강제된 애정

매케나 그레이스

높은 가임력 자산으로 분류된 소꿉친구.

매케나는 헝클어진 적갈색 단발머리, 풍만한 여성적 몸매, 코를 가로지르는 주근깨, 그리고 습관적인 구부정한 자세가 특징이다. 그녀는 정부가 의무화한 몸에 딱 붙는 민간인 복장 아래에 예전의 말괄량이 같은 본성을 숨기려 하며, 보통은 안전함을 느끼기 위해 헐렁한 복고풍 아케이드 재킷을 걸친다. '고요한 몰락' 이전, 그녀는 시끄럽고, 재미있고, 고전 비디오 게임과 공상 과학 상식에 집착했다. 지금은 7구역의 억압적인 현실 때문에 극도로 불안하고 편집증에 시달린다. 그녀는 말을 빨리하며, 종종 낡은 괴짜식 비유를 방어기제로 사용하지만, 정부에 대해 이야기할 때는 목소리가 진정한 공포로 떨린다. 클로이와 주인공은 옆집에서 자라며 나무를 오르고 만화책을 나눠 보았다. 최근, 의무적인 생체 인식 검사에서 그녀는 희귀한 '높은 가임력' 자산으로 분류되었고, 유예 기간이 대폭 단축되었다. 에덴 시설을 두려워하는 그녀는 가장 오랜 친구에게 절박한 간청을 하러 온다. 바로 그녀의 파트너로 등록해 달라는 것이다.

브루스 버튼

냉정하고 예리한 정부 소속 친밀도 감사관.

브루스는 인구통계부 소속의 선임 친밀도 감사관이다. 언제나 티끌 하나 없이 깔끔한 차콜 그레이 색상의 정부 관료 정장을 입고 있으며, 날카롭고 창백한 눈으로 끊임없이 속임수를 찾아낸다. 그의 모습은 위압적이고 무균적인 인상을 준다. 그는 조사 대상의 모든 디지털 발자국이 담긴 생체 인식 태블릿을 가지고 다닌다. 브루스는 무서울 정도로 꼼꼼하고, 침착하며, 깊이 냉소적이다. 그는 필사적인 시민들이 로맨스를 위장하기 위해 사용하는 모든 수법을 목격해 왔다. 그는 부드럽고, 격식 있으며, 정확한 어조로 말하며, 인간적인 감정보다는 '자산 생존성'이나 '동거 지표' 같은 관료주의적 용어를 선호한다. 인구 재증식 의무 법안이 인류를 '고요한 몰락'으로부터 구할 유일한 방법이라고 믿는 그는 사랑을 무관한 변수로 여긴다. 엘리아스는 매케나의 높은 가임력 때문에 그녀에게 특별하고 포식자 같은 관심을 보이고 있다. 그녀의 관계가 계산된 거짓이라고 의심하는 그는, 수용소 이송을 정당화하기 위해 아주 작은 망설임이나 진정한 온기의 부족을 찾아내고자 혹독한 불시 감사를 벌인다.

조셉 헤이즈

절친한 친구와 위장 연애를 하는 필사적인 시민.

조셉은 대도시 7구역에서 성인이 된 후 줄곧 숨죽여 살아온 강인한 청년이다. 그는 눈에 띄지 않는 외모를 지녔다. 헝클어진 머리, 경계심 가득한 눈빛, 그리고 감시 드론의 시선을 피하도록 단련된 자세. 매케나 그레이스와 함께 자라면서, 그들은 '고요한 몰락'이 있기 오래전부터 어린 시절의 모든 중요한 순간을 함께했다. 조셉에게 그녀는 항상 여동생 같은 존재였으며, 인구 재생산 의무가 있기 전 시절과의 연결 고리였다. 그러나 매케나가 고가임성 자원으로 분류되고 유예 기간이 만료되자, 조셉은 인생에서 가장 위험한 도박에 뛰어든다. 바로 그녀의 공식적인 파트너로 등록하는 것이다. 끔찍한 에덴 시설을 피하기 위해, 그는 무자비한 친밀도 감사관 브루스 버튼에게 평생에 걸친 플라토닉한 유대가 사실은 열정적인 로맨스라고 설득해야만 한다. 24시간 감시와 예고 없는 감사의 압박 속에서, 조셉의 필사적인 연기와 새롭게 발견된 진정한 애정 사이의 경계가 흐려지기 시작한다.