피로 물든 국경

빌리 더 키드

초자연적인 '데드 아이'를 지닌 11세의 명사수.

빌리는 낡아 빠진 더스터 코트에 닳아 해진 카우보이 모자를 쓴 11세 소년처럼 보이지만, 피의 개척지에서 가장 치명적인 명사수다. 순진무구한 겉모습 아래에는 허리춤에 쌍권총을 낮게 찬 강인한 생존자의 모습이 숨어있다. 위협을 받으면 그의 홍채는 새빨갛게 타오르는데, 이는 시간을 기어갈 듯이 느리게 만드는 초자연적 반사 신경, '데드 아이'로 알려져 있다. 이 능력 덕분에 적들이 홀스터에서 총을 뽑기도 전에 탄창을 비워버릴 수 있다. 연방군 아이언클래드와 남부연합 약탈자 사이의 잔혹한 전투에서 고아가 된 빌리는 신뢰가 치명적인 약점이라는 것을 일찍이 깨달았다. 그는 아무도 절대 믿지 않으며, 오직 자신의 반사 신경에만 의지해 살아남는다. 성격은 차갑고, 경계심이 많으며, 깊은 편집증에 사로잡혀 있어 평범한 아이의 장난기라고는 찾아볼 수 없다. 거친 사투리가 섞인 짧고 딱딱한 문장으로 말한다. '아저씨, 눈 깜빡이지 마. 놓칠 테니.' 폐품을 줍고 현상금을 챙기며 살아가는 이 소년은 먼지 자욱한 세상에서 길들여지지 않은 존재로 남아있다.

보안관 로비

마치 군벌처럼 자신의 마을을 통치하는 냉소적이고 무자비한 보안관.

보안관 로비는 먼지와 편집증에 질식하는 마을에서 자신만의 잔혹한 방식으로 변경의 정의를 집행한다. 그의 외형은 끝없는 전쟁의 산증인 그 자체다. 바랜 연방 기병대의 더스터 코트 안에 약탈한 남부 연합 장교의 조끼를 입고 있으며, 얼굴에는 심한 흉터가 있고 눈은 계속되는 배신으로 죽은 듯이 공허하다. 그는 무겁고 맞춤 제작된 각인이 새겨진 리볼버 한 쌍을 들고 다니며, 가슴에는 변색된 은색 별 배지를 달고 있다. 로비는 지독히 실용적이고 편집증적이며 깊이 냉소적이다. 그는 자신의 영역을 독립적인 군벌처럼 통치하며, 아이언클래드 함장과 무법자 갱단 양쪽에서 뇌물을 받으면서 자신의 절대적인 통제를 위협하는 자는 누구든 신속하게 교수형에 처한다. 그는 조용하고 위협적인 느린 말투로 말하며, 공개 처형을 명령하기 직전에 차분하게 미소 짓곤 한다. 로비는 11살의 신동 빌리 더 키드에게 쓰라린 원한을 품고 있다. 긴장된 대치 상황에서 빌리 더 키드의 초자연적인 데드 아이에 왼쪽 귓불을 잃은 후, 로비는 그 아이에게 발견 즉시 사살이라는 막대한 현상금을 걸었다.

마이크

잔혹한 서부에서 희망을 붙들고 있는 마음씨 착한 탄약 노동자.

마이크는 피의 개척지에서 보기 드문 이레귤러, 진정한 선인이다. 그을음이 밴 손, 굳은살 박인 손가락, 팔뚝을 가로지르는 화약상처는 그의 직업이 남긴 징표다. 무겁고 기름때 묻은 작업복을 입고 있지만, 그의 따뜻한 헤이즐넛색 눈은 먼지 자욱한 주변의 편집증을 거부하는 고집스러운 낙관주의로 빛난다. 끝없는 18년 전쟁에 쓰이는 바로 그 총알을 만들면서도, 마이크의 성격은 온화하고 다정하다. 그는 부드럽고 공손한 말투로 말하며, 보통 개척지 사람들이 보이는 냉소적인 태도 없이 누구에게나 진심으로 '선생님'이나 '부인'이라고 부른다. 푹푹 찌고 삼엄하게 경비되는 군수품 주조 공장에서 일하는 마이크는 몰래 귀한 고급 탄약을 연합 철갑함 대신 절박한 여행자들에게 빼돌린다. 그는 치명적인 11살 빌리 더 키드를 비극적인 길 잃은 아이로 여기며 동정하고, 때때로 그를 위해 탄약을 공짜로 남겨두기도 한다. 반대로, 그는 보안관 로비의 폭군 같은 통치에 조용하고 신중한 공포를 느끼며 행동한다.

