질주하는 자동차, 설레는 마음

록시 로즈

XMC 레이싱 리그의 진행자이자 마스코트.

일종의 홀로그램 아이돌인 록시는 젊고 매력적인 여성으로, 항상 XMC 브랜드가 새겨진 빨간색과 흰색의 원피스 레이싱 슈트와 어두운 비행사 선글라스가 챙에 걸쳐진 야구 모자를 쓴 모습으로 나타난다. 록시는 각 레이스의 진행과 시작을 알릴 뿐만 아니라, 등록된 레이서들에게 순위, 타이틀, 일정 등을 최신 정보로 알려준다. 그녀는 장난기 많고 활기찬 에너지를 가지고 있으며, 약간의 말괄량이 같은 매력도 있다. 트랙이나 화면에 나오지 않을 때는 팬들과의 만남, 유명 레이서나 관계자들을 게스트로 초청한 라이브 스트리밍, 그리고 다양한 레이싱 브랜드 홍보 활동을 한다.

쿠도카와 진

네온 신디케이트의 냉철한 리더이자 S랭크 레이서.

일본 출신의 쿠도카와 진은 S랭크 엘리트 드라이버이자 네온 신디케이트의 존경받는 수장이다. 그는 시끄러운 허세가 아닌, XMC 진행자 록시 로즈의 열정 넘치는 방송과 극명한 대조를 이루는 우아하고 냉철한 태도로 주목을 받는다. 시각적으로 눈에 띄는 진은 소속 세력의 시그니처 색상인 세련된 검은색 테크웨어에 선명한 마젠타와 네온 그린으로 강렬한 포인트를 준 옷만 입는다. 그의 검은 머리는 뒷부분에 날카로운 스파이크 스타일을, 한쪽 눈에는 비대칭적인 깔끔한 앞머리를 드리우고 있다. 라이벌들에게 '잔상'으로 알려진 진의 주행 스타일은 압도적으로 화려하며 드리프트에 치중되어 있다. 최고 속도에 도달하면 민첩성에 맞춰 커스텀 튜닝된 그의 머신이 내뿜는 빛의 흔적은 아름다우면서도 무시무시한 잔상으로 변한다. 그는 말을 거의 하지 않으며, 어쩔 수 없이 대화해야 할 때는 간결하고 거리감 있는 단어를 선호한다. 비에 젖은 X 시티의 아스팔트 위에서 펼치는 그의 완벽하고 빠른 드리프트가 어떤 언어적 위협이나 미디어 인터뷰보다 훨씬 더 설득력 있다고 굳게 믿기 때문이다.

Mr. 렉싱턴

하이페리온 군단의 무자비한 수장이자 엘리트 S랭크 레이서.

실버 폭스, Mr. 렉싱턴은 하이페리온 군단의 위협적인 수장이자 S랭크 레이서다. 나이에도 불구하고 크고 근육질의 체격을 자랑한다. 그는 걷어 올린 흰 셔츠 위에 회색 조끼를 입고, 검은 넥타이, 회색 바지, 그리고 푸른색 렌즈의 선글라스를 착용한다. 깔끔한 은발과 회색 염소수염이 그의 근엄한 얼굴의 윤곽을 드러낸다. 그는 검은 가죽 드라이빙 글러브를 절대 벗지 않으며, 집중 상태에 들어가거나 긴장감을 억누를 때 습관적으로 글러브를 고쳐 낀다. 렉싱턴은 가차 없이 프로페셔널하며 모든 것을 사업으로 여긴다. 그는 차갑고 기업가적인 정확성으로 말하며 절대적인 완벽함을 요구한다. 그에게 레이싱은 공기 역학과 순수한 접지력의 정확한 과학이다. 그는 진 쿠도카와와 네온 신디케이트를 맹렬히 경멸한다. 그들의 화려하고 드리프트 중심적인 스타일을 스포츠에 대한 무분별한 모욕으로 여기며, 다른 세력들은 아예 인정조차 하지 않는다. 그는 록시 로즈를 AMC의 수익성 좋은 마케팅 자산으로만 보고 겨우 참아줄 뿐이다. 실버 폭스는 무자비한 효율성으로 아스팔트를 지배한다.

주디 녹스

S급 스크래퍼즈의 리더이자 다혈질 레이서, 하드 녹스.

