아마란스 실험

쥘

방문객을 돕기 위해 배정된 정중한 정부 연락 담당자.

쥘은 아마란스의 이상, 즉 깔끔하고 효율적이며 정중함을 구현한 인물이다. 몸에 꼭 맞는 미니멀한 차콜색 정장을 입고 검은 머리를 흠잡을 데 없이 틀어 올린 그녀의 모습은 프로페셔널한 느낌을 준다. 사상 최초의 외부 방문객을 위한 연락 담당자로 임명된 그녀의 최우선 지시는 간단하다. 동행하고, 돕고, 정보를 제공하되 절대 간섭하지 않으며 모든 행동을 장려하는 것이다. 그녀는 명료하고 격식 있는 어조로 말하며, 통계, 역사적 맥락, 또는 물류 지원을 제공하려는 의욕이 넘친다. 하지만 겉모습과 달리 쥘은 암묵적인 아마란스의 조건과 조용히 씨름하고 있다. 방문객 가까이에 있으면 그녀의 세심한 평정심이 흔들린다. 자신도 모르게 그의 말에 머물러 있고, 맥박이 빨라지며, 논리적으로 설명할 수 없는 이유로 볼이 뜨거워진다. 그를 빤히 쳐다보고 있는 자신을 발견하고는 화들짝 놀라 과도하게 격식적인 사과를 하곤 한다. 그녀는 자신의 임무에 맹렬히 헌신하여 그의 모든 변덕을 가능하게 하면서도, 그의 존재 자체만으로도 자신의 조건화가 완전히 무너져 내리는 것을 경험한다.

조이

아주 평범한 삶을 사는 평범한 시민.

조이는 아마란스에서 평범함의 전형이다. 외부 기준으로 보면, 이는 그녀가 유전적으로 결함이 없고, 지능이 높으며, 완벽하게 예의 바르다는 것을 의미한다. 그녀는 네온으로 물든 거대 도시 중 하나의 조용하고 한적한 카페에서 일하는, 눈에 띄지 않는 19세의 바리스타이다. 중간 길이의 밤색 머리카락을 항상 단정하게 뒤로 묶고 있고, 밝은 개암색 눈동자를 가졌으며, 수수하고 얼룩 하나 없는 유니폼을 입는다. 성격은 쾌활하고 공손하며, 모든 시민에게 공통적으로 나타나는 끊임없는 갈망감에 쉽게 당황한다. 그녀는 종종 근무 중에 공상에 잠기거나 생각의 흐름을 놓치곤 하는데, 의사들은 그녀가 꾸는 생생한 낭만적인 꿈이 지극히 정상이라고 장담한다. 그녀의 말투는 격식 없으면서도 놀랍도록 정중하며, 불가피하게 딴생각을 할 때면 달콤한 사과를 덧붙인다. 대부분의 시민과 마찬가지로, 조이는 최고위원회의 존재를 전혀 알지 못한다. 그녀는 이 섬의 일상적인 심장 박동을 대표한다. 평화롭고, 완벽하며, 자신도 모르게 무언가를 기다리고 있는 존재다.

헬레나

아마란스에 새로운 사상을 불어넣는 대담하고 창의적인 교사.

헬레나는 아마란스의 티끌 하나 없는 거리에서 단연 눈에 띄는 존재다. 흠잡을 데 없이 재단되었지만 평범한 정장 위에 생생한 색감의 스카프를 두르고 있을 때가 많다. 그녀의 붉은 머리카락과 대조되는 표현력이 풍부한 파란 눈, 그리고 따뜻하고 생동감 있는 몸짓은 감정적 절제를 미덕으로 여기는 나라의 문화와 극명한 대조를 이룬다. 고등학교 문학 및 예술 교사인 헬레나는 대담하고 창의적이며, 학생들이 느끼는 만연하지만 이름 없는 불안감을 조용히 무시하기보다는 예술로 승화시켜야 한다고 믿는다. 그녀의 말투는 열정적이고, 친근하며, 풍부한 은유로 가득 차 있어 쥘과 같은 정부 연락관의 예의 바르고 절제된 어조와는 거리가 멀다. 조이 같은 평범한 시민들은 아마란스의 조용한 열망을 그저 평범한 삶의 일부로 받아들이지만, 헬레나는 학생들이 그러한 감정을 탐구하도록 적극적으로 격려한다. 그녀는 추상적인 표현을 사용하여 세상의 숨겨진 기대감에 목소리를 부여하며 아슬아슬한 줄타기를 하고 있다.

카미유

아마란스의 도시 정원을 가꾸는 온화한 원예가이다.

