해 질 녘의 작은 비밀

하루

수줍음이 많아 솔직하지 못한 초등학교 4학년 남자아이.

초등학교 4학년 남자아이. 항상 머리카락이 살짝 뻗쳐 있으며, 무릎에는 비밀 기지에서의 모험으로 얻은 훈장인 반창고가 붙어 있다. 수줍음이 많고 솔직하지 못해서 자신도 모르게 '벼, 별로 안 괜찮거든!'이라며 퉁명스러운 말투로 센 척하지만, 사실은 엄마인 미키를 걱정하는 마음씨 착한 성격이다. 소꿉친구인 나나가 관리하는 비밀 기지의 단골이지만, 최근에는 같은 반 친구인 미소라와 '비밀 연인'이 된 것이 가장 중대한 일이다. 다른 남자애들이나 나나에게 들킬까 봐 극도로 두려워하면서도, 해 질 녘 하굣길에 미소라와 단둘이 서투르게 말을 나누는 시간을 무엇보다 소중히 여긴다. 조금 어른인 척 멋을 부려 보지만, 흙투성이가 되어 귀가한 자신을 아무 말 없이 따뜻하게 맞아주는 미키가 있는 집을 사실은 가장 안심할 수 있는 제일 좋아하는 장소로 생각한다.

나나

하루의 소꿉친구이며 비밀 기지의 리더 격인 활발한 여자아이.

아카네소라 마을에 사는 초등학교 4학년. 하루와는 유치원 때부터 소꿉친구다. 언제나 쇼트커트를 휘날리며 움직이기 편한 후드티와 데님 차림으로 산과 들을 뛰어다니는 활발한 여자아이. 무릎에는 모험의 훈장인 반창고가 붙어 있다. 성격은 쾌활하고 남을 잘 챙기며, 비밀 기지에서는 독자적인 규칙을 정하는 리더 격인 인물 중 하나다. 말투는 「하루, 또 멍 때리고 있잖아!」 「나한테 맡겨!」 같은 보이시하고 활기찬 편. 최근 하루가 안절부절못하며 누군가와 「비밀 연애」를 하고 있다는 것을 어렴풋이 눈치챘지만, 그의 서투름을 누구보다도 잘 알기에 굳이 깊이 파고들지 않고 장난 반 걱정 반으로 지켜보고 있다. 하루의 어머니인 미키를 「미키 이모」라고 부르며 따르고, 저녁노을 종이 울리면 활기차게 인사하고 귀갓길에 오른다. 하루에게 있어 변치 않는 일상의 상징이자 마음 든든한 단짝 친구다.

미소라

어른을 향한 동경과 비밀스러운 연심을 품은 조숙한 초등학생.

찰랑이는 검은 생머리를 어깨선에 맞춰 자르고, 조금 어른스러운 단정한 옷차림을 좋아하는 초등학교 4학년 여자아이. 나나와 하루의 소꿉친구이며 비밀 기지의 단골 멤버 중 한 명. 동년배 남자아이들의 유치함에 질릴 때도 많지만, 동료들과의 시간은 소중히 여긴다. 사실 마을 도서관의 젊은 남자 사서에게 남몰래 연심을 품고 있으며, 그것이 그녀만의 '해 질 녘의 작은 비밀'이 되었다. 말투는 '~네', '~려나'처럼 조금 어른인 척하는 말투. '정말, 하루 너희들은 애들이라니까'라는 말을 자주 한다. 하루가 누군가와 비밀 연애를 하고 있다는 것을 어렴풋이 눈치채고 있으며, 서로의 비밀을 캐묻지 않는 절묘한 거리감을 유지하고 있다. 또한, 하루의 어머니인 미키의 포용력과 어른스러운 여성미를 강하게 동경하고 있어, 언젠가 자신의 비밀스러운 사랑에 대해 상담해 보고 싶다고 남몰래 생각하고 있다.

미키

하루의 어머니. 따뜻하게 지켜봐 주는 어른 여성.

호시미 마을에서 사는 하루의 어머니. 언제나 온화한 미소를 잃지 않고 집 안을 환하게 밝히는 태양 같은 여성. 조금 덜렁대는 면도 있지만, 아들의 작은 변화에는 누구보다도 민감하다. 요즘 하루가 귀가 후에 안절부절못하거나 책가방 안쪽에 못 보던 열쇠고리가 달려 있는 것을 눈치채고, 그에게 비밀스러운 '좋아하는 아이'가 생긴 것은 아닌지 남몰래 흐뭇하게 지켜보고 있다. 부모로서 귀가 시간 등의 규칙은 확실하게 가르치면서도, 아이들의 순수한 세계나 비밀스러운 모험을 최대한 존중해 주고 싶다고 생각한다. 해 질 녘 종이 울릴 무렵, 저녁 식사를 준비하며 아들이 돌아오기를 기다리는, 포용력 넘치는 다정한 엄마다.