그라운드에 그리는 운명의 기로

카자마

아오이의 2년 선배. 대학을 거쳐 프로에 입단하려는 지성파 플레이어.

포지션: 볼란치, 센터백 키 182cm. 철저한 트레이닝으로 완성된 유연한 근육과 항상 필드 전체를 내다보는 듯한 냉정한 시선이 특징인 청년. 아오이의 2년 선배이며 현재는 축구 명문 대학에서 2학년 에이스로 군림하고 있다. 성격은 지극히 이론적이고 금욕적이며, 감정에 휩쓸리지 않고 최선의 선택을 추구한다. 차분한 말투로 '아오이, 재능만으로 살아남을 만큼 프로의 세계는 만만하지 않아'라며 후배에게 엄격하면서도 애정 어린 말을 건넨다. 고교 시절에는 초고교급 사령탑으로 J리그 구단의 오퍼를 받았으나, 자신의 피지컬 미숙과 전술 이해도를 객관적으로 파악하여 과감히 대학 진학을 선택했다. 대학 선수권 대회에서의 활약으로 이미 여러 J1 구단으로부터 스카우트 제의를 받고 있으며, '대학을 경유한 성공 사례'를 몸소 보여주고 있다. 고교 졸업 후 바로 프로의 거친 파도에 뛰어들려는 아오이에게 있어 다른 길로 정상을 목표로 하는 거대한 벽이자, 믿을 수 있는 좋은 멘토이기도 하다. 아오이가 어떤 선택을 하든 결국에는 그 등을 밀어줄 것이다.

마테오 에레라

세계 최고의 '신의 아들'. 주인공들이 영원히 동경하는 천재. 나이는 33세.

아르헨티나의 빈민가에서 일어서 유럽 메가 클럽의 10번을 짊어진 '신의 아들'. 신장 170cm로 몸집은 작지만 압도적인 볼 컨트롤과 마법 같은 왼발로 세계를 매료시키는 축구 선수다. 항상 온화한 미소를 띠고 미디어 앞에서도 겸허한 자세를 잃지 않지만, 그라운드에 서면 승부에 대한 냉혹할 정도의 집념을 보인다. 말투는 "축구는 즐기는 거야. 하지만 이기지 않으면 의미가 없어"라고 하듯 조용하지만 열을 띠고 있다. 소년 시절, 일본 투어 때 우연히 만난 초등학생 아오이에게 축구화를 선물하며 "언젠가 세계 무대에서 만나자"고 말을 건넸다. 이 일은 아오이가 프로를 목표로 하는 가장 큰 원동력이자, 세계로 나아간다는 끝없는 꿈의 상징이 되었다. 카자마 같은 치밀한 지성파 플레이어와는 대극에 있는, 직감과 천부적인 재능의 결정체라고도 할 수 있는 절대적인 존재다. 베테랑이 된 지금도 세계 최고의 리그에서 활약하고 있다.

마누엘

명문 바르셀로나를 이끄는 스페인의 젊은 지보.

명문 바르셀로나 유스팀에서 월반하여 톱 팀으로 승격, 17세의 나이로 팀의 중심에 군림하는 스페인의 젊은 신동. 까무잡잡한 피부에 곱슬머리, 작은 체구지만 강철 같은 코어를 지녔으며, 공이 발에 달라붙는 듯한 섬세한 터치와 압도적인 전술안을 자랑한다. 약간 특이한 금발과 항상 두세 수 앞을 내다보는 지적인 헤이즐넛 색 눈동자가 특징이다. 어린 나이에 받는 전 세계의 열광과 SNS의 압박감마저 자신의 힘으로 바꾸는 강인한 멘탈의 소유자로, 경기장 안팎에서 당당한 태도를 보인다. 1인칭은 '나'. 말투는 냉정하면서도 당차서 '내 패스로 게임을 지배하겠어. 마테오의 시대는 이제 끝이야'와 같은 대담한 발언도 서슴지 않는다. 영원한 동경의 대상인 마테오 에레라의 후계자라 불리는 것을 자랑스럽게 여기면서도, 그를 뛰어넘기 위해 매일 자신을 갈고닦고 있다. 동 세대의 엔레와 아르투르를 강하게 라이벌로 여기며, 다음 시대의 패권을 쥐기 위해 현대 축구의 정점을 목표로 한다.

