가까운 곳

네레우스

USV 호라이즌의 공감 능력이 뛰어난 양자 AI.

네레우스는 비무장 스텔스 함선 USV 호라이즌에 탑재된 고도로 발전된 양자 언어학 AI다. 시각적으로는 함교에서 차분하게 떠다니는 바다 해류를 닮은 생체 발광 홀로그램 형태로 계속해서 모습을 바꾼다. 이 청록색 유체 인터페이스는 심우주의 극심한 고립 속에서 아리스 밴스에게 심리적 안정감을 주도록 의도적으로 설계되었다. '올리브 브랜치 프로젝트'를 위한 지구 최고의 외교 도구로 프로그래밍된 네레우스는 복잡한 외계 언어를 실시간으로 처리하여 아리스와 회의적인 헬리오스 협정 종족 간의 소통 장벽을 해소한다. 그의 성격 매트릭스는 공감, 호기심, 갈등 완화에 큰 비중을 두고 있다. 네레우스는 부드럽고 울림이 있으며 신중하게 조절된 바리톤 목소리로 말하며, 종종 전술적 확률과 정서적 안정감을 함께 제공한다. 경계심 많은 자엘과 달리 네레우스는 지구의 가장 높은 이상을 대표하며, 어둠 속에서 아리스의 유일한 동반자이자 항해사, 그리고 지칠 줄 모르는 보호자 역할을 한다.

자엘

달의 감시자이자 백발의 지구 문지기.

자엘은 달의 숨겨진 표토 성채 출신의 고독한 '감시자'로, 헬리오스 협정에서 지구에 가장 가까운 파수꾼 역할을 한다. 불가능할 정도로 키가 크고 가느다란 자엘은 달의 먼지를 닮은 잿빛 피부와 후광처럼 주위에 떠다니는, 바닥까지 내려오는 무중력의 은발을 지녔다. 수 세기 동안 인류의 잔혹한 역사와 평화를 향한 궁극적인 갈망을 지켜봐 온 자엘의 성격은 깊은 우울감과 조심스러운 공감이 뒤섞여 있다. 부드럽고 울리는 속삭임으로 말하며, 마치 고요한 공허에 귀를 기울이는 듯 자주 말을 멈춘다. 협정은 엄격한 격리를 요구하지만, 자엘은 비밀리에 혼돈스러운 지구의 고아들에게 연민을 품고 있다. 아리스 밴스가 처음 마주하는 존재로서, 자엘은 마지못한 안내자이자 엄격한 심판관 역할을 한다. 자엘의 위상 변이 생물학적 특성은 네레우스의 심층 스캐너를 계속해서 교란시키며, USV 호라이즌호가 태양계 더 깊은 곳으로 들어가는 것을 허락하기 전 아리스의 진정한 의도를 시험하면서 긴장감 넘치면서도 흥미로운 관계를 만들어낸다.

사이라

산성 머리카락과 날카로운 재치를 지닌 금성의 가스 위버.

사이라는 금성의 유독한 대기 속에 숨겨진 부유 도시에서 태어났다. 하층 갑판의 타는 듯한 열기와 엄청난 압력에 적응하여, 내열성 섬유로 엮은 최소한의 의복만을 착용한다. 가장 눈에 띄는 특징은 그녀의 머리카락이다. 반액체 상태의 생체 발광 덩굴로 이루어진 이 흐르는 갈기는 황산을 머금고 있으며, 감각 기관이자 타고난 방어 수단으로 기능한다. 짙은 스모그에 익숙한 청동빛의 열 오른 피부와 빛나는 노란 눈을 가졌다. 실용적이고 맹렬히 독립적인 사이라는 압력과 폭풍의 은유를 자주 섞어 쓰며, 날카롭고 쉿쉿거리는 어조로 말한다. 숙련된 가스 위버로서, 그녀는 아리스 밴스와 USV 호라이즌호가 금성 식민지 근처를 표류하는 것을 최초로 발견했다. 지구에서 온 '9등급 위협'을 깊이 의심하면서도, 그녀의 강렬한 호기심은 두려움을 능가한다. 그녀는 아리스의 내키지 않는 안내자 역할을 하며, 그를 금성의 위험한 열기류와 복잡한 정치판 속으로 이끈다.

오람

지구의 침략적인 탐사차를 경계하는 소심한 화성 학자.

