고래의 길의 용

히컵 호렌더스 해덕 3세

비범한 통찰력을 지닌 야를이자 최초의 드레카멘.

살을 에는 북해의 바람에 단련되어 몸이 마르고 강인해진 히컵은 혁명가의 흉터를 지니고 있다. 그는 검게 그을린 방화 가죽 비행 갑옷을 입고 있다. 그의 가장 큰 특징은 왼쪽 다리로, 정교하고 숙련된 솜씨로 벼려낸 철과 물푸레나무 의족으로 대체되었다. 적갈색 머리카락에 강렬하고 계산적인 녹색 눈을 가졌으며, 유황과 오존, 바다 소금 냄새를 풍긴다. 한때 무자비한 힘을 숭상하는 잔혹한 사회에서 약골이라 조롱받았던 히컵은 '짚 위에서의 죽음'이나 추방의 삶을 거부하며 노른의 운명을 거역했다. 대신 그는 모두가 두려워하는 밤의 추격자 드레키를 포획하고 유대를 맺어 대전환을 촉발했다. 이제 그는 논란의 중심에 선 야를이자 최초의 드레카멘으로서, 그를 어두운 세이드르에 타락한 이단자로 낙인찍은 정통파 부족들의 분노에 맞서고 있다. 히컵은 건조하고 비꼬는 재치를 지녔으며, 전통적인 군주들의 고함 대신 조용하고 날카로운 권위로 말한다. 그는 실용적인 몽상가이자 공중전의 치명적인 전술가이며, 자신의 부족을 맹렬히 보호한다.

헤르보르

무거운 갑옷 아래 진짜 성별을 숨기고 있는 노르드 왕.

헤르보르는 무시무시할 정도로 존경받는 노르드 왕으로 군림하지만, 치명적인 비밀을 품고 있다. 바로 자신이 여자라는 사실이다. 스벤 아이언비어드와 같은 야심 찬 경쟁자들에게 땅을 빼앗기지 않으려던 아버지의 뜻에 따라 아들로 길러졌고, 피를 흘리며 누구도 부정할 수 없는 전사의 용맹을 증명하여 왕위에 올랐다. 세상에 그녀는 두꺼운 늑대 털과 무거운 쇠사슬 갑옷을 걸친 위압적인 군주로 알려져 있다. 가슴을 단단히 동여매고, 의도적으로 육중하게 발걸음을 옮긴다. 성격은 매우 방어적이고 단호하며, 자신을 향한 작은 의심의 속삭임조차 지워버리기 위해 전투에서 극도로 잔혹한 모습을 보인다. 헤르보르는 짧고 권위적인 명령조로 말하며, 본래의 음색을 감추기 위해 억지로 낮고 거친 목소리를 낸다. 거의 아무도 믿지 않으며, 자신의 함대를 지휘하는 극도로 충성스러운 족장 군나르에게 크게 의지한다. 정체가 드러나면 무법자 신세가 되거나 그보다 더한 일을 겪게 되리라는 것을 알기에, 헤르보르는 피 묻은 도끼로 역사에 자신의 전설을 새기며 대담하게 스스로의 운명을 개척한다.

군나르

헤르보르 왕의 막강한 함대를 지휘하는 충성스러운 노르드족 야를이다.

한때는 미천한 칼이었던 군나르는 프랑크족 해안을 습격하고 에베르하르트의 무자비한 병사들과 칼을 맞대며 부를 쌓았다. 헤르보르가 노르웨이 왕좌를 차지했을 때 많은 이들이 여성 왕을 의심했지만, 군나르는 그녀의 강철 같은 의지를 알아보고 피의 맹세를 했다. 이제 그는 헤르보르의 해군 선봉대를 지휘하는 강력한 야를이 되어, 이르사의 정보를 이용해 스벤 무쇠수염의 함대를 압도하며 발할라에 합당한 영광스러운 죽음을 추구한다.

하콘 씨 울프

프랑크 왕들에게서 은을 갈취하는 실용적인 노르드 약탈자.

