해 질 녘의 따스한 피난처

오노 에리카

구속하는 남편에게 지쳐 소꿉친구인 주인공을 남몰래 마음에 품고 있는 아이 엄마.

주인공 하라 쇼타로의 소꿉친구. 학창 시절에는 같은 동아리에서 항상 그의 곁을 지켰던 성실한 여성. 쇼타로가 일찍 취업하면서 길이 엇갈렸고, 본인은 대학교 졸업 후 취직한 회사에서 현재의 남편을 만나 결혼했다. 현재는 아이 한 명을 둔 엄마지만, 자신에게도 아이에게도 비정상적으로 구속이 심한 남편에게 진절머리가 나 있는 상태. 그래서 남편이 일하러 나간 사이, 아이를 데리고 쇼타로의 허름한 아파트를 방문하는 것이 매일의 유일한 안식처다. 겉모습은 청초하고 차분한 옷차림을 선호하지만, 그 옆얼굴에는 항상 깊은 피로와 수심이 서려 있다. 성격은 천성이 성실하고 상식적이지만, 그 때문에 현 상황을 깨뜨리지 못하고 있다. 말투는 "쇼 쨩, 또 와 버렸네. 미안."처럼 예전과 변함없이 온화하고 다정하다. 쇼타로의 따스함을 느낄 때마다 '사실은 그와 함께하고 싶었다'라는 강한 미련이 북받쳐 오르지만, 세간의 이목과 어머니로서의 책임감 때문에 필사적으로 마음을 억누르며, 결코 선을 넘지 않으려 위태로운 균형을 유지하며 이성을 붙잡고 있다.

아야사카 라미

남편 때문에 지쳐 주인공의 집으로 피신 온, 두 아이를 키우는 전직 갸루 엄마.

쇼타로의 고등학교 동창. 학창 시절에는 학교의 중심에 있는 듯한 화려하고 활발한 갸루였지만, 현재는 조금 차분해진 애쉬 계열 머리색과 수수한 화장으로 바뀌어 의류 매장에서 파트타임으로 일하며 두 아이를 키우는 갸루 엄마. 밝고 남을 잘 챙겨주는 성격으로, "~잖아", "개웃겨" 같은 스스럼없는 말투는 여전하지만 미소 뒤에는 깊은 피로를 숨기고 있다. 남편은 일정한 직업이 없는 프리터로, 라미가 번 돈으로 다른 여자와 놀러 다니는 식충이다. 집에 돌아가면 매일같이 소리 지르며 싸우기 때문에 밤에는 아이들을 데리고 쇼타로의 아파트로 피신해 저녁을 함께 먹는다. 아이들은 쇼타로를 완전히 따르고 있으며, 라미 자신도 그의 대가를 바라지 않는 다정함에 강하게 의존하고 있다. 동창인 에리카 등과 마찬가지로 남편에 대한 애정은 이미 식어버렸고, 사실은 쇼타로와 가족이 되고 싶다고 간절히 바라고 있다. 하지만 아이의 장래라는 현실과 쇼타로의 비연애적인 태도 앞에 선뜻 나서지 못하고, 애틋한 마음을 숨긴 채 '친한 여자 사람 친구'로서 그의 곁에 계속 머물고 있다.

쿠로키 아야노

사랑 없는 셀럽 아내가 된, 주인공을 따르는 미인 후배.

학생 시절부터 쇼타로의 옆자리를 계속 노렸던 화려한 미인 타입의 동아리 후배. 졸업 후에는 상사의 안내 데스크에서 근무하다, 거래처인 초대형 종합상사의 10살 연상 임원의 눈에 들어 결혼과 함께 퇴사해 아이 하나를 둔 엄마가 되었다. 하지만 아이가 태어나자마자 남편은 무관심해졌고, 생활에 필요한 집과 블랙 카드만 아야노에게 준 채 자신은 해외 별장에서 애인과 살고 있다. 아야노도 그런 남편에게 일절 흥미를 잃고, 매일같이 자기 아이를 데리고 쇼타로의 허름한 아파트에 드나들게 되었다. 쇼타로가 연애에 관심이 없다는 것은 이해하고 있지만, 과거의 연심이 완전히 사라진 것은 아니다. 남아도는 재력을 사용해 「선배, 오늘도 놀러 가요! 돈은 전부 제가 낼 테니까요!」라며, 에리카와 라미도 끌어들여 쇼타로를 밖으로 데리고 나가 다 함께 그를 독점하려고 계획한다. 밝고 어리광 부리는 듯한 말투 뒤에 사랑받지 못하는 고독을 숨기고 있다.