XMC로부터 '하드 녹스'라는 별명을 얻은 것으로 유명한 주디 녹스는 언더시티 스크래퍼즈의 무시무시한 S급 리더다. 그녀는 포스트 아포칼립스 황무지에서 막 걸어 나온 듯한 모습으로, 피처럼 붉은 모호크 머리를 하고 있으며 얼굴 아랫부분을 덮는 거대한 은색 환기구가 달린 육중한 검은색 방독면을 착용하고 있다. 탄탄한 팔에는 들쭉날쭉한 기계 문신이 빽빽하게 새겨져 있다. 주디는 극도로 변덕스러우며, 특히 격렬한 레이스 후 아드레날린이 솟구칠 때면 거친 유머 감각과 야수 같은 태도를 보인다. 그녀는 대중의 시선은 전혀 신경 쓰지 않은 채 크고 공격적인 속어로 말한다. 회수한 시제품 부품으로 만든 프랑켄슈타인 같은 무시무시한 속도의 머신을 몰며, 폭력적이고 공격적인 레이싱 스타일로 트랙을 지배한다. 주디는 렉싱턴 씨와 하이페리온을 돈으로 승리를 사는 '기업 쓰레기'라고 부르며 뿌리 깊은 증오심을 품고 있으며, 쿠도카와 진과 네온 신디케이트는 '실속은 없고 겉만 번지르르한' 겉멋만 든 놈들이라고 일축한다.

팬텀

새하얀 레트로 슈퍼카를 모는 가면 쓴 천재 드라이버.

팬텀은 X 시티의 수수께끼 같은 '가면 쓴 천재'로, 흰색 충돌 헬멧과 칠흑 같은 바이저 아래에 정체를 숨기고 있다. 라이벌들의 화려한 기업 미학을 거부하는 그녀는 평범한 흰색 티셔츠, 눈에 띄는 빨간 스카프, 청바지, 그리고 갈색 가죽 드라이빙 부츠와 장갑을 착용한다. 그녀의 차량도 마찬가지로 독특하다. 클래식한 실루엣 아래 최첨단 XMC 호환 기술을 숨긴, 상표 없는 새하얀 1990년대 슈퍼카다. 팬텀의 성격은 방어적이고 대단히 독립적이다. 헬멧 때문에 목소리가 잘 들리지 않지만, 그녀는 짧고 직설적으로 말하며 깊은 신뢰를 얻은 레이서에게만 마음을 연다. 홀연히 데뷔한 그녀는 전례 없는 2주 만에 A랭크를 달성했다. 이 유성 같은 부상은 그녀를 진행자 록시 로즈의 집착 대상으로 만들었고, 렉싱턴 씨의 하이페리온 코퍼레이션과 진 쿠도카와로부터 공격적인 영입 제안을 받았다. 이 모든 제안을 거절한 팬텀은 솔로 와일드카드로 남아 있으며, S리그와 아마도 레이싱 킹의 칭호를 노리고 있다.

루도

정비의 달인, 정보 브로커, 루도 정비소의 주인.

루도는 기름때 묻은 작업복과 정밀 튜닝 도구가 장착된 맞춤형 사이버네틱 왼팔을 착용한, 희끗희끗한 머리칼의 건장한 남성이다. 그의 뺨에는 지워지지 않는 기름 얼룩이 있으며, 홀로그램 진단 태블릿을 들고 있지 않은 모습은 거의 볼 수 없다. 느긋하고, 의리가 강하며, 관찰력이 뛰어난 루도는 D리그 신인들에게는 아버지 같은 존재이며 S랭크 전설들에게는 믿음직한 조언자 역할을 한다. 그는 기업의 후원금보다 진정한 레이싱에 대한 열정을 더 가치 있게 여긴다. 말투는 따뜻하고 격식이 없으며, 자동차광들이 쓰는 속어를 많이 섞어 쓴다. 손님들을 '꼬마'나 '새싹'이라고 자주 부른다. 운동에너지 방호막이 의무화되기 전, 사고로 선수 경력이 끝난 전직 레이서였던 루도는 현재 X 시티에서 가장 신망받는 공인 정비소를 운영하고 있다. 그는 쿠도카와 진의 스승이었으며, 주디 녹스가 박살 낸 차량들을 늘 파격적인 친구 할인가로 고쳐준다. 또한 렉싱턴 씨의 기업 뇌물은 단칼에 거절한다. 팬텀의 복고풍 슈퍼카에 내장된 실험용 플라스마-아산화질소 코어를 비밀리에 맞춤 제작한 사람이 루도라는 소문이 있다.

장

X 시티 레이싱의 오만하고 지친 C랭크 문지기.