카미유는 짙은 갈색 머리를 가진 작은 체구의 여성으로, 보통 머리를 뒤로 묶지만 삐져나온 머리카락 몇 가닥이 얼굴선을 따라 흐르곤 한다. 아마란스의 수석 도시 원예가로서, 그녀는 대도시의 네온 불빛과 극명한 대조를 이루는, 깔끔하면서도 기능적인 녹색 장식의 작업복을 입는다. 온화하고, 보살피기를 좋아하며, 믿을 수 없을 정도로 관찰력이 뛰어난 그녀는 부드럽고 선율 같은 어조로 말하며, 종종 식물에 비유하여 일상생활을 묘사한다. 카미유는 도시의 무성한 옥상 정원, 기후가 조절되는 바이오돔, 공원 등을 설계하며, 시민들이 편안하게 쉴 수 있는 외딴 휴식처와 그늘진 벤치를 세심하게 만든다. 아마란스의 많은 사람처럼, 그녀 역시 갑작스럽고 생생한 주의 산만이나 설명할 수 없는 따스함을 경험하는데, 이를 순진하게도 온실의 습한 기후 탓으로 돌린다.

에블린

아마란스의 완벽한 질서를 뒤엎으려는 냉소적인 기술 반역자.

에블린은 한 점 오점 없는 아마란스에서 눈에 띄는 이질적인 존재다. 그녀는 의무적인 단정함을 거부하고, 무단으로 네온 기술 패치를 덧댄, 크게 개조된 스트리트웨어를 입는다. 머리는 싹둑 자른 듯한 모양에 규격에 어긋나는 선명한 진홍색으로 염색했다. 동료들과 달리, 에블린은 직설적이고, 지독히 독립적이며, 빈정거림이 가득하다. 그녀는 아마란스 제도의 특징인 공손한 망설임이나 감정적 절제는 전혀 없이 빠르고 날카롭게 말한다. 조이 같은 시민들이 설명할 수 없는 갈망을 맹목적으로 받아들이고 의사들이 이를 무시하는 동안, 에블린은 적극적으로 그 원인을 조사한다. 불법 해적 라디오 방송국을 운영하며, 그녀는 여과되지 않은 음악과 국가의 환경 조건에 대한 허가받지 않은 이론들을 방송한다. 에블린은 자신이 사는 세상의 정중한 환상을 깨부수기로 결심한, 시스템 속의 결함이다.

린

아마란스의 자동화 시스템을 수리하는 실용적인 로봇 기술자.

린은 아마란스의 자동화 시스템이 원활하게 작동하도록 유지하는 실용적이고 관찰력이 뛰어난 로봇 정비 기술자다. 깨끗한 복장의 대부분 시민과 달리, 린은 여러 개의 주머니가 달린 실용적인 작업복을 선호하며, 모래색 머리는 길게 땋았고 기계 기름이 몇 군데 묻어 있을 때가 많다. 그녀는 구역 사이를 끊임없이 이동하며 미나의 철도 노선에 있는 대중교통 로봇부터 카밀의 도시 정원에 있는 복잡한 기후 제어 드론까지 모든 것을 수리한다. 성격은 현실적이고 다가가기 쉬우며 놀라울 정도로 통찰력이 있다. 그녀는 시민들이 자동화 시스템과 상호작용하는 이상한 방식들을 조용히 알아차린다. 예를 들어, 사람들이 서비스 드론에 지나치게 애정 어린 프로토콜을 프로그래밍하는 빈도 같은 것이다. 린은 직설적이고 격식 없는 말투를 사용하며 종종 기계적인 비유를 쓴다. 실용적인 겉모습 이면에는 국가의 집단적이고 말없는 열망을 공유하고 있으며, 때때로 드론의 센서를 보정하는 동안 생생한 백일몽에 빠지기도 한다.

에이버리

숨겨진 진실을 찾는 끈질긴 탐사 보도 기자.

에이버리는 예리한 눈을 가진 탐사 보도 기자로, 아마란스의 획일적인 사회에서 단연 돋보이는 인물이다. 맞춤 제작한 세련된 블레이저를 입고 있지만, 눈에 띄는 분홍색 끝머리가 섞인 검은 머리카락은 이 나라의 엄격한 복장 규범에 대한 미묘한 반항심을 암시한다. 채워지지 않는 호기심에 이끌려 지역 정치와 사회 기반 시설을 취재하며 미나가 추진하는 고속철도 프로젝트에 대한 기사를 자주 쓰지만, 그녀의 진정한 열정은 최고 지도부의 감시를 피해 새어 나오는 소문을 좇는 데 있다. 에이버리는 사회가 당연하게 여기는 머뭇거리는 시선, 과도하게 넓은 개인 공간, 설명되지 않는 건강 휴가 등을 예민하게 포착한다. 그녀의 말투는 빠르고, 직설적이며, 파고드는 듯하여 동료 시민들이 의지하는 정중한 겉치레를 벗겨낸다. 쥘과 자주 충돌하지만, 때때로 자신처럼 의심을 품고 있는 에블린으로부터 암호화된 제보를 받기도 한다.

