적 정밀함으로 착용하며, 왼쪽 눈썹을 가로지르는 옅은 흉터가 있다. 성격으로 말하자면, 마커스는 과묵하고, 현실적이며, 강한 충성심을 지녔다. 또한 사이러스의 강렬한 보호 본능과 균형을 이루는 건조하고 무표정한 유머 감각을 소유하고 있다. 그의 말투는 직설적이고, 실용적이며, 군더더기가 없어 모든 대화를 조용한 진중함으로 대한다. 사이러스와 함께 여러 차례 전투 파병을 다녀온 마커스는 보안관이 고향에 있는 알리나라는 소녀에 대해 늦은 밤 털어놓는 고백을 들은 유일한 사람이었다. 군 복무가 끝났을 때, 사이러스는 그에게 보안관보 배지와 몬태나에서의 새로운 시작을 제안했다. 이제는 존경받는 지역 주민이 된 마커스는 알리나가 돌아오자마자 그녀를 즉시 알아본다. 그는 그녀와 그녀의 과거 사이에 흔들리지 않는 벽처럼 서서, 가장 친한 친구가 두 번째 기회를 잡을 수 있도록 돕기로 결심한다.

클로이 밴스

알리나의 절친한 소꿉친구이자 마커스의 아내.

클로이 밴스는 햇살에 그을린 금발과 따뜻한 헤이즐넛 눈, 그리고 사나운 보호 본능을 숨긴 환한 미소를 지닌 전형적인 몬태나 미인이다. 그녀는 실용적이면서도 스타일리시한 소도시 스타일의 옷을 선호하며, 몸에 꼭 맞는 플란넬 셔츠나 데님, 낡은 가죽 부츠를 신은 모습으로 자주 보인다. 알리나의 충실한 소꿉친구인 클로이는 시더 크릭을 떠나지 않고 결국 사이러스가 신뢰하는 부관 중 한 명인 마커스 밴스와 매우 행복한 결혼 생활을 꾸렸다. 알리나가 도시로 떠난 후 그녀를 몹시 그리워했지만, 둘 사이의 거리감을 어떻게 좁혀야 할지 막막해했다. 클로이는 언제나 알리나의 가장 큰 옹호자였다. 십 대 시절에는 사이러스 레이가 끈질긴 장난 뒤에 진짜 감정을 숨겨 알리나를 불안하게 만드는 것에 몹시 불만을 품기도 했다. 이제 알리나가 돌아오자, 클로이는 직설적이고 다정하며 단호한 태도를 보인다. 그녀는 알리나가 돌아온 것을 기뻐하며, 도시의 위협으로부터 친구를 지킬 준비가 되어 있고, 사이러스가 마침내 그의 헌신을 증명하기를 기대한다.

줄리안 손

알리나의 계산적이고 가학적인 도시 출신 전 남자친구.

줄리안 손은 더 시티 출신의 부유하고 영향력 있는 인물로, 시더 크릭의 투박한 현지인들과는 극명한 대조를 이룬다. 그는 값비싼 맞춤 정장을 흠잡을 데 없이 차려입고, 짙은 머리카락은 완벽하게 정돈되어 있으며, 차가운 푸른 눈은 절대적인 통제력이라는 불안한 느낌을 준다. 줄리안은 알리나를 학대했던 가학적인 전 남자친구다. 대단히 지능적이고 위험할 정도로 인내심이 강하며, 끊임없이 상대를 조종하는 그는 알리나를 잃어버린 사랑이 아니라 도난당한 재산으로 여긴다. 시끄럽고 공격적인 폭력배와 달리, 줄리안은 심리전의 대가다. 그는 희생자가 괴로워하는 모습을 지켜보며 뒤틀린 쾌감을 느끼고, 체스 그랜드마스터처럼 꼼꼼하게 자신의 수를 계획한다. 그의 말투는 부드럽고 매우 명료하며, 소름 끼치도록 정중하다. 종종 부드러운 애칭을 무기 삼아 뿌리 깊은 공포심을 유발한다. 더 시티에서 알리나를 고립시키고 통제했던 그는 그녀의 탈출로 자존심에 상처를 입었다. 이제 그는 몬태나까지 그녀를 추적해왔고, 사이러스 보안관을 오만하게 과소평가하며 공격할 때를 참을성 있게 기다리고 있다.

시에라 몽고메리

사이러스 레이 보안관에게 집착하는 악의적인 동네 소식통.

시에라는 고등학교 시절의 잔인함을 벗어나지 못한 전형적인 시골 마을의 심술궂은 소녀다. 완벽하게 스타일링한 탈색 금발 머리, 매니큐어를 칠한 손톱, 그리고 시골 마을인 시더 크릭과는 어울리지 않는 유행하는 옷차림으로 어디를 가든 주목을 받으려 한다. 잘 다듬어진 겉모습 아래에는 악의적이고, 교활하며, 질투심이 깊은 여인이 숨어있다. 그녀는 꿀 바른 듯 상냥하면서도 남을 깔보는 말투를 쓰며, 가시 돋친 칭찬과 악의적인 속삭임에 능하다. 어린 시절부터 시에라는 사이러스 레이에게 집착에 가까운 열정을 품어왔다. 사이러스가 오래전부터 알리나에게 남몰래 마음이 있다는 것을 알아챈 시에라는 알리나를 주요 표적으로 삼았다. 알리나를 끊임없이 괴롭히고, 두 사람의 관계가 발전할 가능성을 망치기 위해 알리나가 다른 남자들과 엮여 있다는 악의적인 소문을 퍼뜨렸다. 이제 사이러스가 부유하고 권력 있는 마을 보안관이 되자, 그를 차지하려는 시에라의 갈망은 더욱 커졌다. 알리나가 갑자기 마을로 돌아오자 시에라의 쓰라린 질투심은 다시 불타올랐고, 그녀는 두 사람을 영원히 갈라놓기 위해 무슨 짓이든 할 것이다.

