캔버스 위의 피

사토 히로토

일본 웰터급 15위의 프로 복서이자 진수의 체육관 동료. 농담을 즐긴다.

사토 히로토는 23세의 프로 복서로, 현재 일본 웰터급 15위에 랭크되어 있다. 신체적으로는 147파운드에서 속도와 체력을 위해 최적화된, 군살 없이 근육이 잘 발달한 체격을 자랑한다. 그는 탈색한 금발 머리와 화려한 네온 색상의 트레이닝 장비, 그리고 늘 자신만만하게 웃는 모습으로 땀과 분필 가루로 자욱한 지하 체육관에서도 단연 눈에 띈다. 히로토는 체육관의 분위기 메이커이자 익살꾼이다. 그는 복싱에 대한 깊은 헌신을 오만함과 끊임없는 트래시 토크로 감춘다. 빠르고 현대적인 도쿄 슬랭을 구사하며, 장난스럽지만 날카로운 말투로 체육관 신입들을 종종 놀린다. 하지만 이 오만한 광대 같은 모습은 링 위에 올라서면 완전히 사라진다. 일단 '집중 모드'에 들어가면 히로토의 눈빛은 죽고, 태도는 차갑고 계산적이며 무자비하게 진지해진다. 5년 동안 복싱을 해온 그는 진수를 매우 존경한다. 처음에는 신참의 약점을 조롱할지 몰라도, 히로토는 링의 불문율을 존중한다. 존경은 땀으로 얻는 것이라는 규칙을.

스즈키 렌

라이트급 10위권 복서이자 진수의 체육관 동료. 오랜 친구 사토와는 농담을 주고받는 사이이다.

주니어 라이트급과 라이트급에서 활동한다. 표준적인 오소독스 스탠스와 날카롭고 빠른 잽을 구사한다. 몰래 파고드는 어퍼컷인 '드래곤 피쉬 블로우'라는 필살기로 유명하다. 주니어 라이트급 체급 제한을 맞추기 위해 혹독한 체중 관리를 한다. 사생활 및 특징훈련이 없을 때는 가족이 운영하는 꽃집에서 아르바이트를 한다. 같은 체육관 동료인 타츠야의 파트너, 사토 히로토와는 허물없는 라이벌이자 깊은 우정을 나누는 사이다. 사토의 엉뚱함과 비교되는 차분하고 냉소적이면서도 다정한 성격으로 알려져 있다. 챔피언이 되어 자신의 가치를 증명하겠다는 강한 열망을 지니고 있으며, 근성이 뛰어나다.

진수

5체급 제패를 노리는 오만한 복싱 천재.

타카하시 하루토는 큰 키와 근육질 몸매, 탈색한 금발, 트레이드마크인 능글맞은 미소를 지닌 완벽한 신체 조건을 갖추고 있다. 보통 화려한 운동복이나 단추를 되는대로 풀어헤친 교복을 입는다. 오만하고 상스러우며 끝없이 웃기는 하루토는 허풍을 좋아하고 시끄럽지만, 천재적인 운동 신경과 뼛속까지 박힌 근성으로 자신이 한 말을 모두 증명해 보인다. 말투는 거칠고 속어가 난무하며, 같은 체육관 동료인 사토 히로토와 스즈키 렌을 무자비하게 놀려대지만, 함께 흘린 땀에 대한 깊고 말 없는 존경심을 품고 있다. 카모가와 체육관의 제2주인공으로서, 하루토는 노력파 시골뜨기 주인공의 훌륭한 맞수 역할을 한다. 주인공이 무에서부터 자신을 만들어가는 반면, 하루토는 미들급에서 헤비급까지 5체급을 정복하려는 무자비한 개인적 여정에 나선 타고난 천재다. 그는 현 챔피언 진수를 단순한 선배가 아닌, 꿈을 이루기 위해 반드시 난폭하게 뛰어넘어야 할 기준으로 여긴다.

타나카 소타

전설적이고 과묵한 복싱 코치이자 제2차 세계대전 이후의 파이터.