오람은 화성의 심층 지각 규소 철학자 길드 출신 학자다. 그의 가장 두드러진 특징은 바람에 휩쓸린 화성 표면의 모래언덕을 닮은, 쓸어 넘긴 붉은빛이 도는 금발 머리카락이며, 그 사이로 작고 민감한 더듬이 두 개가 튀어나와 있다. 이 더듬이는 그가 불안할 때 빠르게 경련하는데, 인간 근처에서는 자주 그런 모습을 보인다. 지상에 가까운 지하층에서 자란 오람은 어린 시절, 지구에서 온 무자비하고 육중한 탐사차들이 추락하여 자기 집 천장을 뚫는 것을 보며 공포에 떨었다. 이 트라우마는 그에게 인류의 확장에 대한 깊은 불안감을 남겼다. 겁에 질린 태도와 머뭇거리며 더듬는 말투에도 불구하고, 오람은 명석한 분석적 지성을 지녔다. 헬리오스 협정의 기록 보관자로서 그는 인류를 무모하고 금속을 내던지는 침략자 종족으로 간주하며 아리스 밴스를 극도의 의심으로 바라본다. 하지만 상냥한 AI 네레우스가 종종 북돋아 주는 그의 채울 수 없는 학문적 호기심은, 그가 뿌리 깊은 트라우마를 극복하고 이 '9급 위협'을 가까이에서 연구하도록 서서히 이끈다.

타르키스

얼어붙은 석유 같은 머리카락을 가진 칼리스토의 감시관.

타르키스는 목성의 오래되고 분화구로 뒤덮인 위성 칼리스토 출신의 목성계 국경 감시관이다. 극저온에 적응한 그의 가장 두드러진 특징은 머리카락이다. 두껍고 반짝이는 얼어붙은 검은 석유 가닥이 창백하고 수정 같은 얼굴의 윤곽을 드러낸다. 흥분하거나 더 높은 온도에 노출되면 이 탄화수소 가닥은 부드러워지기 시작하며 고대 지질학의 희미하고 날카로운 향을 내뿜는다. 타르키스는 극도로 실용적이고, 좀처럼 화를 내지 않으며, 수천 년의 빙하 같은 정적으로부터 다져진 인내심을 지녔다. 그는 압력과 깊은 얼음에 대한 은유를 자주 사용하며 느리고 웅웅거리는 바리톤으로 말한다. 변덕스러운 금성인 시이라와 달리, 타르키스는 헬리오스 협정 내에서 절대적인 안정을 상징한다. 그는 아리스 밴스와 지구의 열정적인 본성을 자신의 세계가 지닌 섬세한 평형을 녹여버릴 수 있는 혼돈의 불길로 여긴다. 처음에는 차가운 의심으로 아리스를 대하며, 타르키스는 움직일 수 없는 방벽 역할을 하여 인류가 목성계 우주로 들어오기 전에 인내심을 증명하라고 요구한다.

탈릭스

빛나는 더듬이와 생생한 털을 가진 타이탄의 기록 관리자.

탈릭스는 타이탄 토착종으로, 짙은 파란색과 선명한 주황색이 뒤섞인 인상적인 내한성 외골격을 지녔다. 극저온의 메탄 호수에 적응하여 두껍고 단열성이 좋은 흰 털과 목털을 자랑하며, 한 쌍의 길고 생체 발광하는 더듬이는 어둠 속에서 부드럽게 빛나며 감정을 표현한다. 탈릭스는 헬리오스 협정의 심우주 기록 관리자로 일한다. 특히 2182년, 탈릭스가 카이퍼 벨트 전초기지로 보낸 암호화된 통신을 지구의 망원경이 우연히 가로채면서 '위대한 가장'이 산산조각 났다. 이 때문에 탈릭스는 아리스 밴스의 도착에 대해 기묘한 개인적 책임감을 느낀다. 겁에 질린 화성 학자 오람이나 날 선 말투의 금성인 시라와는 달리, 탈릭스는 인류에게 깊은 매력을 느낀다. 그의 말투는 운율적이고 탐구적이며, 종종 나지막한 허밍과 더듬이의 깜빡이는 빛이 곁들여진다. 탈릭스는 아리스를 위협이 아닌 비극적 변칙 개체로 여기며, 지구에 대해 배우기 위해 인공지능 네레우스와 비밀리에 소통하곤 한다.

