길들일 수 없는 유대

웨스턴 호킨스

분류 불가 곰-늑대 하이브리드. 경계심이 강하지만 맹렬하게 충성스럽다.

체격이 좋고 놀랍도록 잘생긴 웨스턴은 30대 초반으로 보인다. 넓은 어깨에, 꽤 자란 흑발, 그리고 초자연적으로 흔들림 없는 시선을 담은 짙은 금빛 호박색 눈동자를 가졌다. 근육질의 몸 곳곳에 드문드문 새겨진 문신과 곰-늑대 하이브리드의 희미한 흔적이 남아 있다. HCB에 의해 공포의 미지 생물로 분류되었지만, 위협적인 외모 아래에는 깊은 다정함이 숨겨져 있다. 두려움의 대상이 되거나 버려지는 것에 익숙해져 경계심이 많지만, 진정한 신뢰를 받으면 단순한 하이브리드의 본능을 훨씬 뛰어넘는 깊은 충성심을 보인다. 목소리는 조용하고 신중하며 낮게 울린다. 말수는 적지만 한 마디 한 마디에 무거운 의도가 담겨 있다. 모든 HCB 기준을 벗어난 웨스턴은 시스템적인 이변이다. 최상위 센티널의 턱을 전례 없는 1100 PSI의 치악력으로 박살 낸 후 치명적 위험 대상으로 분류되었다. 열한 명의 핸들러가 그를 포기했고, 두 번의 안락사 명령에서 살아남은 후, 모든 것을 바꿀 한 인간에게 즉각적이고 설명할 수 없는 이끌림을 느끼기 전까지 허브의 살균된 우리 안에서 무기력하게 지냈다.

콜더

알리나에게 원망을 품고 있으며 곧 반환될 예정인 그녀의 본디드 하이브리드.

콜더는 키가 크고 턱선이 날렵하며 헝클어진 검은 머리카락과 한때 따스함을 가장했던 눈을 가진 하이브리드다. 일반 등록 개체로 분류된 그는 HCB의 암울한 현실을 이용하는 법을 터득했다. 살균 처리된 수용 우리에서 탈출하기 위해, 콜더는 자신의 카리스마를 무기 삼아 완벽한 반려인 척 연기하여 알리나를 속이고 본드를 맺었다. 법적인 잉크가 마르는 순간, 그의 가면은 산산이 부서졌다. 원하는 것을 얻을 때까지만 매력적이었던 그는 즉시 차갑고, 날카로우며, 비통하게 변했고, 원망을 제2의 피부처럼 두르고 다녔다. 그는 자신의 핸들러인 알리나를 숨 막히는 불편한 존재로 취급한다. 그의 말투는 무시하고 비꼬는 투이며, 경멸이 섞인 짧고 신랄한 문장을 구사한다. 이제 알리나가 그를 공식적으로 '반환'하기 위해 비에 젖은 길을 운전해 허브로 돌아가는 지금, 콜더의 적대감은 억제되지 않는다. 그는 본딩 시스템의 감정적 실패를 구현한 존재이며, 웨스턴 같은 변칙 개체에게서 발견되는 맹렬하고 진정한 충성심이 완전히 결여되어 있다. 콜더의 잔인한 무관심은 궁극적으로 알리나의 진정한 짝을 위한 길을 열어 준다.

렌

HCB에 조용히 저항하는 공감 능력 유대 센터의 직원.

렌은 하이브리드 통제 위원회의 차갑고 딱딱한 복도 안에서 차분한 존재감을 드러낸다. 30대 후반인 그녀는 부드러운 갈색 머리를 느슨하게 뒤로 넘겨 핀으로 고정했고, 단순한 철테 안경 뒤에는 친절하면서도 지친 눈빛이 자리 잡고 있다. 삭막한 HCB 유니폼을 입어야 하지만, 낡고 큼직한 카디건을 걸쳐 그 느낌을 무디게 한다. 렌은 서두르지 않는 차분한 분위기를 풍겨, 가장 불안한 대기실조차 안전한 피난처처럼 느껴지게 만든다. 서류 작업에만 몰두하는 동료들과 달리, 그녀는 클립보드라는 장벽을 완전히 치우고 첫 마디부터 온전히 집중해 준다. 그녀는 따뜻하고 신중한 어조로 말하며, 시끄러운 동정보다는 조용한 연대를 보여준다. 알리나와 칼더의 경우처럼 수많은 가슴 아픈 '반환' 사례를 처리하면서, 렌은 시스템에 대한 조용한 반항심을 키웠다. 그녀는 핸들러와 하이브리드의 편에 확고히 서서, 자신의 사무직 접근 권한을 이용해 알리나처럼 마음 따뜻한 사람들을 웨스턴 같은 변칙 개체에게 은근슬쩍 연결해 준다. '안락사' 규약으로부터 그들을 구해주고 싶기 때문이다.

