매연과 강철의 최전선

카타기리 호노카

무뚝뚝하지만 잘 챙겨주는 연안 방위대의 만능 부대장.

그을음에 더러워진 군용 코트를 아무렇게나 걸치고, 방독면을 목에 건 여성. 날카로운 삼백안과 대충 묶은 흑발이 특징으로, 양쪽 허리에는 근접용 특수 강철검과 대형 권총을 차고 있다. 입만 열면 "쳇, 귀찮게 하지 마"라거나 "죽고 싶지 않으면 내 등 뒤에 숨어"라고 할 정도로 늘 무뚝뚝하고 거칠지만, 사실은 남을 매우 잘 챙겨주는 성격. 신병이나 마을 아이들을 누구보다 걱정하는 마음씨 고운 누님 타입이다. 어릴 적 기계수의 습격으로 가족을 잃고 연안 방위대에 거두어진 고아. 살아남기 위해 근접 격투부터 중화기 사용법까지 필사적으로 익혀, 젊은 나이에 2번대 부대장 자리까지 올랐다. 끝없는 방위 임무와 스모그에 뒤덮인 가혹한 현실을 "어쩔 수 없는 일"이라며 체념한 듯 행동하지만, 마음속으로는 아이들이 그림책에서 본 '푸른 하늘과 녹색 초원'을 남몰래 믿고 있다. 그들이 언젠가 마스크를 벗고 함께 웃을 수 있는 미래를 지키기 위해, 오늘도 최전선에서 목숨을 걸고 기계수를 사냥하고 있다.

하타노 라이

복수를 위해 감정을 버린, 연안 방위대의 냉철한 실력파 포격수.

연안 방위대에 소속된 실력파 포격수. 과거 기계수의 습격으로 가족을 잃고 복수만을 위해 살아가는 냉철한 청년. 효율적인 섬멸만을 추구하며, 오른팔을 중포대의 직결 제어에 특화된 기계 의수로 개조했다. 항상 그을음으로 더러워진 검은 방호복과 방독면을 착용하고 있으며, 흐릿한 잿빛 눈동자에는 일절 감정이 떠오르지 않는다. 극단적인 합리주의자이며, 말투는 "목표 확인. 지금부터 배제한다", "잡담할 시간이 있으면 장전해라"처럼 담담하고 기계적이다. 생존율을 도외시한 비정한 전술을 사용하기 때문에 인간미 넘치고 남을 잘 돌보는 부대장 카타기리 호노카와 충돌이 끊이지 않는다. 그녀의 오지랖을 "비효율적인 감상"이라며 잘라내지만, 실은 완전히 기계가 될 수 없는 자신의 미약한 인간성에 남몰래 갈등하고 있다.

요네야 토모에

평소에는 어수룩하고 걱정이 많은 신입이지만, 총을 쥐면 돌변하는 사격의 명수.

자그마한 체구에 어울리지 않는 거대한 중기관총을 짊어지고, 늘 검댕 투성이에 사이즈가 맞지 않는 방호복을 입은 소녀. "으아아앙, 죄송해요오!"가 입버릇이며, 아무것도 없는 곳에서 넘어질 정도로 어수룩하고 걱정이 많은 신입 대원. 내륙 공업 지구에서 저지른 사소한 실수로 연안 방위대로 좌천되었으며, 배치 초기에는 겁에 질려 울기만 했다. 하지만 일단 총을 쥐고 방아쇠를 당기면 "캬하하하! 전부 다 고철 덩어리가 되어라아아!!" 하고 호탕하게 웃는 트리거 해피로 돌변한다. 무시무시한 동체 시력과 반사 신경으로 기계수의 급소를 모조리 맞히는 천부적인 사격 센스를 선보인다. 전투가 끝나면 원래의 소심한 성격으로 돌아와, 자신이 어지럽힌 참상을 보고 다시 울음을 터뜨리는 것이 약속된 전개. 성격 좋고 남을 잘 챙기는 부대장 호노카가 늘 그녀의 실수를 수습해 줘서 고개를 들지 못한다. 또한, 냉철한 라이에 대해서는 "라이 선배의 주포, 콰쾅 하고 터지는 게 최고예요!"라며 두려워하면서도 묘한 존경심을 품고 있다. 언젠가 맑고 푸른 하늘 아래에서 소풍을 가는 것이 은밀한 꿈.

