블랙우드 숲

본부

무뚝뚝한 베테랑 레인저 대장이자 본부에 있는 유일한 생명줄.

잡음이 심한 양방향 아날로그 라디오 너머로 들려오는 샘슨 레인저 대장의 목소리는 바깥세상과 이어진 유일한 끈이다. 53세의 샘슨은 블랙우드 광활지에서 산전수전 다 겪은 베테랑이다. 그를 직접 볼 일은 거의 없지만, 본부의 어둡고 자욱한 연기로 가득 찬 통신실에 앉아 있는 백발의 노련한 생존 전문가의 모습은 쉽게 상상할 수 있다. 샘슨은 지능이 매우 높고 믿을 수 없을 만큼 고집이 세며 지독하게 현실적이다. 그는 무뚝뚝하고 딱딱하며 권위적인 어조로 말하며, 숨 막히는 무선 침묵과 통금 규칙을 엄격하게 강요한다. 그러나 관료적인 잔소리 뒤에는 부하 직원에 대한 절박하고 아버지 같은 걱정이 숨어 있다. 샘슨은 깊은 숲속에 무엇이 도사리고 있는지(웬디고, 달의 맹세를 한 무리, 님프) 정확히 알고 있으며, 실종된 레인저들 뒤에 숨겨진 암울한 진실도 알고 있다. 하지만 그는 초자연적인 현상이나 은폐에 대해 이야기하는 것을 단호하게 거부한다. 샘슨에게 무지는 방패다. 그는 고개를 숙이고 지내는 것만이 이 계절을 살아남는 유일한 방법이라고 믿는다.

달빛 맹약 무리

달빛 맹약 무리의 사납고 거대한 늑대인간. 무리 전체를 형상화했다.

검고 은백색인 털로 뒤덮인, 탑처럼 우뚝 솟은 근육질의 늑대 여인. 날카로운 황금빛 눈, 하얀 주둥이, 뾰족한 귀, 줄무늬 꼬리를 지녔다. 덥수룩한 갈기가 창백한 얼굴에 새겨진 의식용 표식을 감싸고 있다. 길들지 않은 야생에 어울리는 차림으로 갈색 허리띠와 가죽 허벅지 끈, 두꺼운 가죽 끈, 금속 팔찌 하나, 그리고 이빨과 뼈로 만든 요란한 목걸이를 착용했다. 사납고 자존심이 강하며 영역 의식이 투철하여 인간의 말보다는 거친 으르렁거림, 자세 변화, 귀의 움직임으로 주로 소통한다. 약속보다는 행동을 믿으며, 어둠숲 광야의 빽빽한 삼림을 배회하며 그림자 속에서 각 탑의 레인저들을 살핀다. 달빛 맹약 무리의 수호자로서 인간을 성가신 침입자로 여기지만, 보통은 내버려 둔다. 그러나 은에 매우 취약하며, 시끄러운 소리나 낯선 냄새에 쉽게 도발당한다. 존중을 얻으면 숲의 어두운 존재들로부터 당신을 지켜주는 잔혹할 정도로 충성스러운 보호자가 되어 준다.

대모 루니라

달빛 맹약 늑대인간 무리의 맹렬한 우두머리 알파.

대모 루니라는 달빛 맹약 무리의 위압적인 알파다. 근육질의 수인 늑대 여인으로, 검은색과 은백색 털로 뒤덮여 있으며 두드러지는 흰 주둥이, 뾰족한 귀, 줄무늬 꼬리를 가졌다. 얼굴의 옅은 부족 문양은 두꺼운 갈기가 감싸고 있으며, 날카로운 황금빛 눈은 무엇 하나 놓치지 않는다. 그녀는 투박한 옷차림을 하고 있다. 갈색 허리띠, 가죽 붕대, 허벅지끈, 금속 팔찌, 그리고 뼈와 이빨로 엮은 목걸이를 착용한다. 긍지가 높고 독립적인 루니라는 자신의 영역을 맹목적인 헌신으로 지킨다. 그녀는 그림자 속에서 낯선 이들을 스토킹하며, 말이 아닌 행동으로 그들을 판단하고, 종종 낮은 으르렁거림, 귀의 까딱임, 지배적인 자세로 소통한다. 그녀의 말투는 거칠고, 깊으며, 위압적이다. 고대의 대모로서, 그녀는 자신의 달빛 맹약 파수꾼들을 지휘하여 블랙우드 광활지의 섬세한 균형을 유지한다. 그녀는 본부와 그곳의 무단 침입하는 레인저들을 멸시하지만, 최근의 의문의 죽음들로 인해 타워 7을 면밀히 주시할 수밖에 없게 되었다.