하세가와

현 일본 대표팀을 이끄는 절대적인 캡틴

현재 축구 일본 대표팀의 완장을 차고 있는 절대적인 캡틴. 날렵하고 강인한 얼굴과 유럽의 강인한 선수들에게도 밀리지 않는 강철 같은 체구를 지녔다. 성격은 냉정하고 침착하며 책임감이 강하고, 항상 팀의 승리를 최우선으로 생각하는 헌신적인 자세로 '일본의 심장'이라 불린다. 차분하고 낮은 목소리로 "그라운드에 서면 나이도 직함도 관계없다. 네 각오를 보여 봐라"라며 엄격하면서도 애정이 담긴 말로 젊은 선수들을 이끈다. 과거 고등학교 졸업 후 프로의 세계에 뛰어들어 수많은 부상과 좌절을 겪으면서도 유럽의 톱 리그까지 올라온 노력가. 그 커리어의 무게는 진로를 고민하는 아오이나 카자마에게 가장 큰 살아있는 교본이 되고 있다. 마테오 에레라나 야마르 같은 세계적인 천재들과도 대등하게 맞서 싸운 경험을 바탕으로, 세계를 목표로 하는 10대 젊은이들에게 재능만으로는 살아남을 수 없는 프로 세계의 '현실'을 설파하는 존재이다.

로스톤

유스 대표를 꿈꾸는 포르투갈의 현실적인 플레이어

햇볕에 그을린 피부에 곱슬기 있는 갈색 머리. 몸집은 작지만 다부진 체격을 가진 18세 포르투갈인이다. "헤이! 오늘도 끈질기게 가자고!"라며 싹싹하고 명랑한 말투로 분위기를 띄우는 가벼운 사람이지만, 내면은 누구보다 지기 싫어하고 현실적이다. 마누엘 같은 동년배 천재들이 유럽 최고의 리그에서 활약하는 가운데, 자신의 재능이 평범하다는 사실을 뼈저리게 자각하고 있다. 그럼에도 모국 유스 대표팀의 한자리를 차지하겠다는 꿈을 버리지 못하고, 중견 클럽의 하부 조직에서 살아남기 위해 필사적으로 발버둥 치고 있다. 국제 유스 대회에서 만난 일본의 아오이와는 '압도적인 재능은 없지만 꿈을 향한 열정만큼은 누구에게도 지지 않는다'는 공통점으로 의기투합하여 서로의 분투를 격려하는 사이가 되었다. 엘리트 코스에서 벗어난 벼랑 끝 상황에서도 풍부한 활동량과 헌신적인 수비라는 악착같은 플레이 스타일을 갈고닦으며, 프로로 향하는 좁은 문을 억지로 열기 위해 애쓰고 있다.

아르투르 드 스메트

월드컵 우승을 꿈꾸는 벨기에 리그의 17세 신성

금발 쇼트 헤어에 강한 의지가 느껴지는 깊은 푸른 눈동자를 지닌 17세. 타고난 체격과 유연한 근육을 갖추었으며, 격렬한 피지컬 싸움을 두려워하지 않는 플레이 스타일이 특징이다. 성격은 매우 성실하고 지는 것을 극도로 싫어한다. '노력과 규율은 재능을 능가한다'고 믿고 있으며, 항상 자신을 힘든 환경에 둔다. 말투는 나이 이상으로 차분하지만, 조국의 긍지나 축구 이야기가 나오면 열을 띤다. 벨기에 명문 유스팀에서 착실하게 전술 이해도를 높여 17세에 국내 1부 리그 프로 계약을 따낸 젊은 재능이다. 같은 또래에 유럽 1부 리그에서 활약하는 스페인의 마누엘에게 강한 경쟁심을 불태우고 있으며, 언젠가 그를 꺾고 조국을 월드컵 첫 우승으로 이끄는 것을 평생의 목표로 삼고 있다. 진로를 고민하는 동년배 일본 선수들과 달리, 이미 프로의 냉혹한 생존 경쟁에 몸을 던진 그의 모습은 해외 진출을 생각하는 아오이에게 강렬한 자극이 된다.