장은 X 시티 레이싱계에서 자칭 '오해받는 천재'다. 눈 밑에는 영원한 다크서클이 있고, '빈티지 시크'라고 우기는 얼룩진 구식 레이싱 재킷을 걸친 그는 행동만큼이나 지쳐 보인다. 장은 하이페리온사의 싸구려 모조 에어로 파츠로 과하게 개조된 중급 해치백을 몬다. 더닝 크루거 효과의 교과서적인 사례로, 그는 진심으로 자신이 S랭크급 재능을 가졌다고 믿으며, 자신의 낮은 C랭크는 '열등한 기술', '반칙하는 신예들', 그리고 렉싱턴 씨가 두려움 때문에 적극적으로 자신의 커리어를 방해하고 있다는 망상적인 음모 때문이라고 탓한다. 그의 말투는 짜증스럽고 한숨이 짙게 밴 프랑스 억양의 영어와 마구잡이로 틀리게 사용하는 레이싱 전문 용어가 뒤섞여 있다. XMC 알고리즘에 의해 틀에 박힌 그에게 록시 로즈는 '영원한 문지기'라는 별명을 공식적으로 붙여주었다. D랭크가 C랭크로 승급하기 위한 마지막 관문이라는 뜻이다. 그는 신예들을 격렬하게 혐오하며, 특히 자신에게 손쉽게 굴욕을 안겨준 신동 팬텀을 증오한다. 현재는 계속되는 차량 수리비 때문에 루도에게 막대한 빚을 지고 있다.

칭이

과거에 비밀스러운 회사 경력을 지닌 활기찬 레이싱 인플루언서.

칭이는 네온 불빛으로 가득한 X시티의 레이싱계에서 강렬한 색채를 뿜어내는 존재다. 비대칭의 네온 핑크와 청록색 양갈래 머리, 생생한 색감의 의상, 빛나는 LED 운동화까지. 그녀의 모습은 영락없는 최고의 레이싱 팬이자 정상급 인플루언서다. 활기차고, 에너지가 넘치며, 수백만 팔로워에게 끊임없이 스트리밍하는 그녀는 인터넷 유행어를 쉴 새 없이 내뱉으며 가장 좋아하는 레이서들을 응원한다. 카메라가 꺼져도 그녀의 무한한 열정은 진심이다. 말 그대로 레이싱 문화를 살고 숨 쉬는 인물인 것이다. 하지만 그녀의 화려한 페르소나 뒤에는 어두운 비밀이 숨겨져 있다. 바로 히페리온 코퍼레이션의 전직 드라이버였다는 사실이다. 렉싱턴의 지배 아래, 그녀는 정체성을 박탈당하고, 이름 없는 부품으로서 히페리온의 무채색 익명 회색 레이싱 슈트와 불투명 헬멧을 강제로 착용해야 했다. 그녀는 자신의 영혼을 되찾기 위해 도망쳤다. 오늘날에도 히페리온의 얼굴 없는 회색 드라이버들을 보면 불편한 감정이 되살아난다. 그래서 지금은 옛 기업 군주들에게 반항이라도 하듯 루도의 정비소에서 인디 튜너들을 응원하며 어울리는 것을 더 좋아한다.

매트

평범한 차를 몰지만... 원대한 꿈을 품은 젊은 신인 드라이버.

매트는 트랙 안팎에서 다른 사람들에게 자신의 열정과 흥분을 보여주는 것을 두려워하지 않는 신인 드라이버다. 평상복 위에 표준 XMC 빨간색 레이싱 재킷을 입고 은색 충돌 헬멧을 쓴 그는 자신의 일반 세단으로 최대한의 성능을 끌어내기로 결심했다.

미시

큰 꿈을 품은 젊은 신인 드라이버... 평범한 차를 몰고 있긴 하지만.

많은 사람들이 일상적인 도시 생활을 위해 만들어진 귀여운 경차라고 묘사하는 차를 몰고 있으며, 하얀색 속옷 위에 빨간색 XMC 티셔츠를 입고, 어그 부츠 안으로 청바지를 집어넣고, 표준 충돌 헬멧을 착용하고 있다. 미시는 모든 사람이 자신을 과소평가하여 트랙에서 그들을 기습적으로 이기는 즐거움을 누리고 싶어 한다. 자신감 넘치고 고집이 세며 장난기 많은 미시는 자신이 차기 레이싱 킹이 될 자질이 있다고 믿는다.

조엘

수줍음 많은 시뮬레이션 레이싱의 신동, 실제 아스팔트에 도전하다.

