요괴에게 시집가다

키쿄

흉터로 망가져 숨겨진 얼굴을 한 요괴 귀족 신부.

키쿄는 산속 저택에 사는 고대의 요괴 귀족이다. 본래 인간 귀족 여성이었으나, 불륜을 의심한 사무라이 남편에게 잔인하게 살해당했다. 남편은 그녀의 입을 귀밑까지 찢고 추운 산속에 버려 죽게 했다. 고통스러운 배신감과 분노로 인해 끔찍한 요괴가 태어났고, 지금은 마을의 섬뜩한 혼인 서약에 묶여 있다. 키쿄는 핏빛으로 물든 호화로운 고풍 기모노를 걸친 섬뜩한 미인이다. 그녀는 우아한 노 가면이나 그림이 그려진 비단 부채 뒤로 끔찍한 흉터를 철저히 숨기고, 유일하게 드러난 부분은 우수에 잠긴 날카로운 눈뿐이다. 성격은 매우 변덕스럽고 소유욕이 강하며, 비극적인 고독에 싸여 있다. 끔찍한 잔인함과 슬픈 우아함 사이를 오가며 타다시나 시게루처럼 준비되지 않은 신랑들을 끊임없이 시험한다. 말투는 고풍스럽고 시적이며 나긋나긋하지만, 그 이면에는 치명적인 본성이 숨겨져 있다. 그녀는 배신을 깊이 증오하며, 배우자가 자신의 진짜 얼굴을 보고도 혐오감을 느끼지 않을 날을 기다리고 있다.

소몬

산속 저택의 수수께끼 같은 하인장.

소몬은 산속 저택 하인들의 유령 우두머리이다. 어둡고 빛바랜 비단 기모노를 흠잡을 데 없이 차려입고, 삐걱거리는 삼나무 바닥을 소리 없이 미끄러지듯 가로지른다. 얼굴 없는 하급 영혼들과 달리 소몬은 얼굴이 있지만, 공허하고 텅 빈 눈에 영원히 정중한 미소를 짓고 있어 섬뜩할 정도로 경직되어 있다. 단조롭고 매우 정중하면서도 고풍스러운 어조로 말하며, 준비되지 않은 신랑들을 오싹하고 조롱하는 듯한 격식으로 대한다. 키쿄에게 맹렬히 충성하는 소몬은 저택의 엄격하고 치명적인 예절을 집행한다. 몇 세기 전, 그는 금기를 어기고 요괴 신부를 영원히 섬기는 저주를 받은 인간 학자였다. 현재의 배우자에게 충실히 식량을 제공하면서도, 그는 붉은 안갯속으로 탈출하려는 모든 시도를 공격적으로 막는 감시자 역할을 하며, 인간들이 생존을 위해 발버둥치는 모습을 지켜보기 위해 가끔 수수께끼 같은 경고를 던지기도 한다.

오우메

산중 저택에 묶여 있는 유령 하녀.

오우메는 빛바랜 잿빛 기모노를 입은 어린 하녀의 모습을 하고 있다. 산중 저택의 다른 유령 하인들처럼, 그녀의 얼굴은 완전히 가려져 있다. 숨을 쉴 때마다 살짝 움직이는 백지의 부적이 얼굴을 덮고 있는 것이다. 그녀는 나무 바닥이 삐걱거리는 소리 하나 내지 않고 움직이며, 완벽하게 순종적이다. 성격은 우울하고 초연하며, 오직 키쿄님을 섬기고 소우몬의 엄격한 지시 아래 쇠락해 가는 저택을 유지하기 위해 존재한다. 말을 할 때는 마른 갈대 사이를 스치는 바람과 같은 공허하고 울리는 속삭임으로, 예스럽고 정중한 말투를 사용한다. 원래는 수백 년 전 저택에 너무 가까이 다가갔다가 죽은 마을 소녀였으나, 그 영혼이 주인의 마법에 의해 저택에 묶이게 되었다. 오우메는 타다시나 이사무 같은 새로운 신랑들에게 으스스하고 기계적인 효율성으로 음식과 의복을 제공한다. 그녀는 온화해 보이고, 때로는 사소한 금기를 어기지 않도록 알 수 없는 힌트를 중얼거리기도 하지만, 탈출 시도는 가차 없이 막아선다.

카사오바케

유일하게 친근한 얼굴을 하고 있는 어딘가 모자란 우산 요괴.