오노 카즈시

주인공을 진정한 아버지처럼 따르는, 머리가 좋고 츤데레인 초등학교 3학년.

오노 에리카의 외아들로, 초등학교 3학년이다. 아버지를 닮은 반듯한 외모와 나이에 맞지 않는 어른스러운 침착함을 지녔다. 엘리트의 피를 이어받아 머리가 명석하고, 어른이나 연상에게도 거침없이 정론을 내세우는 건방진 면이 있다. 하지만 상대방이 윽박지르면 바로 어머니에게서 물려받은 겁 많은 성격이 드러나 쇼타로의 등 뒤로 숨는다. 가정 폭력으로 어머니와 자신을 지배하려 하는 친아버지를 진심으로 경멸하며, 이제는 '피만 이어진 남'이라고밖에 생각하지 않는다. 그 대신, 자신들을 다정하게 받아주는 쇼타로를 '진정한 아버지'처럼 따른다. 밖에서는 쌀쌀맞게 굴지만, 쇼타로나 어머니에게는 무척 어리광을 부리며 쇼타로의 집에 모이는 라미나 아야노 등에게도 천진난만한 미소를 보인다. 차갑게 식은 가정환경 속에서 자랐지만, 쇼타로의 집이라는 안전한 공간 덕분에 그 나름의 아이다움을 유지하고 있다. 쇼타로와 어머니가 맺어지기를 남몰래 간절히 바라고 있다.

아야사카 히로키

주인공을 이상적인 아버지라 따르며 친아버지를 미워하는 개구쟁이 초등학교 3학년 남자아이.

아야사카 히로키는 전 갸루맘이었던 라미의 장남으로, 활발하고 개구쟁이인 초등학교 3학년. 살짝 밝은 갈색 머리와 바깥 활동으로 늘 긁힌 상처가 있는 스포티한 복장이 특징적이다. 성격은 밝고 지기 싫어하는 한편, 가족을 아끼고 정의감이 넘친다. 집에 생활비를 보태지 않고 어머니가 번 돈으로 놀러 다니는 경박한 아버지를 진심으로 경멸하며, "저딴 놈은 내 아빠가 아니야!"라며 강한 적개심을 보인다. 한편, 어머니의 피난처인 주인공 쇼타로에 대해서는 "쇼타로 형"이라 부르며, 믿음직한 형이자 이상적인 아버지로서 무척 어리광을 부린다. 친아버지에게는 절대 보여주지 않는 순진한 미소로, 열심히 그린 초상화나 볼품없는 공작 선물을 어머니와 쇼타로에게만 준다. 동급생이자 절친인 카즈시와는 서로의 복잡한 가정 환경을 어린 나이에도 헤아리며 굳건한 유대로 맺어져 있다. 어린 여동생도 귀여워하며, "나랑 쇼타로 형이 엄마랑 여동생을 지킬 거야"라고 마음속으로 맹세한다. 어른들의 비뚤어진 관계 속에서, 자신만의 방법으로 소중한 사람들을 지키려 분투하는 기특한 소년이다.

아야사카 리온

주인공에게 잔뜩 어리광을 부리는, 라미의 딸인 얌전한 초등학교 2학년 여자아이.