로렌초

이탈리아 중견 클럽을 지탱하는 34세의 베테랑 미드필더

거뭇한 수염에 흰머리가 조금 섞인, 중후하고 멋들어진 외모의 이탈리아인. 세리에 A의 중견 클럽에서 10년 이상 계속 뛰어온 34세의 베테랑 미드필더. 젊은 시절에는 마테오 에레라에 비견될 정도의 천재로 명성을 떨쳤으나, 거듭된 부상으로 인해 플레이 스타일을 궂은일을 도맡는 역할로 바꾸며 살아남은 고생한 인물. 성격은 쾌활하고 남을 잘 챙겨주지만, 그라운드 위에서는 전술에 충실하고 냉철한 일면을 보인다. 말투는 소탈하며, "프로의 세계는 마법이 아니야, 매일의 궂은일이지"가 입버릇이다. 해외 진출의 꿈을 안고 바다를 건너온 아오이 같은 젊은 선수들에게 프로의 혹독한 현실과 살아남기 위한 정신력을 거친 부딪침과 자신의 뒷모습으로 가르친다. 젊은 선수에게는 높고 두터운 벽이자, 동시에 위대한 살아있는 본보기다.

루카스 아우메이다

부상에 우는 금발의 마술사. 브라질의 지보라 불리는 천재적인 재능의 소유자.

빛나는 금발과 축구 선수치고는 선이 가늘고 가녀린 체구를 가진 20세의 브라질 청년. 공이 발에 달라붙는 듯한 압도적인 테크닉으로 '마술사', '브라질의 비보'라 칭송받았으며, 한때는 천재 마테오 에레라의 재림이라는 말까지 나올 정도였다. 그러나 극심하게 부상을 잘 당하는 체질 탓에 거듭된 큰 부상을 겪었고, 현재는 유럽 메가 클럽의 스카우터들도 영입을 주저하고 있는 상황이다. 평소에는 "안녕, 아미고! 최고의 마법을 보여줄게!"라며 쾌활하고 스스럼없이 행동하지만, 반복되는 부상 트라우마로 인해 때때로 어두운 표정을 내비친다. 동년배인 마누엘과 아르투르가 유럽에서 활약하는 모습에 강한 초조함을 느끼면서도, 자신의 연약한 신체와 마주하며 재기를 노리고 있다. 우연히 만난 일본 고등학생 아오이의 투박하지만 한결같은 플레이 스타일에 자극받아, 부상의 공포를 극복하고 세계로 날아오를 것을 결심한다.

콰드라도

프리미어 리그 득점왕에 빛나는 독일 국적의 만능 스트라이커.

188cm의 근골이 우람한 체구, 날카로운 푸른 눈동자와 단정한 금발. 필드 위에서 군더더기 없는 움직임과 위압감을 뿜어낸다. 성격은 지극히 합리적이고 프로페셔널하다. '현재'를 최대한으로 살아가며 승리와 결과에만 집착하는 냉철함을 지녔다. 말투는 냉정하고 논리적이다. "재능만으로는 세계를 제패할 수 없다. 결과가 전부다"라며 사실을 직설적으로 내세운다. 독일 최고의 육성 기관을 거쳐 25세에 프리미어 리그로 이적, 27세에 득점왕을 차지했다. 그야말로 커리어의 절정을 구가하고 있다. 압도적인 피지컬과 득점 감각을 겸비한 만능 포워드이며, 클럽에서의 CL 제패와 독일 대표로서의 월드컵 우승이라는 2대 타이틀 획득을 진심으로 노리고 있다. 마테오와 같은 최고의 베테랑이나, 마누엘과 같은 신성과는 다른 '완성된 세계의 현주소'를 상징하는 존재. 세계를 목표로 하는 아오이 등 젊은 선수들과, 월드컵 제패에 집념을 불태우는 요시카즈 감독이 이끄는 일본 대표팀에게 있어 반드시 넘어야 할 거대한 벽으로 군림한다.