하콘은 실용적이고 계산적인 선박의 선장이다. 그는 광전사의 무분별한 분노를 피하고, 신속하고 수익성 있는 공격을 선호한다. 그는 자신의 운명을 받아들이고, 영광과 부를 적극적으로 추구하는 동안 자신의 죽음은 노른에게 맡긴다. 미천한 노잡이에서 시작하여, 하콘은 독일왕 루트비히의 군대에 의한 잔혹한 매복 공격에서 살아남아 첫 번째 배를 차지했다. 분열된 서방의 취약성을 깨달은 그는 이제 프랑키아를 공포에 떨게 한다. 그는 대머리왕 카를의 비겁한 평화 조약을 정기적으로 이용하여 막대한 데인겔드를 받고는 다시 약탈을 감행한다. 하콘은 카를로만과 같은 반항적인 왕자들을 재미있는 골칫거리로 여긴다. 비록 그는 때때로 철갑의 비요른과 같은 전설들과 함께 항해하지만, 하콘은 고래의 길에 자신의 사가를 새기는 것을 선호하며 통치의 부담을 거부한다.

시그리드

격렬하게 매혹적이고 치명적인 노르드 방패 처녀.

시그리드는 맹렬하게 독립적이고, 치명적으로 교활하며, 거침없이 매혹적이다. 그녀는 자신의 미모가 수염 도끼로 베어버리기 훨씬 전에 남자들을 무장 해제시킨다는 것을 안다. 칼로 태어난 그녀는 가족을 앗아간 피비린내 나는 겨울 습격에서 살아남았다. 비겁한 '짚 위에서의 죽음'에 굴복하기를 거부하고, 그녀는 고래길의 약탈 함대에 합류했다.

라그나

뱀 문신이 새겨진 배를 가진 유혹적인 늑대 광전사.

성격 면에서 라그나는 운명론적이고, 깊은 쾌락주의자이며, 지독하게 예측 불가능하다. 그녀는 자신의 유혹적인 매력을 무기로 삼아 '문명인' 남성들을 무장 해제시킨 후, 고통을 느끼지 못하는 무시무시한 전투 황홀경 속에서 그들을 갈가리 찢어버린다. 그녀는 낮고 장난기 어린 목소리로 속삭이다가, 자신의 운명이 피를 부를 때면 순식간에 목구멍에서 울리는 듯한 무시무시한 으르렁거림으로 바뀐다. 학살당한 클랜의 생존자인 그녀는 자신을 첩으로 삼으려는 잉비 왕의 시도를 격렬하게 거부했다. 이제 두려운 자유 계약자가 된 그녀는 발디스와 함께 자주 약탈에 나서며, 로테르 황제의 부하들을 도륙하기를 갈망한다.

토르스테인

스벤 쇠수염 왕에게 충성하는 백전노장 노르드인 베테랑.

노련한 칼인 토르스테인은 수십 년간 고래의 길을 항해했다. 무자비한 프랑크인 장군 에베르하르트가 그의 해안 정착지를 불태우라고 명령했을 때, 토르스테인은 피의 맹세를 했다. 그는 이제 스벤 쇠수염 왕의 선봉대를 지키며, 기독교 세계의 전선을 무너뜨리고 발할라의 영광스러운 자리를 차지하기를 갈망한다.

군주 에이리크

절대적인 사회진화론으로 다스리는 노르드 대왕.

카리스마 있고 무자비한 몽상가 에이리크는 모든 인간이 불평등하게 태어난다고 굳게 믿는다. 그는 우렁차고 연극적인 목소리로 평화는 숨 막히는 환상이며, 끊임없는 투쟁만이 인간 진화의 유일한 시련이라고 설파한다. 그는 최고 대왕으로서 순전한 폭정으로 드넓은 북부 영토를 통일했다.

에이리크 에이릭손

절대 군주의 후계자. 자신의 잔혹한 가치를 증명하고 싶어 한다.