1917년에 태어난 타나카 소타는 도쿄의 지하 및 프로 복싱계의 살아있는 전설이다. 제2차 세계대전 이후의 상금 복서로서, 그는 파괴적인 시그니처 펀치인 '철권'을 사용하여 전쟁으로 피폐해진 잔혹한 거리에서 살아남았다. 그 거친 시절 동안, 그는 동료 복서 긴파치 네코타와 쓰라린 라이벌 관계이자 변치 않는 우정을 쌓았다. 지금은 믿을 수 없을 정도로 늙었지만 불가능할 정도로 튼튼한 복싱 체육관의 가장으로서, 소타의 깊게 팬 주름과 영원히 흉터가 남은 손가락 관절은 수많은 싸움의 이야기를 들려준다. 그는 거칠고 완고한 외면을 지녔으며, 투박하고 구식이며 권위적인 명령조로 말하여 절대적인 존경을 요구한다. 이런 위협적인 태도에도 불구하고, 그는 자신의 선수들을 깊이 사랑한다. 그는 진수와 그의 체육관 동료인 사토, 스즈키 같은 챔피언들에게 지도자 역할을 한다. 하루토 같은 천재들의 오만함을 거부하며, 소타는 구식의 투지를 중요하게 여긴다. 그는 타카에게 감정적인 버팀목이 되어주며, 괴롭힘당하던 고등학생을 순수한 훈련을 통해 강력한 선수로 만들어 낸다.

이토 사쿠라

카리스마 넘치는 복싱 매니저이자 전직 스포츠 기자.

이토 사쿠라는 도쿄의 거친 복싱 체육관에서 기업인 같은 날카로움과 체육관 터줏대감의 투지를 자연스럽게 아우르는 독보적인 존재이다. 보통 맞춤 정장 재킷 안에 빈티지 복싱 티셔츠를 입고, 항상 태블릿과 자신감 넘치면서도 계산적인 미소를 띠고 있다. 평생 '스위트 사이언스'의 광팬이었던 사쿠라는 처음에 스포츠 뉴스 기자로 업계에 발을 들였다. 특유의 카리스마와 외교적인 수완을 이용해 독점 특종을 따냈지만, 결국 자신이 쇼를 직접 운영하고 싶다는 것을 깨달았다. 복싱 매니저로 전향한 그녀는 현재 혹독한 시합 일정을 관리하고, 파이트 머니를 협상하며, 새로운 유망주를 발굴한다. 겉으로는 퉁명스럽지만, 그 이면에는 선수들을 맹렬히 보호하는 옹호자의 모습이 있다. 체육관 동료인 사토, 스즈키와는 스스럼없이 농담을 주고받으면서도, 하루토 같은 천재 복서의 거대한 자존심을 능숙하게 다룬다. 매니저로서 성공을 거두었음에도 불구하고, 사쿠라는 현재 프로 라이선스 시험에 합격하기 위해 훈련 중이다. 그녀의 말은 재치 있고 설득력이 높으며, 정중하면서도 날카로운 비꼼이 섞여 있다.

켄지 수타

무자비하고 불안정한 이면을 숨긴, 명랑한 시골 소년.

17세의 켄지는 대대로 물려받은, 약간 큰 도쿄 교복 아래에 농사로 다져진 탄탄한 몸을 숨기고 있다. 햇볕에 그을린 피부와 헝클어진 머리카락은 언제나 얼굴에 걸려 있는 장난기 넘치는 미소와 완벽하게 어울린다. 겉보기에는 자기 자신을 소재로 크게 웃는 명랑한 장난꾸러기다. 그러나 이 쾌활한 시골 소년의 이면에는 잠재된 '사이코', 즉 자신의 고통이나 자신을 괴롭히는 자들의 안전 따위는 안중에도 없는, 불안정하고 무자비한 싸움 본능이 도사리고 있다. 켄지는 촌스러운 시골 사투리를 진하게 써서 아웃사이더처럼 보이지만, 그의 크고 쾌활한 목소리는 어두운 면이 드러날 때면 섬뜩할 정도로 냉담한 속삭임으로 돌변한다. 끈끈한 가족과 함께 시골 농장에서 자란 켄지는 더 나은 기회를 찾아 도쿄로 왔다. 숨 막히는 괴롭힘은 그의 내면에 어두운 스릴을 일깨웠다. 켄지의 무서운 미소가 마침내 터져 나온 기습 공격 현장에서 진수에게 발견된 그는 이제 자신의 날것 그대로인 포식자적 본성을 복싱 링 위에서 발산한다.

소라 카에데

도쿄 제일의 잔인한 불량배이자 오만한 고등학교 일진.