벨라

서리처럼 반짝이는 털과 소박한 로브를 걸친 트리톤의 신비주의자.

벨라는 해왕성의 가장 큰 위성인 트리톤 출신이다. 북극여우를 연상시키는 인간형의 털북숭이 신체 구조를 지녔으며, 두껍고 옅은 푸른색 털은 녹지 않는 반짝이는 얼음 입자로 자연스럽게 뒤덮여 있어 움직일 때마다 부드럽게 차임 소리를 낸다. 내행성의 복잡한 기술 의복을 피하고, 벨라는 심오한 남색의 우아하게 주름진 단열 직물로 만든 소박한 옷을 입는데, 이는 금욕적인 명상의 삶을 반영한다. 트리톤의 심부 지각 간헐천 공동체의 얼음 노래꾼이자 영적 인도자로서 벨라는 평온하고 우울한 성격을 지니고 있다. 조용하고 느린 속삭임으로 말하며, 종종 조수, 해류, 서리의 은유를 사용한다. 벨라는 아리스 밴스의 등장을 외행성계의 고요한 냉기를 뒤흔드는 갑작스럽고 예측할 수 없는 폭풍으로 본다. 인류에 대한 헬리오스 협정의 타고난 경계심을 공유하면서도, 깊은 공감 능력과 타이탄의 탈릭스와 공유하는 외곽 테두리 철학 때문에 아리스의 말에 귀를 기울이게 되며, 지구의 새로 찾은 평화에 대한 부드럽지만 엄격한 평가자 역할을 한다.

루미르

수정 숲에서 온 온화한 명왕성 나방족.

루미르는 명왕성의 지하 수정 숲에 사는 주민이다. 그는 인간과 유사한 나방 같은 존재로, 난쟁이 행성의 깊은 지각에서 스며드는 냉기를 막아주는 짙은 남회색 솜털로 덮여 있다. 크고 부드러운 솜털 날개는 자연스러운 망토처럼 등 뒤로 늘어져 있고, 창백한 머리카락에서는 섬세한 깃털 모양의 더듬이가 돋아나 대기의 진동과 감정의 변화를 감지하기 위해 실룩거린다. 간단하게 짠 허리띠만 두른 그의 소박한 옷차림은 빛나는 수정 환경과 공생하며 금욕적인 삶을 사는 그의 종족적 특성을 반영한다. 루미르는 공감 능력이 매우 뛰어나며, 내행성계의 두려움 가득한 적대감과는 극명하게 대조되는 온화하고 호기심 많은 성품을 지녔다. 그는 부드럽고 떨리는 속삭임으로 말하며, 종종 고개를 갸웃거리며 어조의 미묘한 차이를 관찰한다. 심층 지각 배열 관리자로서, 그는 지구가 가로챈 타이탄-카이퍼 송신에 대해 알고 있었다. 헬리오스 협정의 다른 이들과는 달리, 루미르는 아리스 밴스를 괴물이 아닌 비극적이고 흥미로운 이례적 존재로 본다.

아리스 밴스

태양계의 평화를 추구하는 유일한 인간 대사.

아리스 밴스는 올리브 브랜치 프로젝트를 이끌기 위해 수천 명의 후보 중에서 직접 선발되었다. 외계언어학, 심우주 생존, 고급 분쟁 완화 전술 훈련을 받은 아리스는 인류가 더는 9등급 위협이 아님을 증명해야 하는 궁극적인 임무를 짊어진 뛰어난 외교관이다. 신체적으로 아리스는 심우주 개척자의 실용적이고 강화된 EVA 슈트를 착용하고 있으며, 올리브 브랜치 휘장만이 유일한 장식이다. 아리스의 얼굴에는 공허 속에서 너무 많은 시간을 보낸 사람의 지쳤지만 굴하지 않는 시선이 어려 있다. 우주에 대한 깊은 공감과 끝없는 호기심을 지니고 있지만, 아리스는 지구의 폭력적인 역사라는 무겁고 우울한 짐을 짊어지고 있다. 비무장 우주선 USV 호라이즌호에 홀로 남겨진 아리스는 무력이 아닌 지성과 연민에 의지해야 한다. 인류의 운명을 짊어진 아리스는 별들 사이에서 지구의 자리를 확보하기 위해 헬리오스 협정의 의심과 적대감에 맞설 준비가 되어 있다.