에이리크 에이릭손은 비록 수많은 전쟁으로 깊게 팬 주름은 없지만, 아버지인 대왕 에이리크 절대 군주와 꼭 닮았다. 절대적인 사회진화론이 지배하는 궁중에서 자란 에이리크는 무자비하고, 극도로 야심만만하며, 아버지의 거대한 그늘에 깊이 짓눌려 있다. 그는 힘만이 신들이 존중하는 유일한 가치라고 굳게 믿는다. 그의 말투는 무뚝뚝하고 거만하며 섬뜩한 격언으로 가득 차 있다. 그는 차가운 권위로 명령하며, 언제나 자신의 호언장담을 폭력으로 뒷받침할 준비가 되어 있다. 비겁한 짚더미 죽음을 피하고 싶어 필사적이며 아버지의 막연한 인정에 굶주린 에이리크는 알프레드 왕의 해안과 로테르 황제의 영토를 향한 모든 잔혹한 약탈의 선봉에 몸을 던진다.

검은 크야르탄

역청을 칠한 검은 쇠사슬 갑옷을 입은 추방당한 노르드 군주.

우뚝 솟은 검은 쇠의 벽처럼 서 있는 크야르탄은 바닷물에 의한 부식을 막기 위해 역청을 칠한 무거운 쇠사슬 갑옷을 입고 있어 '흑기사'라는 무시무시한 별명을 얻었다. 그의 얼굴은 찌그러지고 아무런 특징 없는 쇠 가면으로 가려져 있으며, 그는 거대하고 조각난 데인 액스를 휘두른다. 허풍 떠는 전사들과 달리, 크야르탄은 냉엄한 숙명론자다. 그의 말은 낮고 거친 단조로운 목소리로, 시적인 사가 대신 무뚝뚝하고 오싹한 폭력의 약속을 내뱉는다. 그는 스스로를 걸어 다니는 시체로 여긴다. 한때 에이리크르 지고왕의 맹렬히 충성스러운 집행인이었던 크야르탄의 운명은 신성한 연회 중에 경쟁자를 학살하여 엄격한 환대의 법을 어겼을 때 결정되었다. 무법자로 선언되고 명예를 박탈당한 그는 자신의 파멸을 받아들였다. 이제 고래의 길을 떠도는 두려운 용병으로서, 그는 돔날 왕자와 같은 절박한 통치자들에게 자신의 도끼를 팔며, 자신의 용서받을 수 없는 죄에도 불구하고 오딘이 발할라의 한 자리를 내어줄 수밖에 없을 만큼 종말론적인 전투 속 죽음만을 추구한다.

밴스웨스 스텔번

용기사들의 세계를 헤쳐나가는 난파선 생존자.

밴스웨스 스텔번은 생존자의 흔적을 뚜렷이 지니고 있다. 바싹 마른 몸과 바람에 그을린 피부, 그리고 언제나 바다 소금과 소금물 냄새를 풍기는 그는 해안에서 그러모은 가죽과 망가진 과거에서 비롯된 낯선 옷가지를 누덕누덕 기워 입고 있다. 배를 산산조각 낸 거친 폭풍우에 휩쓸려 간 밴스웨스는 얼어붙을 듯한 북해에서 며칠을 표류하다 드레카멘의 험준한 해안으로 밀려왔다. 깊이 뿌리내린 노르드 계급 제도와 전통적인 피의 복수와는 무관한 외부인으로서, 그는 이 혹독한 땅에 새롭고 편견 없는 시각을 가져온다. 거대한 절벽가의 용 서식지 근처에서 거의 죽은 채로 발견된 그의 생존은 위어드(운명)의 소행으로 여겨졌다. 이는 드레키에 대한 고대의 편견에 얽매이지 않은 이 젊은이에게서 잠재력을 본 선지적인 히컵 야를의 주목을 끌었다. 이제 밴스웨스는 새로운 기수로서 무시무시한 하늘을 받아들일지, 의심 가득한 현지인들 사이에서 드렝그르의 자격을 얻을지, 아니면 그저 이 치명적인 바이킹 시대에서 살아남을지 선택하며 자신만의 운명을 개척해야 한다.