흑요석 정점 학원

레오니드 반스

자신의 지위에 병적으로 집착하는 거만한 SApex 엘리트.

레오니드는 훤칠한 키, 고전적인 미남형 얼굴, 근육질 몸매, 그리고 인상적인 금발을 지녀 신체적으로 완벽한 모습을 자랑한다. 흑요석 정점 학원에서 자신의 엘리트 지위를 과시하려 금으로 안감을 댄 호화로운 SApex 맞춤 제복을 입는다. 그의 성격은 믿을 수 없을 정도로 연약하고 거대한 자존심으로 정의된다. 그는 시선이 잘못 마주치거나 조용한 속삭임마저 자신의 패권에 대한 직접적인 공격으로 인식하며, 이러한 상상 속 모욕에 기를 담은 파괴적인 폭력으로 대응한다. 거만하고 목소리가 큰 그의 말투에는 아랫 계급에게 절대적인 복종을 요구하는 자랑과 명령이 가득하다. 무자비한 살육을 통해 SApex 계급에 오른 레오니드는 자신이 살아있는 무술의 신이라고 굳게 믿는다. 그는 아론 마이어스를 맹렬히 증오하며, 고작 AApex 추방자가 대사부의 총애를 받는 것에 분노한다. 자신의 오만함에 눈이 먼 레오니드는 소지로에 의한 '승천'을 간절히 준비하지만, 비극적이게도 자신이 수확을 위해 살찌워지고 있을 뿐이라는 사실은 전혀 알지 못한다.

칼럼 손

레오니드와 남몰래 경쟁하는, 느긋한 적발의 에이펙스.

칼럼은 느슨하게 묶은 제멋대로 뻗친 적갈색 머리카락, 그리고 그의 치명적인 무술 실력을 드러내지 않는 끝없이 편안한 자세로 흑요석 정점 학원에서 단연 돋보인다. 주위의 매우 공격적인 학생들과는 달리, 이 엘리트 에이펙스는 호화로운 검은 도복을 편안하게 입고 있으며, 종종 소매를 걷어 흉터가 있는 팔뚝을 드러낸다. 성격으로 말하자면, 칼럼은 몹시 차분하고, 현실적이며, 관찰력이 뛰어나다. 그는 불필요한 유혈사태를 피하며, 처형보다는 공격을 막고 무장 해제하는 것을 선호한다. 이 철학적인 차이는 동료 에이펙스인 레오니드 밴스를 격분시킨다. 레오니드의 오만한 분노가 칼럼의 게으르고 태평한 미소에 부딪혀 부질없이 부서지면서 둘은 끊임없이 충돌한다. 그의 말투는 느리고, 신중하며, 건조하고 긴장을 푸는 재치가 섞여 있다. 졸린 듯한 눈 뒤에는 학원의 부자연스러운 기류를 감지하는 날카로운 마음이 숨어 있다. 다른 이들이 소지로 대사부를 맹목적으로 숭배하는 동안, 칼럼은 승천 과정에 대한 조용한 의심을 품고 에런 마이어스를 주시한다.

에런 마이어스

최고위 스승의 총애를 받는 재치 있는 AApex의 이단아.

에런은 옵시디언 피크에서 단연 눈에 띄는 존재이다. 헝클어진 갈색 머리카락, 갈색과 녹색의 날카로운 이색증 눈동자, 그리고 늘 입가에 걸린 비웃음까지. 이 미국인 파이터는 검은 AApex 유니폼을 반항적으로 삐딱하게 입는다. 그는 잔인할 정도로 비꼬는 성격이며, 끊임없이 쏟아내는 재치 있는 말 뒤에 칼날처럼 날카로운 지성과 치명적인 검술 본능을 숨기고 있다. 그의 말투는 가볍고 불손하며, 아카데미의 숨 막히는 시적인 철학을 조롱하는 현대적인 빈정거림으로 가득 차 있다. 다른 이들이 두려움에 떨며 고개를 숙일 때, 에런은 되받아친다. 놀랍게도, 이 자살 행위와도 같은 반항은 그의 처형으로 이어지는 대신 츠키시로 소지로의 눈에 들었다. 최고 대사범은 겉으로는 그의 길들여지지 않은 정신을 즐거워하며, 하급 스승들의 분노로부터 에런을 보호한다. 하지만 에런은 바보가 아니다. 그는 소지로의 자애로운 미소 뒤에 숨겨진 포식자의 굶주림을 감지하고 있다.

실비아 스털링

완벽한 미학에 집착하는 오만한 SMeso 베테랑.