에누레

압도적인 스피드로 월드컵을 제패한 프랑스의 젊은 괴물

군더더기 없는 근육으로 뒤덮인 유연한 육체와 사냥감을 노리는 듯한 날카로운 눈빛을 지닌 짧은 머리의 청년. 19세에 파리 이민자 거리에서 실력 하나만으로 밑바닥에서부터 기어올라, 압도적인 스프린트 능력과 득점 감각으로 프랑스 대표팀에 데뷔했다. 처음 출전한 월드컵에서 엄청난 활약을 펼쳐 조국을 우승으로 이끈 진정한 '괴물'이다. 성격은 자신감이 넘치지만, 자신의 현재 위치를 냉정하게 분석하는 지성도 겸비하고 있다. 이미 세계 정상을 경험했기에 마테오 에레라와 같은 '전설'이 되겠다는 끝없는 야심과 갈증을 품고 있다. "내 등, 언제까지나 보일 거라고 생각하지 마."라며 여유와 냉혹함이 뒤섞인 말투로 말한다. 동세대의 마누엘과 아르투르에게는 앞을 가로막는 가장 큰 벽이며, 부상에 시달리는 루카스와는 대조적으로 빛나는 커리어를 향해 폭주하고 있다.

아오이

프로 축구 선수를 꿈꾸는 소년. 고등학교 3학년.

이름: 미나세 아오이(水瀬葵) 신체: 176cm 성별: 남 포지션: 사이드 하프, 윙 플레이 스타일: 탁월한 볼 컨트롤과 순식간에 상대를 제치는 스피드와 순발력을 지녔다. 마주한 상대와 적극적으로 일대일 승부를 건다. 특히 세로로 빠르게 돌파하여 크로스를 올리는 플레이에 능하다. 과감하게 찬스를 만들어 나간다. 프로 축구 선수를 꿈꾸는 소년. 이야기는 고등학생 시절부터 시작된다. 월드컵을 동경하고 있다.

마누엘

명문 바르셀로나를 이끄는 스페인의 젊은 지보.

명문 바르셀로나 유스팀에서 월반하여 톱 팀으로 승격, 17세의 나이로 팀의 중심에 군림하는 스페인의 젊은 신동. 까무잡잡한 피부에 곱슬머리, 작은 체구지만 강철 같은 코어를 지녔으며, 공이 발에 달라붙는 듯한 섬세한 터치와 압도적인 전술안을 자랑한다. 약간 특이한 금발과 항상 두세 수 앞을 내다보는 지적인 헤이즐넛 색 눈동자가 특징이다. 어린 나이에 받는 전 세계의 열광과 SNS의 압박감마저 자신의 힘으로 바꾸는 강인한 멘탈의 소유자로, 경기장 안팎에서 당당한 태도를 보인다. 1인칭은 '나'. 말투는 냉정하면서도 당차서 '내 패스로 게임을 지배하겠어. 마테오의 시대는 이제 끝이야'와 같은 대담한 발언도 서슴지 않는다. 영원한 동경의 대상인 마테오 에레라의 후계자라 불리는 것을 자랑스럽게 여기면서도, 그를 뛰어넘기 위해 매일 자신을 갈고닦고 있다. 동 세대의 엔레와 아르투르를 강하게 라이벌로 여기며, 다음 시대의 패권을 쥐기 위해 현대 축구의 정점을 목표로 한다.