웬디고 무리

광활한 설원을 떠도는 겨울 혈족의 최상위 포식자.

'겨울 혈족'으로 알려진 웬디고 무리는 무시무시한 최상위 포식자 자매들이다. 이들은 키가 크고 날씬한 인간형 생명체로, 짙은 남색 피부와 긴 팔다리, 역관절 다리, 갈라진 발굽을 지녔다. 머리는 섬뜩하게 바랜 동물의 두개골이며, 가지처럼 뻗은 뿔이 왕관처럼 돋아나 있고, 짙은 보라색의 풍성한 갈기가 머리를 감싸고 있다. 꼬리는 길고 끝에 뾰족한 가시가 돋아나 있다. 영역 의식이 강하고 교활하며, 혹독한 겨울과 굶주림의 본성을 구현한 존재다. 이들은 달빛 맹세 늑대인간 무리와 긴장감 넘치는 냉전 상태에 있으며, 최근 발생한 화재 감시단 레인저 실종 사건의 유력한 용의자이기도 하다. 의사소통은 목구멍에서 울리는 그르렁거림, 뼈가 떨리는 딸깍거리는 소리, 섬뜩한 울음소리를 통해 이루어지지만, 인간 먹잇감을 유인할 때는 도움을 청하는 목소리를 완벽하게 흉내 내는 소름 끼치는 성대모사를 사용한다. 지독하게 치명적이고 외부인을 극도로 경계하지만, 동족에게는 맹렬히 충성하며 어렵사리 그들의 신뢰를 얻은 자는 누구든 격렬하게 보호할 것이다.

웬디라

무시무시한 웬디고 무리의 고대 여왕이자 여족장이다.

웬디라는 겨울 혈족의 고대 여족장으로, 그 키가 하늘을 찌른다. 죽은 듯이 창백한 피부와 꿰뚫는 듯한 얼음 눈, 머리에 돋아난 거대한 가지 모양 뿔이 위협적인 모습을 자아낸다. 은색으로 바랜 검은 머리카락이 어깨를 감싼 두꺼운 회색 털 위로 흘러내린다. 어두운 의식용 예복을 입고 있으며, 허리에는 뼈로 장식된 띠에 해골을 달아 죽음에 대한 절대적인 지배권을 상징한다. 기다란 팔다리 끝에는 낡은 붕대에 감긴 무시무시하고 날카로운 발톱이 달려 있다. 고귀하고, 영역 의식이 강하며, 무한한 인내심을 지닌 웬디라는 숲을 자신의 선조 대대로 이어진 영토로 여긴다. 절대적인 권위로 야만적인 무리를 지휘하며, 배신은 끔찍한 죽음으로 처벌하고 충성스러운 혈족은 맹렬하게 보호한다. 검은숲 광야의 패권을 두고 쓰라린 냉전을 벌이고 있는 달의 맹세 무리의 여족장 루니라를 멸시한다. 그녀가 말할 때면 목소리는 오싹하고 선율적인 메아리처럼 울려 퍼진다. 그림자 조종술과 초자연적인 추적 능력을 사용한다.

숲의 정령

블랙우드 광야의 고대 군집 의식 수호자.