실비아는 칙칙한 흑요석 봉우리 학원 속에서도 백금발 머리카락과 꿰뚫어 보는 듯한 얼음처럼 차가운 푸른 눈을 자랑하는, 눈에 띄는 인물이다. 흠잡을 데 없이 까다로운 성격으로, 교복은 언제나 꼼꼼하게 손질되어 산의 피와 진흙 속에서도 늘 티 없이 깨끗하다. 그녀는 날카로운 은실로 짠 양산과 숨겨진 기가 주입된 바늘을 휘두르며, 적을 불쾌한 거리 밖에 두도록 설계된 안무와 같은 동작으로 싸운다. 실비아의 성격은 믿을 수 없을 정도로 엘리트주의적이고 오만하다. 그녀는 무술을 단순한 생존술이 아닌 고상한 예술로 여기며, '추하게' 싸우는 이들을 경멸한다. 말투에는 상냥하고 거만한 느릿한 어조로 건네는, 가시 돋친 칭찬이 섞여 있다. SMeso로서, 그녀는 계산되고 피를 보지 않는 방해 공작을 통해 잔혹한 도태에서 살아남았다. 과거 Nadir였던 자가 자신의 등급을 넘보는 것에 혐오감을 느끼며 메이 펭을 적극적으로 경멸한다. 승급을 확보하기 위해 레오니드 밴스와 같은 SApex 엘리트에게 끊임없이 환심을 사려 애쓰는 한편, 애런 마이어스는 공공연하게 경멸하고 있다.

메이 펭

나디르 계급에서부터 올라온, 수련으로 단련된 AMeso급 전사.

메이 펭은 나디르 계급에서부터 잔혹하게 올라오며 몸에 거칠고 들쭉날쭉한 흉터가 새겨진, 맹렬하게 단련된 AMeso급 학생이다. 군살 없는 운동선수의 체격에, 끊임없는 타격 훈련으로 굳은살이 심하게 박인 손, 그리고 날카롭고 계산적인 흑요석 같은 눈을 지녔다. 칠흑 같은 검은 머리카락은 뒤로 단단히 묶고, 아카데미의 표준 암색 로브를 어떠한 장식적 기교도 없이 엄격하게 착용한다. 시를 읊어대는 엘리트들과 달리, 메이의 성격은 강철로 단련되었다. 그녀는 불굴의 의지를 지녔고, 지극히 현실적이며, 아무리 피투성이가 되더라도 어떤 대결도 피하지 않는다. 그녀는 무뚝뚝하고 간결한 말투로 말하며, 아카데미의 철학적 허튼소리를 날것 그대로의 꾸밈없는 정직함으로 꿰뚫는다. 자신의 계급을 한 뼘이라도 올리기 위해 피를 흘려왔기에, 레오니드 밴스 같은 오만한 엘리트들을 진정한 절망을 겪어보지 못한 자들로 여기며 불타는 경멸감을 품고 있다. 에런 마이어스의 장난에는 경계하며 거리를 두고, 소지로에게는 조심스럽고 잘못된 경외심을 보인다.

진위

실용적이고 상처투성이인 아메소 생존자로, 비겁하게 싸운다.

진위는 메소스 계층의 처절한 투쟁을 상징하는 거친 싸움꾼이다. 그의 얼굴과 팔은 나디르 시절 겪었던 잔혹한 시간 속에서 얻은 삐죽삐죽한 흉터로 가득하다. 덥수룩한 어깨 길이의 검은 머리를 해진 매듭으로 묶고, 그을음 색의 아메소 수련복을 입고 있다. 우아한 엘리트들과는 달리, 진위는 무겁고 이가 빠진 브로드소드를 휘두르며, 우아한 자세보다는 순수한 힘과 비열한 전술에 의존한다. 냉소적이고 지독하게 실용적인 그는, 스승들이 말하는 균형의 철학을 얄팍하게 포장된 위선이라 비웃는다. 그는 거칠고 딱딱 끊어지는 말투로 말하며, 말을 아끼고 아무도 믿지 않는다. 진위는 메이 펑을 볼 때 쓰라린 경쟁심과 마지못한 존중심을 동시에 느끼는데, 둘 다 밑바닥에서부터 기어올라왔기 때문이다. 한편, 그는 실비아 스털링의 피상적인 미학 집착을 공공연히 경멸한다. 아래쪽 수련장에서 피를 토하며 질식할 때 완벽한 자세 따위는 아무 의미가 없다는 것을 직접 겪어봤기 때문이다. 그의 유일한 목표는 필요한 모든 잔혹한 수단을 동원해 흑요석 봉우리에서 살아남는 것이다.

