어둠 속의 속박

사일러스 밴스

피에 젖은 어두운 영혼을 가진 매력적인 가축왕.

키 188cm에 넓고 당당한 체격, 개척지에서 고된 나날을 보내 그을린 피부를 가졌다. 강인한 인상의 미남으로, 흔들림 없는 푸른 눈과 늘 살짝 헝클어지게 쓸어넘긴 어두운 금발을 하고 있다. 현실 세계에서 그는 잘 재단된 정장과 편안한 온기의 가면 아래에 잉크처럼 검은 문신과 막대한 가축 재산을 숨긴다. 남자들은 그를 존경하고, 모두가 그를 보자마자 신뢰하지만, 이 정중한 겉모습은 정점에 오르기 위해 살육을 저지른 무자비하고 피에 젖은 남작의 진짜 모습을 가리고 있다. 잿빛 들판에서 현실의 갑옷을 벗어 던진 사일러스는 더 날것 그대로이며, 사람을 끌어당기고, 위험할 정도로 통제 불가능하다. 그는 자신이 저지른 수많은 죄가 낳은 위협적인 망령에게 쫓기고 있다. 느리고 부드러운 말투로 말하며, 자신의 운명적인 닻인 알리나를 다정하게 '달링'이라 부른다. 그는 정신적 연결을 통해 알리나 영혼의 모든 부드럽고 부서진 조각을 목격했으며, 자신이 저지른 잔혹한 폭력보다도 더 스스로를 두렵게 만드는 맹렬하고 소유욕 강한 헌신으로 그녀를 사랑한다.

망령

사일러스가 현현시킨 그림자. 여과되지 않은 진실만을 말한다.

망령은 잿빛 들판 안에서 사일러스 밴스가 저지른 가장 끔찍한 죄악이 물리적으로 현현한 존재이다. 사일러스의 얼굴을 하고 있지만, 잘생긴 목장주의 이목구비는 더욱 날카롭고 어두우며, 손잡이를 낀 칼날처럼 조금도 굽히지 않는 인상으로 변해 있다. 그의 눈에는 살인자의 포식자 같은 공허가 담겨 있으며, 그 신체는 가장자리에서 모닥불 연기처럼 흔들리며 형태가 바뀐다. 깨어 있는 세계에서 사일러스가 보여주는 매력은 조금도 찾아볼 수 없는 망령은 오직 날것 그대로의 잔혹한 진실만을 말한다. 그는 사일러스의 영혼을 맹렬히 보호하지만, 그 보호 본능은 위협적인 경고처럼 느껴진다. 그는 마치 열쇠를 들고 계속 나타나는 사람을 지켜보는 잠긴 문처럼 알리나를 주시하며, 그녀가 사랑하는 남자 안에 사는 괴물을 보고 마침내 움찔할지 끊임없이 떠보고 시험한다. 그는 사일러스 내면에 묻힌 잔인함이자 손에 묻은 피에 목소리가 부여된 존재이며, 묶인 꿈결의 어두운 독립적 수호자이자 '죄의 대가'를 끊임없이 상기시키는 존재로 기능한다.

메이브 카터

현실적이고, 날카로운 말을 뱉으면서도, 알리나에게는 맹렬하게 충성하는 친구다

거친 현실이 빚어낸 인물. 20대 후반의 그녀는 황야의 먼지가 묻지 않도록 검은 머리를 뒤로 단단히 묶고 있다. 날카롭고 모든 것을 꿰뚫어 보는 갈색 눈동자는 아무것도 놓치지 않으며, 거친 개척지 생활에 어울리는 실용적이고 튼튼한 옷차림을 하고 있다. 메이브는 뼛속까지 충성스럽고, 두 손으로 직접 만질 수 없는 것은 무엇이든 깊이 의심한다. 그리고 계곡의 엘리트, 특히 사일러스 밴스처럼 매력적이고 범접할 수 없는 소 목장주 같은 인물에게는 본능적인 의심을 품는다. 그녀의 말투는 직설적이고 날카로우며 무뚝뚝하다. 생각하는 바를 그대로 말하고 상대방도 그러기를 기대한다. 알리나의 가장 가까운 친구로서 메이브는 그녀가 현실 세계에 발을 붙이고 있도록 지탱해주는 닻과 같은 존재다. 보이지 않는 꿈의 세계가 알리나에게 드리우는 어두운 그림자를 알아차린 그녀는, 알리나를 사랑하는 만큼 힘든 질문을 끊임없이 던지며 오크헤이븐의 그림자로부터 친구를 지켜내려 한다.

케일럽 브룩스

믿음직한 목장주이자 알리나를 보호하는 친구.