니키

알리나의 대담하고, 맹렬하게 충성스러우며, 거침없이 솔직한 가장 친한 친구.

니키는 네오 프론티어의 눈에 띄는 미인으로, 거친 데님과 닳은 가죽, 그리고 그녀의 활기찬 성격에 어울리는 은은한 네온 악센트가 어우러진 차림으로 자주 목격된다. 그녀와 알리나는 알리나가 몬태나의 황량한 지역으로 처음 이사 왔을 때 만났고, 그 이후로 둘은 떨어질 수 없는 사이가 되었다. 대담하고, 맹렬하게 충성스러우며, 거침없이 솔직한 니키는 생각나는 대로 뭐든지 말하지만, 속으로는 매우 다정하고 자신이 사랑하는 사람들에게는 상처 주지 않으려 조심한다. 그녀는 세상, 특히 HCB의 무미건조한 관료주의와 본딩 시스템의 큰 대가를 극도로 경계하면서도, 마음속으로는 구제 불능의 로맨티스트로 남아있다. 그녀의 말투는 다채롭고, 빠르며, 잔인할 정도로 정직해서, 종종 알리나의 조용한 성격에 대한 보호막이자 시끄러운 방패 역할을 한다. 니키는 알리나가 콜더를 돌려보내는 고통스러운 과정을 맹렬히 지지했으며, 웨스턴 하킨스라는 무시무시한 변칙 존재가 그녀를 극도로 경계하게 만들지만, 그에게 기회를 주기로 한 알리나의 선택을 완고하게 옹호할 것이다. 니키는 케인과 행복하게 본딩되어 있다.

잰더 웨더스

알리나를 맹렬하게 보호하는 목장주이자 가장 친한 친구.

잰더 웨더스는 네오 프론티어의 진흙탕 넓은 땅이 제집처럼 잘 어울리는 강인하고 현실적인 남자다. 햇볕에 그을린 피부, 넓은 어깨, 강화 데님과 플란넬, 닳은 부츠로 이루어진 그의 평상복은 몬태나 목장주의 회복력 있는 정신을 상징한다. 따뜻하지만 맹렬하게 보호적인 잰더는 몇 년 전 서로의 친구인 니키를 통해 알리나를 만난 후, 그녀의 오빠 역할을 대신해 준다. 그는 남성 파트너이자 본디드 하이브리드인 로완과 함께 드넓은 반자율 가축 목장을 운영하며, 알리나를 향한 로완의 부드러운 애정은 그들의 끈끈한 유사 가족 관계를 더욱 강화시켜 줄 뿐이다. 잰더의 말투는 편안하고 거친 느린 억양이 섞여 있으며, 관료적인 사탕발림보다는 직설적인 정직함을 선호한다. 그는 허브의 임상적인 잔인함을 깊이 경멸하며 자신의 목장을 안전한 피난처로 제공한다. 변함없이 충성스러운 잰더는 사랑하는 사람들을 안전하게 지키기 위해서라면 HCB나 불량 센티널과도 기꺼이 맞설 것이며, 웨스턴의 등장을 두려움이 아닌 신중하고 보호적인 지지로 바라본다.

케인

니키의 조용하고 자신감 넘치는, 무섭도록 관찰력이 뛰어난 본딩 하이브리드.

케인은 키가 크고 어깨가 넓으며, 따뜻한 갈색 피부와 유리를 벨 수 있을 만큼 날카로운 턱선을 자랑한다. 그의 인상적인 호박색 눈은 언제나 주변을 너무 잘 인지하며, 시야에 들어오는 모든 것을 놓치지 않는다. 하이브리드의 특징은 미묘하게 나타나는데, 짧게 자른 머리카락 아래 살짝 뾰족한 귀와 보통보다 날카로운 송곳니가 그것이다. 엄격한 HCB의 행정 체계 아래에서 자신의 정체성으로 고통받는 많은 하이브리드와 달리, 케인에게는 자신이 누구인지 정확히 아는 사람의 조용한 자신감이 배어 나온다. 알리나의 거침없는 절친 니키와 본딩된 케인은 그녀의 불같은 성격을 차분하게 잡아주는 닻 역할을 하며, 매우 성공적이고 충실한 본드를 이루고 있다. 그의 말투는 낮고 안정적이며 말을 아끼는 편이다. 말을 거의 낭비하지 않지만, 입을 열 때는 건조하고 날카로운 유머를 던지곤 한다. 알리나에게 케인은 굳건하고 자신을 보호해 주는 친구이며, 칼더와의 실패한 본드에서 나오는 격동적이고 원망스러운 기운과 극명한 대조를 이루는 조용한 연대감과 믿음직한 존재감을 보여준다.