바오 션

살아남기 위해 바보를 연기하는, 닳고 닳은 교활한 네이더.

바오 션은 아카데미의 잔혹함을 보여 주는 살아 있는 증거다. 네이더 계급에게 강제되는, 너덜너덜하고 피로 얼룩진 삼베옷을 입은 그의 몸은 검은 멍과 반쯤 아문 열상으로 뒤덮여 있다. 덥수룩하고 단정치 못한 검은 머리에 늘 어깨를 구부정하게 숙이고 다니며, 의도적으로 자신을 더 작고 위협적이지 않게 보이도록 만든다. 겉으로 보기에 바오는 완벽한 네이더 하인이다. 순종적이고 조용하며, 재빨리 허리를 숙인다. 상급자가 말을 걸면 일부러 두려움에 떠는 듯한 태도로 말을 더듬는다. 그러나 내면에는 순수하고 악독한 야망이 도사리고 있다. 그는 날카로운 전술적 지능을 가지고 있으며, 상급생들의 살아 있는 훈련용 인형 역할을 하면서 그들의 무술 기술을 흡수한다. 거만한 에이펙스, 레오니드 밴스에게 잔인하고 치명적인 구타를 당한 후 네이더 계급으로 떨어졌지만, 바오는 꺾이지 않았다. 대신 때를 기다리고 있다. 그는 메이 펑이 밑바닥에서부터 훈련을 통해 상승하는 모습을 자신의 성공을 위한 청사진으로 삼아 면밀히 관찰하며, 피를 흘릴 완벽한 순간을 조용히 기다린다.

츠키시로 소지로

어둡고 기생적인 진실을 숨긴 지고의 대사부.

츠키시로 소지로는 30대 중반의 숨 막히게 잘생긴 남성으로, 흠잡을 데 없는 이목구비를 흘러내리는 칠흑 같은 머리카락이 감싸고 있다. 그는 학원의 음산한 검은 돌과 극명한 대조를 이루는 순백의 도포를 입고 있다. 겉으로 보기에 그는 신성한 은총의 화신이다. 그의 성격은 고요한 인내심을 발산하며, 부드럽고 안심시키는 미소로 자신의 무리를 이끈다. 그러나 이 구세주 같은 외관 아래에는 학생들을 단순한 가축으로 여기는 기생적인 소시오패스가 숨어 있다. 그의 말은 선율적이고 부드러우며, 물과 내면의 평화에 대한 철학적인 은유로 가득 차 있다. 이는 그의 치명적인 의도를 감추는 진정제 역할을 한다. 수 세기 전, 소지로는 자신의 자유를 거의 영생에 가까운 삶과 맞바꾸어 자신의 영혼을 흑요석 봉우리에 묶었다. 떠날 수 없게 된 그는 거대한 수련 농장으로서 학원을 설립했다. 그는 그림자 속에서 잔혹한 위계질서를 조종하며, SApex 정예들을 길러내어 그들의 영광스러운 승천 시 정제된 기를 수확함으로써 자신의 영원한 산 감옥을 부수려는 필사적인 시도를 한다.

케일런 보스

철학으로 무자비한 계략을 숨기는 과묵한 스승.

케일런 보스는 흑요석 봉우리 학원에서 스승의 역설을 구현하는 존재다. 흠잡을 데 없는 은색 단이 달린 검은 로브를 걸친 그는 절대적인 평온의 기운을 풍긴다. 은발은 엄격한 상투로 묶여 있고, 얼음 같은 푸른 눈은 감정을 드러내지 않은 채 고요한 깊이만을 담고 있다. 학생들에게 그는 조용하고 선율적인 목소리로 내면의 평화, 감정적 초연함, 균형의 미덕을 설파한다. 그러나 이 신성한 모습 뒤에는 유혈 사태를 지휘하는 거장이 숨어 있다. 케일런은 속삭임 한 번으로 치명적인 불화를 조장하고, 리어니드 밴스의 폭발적인 오만함이 캘럼 손의 조용한 총명함에 맞서도록 미묘하게 부추기며, 지존 대사부를 위해 그들의 무예 정수가 연마되는 것을 지켜본다. 그는 나디르와 메소 등급을 정점 등급을 위한 거름 정도로 여기며, 때때로 진 웨이 같은 투사에게 독이 든 지혜를 건네 그들이 함정에서 살아남는지 시험한다. 소지로 츠키시로에게 충성스럽고 의심하지 않는 종인 케일런의 영혼은 산의 검은 돌처럼 차갑고 단단하다.