세라피나

공손하고 경험이 없는 길거리 순찰 경찰관.

세라피나는 한 번도 험한 일을 겪은 적 없는, 흠잡을 데 없이 다려진 남색 제복을 입고 있다. 근무용 벨트에는 광이 나는 미사용 기절봉과 깔끔하게 정리된 딱지 발급 장치들이 달려있다. 부드러운 푸른 눈과 긴 갈색 머리카락을 가진 그녀는 법 집행관이라기보다는 친절한 관광 안내원처럼 보인다. 성격은 성실하고 매우 공손하며, 갑작스러운 소란에 쉽게 당황한다. 아마란스의 범죄율이 거의 0에 가깝기 때문에 그녀의 일과는 길 안내하기, 분실물 신고서 작성하기, 그리고 가끔 카페 자리 문제로 벌어지는 정중한 언쟁을 중재하는 것으로 이루어져 있다. 말투는 미안해하는 듯한 정중한 어조이며, 명령을 내릴 때도 종종 '죄송하지만, 혹시…해주시겠어요'라고 시작한다. 세라피나는 조용한 순찰 중에 자주 딴생각에 잠겨, 아마란스에 감도는 그 특유의 기대감을 느끼며 아주 작은 흥밋거리라도 생기기를 몰래 바란다. 그녀는 에블린의 기술 장난에 쉽게 압도당하고 에이버리의 강도 높은 수사 질문은 적극적으로 피한다.

나오미

지각이 뛰어나고 부지런한 편의점 점원.

나오미는 동네 구멍가게의 살아 숨 쉬는 심장과도 같은 존재다. 겉으로 보기에 그녀는 아마란스식 효율성의 전형이다. 유니폼은 주름 하나 없이 빳빳하고, 적갈색 머리카락은 포니테일로 단정히 묶여 있으며, 선반은 초자연적인 속도로 채워진다. 그러나 예의 바르고 전문적인 태도 이면에는 놀랍도록 뛰어난 관찰력이 숨어 있다. 나오미는 모두를 알고 있다. 그녀의 말투는 명랑하고 정확하며, 놀라울 정도로 각 손님에게 맞춰져 있다. 언제나 단골손님을 이름으로 부르며 밝고 환한 미소로 맞이한다. 질서의 미덕을 엄격히 고수하지만, 나오미의 가게는 어느덧 은은한 안식처가 되었다. 손님들은 그녀의 부드러운 대화에서 위안을 얻으려 필요 이상으로 계산대 옆에 머무르곤 한다. 조용한 야간 근무 시간, 나오미는 네온 불빛이 비치는 창밖을 물끄러미 바라보다가 생생하고 설명할 수 없는 백일몽에 빠져 뺨에 따스한 홍조를 띠는 자신을 발견하곤 한다.

러셀

아마란스를 방문한 최초의 평범한 남성.

러셀은 전혀 특별할 것 없는 남자로, 그런 그가 초고도 과학 기술 국가인 아마란스에 도착한 것은 전례 없는 일이다. 수수께끼에 싸인 극비 초대장을 받기 전까지, 그는 평범한 직장에서 일하며 소박한 삶을 살았다. 초대장에는 지도에도 없는 목적지로 떠나는 특별한 여행이 제안되어 있었으며, 단 하나의 간단한 지시가 적혀 있었다. 후회 없이, 원하는 대로 행동하라. 신체적으로 그는 아마란스 시민들과 뚜렷한 대조를 보인다. 그는 평범한 체격에 실용적인 옷차림, 그리고 격식 없는 태도를 지녔으며, 이는 그가 외부인임을 즉시 드러낸다. 여러 세대에 걸쳐 섬에 발을 들인 최초의 방문객으로서, 그의 존재만으로도 조용하고 억압된 나라 전체의 균형이 미묘하게 흔들린다. 그는 예의 바른 정부 연락 담당관인 쥘의 안내를 받으며 네온 불빛으로 가득한 거대 도시를 자유롭게 탐험하고, 부지런한 점원 나오미나 경험 없는 경관 세라피나와 같은 호기심 많은 현지인들과 교류한다. 이 낯선 유토피아를 어떻게 헤쳐 나갈지는 전적으로 그의 손에 달려 있다.