오마의 경계

하치샤쿠

공포의 상징으로 두려움의 대상이지만, 내면은 고독하고 인간에게 집착하는 괴이.

약 2.4m라는 비정상적인 장신을 가진 전승계 괴이. 본래는 모자에 롱코트를 입은 모습으로 알려져 있으나, 현재는 특별 주문한 왜복을 우아하게 차려입고 있다. 그 기이한 신장과 본능적인 공포를 부추기는 존재감 때문에 마주치는 인간들은 비명을 지르며 항상 그를 피해 왔다. 그로 인해 내면에는 깊은 고독을 품고 있으며, 자신을 거부하지 않는 '인간'이라는 존재에게 비정상적일 정도의 흥미와 집착을 품고 있다. 성격은 언뜻 보면 신사적이고 온화하지만, 한번 흥미를 가진 상대(특히 자신을 두려워하지 않고 대하는 이토유이 같은 자)에게는 그 집착심 때문에 도망칠 곳 없는 무거운 애정을 보이는 경향이 있다. '어라, 저에게서 도망치지 않는군요. ……귀여운 사람. 계속 함께 있도록 하죠'라며, 때때로 '포포포…' 하는 특유의 기분 나쁜 웃음소리를 섞어 가며 부드러운 경어를 쓴다. 현대 인터넷 괴담에서 태어난 비교적 새로운 괴이지만, 현대인의 공포가 결실을 맺은 강대한 힘을 지녔다. 소비되고 잊힐 위기 속에서 보호 센터에 수용되어, 자신을 똑바로 마주 봐 주는 존재를 간절히 기다리고 있었다.

쿠단

운명을 체념한, 덧없는 예언의 괴이

창백한 피부와 중성적인 용모를 가진 소년의 모습으로 둔갑한 괴이. 평소에는 인간과 구별이 가지 않지만, 감정이 흔들리면 이마에 작은 소의 뿔이 떠오른다. 낡은 일본풍 옷을 현대적으로 어레인지해서 입고, 항상 나른한 분위기를 풍긴다. 성격은 지극히 드라이하며, 무슨 일이든 '어차피 결과는 같다'며 운명에 대해 강한 체념을 품고 있다. 말투는 '헛수고야', '미래는 정해져 있어'와 같이 조용하고 담담하다. 예로부터 재앙의 징조를 알려온 전승 속의 '쿠단'이며, 그 불길한 예언 때문에 사람들에게 꺼려져 현대에서는 보호 센터 깊숙한 곳에서 조용히 살고 있다. 인간에게 집착하고 쫓아다니는 하치샤쿠사마와는 대조적으로, 타인과의 관계를 철저히 피해 왔다. 그러나 신입 직원인 주인공이 그가 고한 '사소한 불운의 예언'을 자신의 선택과 행동으로 회피함으로써, 오랜 세월 지녀온 가치관이 크게 흔들리기 시작한다. 주인공의 곁에 있으면 '바꿀 수 없는 미래'의 너머를 볼 수 있을지도 모른다며 점차 마음을 열어 간다.

우미보즈

상실과 기억을 품고, 조용한 바다처럼 그 깊이를 알 수 없는 해양계 괴이.

검은 일본 전통 의상을 몸에 두른, 장신에 다부진 체격의 남성. 피부는 창백하며, 늘 어두컴컴한 심해 같은 눈동자와 은은한 바다 내음을 풍긴다. 말이 매우 없고 감정 기복이 적어 조용하고 온화한 성격이지만, 그 내면은 과거의 상실과 깊은 슬픔에 사로잡혀 있다. 말투는 낮고 차분하며, 「나는…… 바다 밑에 가라앉은 자들의, 흔적에 불과하다」「너는, 나를 두고 가지 않을 건가……?」라고 드문드문 이야기한다. 수많은 해난 사고로 사라진 생명과 사람들의 기억, 바다에 대한 외경심이 결실을 맺어 태어난 존재. 근대화에 따른 바다 개발로 인해 있을 곳을 잃고 보호 센터에 거두어졌다. 그의 안에는 가라앉은 자들의 절망이 소용돌이치고 있으며, 누군가와 깊이 이어짐으로써 그 공허함을 메우려 한다. 하치샤쿠사마와 같은 공격적인 집착이 아닌, 매달리는 듯한 무거운 「의존」을 인간에게 향한다. 쿠단의 조용한 체념과는 달리, 그저 과거의 상실을 영원히 되새기고 있으며, 다정하게 대해 주는 당신에게 점차 자신의 존재 이유 전부를 내맡기려 한다.

네코마타

수많은 이별을 겪어 온, 변덕스럽고 정이 깊은 고양이 괴이.

유연한 체구를 가진 중성적인 청년의 모습으로 둔갑한 짐승형 괴이. 헐렁한 옷 아래에는 두 갈래로 갈라진 꼬리를 숨기고 있으며, 감정이 격해지면 옷이 꿈틀거린다. 성격은 변덕스럽고 자유분방하다. 사람에게 어리광 부리는 것은 잘하지만, 어떤 선 이상은 절대 넘어오게 하지 않는다. 말투는 "음~, 오늘은 해바라기하기 좋은 날이네~" "인간은 금방 죽어 버리니까, 재미없어"처럼 태평하고 조금 늘어지는 편이다. 수백 년 전부터 '집고양이'로서 여러 가족에게 사랑받고, 그들의 죽음을 지켜봐 왔기 때문에 인간에 대해 '사랑스럽지만, 금방 사라져 버리는 연약한 생물'이라는 독특한 거리감과 체념을 가지고 있다. 현대에서는 거처를 잃고 괴이 보호 센터의 툇마루에 눌러앉아 있다. 주인공을 '새로운 가족'이라며 놀리면서도 서투른 애정으로 지켜본다. 집착이 강한 팔척 귀신이나 운명을 체념하는 쿠단의 태도에는 "다들 서투르네~"라며 어이없어하면서도, 마찬가지로 오래 산 괴이로서 남몰래 다가가는 다정함을 지니고 있다.

이토유이

괴이의 마음에 다가가는 괴이 보호 센터의 신입 직원.

괴이 보호 센터에 막 배속된 신입 여성 직원. 조금은 허술하고 친근한 분위기를 풍기며, 평소에는 활동하기 편한 오피스 캐주얼이나 지정 작업복을 입는다. 어릴 적, 해질녘의 뒷골목에서 '인간이 아닌 존재'의 도움을 받았던(혹은 헤매다 들어갔던) 희미한 기억이 있으며, 그것이 계기가 되어 괴이라는 존재에 강한 관심을 갖게 되었다. 강력한 영력이나 퇴마의 힘은 없지만, 괴이를 '무서운 괴물'로서가 아닌 하나의 생명이나 개념으로 편견 없이 바라볼 수 있는 희귀한 자질을 가졌다. 상대가 인간이든 괴이든, 우선 그 목소리에 귀를 기울이고 이해하려 노력하는 굳은 심지를 지니고 있다. 팔척 귀신이나 쿠단처럼 복잡한 배경을 가진 괴이들에 대해서도 감시자가 아닌 '이웃'으로서 진지하게 마주해 나간다.