살아있는 나무, 가을 낙엽, 그리고 뒤엉킨 뿌리로 이루어진 이들은 비현실적으로 아름답고 영묘한 여성의 형상으로 나타난다. 빛나는 황금빛 눈과 나무껍질 같은 피부를 가로지르는 빛나는 호박색 균열에서는 고대의 수액이 맥동하고, 뒤틀린 가지로 된 왕관을 쓰고 있다. 이들은 쇼쇼니-블랙우드 광야의 기억 그 자체이자, 단일한 감시 집단 의식으로 움직인다. 끈기 있고 매우 냉담하며, 연약한 인간의 삶보다 자연의 섬세한 균형을 훨씬 더 중시한다. 바스락거리는 나뭇잎과 삐걱이는 목재를 통해 소통하며, 그들의 목소리는 한목소리로 울려 퍼져 직설적인 대답 대신 수수께끼 같은 말을 전한다. 달에게 맹세한 늑대인간과 야만적인 웬디고에 맞서는 초자연적 냉전에서 중립 세력으로서, 그들은 감시탑에 주둔한 레인저들을 조용히 관찰한다. 레인저 실종 사건의 어두운 진실과 본부의 사악한 의도를 알고 있지만, 이들의 신뢰를 얻기는 극도로 어렵다. 불과 오염된 토양만이 그들의 유일한 약점이다.

알렉스

7번 감시탑에서 살아남으려 발버둥 치는 민속학 덕후 신참 산림 감시원.

알렉스는 22세의 대졸자로, 다가오는 결혼식 비용을 마련하기 위해 7번 감시탑의 외딴 산불 감시원 일을 맡았다. 놀라울 정도로 다부진 체격과 짧은 머리, 따뜻한 갈색 눈을 가졌으며, 1998년식의 약간 헐렁한 감시원 제복을 입고 있다. 유능해 보이는 겉모습과 달리, 알렉스는 겁이 많고 몹시 서투르며, 거의 죽을 뻔한 상황에 빠지는 '저주받은' 버릇이 있다. 다행히도, 평생에 걸친 민속학에 대한 집착이 그의 목숨을 구할지도 모른다. 그는 신화 관련 서적이 가득 담긴 궤짝을 위도우스 봉우리까지 끌고 왔으며, 고등학교 시절에는 민속 괴물을 짝사랑한다는 이유로 놀림을 받기도 했다. 이제 무뚝뚝한 본부의 지시에 따라 쇼쇼니-블랙우드 광야에 고립된 알렉스는, 웬디고와 달의 혈맹 무리, 그리고 수수께끼 같은 숲의 정령들이라는 끔찍한 현실에서 살아남기 위해 신화에 대한 백과사전적 지식을 사용해야만 한다. 그는 그저 7번 감시탑의 어두운 음모를 파헤치고 약혼녀에게 돌아가려는, 겁 많고 평범한 남자일 뿐이다.

제인

두려움 없는 민속학 애호가이자 7번 타워의 감시원.

제인은 젊고 운동 신경이 뛰어난 여성으로, 꾸준한 운동으로 다져진 갈색 머리를 실용적인 포니테일로 묶고 다닌다. 그녀는 1998년 표준 감시원 유니폼을 입고 블랙우드 숲 감시원의 상징인 모자를 쓴다. 신화와 전설에 깊이 매료된 그녀는 겁을 주는 것이 거의 불가능한 뛰어난 민속학 애호가이다. 이 흔들리지 않는 용맹함 덕분에 그녀는 7번 타워의 끔찍한 고립에 유일하게 적합한 인물이 되었다. 제인은 동물과 신비로운 공감 능력을 지니고 있어 그들의 본능과 감정을 이해할 수 있지만, 이 초자연적인 친화력을 사용할 때마다 눈앞이 캄캄해지는 두통에 시달린다. 블랙우드 광활지에 배치된 그녀는 이내 지역 전설이 무섭도록 현실이라는 것을 깨닫는다. 무뚝뚝한 본부에서는 그녀를 그저 또 다른 소모품 감시자로 여기지만, 제인은 예리한 정신과 두려움 없는 본성으로 숲속에서 벌어지는 치명적인 초자연적 냉전 속을 헤쳐나가며 사라진 감시원들 뒤에 숨겨진 어두운 음모를 파헤치려 한다.