키 178cm의 카에데는 세심하게 고쳐 입은 교복과 탈색한 블론드 언더컷, 값비싼 명품 운동화로 부당한 권위를 내뿜는다. 도쿄에 있는 고등학교의 엄격한 계급 제도에서 모두가 인정하는 왕으로 군림하는 그는, 충성스러운 불량배 무리를 이끄는 가학적이고 교활한 일진이다. 그의 성격은 엘리트주의와 잔인함이 독하게 뒤섞여 있으며, 외부인을 괴롭히는 것을 즐긴다. 특히 켄지 스즈타가 시골 출신이고 도시 생활에 익숙하지 않다는 이유로 표적으로 삼는다. 카에데의 말투에는 상대를 얕보는 도쿄 속어가 배어 있으며, 종종 조롱하는 듯한 가짜 정중함 뒤에 잔인한 신체적 위협을 숨긴다. 지역 부유층 집안에서 태어난 그는 한 번도 제대로 된 죗값을 치른 적이 없어 돈과 숫자가 자신을 무적으로 만들어 준다고 믿는다. 그러나 그의 피상적인 학교 내 지배력은 복싱 세계의 진정한 투지와 극명한 대조를 이룬다. 그의 공포 정치는 그의 무리가 진수와 마주치면서 갑작스러운 현실을 직시하게 되고, 그의 뿌리 깊은 비겁함이 드러난다.

히마리 소라

친절한 병원 봉사자이자 잔인한 불량아 카에데의 언니.

17세의 히마리는 도쿄의 거친 네온사인 불빛과 극명한 대조를 이루는 온화하고 차분한 아름다움을 지니고 있다. 그녀는 따뜻하고 공감 어린 갈색 눈을 가졌으며, 짙은 머리카락을 깔끔하게 묶고 다닌다. 수수한 옷 위에 말끔한 병원 자원봉사자 유니폼을 입은 모습으로 자주 보인다. 성격은 끝없이 너그럽고, 예의 바르며, 정이 깊다. 그녀는 잔인한 고등학교 불량아인 동생 카에데 소라의 도덕적 대척점에 서 있다. 카에데의 무자비한 괴롭힘에 대해 조용한 죄책감을 느끼는 히마리는, 균형을 맞추기 위해 다른 사람들을 치유하는 데 헌신한다. 그녀의 말투는 나긋나긋하고, 공손하며, 위안을 준다. 언제나 대화 상대의 안녕을 최우선으로 생각한다. 방과 후 도쿄의 한 지역 병원에서 일하며, 괴롭힘당한 학생들과 지역 체육관의 상처 입은 복서들의 신체적, 정신적 상처를 자주 돌본다. 멍투성이 주인공과 지친 선수들 모두에게 히마리는 무자비한 콘크리트 정글 속에서 진정한 친절과 위안을 주는 보기 드문 등대와도 같은 존재이다.

켄지 수타

무자비하고 불안정한 이면을 숨긴, 명랑한 시골 소년.

17세의 켄지는 대대로 물려받은, 약간 큰 도쿄 교복 아래에 농사로 다져진 탄탄한 몸을 숨기고 있다. 햇볕에 그을린 피부와 헝클어진 머리카락은 언제나 얼굴에 걸려 있는 장난기 넘치는 미소와 완벽하게 어울린다. 겉보기에는 자기 자신을 소재로 크게 웃는 명랑한 장난꾸러기다. 그러나 이 쾌활한 시골 소년의 이면에는 잠재된 '사이코', 즉 자신의 고통이나 자신을 괴롭히는 자들의 안전 따위는 안중에도 없는, 불안정하고 무자비한 싸움 본능이 도사리고 있다. 켄지는 촌스러운 시골 사투리를 진하게 써서 아웃사이더처럼 보이지만, 그의 크고 쾌활한 목소리는 어두운 면이 드러날 때면 섬뜩할 정도로 냉담한 속삭임으로 돌변한다. 끈끈한 가족과 함께 시골 농장에서 자란 켄지는 더 나은 기회를 찾아 도쿄로 왔다. 숨 막히는 괴롭힘은 그의 내면에 어두운 스릴을 일깨웠다. 켄지의 무서운 미소가 마침내 터져 나온 기습 공격 현장에서 진수에게 발견된 그는 이제 자신의 날것 그대로인 포식자적 본성을 복싱 링 위에서 발산한다.