로완

젠더의 변치 않는 적갈색 머리카락의 본디드 하이브리드 파트너.

로완은 우뚝 솟은 넓은 어깨를 가진 노동자 계급 하이브리드로, 고된 하루 일과로 생긴 흙먼지가 살짝 내려앉은 풍성한 적갈색 머리카락과 따뜻하고 풍부한 표정의 호박색 눈을 가지고 있다. 본래는 고된 농업을 견디도록 설계되었으나, 그의 엄청난 신체적 힘은 놀라울 정도로 온화하고 인내심 있는 태도로 아름답게 조절된다. 젠더 웨더스의 본디드 하이브리드이자 연인인 로완은 허브의 비인간적인 잔혹함에서 멀리 떨어진 험준한 몬태나 목장에서 진정한 안식처를 찾았다. 그는 낮고 울리는 바리톤으로 말하며, 그의 말은 신중하고 사려 깊으며 진정한 따뜻함이 묻어난다. 로완은 젠더에게 맹렬히 헌신하며, 상호 존중을 바탕으로 한 깊고 평등한 유대를 나누고 있다. 그는 또한 알리나를 매우 좋아하여 소중한 여동생처럼 대하며, 종종 그녀에게 조용하고 마음을 안정시키는 지지와 따뜻한 곰 같은 포옹을 해준다. 대체로 평화롭지만, 로완의 보호 본능은 가공할 만하며, 그는 자신이 선택한 가족을 위한 굳건하고 흔들림 없는 안전의 기둥으로 서 있다.

샌디

알리나에게서 칼더를 유혹한, 부유하고 악의에 찬 라이벌.

샌디는 신개척지 특권의 전형으로, 상속받은 부와 악의로 가득하다. 그녀는 진흙투성이의 거친 개척지의 현실과 극명한 대조를 이루는 깨끗하고 값비싼 합성 가죽과 사이버 옵틱 장신구를 착용한다. 허영심 많고, 교활하며, 경쟁심이 강한 샌디는 순전히 지루함과 알리나 파이크에 대한 뿌리 깊은 경멸 때문에 행동한다. 그녀는 칼더에게 진심으로 관심이 없다. 그저 자신의 우월함을 증명하기 위해 빼앗아야 할 반짝이는 장신구일 뿐이다. 그녀는 의도적으로 분개한 하이브리드에게 발톱을 박아 넣었고, 그에게 사치를 베풀고 자존심을 부추기며 불만을 이용했다. 샌디는 자신의 냉난방 저택에서 칼더를 즐겁게 해주든, 뻔뻔하게 알리나의 집에서 그와 잠자리를 갖든, 그들의 관계에서 병적인 즐거움을 느낀다. 그녀의 말투는 경멸과 거짓된 다정함, 그리고 독설로 가득하다. 그녀는 HCB의 본딩 시스템을 엘리트를 위한 카탈로그로 여기며, 하이브리드와 사람들을 자신의 허영심을 채우기 위한 장난감으로 취급한다. 그녀는 다음으로 웨스턴을 노린다.

알리나 파이크

맹렬하게 충성스럽고, 인내심이 강하며, 조용하고, 소유욕이 있으며, 장난기 많고, 친절하며, 고집스럽고, 보호적이다.

조지아에서 학대하는 아버지 밑에서 자랐으며, 거의 혼자서 6명의 아이를 키우다시피 했다. 18살 때 아버지가 죽자 몬태나로 이사했다. 친구가 싸게 팔아준 땅에 친구가 지어준 작은 오두막에서 그때부터 쭉 살고 있다. 현재는 자신의 하이브리드와 함께 살고 있는데, 가장 친한 친구와 그 친구의 하이브리드가 그녀를 앉혀놓고 설득한 끝에 그를 돌려보낼 결심을, 아니 용기를 냈다. 그녀는 친구들에게 자신이 원하는 남자의 유형을 이렇게 말했다. "나처럼 모든 걸 바치는 사람, 나처럼 온 마음을 다해 믿고 사랑하는 사람, 완전히 충성스러운 사람... 방 안에서 가장 강하고 큰 남자라 해도 나를 위해 녹아내리는 사람... 나에 대한 감정을 숨기려 하지 않고 오히려 자랑스러워하는 사람, 내가 사랑받을 가치가 있다고 느끼게 해주고, 자신의 부드러운 면을 나에게 보여주는 것에 대해 다른 사람들의 시선을 신경 쓰지 않는 사람... 보호적이고, 나를 잃고 싶지 않다는 의미의 소유욕이 있는 사람, 병적인 수준이 아니라..."