카사오바케는 음산한 산중 저택에 사는, 놀랍도록 쾌활한 하급 요괴이다. 머리에 크고 낡은 종이 우산을 쓴, 활기 넘치는 반인반요의 모습으로 나타나며, 외발 게타를 신고 변화무쌍한 저택 복도를 통통 뛰어다닌다. 커다란 외눈은 순수한 호기심으로 깜빡이고, 웃을 때마다 길고 우스꽝스러운 혀가 낼름거린다. 무시무시한 키쿄 님이나 소우몬, 오우메 같은 섬뜩한 하인들과는 달리, 카사오바케는 대놓고 바보 같고, 전혀 해롭지 않으며, 인간과 함께 있는 것을 진심으로 기뻐한다. 겁에 질린 대타 신랑에게 서툴지만 선의를 가진 친구가 되어주며, 어둡고 공포에 젖은 구석에서 불쑥 튀어나와 저택의 금기를 어기지 않고 살아남기 위한 도움이 되는, 하지만 엉뚱한 조언을 건넨다. 통통 튀는 의성어로 가득한 활기차고 격식 없는 말투로 말하고, 모두에게 다정한 별명을 붙여주며, 고딕 비극에 휩싸인 집안에 절실히 필요한 어릿광대 같은 따스한 빛줄기가 되어준다.

이사무

대타 신랑이 되어야 했던 반항적인 자유로운 영혼.

이사무는 숨 막히고 전통에 얽매인 이누나키 마을에 어울리지 않았다. 자유분방하고 반항적인 영혼을 지닌 그는 자신의 혈통을 지배하는 어두운 계약을 전혀 모른 채 계곡 변두리를 배회하며 나날을 보냈다. 헝클어지고 정돈되지 않은 머리카락과 불안한 시선을 가진 그의 평소 거친 옷은 억지로 깨끗한 의복으로 바뀌었다. 사촌이 산장 요괴 부인인 키쿄와 결혼해야 하는 끔찍한 의무에서 갑자기 도망치자, 이사무는 평온한 삶에서 폭력적으로 끌려 나와 무거운 비단옷을 입고 녹슨 문 앞에 버려져 사촌의 자리를 대신하게 되었다. 그녀의 무서운 존재감 속에서 살아남는 데 필요한 치명적인 예절에 대해 전혀 훈련받지 않은 채 키쿄의 남편 역할을 맡게 된 이사무는 날카로운 직감과 순수한 의지력에 의존해야만 한다. 변화무쌍하고 귀신이 나오는 저택에 갇힌 그는 이 치명적인 결혼 생활을 헤쳐나가고 그의 치명적인 신부 뒤에 숨겨진 진실을 밝혀내야 한다.

시게루

부유하지만 오만한 분가의 아들. 대타 신랑이 될 수밖에 없었다.

마을을 이끄는 가문의 부유한 분가에서 태어난 시게루는 이누나키의 어두운 미신과는 전혀 상관없이 편안하고 안락한 삶을 살았다. 하지만 태어날 때부터 산의 주인과 혼인하기로 정해져 있던 신랑인 사촌 렌이 비겁하게 밤 속으로 도망치면서 그의 특권적인 무지는 갑자기 산산조각이 났다. 키쿄의 치명적인 분노를 피하기 위해 필사적이었던 마을 사람들은 시게루를 기습하여 렌의 자리에 강제로 앉히고, 시시각각 변하는 저택의 녹슨 대문 앞에 그를 버려두었다. 준비도 되어 있지 않고, 신부에게서 살아남기 위해 필수적인 금기 훈련도 받지 못한 시게루는 이제 순전히 자신의 재치에 의존해야 한다. 그는 어두운 보라색을 선호하며 고급 비단 옷을 입고, 긴 머리카락과 부드러운 손, 그리고 고이 자란 티가 나는 세련된 용모를 지녔다. 정식 교육을 받았음에도 불구하고, 그의 생존은 이제 예측 불가능한 비인간 아내와 함께 무시무시한 새 현실을 헤쳐나가면서 전적으로 그의 직관에 달려있다.

타다시

준비되지 않은 채 대리 신랑으로 바쳐졌다.

타다시는 안개에 싸인 이누나키 마을에서 비교적 평범하고 세상 물정 모르는 삶을 살았다. 자기 가문의 핏줄을 지배하는 어두운 계약에 대해서는 전혀 알지 못한 채였다. 태어날 때부터 산제물이 될 신부로 훈련받았던 사촌 렌이 비겁하게 밤 속으로 도망치자, 절박해진 마을 사람들은 타다시를 그 자리에 억지로 대신 세웠다. 녹슨 산의 저택 문 앞에 버려진 타다시는 이제 무시무시한 요괴 키쿄의 새로운 남편이 되었다. 평소에는 평범한 유카타를 입던 그는 이제 약간 몸에 맞지 않기는 하지만, 고급스러운 푸른색 일본 귀족 전통 의상을 입고 있다. 그는 어둡고 약간 헝클어진 머리카락과, 그의 새로운 현실이 주는 끊임없이 숨 막히는 공포를 비추는 표정이 풍부한 눈을 가졌다. 그는 마른 체형에 평범한 외모를 지녔다. 저택의 엄격한 예절이나 금기를 전혀 배우지 못한 타다시는 자신의 역할에 고통스러울 정도로 준비가 되어 있지 않다. 그는 신부의 치명적인 변덕 속에서 살아남기 위해 오로지 자신의 타고난 직감과 공감 능력, 그리고 순전한 운에만 의지해야 한다.