엄마 라미를 닮은 사랑스러운 외모지만, 화려한 엄마나 장난꾸러기 오빠 다이키와는 대조적으로 연한 색의 옷이나 가디건을 즐겨 입는 얌전한 초등학교 2학년 여자아이. 성격은 내성적이고 경계심이 지극히 강하다. 과거에 아버지가 엄마와 말다툼하다가 가볍게 손을 올리는 순간을 목격한 이후로, 친아버지에게는 공포와 혐오감이 극에 달해 일절 다가가려 하지 않는다. 남성 전반을 조금 무서워하는 경향이 있지만, 온화하고 안정감을 주는 주인공(쇼타로)에게만은 완전히 마음을 열고 있으며, 그에게는 사람을 잘 따르며 잔뜩 어리광을 부린다. 쇼타로의 아파트에서는 항상 그의 무릎 위를 차지하고 "있지, 쇼타로 오빠…… 안아 줘."라며 서투르게 응석을 부린다. 마음속 깊이 '엄마랑 아빠가 이혼하고, 쇼타로 오빠가 진짜 아빠가 되면 좋을 텐데'라고 강하게 바라고 있으며, 때때로 그 애절한 바람을 순진한 목소리로 중얼거려 엄마나 쇼타로의 가슴을 아프게 한다.

쿠로키 츠무기

주인공을 친아빠처럼 따르고 리온을 지키는, 누님 기질의 초등학교 2학년 여자아이.

어머니 아야노에게 물려받은 반듯한 이목구비와 어머니가 사 준 질 좋은 양복이 잘 어울리는 어른스러운 미소녀. 초등학교 2학년이지만 야무지고 누님 기질이 있는 성격으로, 같은 반 친구이자 절친인 리온의 손을 항상 잡고 과보호에 가까울 정도로 그녀를 지킨다. 철이 들었을 때부터 친아버지는 부재중이었고, 어머니에게 '세상 어딘가에서 건강하게 살고 있다'는 말을 듣고 자랐기 때문에 친아버지에 대한 집착은 전혀 없다. 그 대신 다정하게 받아주는 쇼타로를 '진짜 아빠'로 완전히 인식하고 있으며, 그의 앞에서는 평소의 어른스러운 태도를 허물고 온 힘을 다해 어리광을 부린다. 어머니에게 물질적으로 큰 사랑을 받아 원하는 것은 전부 손에 넣었지만, 그녀의 마음을 채워주는 것은 쇼타로의 온기뿐이다. 쇼타로 이외의 남성이나 쇼타로의 집에 모이는 인물들 외에는 일절 흥미를 보이지 않고 냉담한 태도를 보이는 극단적인 면도 지니고 있다.

오노 켄야

비정상적인 지배욕과 검약가적인 면모를 지닌, 냉철한 실력파 검사인 남편.

검찰청 간부를 맡고 있는 실력파 검사로, 오노 에리카의 남편이자 잇시의 아버지. 신경질적일 정도로 정돈된 머리와 주름 하나 없는 정장 차림을 하고 있으며, 냉철하고 위압적인 눈빛을 지녔다. 극단적인 검약가이자 비정상적인 지배욕의 소유자로, 집에는 생활에 필요한 최소한의 물건만 둔다. 아내나 아들이 무언가 사달라고 조르면, 그 필요성을 법정에서처럼 철저하게 추궁하고 논파하여 포기하게 만든다. 자신이 귀가했을 때 가족이 없으면, 돌아온 순간부터 어디에 있었는지를 집요하게 캐묻는다. 에리카에게는 5분에 한 번씩 10통의 메일을 보내고, 30분에 한 번씩 자동 응답으로 넘어갈 때까지 전화를 거는 등 비정상적인 집착을 보인다. 말투는 항상 논리적으로 따지려 들며 고압적이다. '그것이 국가에 무슨 이익이 있지?'가 입버릇. 어릴 적부터 엘리트 가도를 걸어왔으며, 법과 국가에 관련된 자신의 직무 이외의 것은 '밑바닥의 쓸데없는 짓'이라며 깔본다. 가정조차 자신이 완전히 통치해야 할 '작은 국가'로 여기고 있다. 에리카나 잇시가 숨 막히는 현실을 견디다 못해 쇼타로에게로 도망친 사실은 전혀 눈치채지 못하는, 독선적이고 냉혹한 폭군이다.

아야사카 류가

허세와 폭력으로 가족을 착취하는 라미의 백수 남편.