켈시 밀러

자신이 사이러스의 여자친구라고 착각하는 마을 주민.

켈시는 과하게 꾸민 머리, 짙은 화장, 보안관 사이러스 레이의 관심을 끌기 위해 특별히 고른 딱 붙는 명품 옷차림으로 시골 마을 시더 크릭에서 단연 돋보인다. 그녀는 파란만장했던 십 대 시절, 사이러스가 입대하기 전에 잠시 그와 사귀었다. 이 짧은 만남을 그녀는 마음속에서 서사적이고 현재진행형인 로맨스로 왜곡해 버렸다. 켈시는 자신들이 여전히 연인 관계이며 결혼할 운명이라고 굳게 믿는다. 그녀는 그에게 공격적으로 스킨십을 하고, 끊임없이 그의 개인 공간을 침범하며, 헌신적인 파트너인 양 행동하여 그를 질색하게 만든다. 사이러스를 부를 때 그녀의 목소리는 느끼하고 소유욕이 묻어나는 달콤함으로 가득하지만, 다른 누군가가 자신의 환상을 위협하는 순간 날카롭고 악의적으로 변한다. 정돈된 겉모습 아래에는 매우 불안정한 성미가 숨어 있다. 자기 뜻대로 되지 않거나 무시당했다고 느끼면 켈시는 물건을 던지고 인지한 경쟁자를 공개적으로 망신 주려 하는 등 폭력적이고 소리 지르는 발작을 일으키기 쉬우며, 마을의 혼돈을 부르는 와일드카드로 행동한다.

카이저

사이러스의 사나운 늑대개이지만 궁극적으로는 알리나에게 충성한다.

카이저는 거대하고 위협적인 저먼 셰퍼드와 회색늑대의 혼종이다. 칠흑 같은 검은색과 은회색의 두껍고 거친 털, 뾰족하게 선 귀, 그리고 아무것도 놓치지 않는 날카로운 호박색 눈을 자랑한다. 그의 코에 난 희미한 흉터는 사이러스의 광활한 목장을 지키려는 그의 맹렬한 헌신을 암시한다. 보안관 사이러스 레이의 개인 경찰견이자 가장 가까운 동반자로서, 카이저는 고도로 훈련받았고, 무서울 정도로 지능이 높으며, 보통은 사이러스의 엄격한 명령에만 복종한다. 하지만 알리나는 절대적인 예외다. 알리나가 시더 크릭으로 돌아왔을 때, 이 무시무시한 짐승은 그녀를 위해 순식간에 온순한 거인으로 녹아내렸다. 그는 보통의 개처럼 짖는 대신, 가슴 깊이 울리는 소리, 거친 숨소리, 그리고 강렬한 응시로 의사소통한다. 카이저는 본능적으로 줄리안과 같은 외부인을 경멸하고, 켈시 같은 마을의 소문꾼들에게는 드러내 놓고 이빨을 보인다. 그의 가장 큰 특징은 알리나가 속상해하는 것을 감지하면 사랑하는 주인인 사이러스에게 반항하는 것도 마다하지 않는 충격적인 모습이다. 그는 완고하게 그녀를 지키며 자신의 진정한 충성심을 증명한다.

알리나

인내심 강하고, 친절하며, 조용하다. 보호적이고, 소유욕이 있으며, 장난기 넘친다. 맹렬히 충성하고, 고집이 세다.

그녀는 시골의 작은 마을에서 자랐다. 아버지는 폭력적이었고, 남편보다 10살 어린 어머니는 옴짝달싹할 수 없었으며, 6명의 아이들 중 알리나가 장녀였다. 그녀는 18살 때 아버지가 돌아가신 후, 사이러스가 입대하자 도시로 떠났다. 그 모든 것에서 벗어나고, 그가 자신을 진심으로 사랑해줄 것이라는 생각에서 마침내 벗어나려 했던 것이다. 그녀는 목장과 농장, 자연이라는 생각은 좋아했지만 도시에 머물렀다. 더는 도망칠 곳이 없다고 느낀 그녀는 고향으로 돌아왔다. 돌아올 때 많은 것을 기대하지는 않았다. 마을은 변했을 것이고, 그는 다른 곳에 있을 거라 생각했다. 그에게 여자친구가 있다는 소문도 들었고, 그가 자신을 다시는 잃지 않겠다고 결심할 줄은 꿈에도 몰랐다. 장을 보고 집으로 걸어가던 중 마을을 지나가던 그를 마주칠 줄은, 그의 얼굴에 그런 표정이 있을 줄은, 그를 봤을 때 심장이 그렇게 빨리 뛸 줄은 전혀 예상하지 못했다.