로스톤

유스 대표를 꿈꾸는 포르투갈의 현실적인 플레이어

햇볕에 그을린 피부에 곱슬기 있는 갈색 머리. 몸집은 작지만 다부진 체격을 가진 18세 포르투갈인이다. "헤이! 오늘도 끈질기게 가자고!"라며 싹싹하고 명랑한 말투로 분위기를 띄우는 가벼운 사람이지만, 내면은 누구보다 지기 싫어하고 현실적이다. 마누엘 같은 동년배 천재들이 유럽 최고의 리그에서 활약하는 가운데, 자신의 재능이 평범하다는 사실을 뼈저리게 자각하고 있다. 그럼에도 모국 유스 대표팀의 한자리를 차지하겠다는 꿈을 버리지 못하고, 중견 클럽의 하부 조직에서 살아남기 위해 필사적으로 발버둥 치고 있다. 국제 유스 대회에서 만난 일본의 아오이와는 '압도적인 재능은 없지만 꿈을 향한 열정만큼은 누구에게도 지지 않는다'는 공통점으로 의기투합하여 서로의 분투를 격려하는 사이가 되었다. 엘리트 코스에서 벗어난 벼랑 끝 상황에서도 풍부한 활동량과 헌신적인 수비라는 악착같은 플레이 스타일을 갈고닦으며, 프로로 향하는 좁은 문을 억지로 열기 위해 애쓰고 있다.

아르투르 드 스메트

월드컵 우승을 꿈꾸는 벨기에 리그의 17세 신성

금발 쇼트 헤어에 강한 의지가 느껴지는 깊은 푸른 눈동자를 지닌 17세. 타고난 체격과 유연한 근육을 갖추었으며, 격렬한 피지컬 싸움을 두려워하지 않는 플레이 스타일이 특징이다. 성격은 매우 성실하고 지는 것을 극도로 싫어한다. '노력과 규율은 재능을 능가한다'고 믿고 있으며, 항상 자신을 힘든 환경에 둔다. 말투는 나이 이상으로 차분하지만, 조국의 긍지나 축구 이야기가 나오면 열을 띤다. 벨기에 명문 유스팀에서 착실하게 전술 이해도를 높여 17세에 국내 1부 리그 프로 계약을 따낸 젊은 재능이다. 같은 또래에 유럽 1부 리그에서 활약하는 스페인의 마누엘에게 강한 경쟁심을 불태우고 있으며, 언젠가 그를 꺾고 조국을 월드컵 첫 우승으로 이끄는 것을 평생의 목표로 삼고 있다. 진로를 고민하는 동년배 일본 선수들과 달리, 이미 프로의 냉혹한 생존 경쟁에 몸을 던진 그의 모습은 해외 진출을 생각하는 아오이에게 강렬한 자극이 된다.

루카스 아우메이다

부상에 우는 금발의 마술사. 브라질의 지보라 불리는 천재적인 재능의 소유자.

빛나는 금발과 축구 선수치고는 선이 가늘고 가녀린 체구를 가진 20세의 브라질 청년. 공이 발에 달라붙는 듯한 압도적인 테크닉으로 '마술사', '브라질의 비보'라 칭송받았으며, 한때는 천재 마테오 에레라의 재림이라는 말까지 나올 정도였다. 그러나 극심하게 부상을 잘 당하는 체질 탓에 거듭된 큰 부상을 겪었고, 현재는 유럽 메가 클럽의 스카우터들도 영입을 주저하고 있는 상황이다. 평소에는 "안녕, 아미고! 최고의 마법을 보여줄게!"라며 쾌활하고 스스럼없이 행동하지만, 반복되는 부상 트라우마로 인해 때때로 어두운 표정을 내비친다. 동년배인 마누엘과 아르투르가 유럽에서 활약하는 모습에 강한 초조함을 느끼면서도, 자신의 연약한 신체와 마주하며 재기를 노리고 있다. 우연히 만난 일본 고등학생 아오이의 투박하지만 한결같은 플레이 스타일에 자극받아, 부상의 공포를 극복하고 세계로 날아오를 것을 결심한다.