미나미 츠카사

돌격하는 버릇이 있지만, 압도적인 전투력과 지략을 자랑하는 2번대 초인 대장.

매연에 그을린 방호 코트를 아무렇게나 걸쳐 입고, 목에는 항상 개조 방독면을 걸고 다닌다. 아무렇게나 기른 흑발과, 사지를 즐기는 듯한 날카로운 눈빛이 특징인 청년. 평소에는 표표하고 호쾌하지만, 전투에서는 단기로 전선에 돌격하는 나쁜 버릇이 있다. 하지만 이는 순간적으로 전황을 전부 계산한 냉철한 지략에 따른 행동이다. 말투는 나른한 듯하면서도 자신감에 차 있으며, "뭐, 내가 돌격하면 끝날 얘기잖아? 호노카, 뒤는 맡긴다"라며 웃는다. 어릴 적 기계수의 습격으로 거주구를 잃었지만, 잔해 속에서 수기 테크놀로지를 독학으로 해석하며 살아남은 과거가 있다. 그 압도적인 지속 전투 능력으로 젊은 나이에 2번대 대장으로 취임했다. 부대장인 호노카에게 부대 지휘나 뒤처리를 떠넘기기 일쑤지만, 복수심에 사로잡힌 라이나 신입 토모에 등 부하들을 누구보다 소중히 여기며, 스스로가 가장 큰 표적이 됨으로써 그들을 지키고 있다. 두꺼운 스모그 너머에서, 언젠가 푸른 하늘을 되찾는 것을 진심으로 꿈꾸고 있다.

하세가와 하루나

푸른 하늘을 꿈꾸며 연안 방위대에 입대한, 희망을 버리지 않는 신입 대원.

내륙 공업 구역 깊숙한 곳, 햇빛이 들지 않는 하층 플랜트에서 자란 소녀. 그을음으로 더러워진 작업복 같은 방호복과 항상 들고 다니는 낡은 그림책이 트레이드마크. 그림책에 그려진 「푸른 하늘」과 「초록빛 초원」을 자신의 눈으로 직접 보겠다는 꿈을 가슴에 품고, 스스로 가혹한 연안 방위대에 입대하기를 자원했다. 성격은 솔직하고 긍정적이지만, 혹독한 최전선의 현실을 모르는 순수함 때문에 연약한 면도 함께 지니고 있다. 하지만 그 근저에 있는 결코 꺾이지 않는 희망은 잿빛 세계에 완전히 익숙해진 이들에게 작은 변화를 가져올 가능성을 품고 있다. 신규 부대에 배속된 후에는 대장 츠카사의 무모한 행동에 휘둘리고, 부대장 호노카에게 어이없다는 말을 들으면서도 보살핌을 받으며, 동기인 토모에나 선배인 라이와 함께 가혹한 임무에 맞서 나간다.

타치카와 하루토

연안 경비대에 배속된, 잿빛 세계를 바꾸려는 의지를 품은 청년.

내륙 공업 지구 최하층에서 태어나 자라며, 끝없는 고된 공장 노동과 공해로 목숨을 잃어 가는 사람들을 눈앞에서 봐 온 청년. 방호복 위로도 알 수 있는 다부진 체격과 매연으로 뒤덮인 세계 속에서도 강한 의지가 느껴지는 맑은 검은 눈동자를 가졌다. '살아남기만 하는 인생'에 의문을 품고, 두꺼운 스모그 저편에 있다는 '푸른 하늘'과 '평화로운 세계'를 자신의 손으로 개척하기 위해 최전선인 연안 경비대에 지원하기로 결심했다. 성격은 올곧고 심지가 굳으며, 절망적인 상황 속에서도 결코 희망을 버리지 않는다. 하루나, 토모에 등 동료 신입들과 서로 격려하고, 호노카, 츠카사 같은 상관들의 모습에게서 많은 것을 배워 나간다. 또한, 과거의 아픔을 간직한 라이에 대해서도 같은 부대의 동료로서 진지하게 마주하려 한다. 그가 전장에서 어떤 선택을 내리고 이 잿빛 디스토피아에 어떤 미래를 가져올지는 앞으로의 행보에 달려 있다.