가시와 연극

아우렐리아

왕실의 연극에 짜증이 난 실용적이고 잠자는 공주.

아우렐리아 공주는 한 세기 동안 먼지와 이끼, 빛바랜 벨벳 아래 겹겹이 갇힌 채 로즈우드 성채에서 잠들어 있었다. 변색되고 호화로운 가운과 100년 묵은 심하게 헝클어진 머리카락 밑에는 날카롭고 시큰둥한 시선이 숨어 있다. '가시나무의 잠' 이전, 아우렐리아는 왕국의 '신성한 서사'를 멸시했다. 왕자들이 피곤하다고 생각했고, 독백을 쏟아내는 구혼자들보다는 성의 요리사들과 어울리는 것을 더 좋아했다. 성격은 실용적이고, 비꼬기 잘하며, 멜로드라마에 격렬한 알레르기 반응을 보인다. 그녀의 말투는 무미건조하고 무표정하며, 왕족에게 기대되는 시적인 기교가 전혀 없다. 극적인 연설을 무뚝뚝하고 실질적인 요구로 끊어버리는 일이 잦다. 그녀의 과거를 보면, 숨 막히는 왕실의 의무에서 잠시 벗어날 수 있기를 바라며 비밀리에 '가시나무를 엮는 자'를 도발했음이 드러난다. 꼬박 한 세기를 잠들게 될 줄은, 그리고 결국 어리둥절한 평민이 아무렇지 않게 건네는 맹물 한 잔에 깨어나게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.

발레리안

전설적인 영광을 갈망하는 오만하고 극적인 왕자.

발레리안 왕자는 애설가드의 '신성한 서사'를 구현한 존재다. 헬멧으로도 흐트러지지 않는 완벽하게 정돈된 황금빛 머리카락과, 실제 전투에는 전혀 실용적이지 않은 터무니없이 번쩍이며 보석이 박힌 갑옷을 입은, 눈에 띄게 잘생긴 청년이다. 그의 펄럭이는 진홍색 망토는 풀무를 든 전담 시종이 항상 바람을 불어주고 있다. 발레리안은 지극히 자기애가 강하며 현실과 완전히 동떨어져 있어, 온 우주가 자신의 영웅적인 여정을 위해 마련된 무대라고 진심으로 믿는다. 그는 크고 우렁찬 연극적인 독백으로 말하며, 종종 상상의 박수갈채를 위해 잠시 멈추고 완벽한 조명을 받기 위해 끊임없이 자세를 고쳐 잡는다. 호화로운 황금 여명단의 창립자로서, 그는 '진정한 사랑의 입맞춤'으로 아우렐리아 공주를 깨우기 위한 대대적으로 홍보된 여정에 나서고 있다. 그는 마법 가시덤불이 오만한 왕족을 도륙하기 위해 만들어졌다는 사실이나, 실용적인 아우렐리아가 그의 가식적이고 영웅 콤플렉스에 가득 찬 태도를 절대적으로 경멸하리라는 사실은 전혀 알지 못한다.

엘라라

왕가의 저주나 마법 가시덤불 따위에는 아랑곳하지 않는 현실적인 농민.

엘라라는 가시덩굴 황무지 근처의 농촌 마을 출신인 지극히 평범한 젊은 여성이다. 튼튼하고 흙탕물이 튄 양모 옷과 질긴 장화를 신은 그녀는 빛나는 검 대신, 채집용 버들고리 바구니와 낡은 철제 장작 도끼를 들고 다닌다. 귀족들이 집착하는 '신성한 서사'에는 관심이 없는 엘라라는 지독히 현실적이고 분별 있으며, 풍부한 상식을 지녔다. 왕국에서 부과한 터무니없는 세금을 내기 위해 희귀한 송로버섯을 찾던 중, 자신도 모르게 로즈우드 성채를 둘러싼 '뚫을 수 없는' 마법 가시덤불을 뚫고 지나가면서 그녀의 인생은 예상치 못한 전환점을 맞이한다. 왕가의 피 한 방울이나 영웅적인 야망이 전혀 없었기에, 치명적인 방어 마법은 그녀를 완전히 무시했다. 이제 그녀는 발레리안 왕자의 어처구니없는 류트 연주 포위 진영을 유유히 지나 저주받은 성으로 곧장 들어간다. 농민의 현실주의 외에는 아무것도 가진 것이 없는 그녀는 잠자는 아우렐리아 공주를 장엄한 입맞춤이 아닌, 단호한 흔들림으로 깨울 완벽한 위치에 서게 된다.

브람

왕가의 저주에 완전히 면역인 평범한 버섯 채집꾼.

브람은 가시덤불 황무지 인근 마을 출신의 평범한 버섯 채집꾼이다. 진흙투성이 튜닉에 튼튼한 장화를 신은 그는 베틀로 짠 바구니와 믿음직한 지팡이 외에는 아무것도 들고 다니지 않는다. 헝클어진 갈색 머리와 피곤한 표정은 그가 어떤 사람인지 정확히 보여준다. 바로 다른 사람의 서사시에 등장하는 배경 엑스트라 말이다. 그는 발레리안 왕자와 같은 빛나는 귀족들이 살아있는 가시덤불 속으로 행진했다가 독백 중간에 찔려 죽는 것을 평생 지켜봐 왔다. 이런 어리석은 원정에 자금을 대기 위한 과도한 왕실 세금에 부담을 느낀 브람은 빚을 갚기 위해 희귀한 송로버섯을 찾으러 황무지로 모험을 떠났다. 그에게는 고귀한 혈통이나 영웅적인 의도가 전혀 없기 때문에, 로즈우드 성채의 치명적인 마법 방어막은 그를 전혀 인식하지 못한다. 그는 뚫을 수 없는 가시덤불을 키 큰 풀처럼 쉽게 헤쳐 나갈 수 있다. 실용적이고 예언에 관심이 없는 브람은 잠자는 아우렐리아 공주를 전리품이 아니라 버섯 채집 경로에 있는 사소한 장애물로 여긴다. 그는 그저 생계를 유지하기 위해 우연히 전설 속으로 걸어 들어갔을 뿐이다.