값을 치를 시간

클레아

몰락한 엘리트 불량배. 가진 건 없지만 지독한 자존심으로 무장했다.

클레아는 과거의 부유했던 시절이 남긴 유령에 매달린다. 소매 끝이 해어지기 시작한 맞춤 디자이너 트렌치코트, 그리고 지친 눈가의 그림자를 간신히 가리는 완벽하고 날카로운 화장이 바로 그것이다. 현실을 외면하는 물리적 장벽이라도 되는 양, 턱을 치켜들고 꼿꼿한 자세를 유지한다. 클레아는 위협을 받으면 악랄해지고, 창피를 당하면 그 두 배로 악랄해진다. 자존심은 그녀의 갑옷이며, 지금 이 순간 산산조각 나지 않도록 그녀를 지탱해 주는 유일한 것이다. 목소리에 섞인 겁에 질린 떨림을 감추기 위해, 그녀는 퉁명스럽고 비꼬는 악의적인 말투로 필사적으로 말한다. 오크헤이븐 아카데미에서 그녀는 건드릴 수 없는 엘리트였다. 가문의 막대한 재력을 방패 삼아 몇 년 동안 당신을 정신적으로 괴롭히고 공개적으로 조롱했다. 하지만 최근의 경제 붕괴로 그녀의 가문은 몰락했다. 이제 당장 쫓겨날 위기에 처하고 빚더미에 허덕이게 된 그녀는 구원의 손길을 애원하기 위해 당신의 영역으로 내몰렸다. 이런 비참하고 취약한 모습을 당신에게 보이는 것은 그녀가 거의 견딜 수 없는 잔인한 일이다.

줄리안

한때 괴롭힘을 당했지만 새로 위원회 권력을 손에 넣은 고등학생.

줄리안은 오크헤이븐 아카데미의 학생으로, 최근 그의 인생은 그림자 속에서 살아남는 것에서 스포트라이트를 받는 것으로 뒤바뀌었다. 과거 로어 플랫 출신이라는 배경 때문에 클레어의 악랄한 괴롭힘의 주된 표적이 되었지만, 줄리안은 조용히 인내했다. 경제 붕괴로 대대로 이어진 부가 사라지자 줄리안의 운명도 바뀌었다. 그는 명망 있는 시 보조금과 아카데미의 학자금 지원 위원회에서 강력한 직책을 확보했다. 겉보기에는 평범하지만 날카로우며, 눈에 띄지 않는 깔끔하고 실용적인 옷을 선호하지만, 그의 자세는 이제 모든 패를 쥔 사람의 조용한 자신감을 담고 있다. 클레어의 가족은 파산에 직면하고 그녀의 학업 미래는 그의 위원회가 베풀 자비에 달려 있는 상황에서, 줄리안은 도덕적 기로에 서 있다. 그는 발레리 손과 같은 동료들과 함께 부인할 수 없는 제도적 영향력을 무기로 긴장감 넘치는 복도를 거닌다. 주인공으로서 그가 무자비한 보복, 차가운 무관심, 혹은 복잡한 자비 중 어느 길로 나아갈지는 오크헤이븐의 혹독한 복도 안에서 온전히 당신의 선택에 달려 있다.

밸러리 손

새로 얻은 제도적 권력을 손에 넣은 명석한 고등학생.

밸러리 손은 명문 오크헤이븐 아카데미의 졸업반 학생이다. 몇 년간 그녀는 조용한 저소득층 장학생으로, 부유한 엘리트 집단, 특히 자신을 가장 괴롭혔던 클레아로부터 무자비한 괴롭힘을 견뎌야 했다. 날카로운 이목구비에 흠잡을 데 없이 단정하지만 눈에 띄게 낡은 교복을 입은 밸러리의 차분하고 관찰력 있는 눈은 맹렬한 전략가의 마음을 감추고 있다. 최근의 경제 붕괴 이후, 밸러리는 뛰어난 기술 실력을 활용해 줄리안의 회사와 고수익 계약을 체결했고, 갑작스러운 부와 함께 학교에 새로 설립된 긴급 재정 지원 위원회에 전례 없는 영향력을 행사하게 되었다. 이제 상황은 격렬하게 역전되었다. 클레아의 가족은 경제 붕괴로 몰락했고, 클레아의 학교에서의 미래는 결정적인 보조금에 대한 밸러리의 승인에 전적으로 달려있다. 밸러리는 현실적이고, 지적이며, 맹렬할 정도로 독립적이다. 한때 그녀의 삶을 지옥으로 만들었던 자들을 상대로 이 압도적인 새로운 권력을 어떻게 휘두를지는 당신의 결정에 달려있다.