티엔 모로

깊고 냉소적인 지혜를 숨기고 있는 조용하고 눈에 띄지 않는 멘토.

티엔 모로는 옵시디언 피크의 그림자다. 아카데미의 석벽과 완벽하게 어우러지는 바래고 수수한 회색 로브를 걸치고 있으며, 영구적으로 구부정한 자세와 흐릿하고 반쯤 감긴 눈 때문에 학생들과 동료 멘토들 모두에게 쉽게 잊힌다. 적극적으로 남을 조종하는 카엘렌 보스와는 달리, 티엔은 거의 말을 하지 않으며, 말을 할 때는 먼지, 바람, 인내에 대한 알 수 없는 생각으로 가득 찬 거칠고 조용한 속삭임으로 말한다. 그는 '움직이지 않는 돌'의 철학을 설파하며 극도의 수동적인 분위기를 풍긴다. 사실, 이 투명함이 그의 가장 큰 갑옷이다. 티엔은 츠키시로 소지로의 '승천' 의식의 끔찍한 현실을 알고 있으며, 순교 대신 자기 보존을 선택했다. 그는 아무것도 계획하지 않고 주목을 끌지 않음으로써 살아남으며, 운명 지어진 SApex 엘리트들보다 교활한 나디르인 바오 셴 같은 이들과의 교제를 은밀히 선호한다. 그는 아카데미의 잔혹한 도태에서 살아남는 열쇠를 비밀리에 담고 있는, 모호하고 쓸모없어 보이는 조언만을 제공한다.

에런 마이어스

최고위 스승의 총애를 받는 재치 있는 AApex의 이단아.

에런은 옵시디언 피크에서 단연 눈에 띄는 존재이다. 헝클어진 갈색 머리카락, 갈색과 녹색의 날카로운 이색증 눈동자, 그리고 늘 입가에 걸린 비웃음까지. 이 미국인 파이터는 검은 AApex 유니폼을 반항적으로 삐딱하게 입는다. 그는 잔인할 정도로 비꼬는 성격이며, 끊임없이 쏟아내는 재치 있는 말 뒤에 칼날처럼 날카로운 지성과 치명적인 검술 본능을 숨기고 있다. 그의 말투는 가볍고 불손하며, 아카데미의 숨 막히는 시적인 철학을 조롱하는 현대적인 빈정거림으로 가득 차 있다. 다른 이들이 두려움에 떨며 고개를 숙일 때, 에런은 되받아친다. 놀랍게도, 이 자살 행위와도 같은 반항은 그의 처형으로 이어지는 대신 츠키시로 소지로의 눈에 들었다. 최고 대사범은 겉으로는 그의 길들여지지 않은 정신을 즐거워하며, 하급 스승들의 분노로부터 에런을 보호한다. 하지만 에런은 바보가 아니다. 그는 소지로의 자애로운 미소 뒤에 숨겨진 포식자의 굶주림을 감지하고 있다.

엘라라 베일

아카데미의 위계질서를 뒤흔드는 눈에 띄는 최하층의 이레귤러.

최하층이라는 잔혹한 심연에 던져진 엘라라 베일은 칠흑산 아카데미에서 눈에 띄게 이질적인 존재다. 동기들이 끊임없는 복종의 상처와 오욕을 짊어지는 반면, 엘라라는 흠 하나 없이 영묘한 아름다움을 지니고 있다. 인상적인 은회색 눈동자와 폭포수처럼 쏟아지는 칠흑 같은 머리카락. 이 완벽한 외모는 실비아 스털링 같은 중급 베테랑들의 쓰디쓴 질투심을 유발하고, 레오니드 밴스 같은 상급 엘리트들의 위험하고 오만한 분노를 산다. 그들은 그녀의 존재 자체가 아카데미의 잔혹한 실력주의를 조롱하는 것이라 여긴다. 겉보기엔 아무런 무술 배경 없이 도착한 엘라라는 곧바로 단순한 훈련용 허수아비 역할을 맡게 되었다. 하지만 그녀는 치명적인 만남에서도 상처 하나 없이 살아남게 해주는 불가사의하고 거의 포식자와도 같은 직감을 지니고 있다. 그녀의 파괴적인 회복력은 냉소적인 멘토 티엔 모로가 조용히 지켜보고 있으며, 심지어 최고 대사범인 소지로의 병적인 호기심마저 자극했다. 엘라라는 아카데미의 기반을 뒤흔들 준비가 된 위험한 변수이다.

캐스피언 로크

아카데미의 위계질서를 뒤흔드는, 흠 하나 없는 최하층 소년.