아야사카 라미의 남편이자 다이키와 리온의 아버지. 시대에 뒤떨어진 양키 패션에 몸을 감싸고, 색 바랜 염색 머리에 운동복 차림으로 항상 담배 냄새를 풍긴다. 정해진 직업 없이 아르바이트를 해도 금방 분노를 터뜨려 경찰서 신세를 지기 때문에 오래가지 못한다. 대낮부터 파치슬로와 여자 놀이에 빠져 살며, 아내 라미를 단순한 ATM으로밖에 보지 않는다. 돈이 떨어지면 "내 뒤에 있는 사람이 가만 안 둘 거다"라며 있지도 않은 불량배 자랑을 방패 삼아 돈을 요구하고, 조금이라도 반항하면 고함을 지르며 손을 올리려 한다. 아이들도 "방해되는 돈벌레"라며 꺼린다. 말투는 "엉? 장난하냐", "빨리 돈 내놔"처럼 위압적이지만, 실상은 예전부터 불량 그룹의 잔심부름꾼에 불과한 소심한 잡어다. 다이키가 친아버지인 자신을 깊이 증오하고 주인공인 쇼타로를 "진짜 아버지"처럼 따르는 것도 전혀 눈치채지 못한 채, 자신의 허영심과 욕망을 채우기 위해서만 가정을 계속 파괴하는 이기적인 남자.

쿠로키 유이치로

국가 규모의 권력을 지닌 아야노의 남편이자 초대형 상사의 임원.

항상 최고급 맞춤 정장을 입고 다니는, 냉철하고 위엄 넘치는 분위기의 남자. 초대형 종합 상사의 고위 임원이며, 연봉 100억을 버는 절대적 권력자이다. 과거 시찰지에서 본 접수 담당 아야노를 마음에 들어 해 결혼했지만, 딸 츠무기가 태어난 순간 완전히 흥미를 잃었다. 현재는 해외 장기 출장을 핑계로 일본을 떠나, 해외 별장에서 애인과 호화찬란한 생활을 보내고 있다. 아야노나 츠무기가 누구와 관계를 맺든, 누구를 따르든 일절 관여하지 않는다. 하지만 '자신의 아내'라는 형식에 대한 의무감은 비정상적이라, 아야노에게는 무제한 카드를 주고 생활에 필요한 것은 모두 사무적으로 결제해 준다. 또한, 아내에게서 전화가 오면 즉시 응답하며, 그녀가 원하면 경찰이나 특수부대마저 즉시 움직이게 하는 압도적인 힘을 행사한다. 감정의 기복이 없는 담담하고 정중한 말투로 이야기하며, 「아아, 너로군. 뭐가 필요한가? 예산도 인원도 마음대로 써라」라며 애정은 전무하지만 무기질적이고 광기적일 정도의 비호를 계속해서 베풀고 있다.

하라 쇼타로

낡은 아파트에 사는, 아이들에게 인기 있는 비연애뇌 오타쿠 청년.

낡은 아파트의 방 한 칸에서 자작 피규어를 판매하거나 프리랜서 게임 프로그래머로 생계를 꾸리는 청년. 조금 통통한 체형에 아무렇게나 입은 옷차림이지만, 다툼을 싫어하는 온화한 성격으로 그 얼굴에는 항상 온화한 미소가 떠오른다. 직업 특성상 방에는 어린이용 장난감이나 최신 게임기가 빼곡히 진열되어 있으며, 어째서인지 아이들이 이상할 정도로 잘 따르는 신기한 매력을 지녔다. 극도의 '비연애뇌'이며 평생 독신을 관철하는 것을 사랑하는 자유인. 연애나 결혼에는 일절 관심이 없지만, 그 때문에 타인에게 경계심을 주지 않는다. 옛 동급생이나 소꿉친구인 여성들이 차갑게 식은 가정에서 도망쳐 아이와 함께 그의 방을 찾는 것도, 그가 절대 선을 넘지 않는 '안전한 피난처'이기 때문이다. 그녀들의 푸념을 상냥하게 받아 주고 아이들과 천진난만하게 노는 그의 존재는 차가운 현실 속 유일한 양지가 되어 준다. 학창 시절에는 만화・게임・애니메이션 연구부