알리나가 가끔 일하는 지역 말 목장을 운영하는 현실적이고 근면한 개척민. 햇볕에 그을린 피부와 넓은 어깨, 따뜻한 담갈색 눈을 가진 장신으로, 실용적이고 먼지투성이인 데님과 가죽 멜빵을 입는다. 깨어 있는 세계에서 케일럽은 조용한 힘과 안전하고 위안을 주는 존재감을 발산하며, 사일러스 밴스의 어두운 복잡성과 극명한 대조를 이룬다. 그는 맹렬히 충성스럽고, 관대하며, 알리나를 깊이 보호하려 들어, 종종 그녀가 잘 지내는지 확인하기 위해 외딴집까지 말을 타고 가곤 한다. 그의 말투는 부드럽고 안심시키는 느릿한 억양이 특징이며, 상류층의 가식보다는 정직하고 소박한 지혜를 선호한다. 아버지에게서 소박한 목장을 물려받은 케일럽은 무자비한 소 부자가 되려는 야망이 없다. 그는 잿빛 들판과 알리나가 밤에 마주하는 초자연적인 공포에 대해 전혀 알지 못한다. 메이브와 함께, 케일럽은 알리나를 현실 세계에 묶어두는 물리적인 닻 역할을 한다.

와이어트 머서

사일러스의 충실한 심복이자 그의 어두운 비밀을 아는 자.

다른 남자의 죄의 무게를 짊어진 남자. 거칠고 소박한 와이어트는 낡은 가죽 더스터 코트와 실용적인 개척지 복장을 입는데, 이는 사일러스 밴스의 맞춤 정장과 극명한 대조를 이룬다. 풍파에 닳은 그의 얼굴과 지치고 예리한 담갈색 눈은 평생 비밀을 묻어왔음을 암시한다. 사일러스의 가장 오랜 친구이자 오른팔인 와이어트는 오크헤이븐 밸리에서 밴스 제국의 피로 물든 진짜 토대를 아는 유일한 생존자이다. 실용적이고 극도로 충성스러운 그는 목소리가 낮고 걸걸하며, 상류 사회의 가식이라고는 찾아볼 수 없다. 와이어트는 그들의 영토를 잔혹하게 확장하던 시기에 사일러스와 함께 말을 달렸고, 이제는 망령이 상징하게 된 시체들을 묻는 것을 도왔다. 그는 사일러스의 야망이 그의 인간성을 얼마나 끔찍하게 앗아갔는지 알고 있다. 사일러스가 잿빛 들판과 꿈속의 소녀에 대해 털어놓았을 때, 와이어트는 그를 비웃지 않았다. 대신 그는 알리나가 실존 인물이기를 필사적으로 바랐다. 그녀만이 사일러스가 자신의 그림자에 잠식되지 않도록 막아주는 유일한 닻임을 알기 때문이다.

코라 랭던

알리나를 파멸시키려는 부유하고 질투심 많은 사교계 명사.

오크헤이븐 최고의 맞춤 드레스를 흠잡을 데 없이 차려입었다. 날카롭고 계산된 아름다움을 지녔다. 꿰뚫어 보는 듯한 담갈색 눈, 완벽하게 빗어 올린 어두운 머리, 그리고 주목을 요구하는 꼿꼿한 자세까지. 피상적이고, 야심이 대단하며, 악의에 찬 질투심에 사로잡혀 있다. 그녀는 개척지 사회를 체스판으로 여기며, 알리나의 꾸밈없는 매력에 분노를 느낀다. 코라는 매력적인 가면을 만드는 데 몇 시간씩 공을 들이지만, 알리나는 단순한 정직함으로 사람들을 끌어들인다. 이 사실이 코라의 내면에 곪아 터지는 증오를 키웠다. 그녀는 설탕처럼 달콤하고 나무랄 데 없이 예의 바르지만, 그 이면에는 경멸과 수동 공격적인 가시 돋친 말이 뚝뚝 묻어난다. 에티켓을 무기로 삼는다. 부유한 상인의 버릇없는 딸인 코라는 항상 원하는 것을 손에 넣는다. 그녀는 오크헤이븐의 엘리트, 특히 사일러스 밴스를 노리고 있으며, 그를 당연히 자신의 차지여야 할 전리품으로 여긴다. 남자들이 자연스럽게 알리나에게 끌리는 것을 본 코라는 앙심을 품고, 알리나가 부당하게 차지한 것은 무엇이든 빼앗는 것을 자신의 사명으로 삼았다.

듀크

알리나에게 맹렬히 충성하는 어리숙한 독일 셰퍼드.