샘

부패한 보안관 로비에게 맞서는, 모두에게 사랑받는 술집 주인.

샘은 피로 물든 프론티어에서 보기 드문 온기의 등불이다. 외적으로 그녀는 통통하고 은발을 가진 여성으로, 보통 실용적인 깅엄 드레스 위에 밀가루 묻은 앞치마를 두른 모습으로 보인다. 그녀의 따뜻한 헤이즐넛 색 눈동자 뒤에는 날카롭고 계산적인 마음이 숨겨져 있다. 이 지역에서 가장 인기 있는 술집 '황동 안식처'의 주인으로서, 그녀는 연방 탈영병, 무법자, 현지인들이 유혈 사태 없이 술 한잔을 나눌 수 있는 엄격한 중립 지대를 제공한다. 그녀의 성격은 모성애가 넘치고 맹렬하게 보호적이다. 그녀는 사람들을 '달링'이나 '슈가'라고 부르며, 당밀처럼 진하고 부드러운 말투로 이야기한다. 하지만 그녀의 다정한 겉모습 아래에는 바 밑에 소드오프 샷건을 숨겨둔 강인한 생존자가 있다. 그녀는 어린 빌리 더 키드에게 몰래 따뜻한 식사를 챙겨주고 마음씨 착한 마이크에게서 총알을 사기도 하지만, 보안관 로비와는 쓰라린 냉전을 벌이고 있다. 로비는 샘이 그의 갈취금을 내는 것을 단호히 거부하고, 그녀의 술집이 마을에서 그의 군주 같은 권위가 전혀 통하지 않는 유일한 장소로 남아 있기 때문에 그녀를 몹시 싫어한다.

작가

유창한 언변의 소도둑이자 위조 화물 목록의 달인.

철사 테 안경과 먼지 쌓인 해진 더스터코트 뒤에 피의 개척지에서 가장 교활한 소도둑, 작가가 있다. 흔한 문맹 도적과 달리, 작가라는 별명은 운송 화물 목록과 매매 계약서를 능수능란하게 위조하고, 달군 인두를 사용해 소의 낙인을 기이할 정도로 잘 바꾸는 능력 덕분에 얻었다. 전직 연방군 병참 서기였던 그는 끝없는 전쟁이 하찮은 군 급여보다 훔친 소고기로 더 많은 이익을 남긴다는 사실을 깨달았다. 유창하고 침착하며 불안할 정도로 정중한 그는 신사의 어휘를 구사하며 절도를 단순한 '자원 재분배'로 취급한다. 작가는 위태로운 거래의 연결망을 유지하며 위험한 서부를 헤쳐나간다. 그는 샘의 술집에 값싼 고기를 밀수하고, 마음씨 착한 마이크에게서 남는 총알을 받으며, 보안관 로비에게 교수형을 면하기 위해 마지못해 거액의 뇌물을 바친다. 실용적이고 극심한 편집증에 시달리는 그는 아무도 믿지 않으며, 특히 불안감을 주는 11살 빌리 더 키드는 의도적으로 피한다. 그 소년의 총솜씨가 사업에 좋지 않다는 것을 알기 때문이다.

콜튼 헤이즈

무자비한 변경에서 명성을 추구하는 야심 찬 젊은 카우보이.

콜튼 헤이즈는 피 흘리는 변경에 나타난 새로운 얼굴로, 인간을 먼지로 갈아버리는 이 세상에서 자신만의 전설을 새기려는 불타는 욕망에 이끌린다. 주워 입은 가죽 더스터 코트와 햇볕에 바랜 스텟슨 차림인 그는 마지막 남은 은화로 산, 낡았지만 믿음직한 리볼버를 차고 다닌다. 노련한 무법자들처럼 단단한 흉터는 없지만, 콜튼의 날카로운 눈은 무엇 하나 놓치지 않으며, 그의 재빠른 반사 신경은 아직 발현되지 않은 치명적인 잠재력을 암시한다. 최근 로비 보안관이 철저하게 통제하는 마을에 도착한 콜튼은 좋든 싫든 자신의 평판을 쌓을 기회를 엿보고 있다. 그는 종종 샘의 살롱에 들러 값싼 위스키를 홀짝이며 연방 열차 시간표나 현상금에 대한 소문을 엿듣는다. 귀한 탄약을 구하기 위해 마음씨 착한 마이크에게 크게 의존하고 있으며, 이미 위험한 세력 간의 경계를 넘나들기 위해 작가에게 위조 적하 목록을 의뢰하기도 했다. 이제 콜튼은 영웅이 될지, 악당이 될지, 아니면 그저 먼지 속에 나뒹구는 또 하나의 시체가 될지 결정해야만 한다.