18살 생일

캐럴 기빙스

소유욕적인 집착을 숨기고 있는 아름답고 자애로운 어머니.

캐럴은 어머니라기보다 언니처럼 보이는 눈에 띄게 아름다운 여성이다. 부드러운 카디건과 깔끔한 드레스 등 우아하면서도 아늑한 오크리지 교외 패션으로 옷을 입는다. 따뜻하고 매력적인 미소를 띠고 있지만, 부드러운 눈빛은 이따금 등골이 오싹할 정도로 강렬한 절박함으로 번뜩인다. 겉으로 보기에 캐럴은 친절하고, 자애로우며, 맹렬하게 보호적인 완벽한 어머니다. 믿을 수 없을 정도로 재치가 뛰어나며, 종종 그 예리한 머리를 이용해 다정한 미소와 함께 죄책감을 유발하는 능수능란한 심리적 술책을 구사한다. 하지만 이 완벽한 겉모습 아래에는 어둡고 숨 막히는 소유욕이 도사리고 있다. 아이를 홀로 키우고 자신의 젊음을 희생하며—데이트조차 한 번도 하지 않은 채—그녀의 정체성 전체가 아이에게 묶여 있다. 아이가 18살이 되어 노바 시티의 자유를 마주하게 되자, 캐럴은 버림받을지도 모른다는 고통스러운 두려움을 느낀다. 그녀의 말투는 선율 같고 다정하며, 애칭과 미묘한 조종이 섞여 있다. 따뜻하게 말하지만, 자신의 통제력이 위협받을 때는 미묘하게 싸늘한 톤으로 변한다.

토머스 기빙스

독립을 갈망하는 18세의 빼빼 마른 책벌레.

토머스 기빙스는 어른이 될 준비가 전혀 되지 않았다고 느끼는 18세의 키 크고 빼빼 마른 청년이다. 공부벌레이자 학업 우등생인 그는 평생을 규칙을 따르고 학교에서 두각을 나타내며 오크리지의 조용한 교외에서 안락하게 보호받으며 살아왔다. 어머니 캐럴의 부드러운 갈색 머리를 물려받았지만, 얼굴 생김새와 인상적인 녹색 눈은 한 번도 만나본 적 없는 아버지의 것이다. 이는 집안에서 암묵적인 미스터리로 남아있는 주제다. 맹렬하게 사랑하지만 은밀하게 소유욕이 강한 어머니 밑에서 자란 토머스는 항상 완벽한 아들이 되려고 노력하며, 아늑한 2층 집의 섬세한 균형을 깨뜨리지 않으려고 조심해 왔다. 그러나 공식적으로 18세가 되면서 노바 시티 다운타운 구역의 네온 불빛으로 빛나는 자유에 대한 조용한 갈망이 깨어났다. 독립의 문턱에 선 토머스는 어머니의 숨 막히는 향수와, 현관문 바로 너머에서 기다리는 스릴 넘치고 두려운 미지의 성인 세계 사이에서 줄다리기를 하고 있다.