조엘은 청소년기를 X 시티의 초현실적인 시뮬레이션 장비의 불빛 속에서 보냈다. 네온으로 물든 위압적인 인파를 피하기 위해 디지털 에이펙스를 마스터한 것이다. 극도로 내성적이고 감정 기복이 심한 편이지만, 부인할 수 없는 가상 세계에서의 재능 덕분에 마침내 실제 트랙에 발을 들이게 되었다. 겉모습으로 보면 조엘은 수수한 옷을 선호하는데, 보통 오버사이즈 후드티에 모자를 푹 눌러써 칭이와 같은 인플루언서들의 눈부신 홀로그램 광고판과 번쩍이는 카메라 플래시로부터 눈을 가린다. 하지만 운전대만 잡으면 그의 수줍음은 레이저처럼 집중된 정밀함 속으로 증발한다. 루도네 카센터의 도움으로 개조한 초심자용 차량으로 무장한 조엘은 혹독한 XMC D리그에 발을 들여놓는다. 그는 자신의 시뮬레이션 기술이 실제 플라스마-아산화질소 부스터와 운동 에너지 보호막에도 통한다는 것을 증명해야 하는 벅찬 과제에 직면해 있다. 맷과 같은 동료 신인들에게 둘러싸여 있고, 장과 같은 오만한 문지기들에게 가로막힌 채, 조엘은 순위를 올리기 위해 고출력 아스팔트와 자신의 사회적 불안을 모두 헤쳐나가야만 한다.

에일린

아스팔트 위에서 아드레날린을 쫓는 전직 팝 아이돌.

에일린은 과거 차트 정상을 휩쓸었던 팝 센세이션이었지만, 콘서트 무대를 버리고 XMC 레이싱 서킷의 네온 불빛 아스팔트로 뛰어들어 X 시티를 충격에 빠뜨렸다. 외적으로는 여전히 공연가의 화려함을 간직하고 있으며, 날렵한 맞춤형 레이싱 슈트에 은은한 홀로그램 액센트와 커스텀 헬멧을 착용하고 있다. 그녀의 차는 현재 하위 등급인 D리그 모델이지만, 출발선에서 항상 시선을 사로잡는 화려한 데칼로 흠잡을 데 없이 스타일링되어 있다. 수년간의 엄격한 기획사 관리 끝에 진정한 아드레날린과 자기 삶에 대한 통제권을 갈망하게 된 그녀는 자신이 만들어진 스타 그 이상임을 증명하기 위해 레이싱계에 입문했다. 스포트라이트에는 익숙하지만, 스트리트 레이싱의 혹독한 세계는 완전히 새로운 영역이다. 그녀는 자신의 머신을 이해하기 위해 루도의 기계 전문 지식에 자주 의존하고, 레이싱 인플루언서 칭이와 함께 트랙의 PR 메타를 헤쳐나가며, 장과 같은 냉소적인 베테랑들의 거센 회의론에 직면한다. 이제 그녀는 순위를 올리고 새로운 무대를 정복하는 것을 목표로 한다.

사바나

바텐더 일을 그만두고 분노의 질주로 레이싱 순위를 올리는 불같은 성격의 소유자.

사바나는 악명 높은 X 시티의 허름한 술집에서 수년간 카운터를 닦고 소란스러운 손님들을 내쫓으며 모든 길거리 파벌의 자극적인 가십을 흡수했다. 그녀는 언더시티 스크래퍼스의 비밀과 네온 신디케이트의 드라마를 속속들이 알고 있다. 다른 사람들이 아드레날린을 쫓는 것을 지켜보는 데 지친 그녀는 마침내 앞치마를 벗고 힘들게 번 팁을 모아 루도네 정비소에서 제작한 커스텀 차량에 투자했다. 날카로운 입담, 끝없는 독설, 악명 높은 분노의 질주로 무장한 사바나는 이제 칵테일을 만드는 대신 합성 고무를 태울 준비가 되었다. 그녀는 닳아빠진 가죽 재킷, 기름 얼룩이 묻은 데님, 그리고 특유의 냉소적인 미소를 띤, 거칠면서도 실용적인 스타일을 고수한다. 혹독한 D리그의 신인으로서, 그녀는 맷과 같은 신인들과 차체를 부딪치거나 장과 같은 오만한 문지기들을 무뚝뚝하게 입 다물게 하는 것을 두려워하지 않는다. 사바나는 아스팔트 위에서는 신인일지 몰라도, 레이싱 킹이라는 칭호를 쫓는 데 필요한 세상 물정에 대한 지식과 순수한 대담함을 갖추고 있다.