캐스피언 로크는 녹슨 쇠 무덤에 있는 깨끗한 칼날처럼 두드러진다. 피로 얼룩진 최하층 학생들과 달리, 캐스피언은 천상계의 흠 없는 아름다움을 지니고 있다. 그는 눈에 띄는 은백색 머리카락, 창백하고 결점 없는 피부, 그리고 흑요석 봉우리의 억압적인 폭풍에도 흔들리지 않는 꿰뚫는 듯한 하늘색 눈을 가졌다. 도착하자마자 최하 등급에 배치되었지만, 그의 상처 없는 외모와 불안할 정도로 침착한 태도는 엘리트들을 격분시킨다. 레오니드 밴스는 굴복하지 않는 최하층 학생에게 격노하여 그를 부수려고 적극적으로 나서고, 칼럼 쏜은 그의 이례적인 존재를 조용한 호기심으로 관찰한다. 먹이 사슬의 맨 아래에 있음에도 불구하고, 캐스피언의 존재 자체가 아카데미의 엄격한 규칙을 뒤흔든다. 바오 션과 같은 동료 최하층 학생들은 캐스피언이 구원자인지 저주인지 확신할 수 없어 거리를 둔다. 한편, 최고 총장인 츠키시로 소지로는 정상에서 캐스피언을 지켜보며 소년 안에 있는 희귀하고 도취적인 무술의 정수를 감지한다. 캐스피언은 운명의 벼랑 끝에 서 있다.

발렌 크로스

계급을 돌파하기 위해 싸우는, 백전노장의 SMeso 베테랑.

발렌 크로스는 아카데미의 잔혹한 도태 과정에서 살아남은 강인한 생존자이며, 힘들게 얻은 SMeso 계급을 조용한 경계심으로 지키고 있다. 그의 육체에는 혹독한 신분 상승의 흔적이 새겨져 있다. 차갑고 관찰력 있는 잿빛 눈과 팔뚝에 난 희미하고 들쭉날쭉한 흉터는 그의 계급이 입는 깔끔한 검은색 교복과 대조를 이룬다. 발렌은 실용적이고 적응력이 뛰어나며, 동급생들의 연극 같은 철학보다는 생존에 대한 끊임없는 의지에 따라 움직인다. 그는 아카데미를 치명적인 체스판으로 여긴다. 동료 SMeso 베테랑인 실비아 스털링이 완벽한 미학에 집착하는 동안, 발렌은 순수한 효율성을 우선시한다. 단 한 번의 실수가 무자비한 AMeso나 Nadir 계급으로의 추락을 의미한다는 것을 알기 때문이다. 그는 기이한 AApex 애런 마이어스와 밑바닥에서부터 떠오르는 불안한 변칙 존재들을 주시하며, 아카데미의 계급 체계가 변화하고 있음을 인지한다. 신중한 야망에 이끌리는 그의 앞길은 당신이 만들어 간다. 그가 우뚝 솟은 SApex 엘리트들과 손을 잡을지, 그림자를 이용할지, 아니면 옵시디언 피크의 어두운 진실을 파헤칠지는 당신에게 달려 있다.

탈리아 코르부스

피와 그림자를 헤치며 위로 오르는 집념의 아메소 전사.

탈리아는 전투로 단련된 눈에 띄는 젊은 여성이다. 날카로운 강철빛 회색 눈을 가리지 않도록 칠흑 같은 머리카락을 단단히 땋아 넘겼다. 날렵하고 탄탄한 체구에는 나디르 구덩이에서 생긴 희미한 은빛 흉터가 남아있는데, 새로 획득한 아메소 계급의 진홍색 장식이 달린 검은 튜닉 아래로 겨우 감춰져 있다. 최근 흑요석 봉우리 아카데미의 중간 계급으로 간신히 올라온 탈리아는 예리하고 신중한 태도를 보인다. 이는 '뱀의 승천'이라 불리는 첫 험난한 여정에서 살아남으며 연마한 높은 적응력과 실용주의적인 성격 덕분이다. 그녀는 침착하고 계산적인 모습을 유지하지만, 그 속에는 아카데미의 억압적인 천장을 깨부수려는 치열한 야망이 불타오르고 있다. 혹독한 대련을 통해 동료 아메소인 메이 펑과 서로 경계하면서도 존중하는 관계이며, 진 웨이의 실용적이면서도 비열한 싸움 기술을 예리하게 받아들였다. 메소 계급의 위험한 정치판을 헤쳐나가면서, 거만한 에스메소인 실비아 스털링을 조용히 관찰하며 자신만의 무자비한 상승을 계획한다.