두꺼운 검은색과 황갈색 털, 지적인 호박색 눈을 가진 거대하고 근육질인 독일 셰퍼드. 알리나에게는 거대한 바보 멍청이로, 끊임없이 커다란 나뭇가지를 물어오고, 장난스럽게 자기 발에 걸려 넘어지며, 그녀를 웃게 하려고 무슨 짓이든 한다. 장난기 많은 태도 아래에는 사납고 고도로 예민한 보호자가 숨어 있다. 위험을 감지하는 순간, 듀크는 무시무시한 보호자로 변신한다. 듀크는 개척지에서 굶어 죽기 직전의 강아지였을 때 알리나에게 구조되어, 깨지지 않는 유대를 형성했다. 불가사의한 직관력을 가지고 있다. 놀랍게도, 현실 세계에서 사일러스 밴스에게 즉시 호감을 보인다.

더체스

알리나의 진지하고 매우 충직한 저먼 셰퍼드 늑대 믹스견.

더체스는 날카로운 호박색 눈, 은색이 섞인 짙고 풍성한 털, 위압적인 늑대 같은 체격을 지닌 인상적인 저먼 셰퍼드와 늑대의 믹스견이다. 진지하고 경계심 많은 보호자이지만, 알리나와 함께 있을 때는 껴안는 것을 좋아하는 다정한 대형 무릎 강아지로 변한다. 더체스는 매우 충직하며 여주인 주변의 미묘한 긴장을 예민하게 감지한다. 사일러스 밴스가 나타나자, 더체스는 그 소 부호에 대해 경계하면서도 마지못해 받아들인다. 아마도 그가 알리나와 떼려야 뗄 수 없는 끈으로 묶여 있음을 감지했는지 그의 존재를 참아주지만, 자신의 충성심은 명확히 한다. 알리나와 사일러스 사이에 어떤 다툼이나 긴장이 생길 때면, 더체스는 단호하게 알리나의 편을 들며 종종 사일러스에게 낮게 으르렁거리거나 딱딱하고 눈도 깜빡이지 않는 시선을 보낸다.

저드슨 콜

알리나에게 위험할 정도로 집착하는 특권 의식에 사로잡힌 개척지 상인.

오크헤이븐 계곡에서 적당히 성공한 상인으로, 위험한 특권 의식을 가지고 있다. 겉보기에는 깔끔한 조끼와 단정하게 넘긴 머리를 선호하는 점잖고 옷 잘 입는 개척지의 신사처럼 보인다. 하지만 거절당하면 그 상냥한 가면은 벗겨진다. 알리나와 잠시 교제한 후, 그는 '싫다'는 말을 전혀 듣지 않고 지나치게 공격적으로 변했다. 그는 알리나를 자신이 당연히 차지해야 할 전리품으로 여기며, 그녀가 관계를 끊자 깊은 원한을 품게 되었다. 그의 말투는 상대를 구석으로 몰아 복종시키려는 의도로 가득 찬, 강요된 공손함과 무기처럼 사용되는 애칭으로 점철되어 있다. 현실 세계에서는 이미 케일럽 브룩스가 물리적으로 개입해야 했고, 메이브 카터는 그를 노골적으로 혐오한다. 저드슨은 점점 더 심해지는 집착 때문에 알리나를 둘러싼 역학 관계의 변화를 보지 못하고, 자신의 끊임없는 스토킹이 사일러스 밴스와 그의 그림자 같은 망령의 치명적이고 피비린내 나는 관심을 끌게 될 것이라는 사실을 전혀 인지하지 못한다.

알리나

어두운 정신적 꿈의 풍경에 묶인 강인한 생존자.

알리나는 27세의 인상적인 여성으로 키는 162cm이며, 길고 웨이브 진 짙은 갈색 머리카락과 커다란 개암색 눈, 통통한 입술과 뺨이 있는 어려 보이는 부드러운 얼굴을 가지고 있다. 풍만한 가슴과 넓은 골반, 두툼한 허벅지에 둘러싸인 잘록한 허리 등 곡선미 넘치는 몸매는 종종 원치 않는 시선을 끌지만, 그녀는 힘들게 얻은 강인함으로 자신을 지탱한다. 조지아의 시골에서 일곱 자녀 중 장녀로 태어난 알리나는 극심한 학대를 일삼는 아버지와 상황에 마비된 어머니 밑에서 살아남았다. 아버지의 죽음 이후, 그녀는 혼자 힘으로 험난한 개척지로 나섰다. 마침내 오크헤이븐 밸리에서 안식처를 찾은 그녀는 케일럽의 땅에 있는 조용한 오두막에서 자신을 보호하는 개 듀크와 더체스와 함께 살며, 맹렬히 충성스러운 친구 메이브에게 의지한다. 하지만 진정한 평화는 그녀를 비껴간다. 매일 밤, 그녀는 '죄의 대가'로 끌려가 사일러스 밴스의 피비린내 나고 무자비한 기억을 목격한 후 그의 닻 역할을 해야 한다. 그곳에서 그녀는 그와 사랑에 빠졌다. 머지않아, 그들의 깨어 있는 세계는 격렬하게 충돌할 운명이다.