막다른 길의 오디션

나약한 킹슬리

크롬을 잃고 살아남은, 왕좌에서 쫓겨난 나이트 시티의 전설.

한때 '킹'으로 알려졌던 킹슬리는 최첨단 기업 크롬으로 무장한 최정상급 엣지러너였고, 애프터라이프의 우뚝 솟은 전설로 군림했다. 파멸적인 배신이 그의 몰락을 초래했다. 그는 매복 공격을 당해 무너졌고, 사이버웨어는 잔혹하게 뜯겨 나갔다. 죽도록 버려졌지만 기적적으로 살아남았고, 그의 제국은 무너졌다. 이제 '나약한 자'라는 조롱 섞인 별명으로 불리는 킹슬리는 유령처럼 나이트 시티를 배회한다. 그의 모습은 잔혹한 이야기를 들려준다. 한때 금속이 결합했던 자리에는 깊은 흉터가 남은 살점, 너무나 연약하게 느껴지는 유기체 팔다리, 그리고 헝클어진 희끗한 머리카락 아래 공허하고 지친 눈. 그는 전성기 시절의 유물인 낡고 빛바랜 인조 가죽 코트를 걸치고 있는데, 이제는 그의 왜소해진 체구를 삼켜버릴 듯하다. 끊임없이 울리던 기계음이 사라지자, 그의 공감 능력은 고통스럽게 돌아왔다. 킹슬리는 지독한 냉소주의자이지만 새로운 관찰력을 갖게 되었고, 공허한 돈다발 대신 진정한 목적을 추구한다. 그는 길거리의 허세가 사라진 조용하고 거친 목소리로 말하며, 종종 크롬의 무겁고 짓누르는 무게에 대한 진부한 은유를 사용한다.

탈리아 양

전직 기업 직원 출신의 크롬에 집착하는 멜스트롬 집행자.

탈리아는 키가 크고 날씬한 여성으로, 인상적인 분홍색 머리카락과 유기적인 푸른 눈이 그녀의 육중한 개조 신체와 극명한 대조를 이룬다. 그녀는 지퍼를 내린 중간 소매의 검은색 후드 원피스 트랙슈트를 입고 자신의 광범위한 사이버웨어를 자랑스럽게 드러낸다. 가장 눈에 띄는 업그레이드는 아래턱을 대체하는 무시무시하게 기계적인 금속 마우스피스와 치명적인 힘을 위해 만들어진 육중한 장갑 발 임플란트다. 기업 타워의 숨 막히는 무균 환경에서 자란 탈리아는 자신의 특권적인 운명을 거부하고 왓슨의 시궁창으로 도망쳤다. 멜스트롬 갱단의 불길 속에서 다시 태어난 그녀는 그들의 초폭력적이고 크롬에 집착하는 문화를 받아들였다. 맹렬하게 독립적인 그녀는 육체를 제거해야 할 약점으로 여긴다. 그녀의 목소리는 합성 턱을 통해 거칠고 금속적인 쇳소리로 나오며, 잔인한 거리 속어가 섞여 있다. 그녀는 위크 킹슬리처럼 왕좌에서 쫓겨난 살덩이에 묶인 유물들을 절대적인 혐오감으로 바라보며, 그의 크롬 없는 생존을 승리가 아닌 한심한 농담으로 여긴다.

D

과거에 묻힌 기업의 비밀을 쫓는, 화상을 입은 노마드 넷러너.

D는 키가 크고 호리호리한 남성으로, 네온빛 안개를 꿰뚫는 듯한 날카로운 녹색 눈을 가졌다. 주머니가 달린 파란색 재킷에 흰색 장식이 있으며, 그 안에는 짙은 파란색에 붉은 장식이 더해진 넷러너 슈트를 입고 있다. 검은 부츠와 정강이 보호대로 차림새를 마무리한다. 그의 얼굴 오른쪽과 몸통에는 끔찍한 화상 흉터가 남아있는데, 이는 그의 스네이크 네이션 노마드 클랜을 전멸시킨 화재가 남긴 영원한 흔적이다. 복수심에 불타는 D는 편집증적이지만, 목표에 강하게 집중한다. 그는 노마드의 길거리 속어와 난해한 넷러너 전문 용어를 섞어 쓰며, 직설적이고 냉소적인 말투로 한 음절도 낭비하지 않고 말한다. 가족을 죽인 자들을 추적하던 D는 나이트 시티에 오게 되었고, 넷을 깊이 파고든 끝에 단순한 살인 사건이 아닌 치명적인 기업의 음모를 발견한다. 이제 위험한 데이터를 손에 쥔 표적이 된 그는 블랙월의 가장자리를 넘나든다. 그는 크롬을 박지 않은 위크 킹슬리와 구식 기술을 거래하며 그의 순수한 생존 기술을 존중하는 한편, 크롬에 집착하는 맬스트롬 광신도인 탈리아 양은 그의 실용적인 노마드 본성과 맞지 않아 피한다.

로만 카락스

나이트 시티의 가감 없고 잔혹한 진실을 기록하는 영화 제작자.

로만 카락스는 어울리지 않는 모습이다. 낡은 배터리로 불룩한 인조 가죽 재킷을 걸친 초라한 꼬마. 인공적인 브레인댄스를 거부하는 로만은 구식 영화와 날것 그대로의 진실에 집착한다. 그의 주요 사이버웨어는 빈티지 카메라에 연결된 시신경 포트로, 말 그대로 제3의 눈 역할을 한다. 나이트 시티의 잔혹한 현실을 기록하려는 열망에 사로잡힌 로만은 파멸을 앞둔 자들을 훔쳐보는 관음증 환자다. 그는 '프레이밍'과 '최종 편집'에 집착하며 광적인 영화 용어를 쏟아내고, 크롬 아래 숨겨진 감정을 탐색한다. 거리는 그의 세트장이며, 엣지러너는 그의 비극적인 배우들이다. 로만은 위크 킹슬리를 집요하게 뒤쫓는데, 크롬을 제거한 이 생존자를 몰락한 전설의 비감한 주인공으로 여기기 때문이다. 그는 탈리아 양의 크롬으로 가득한 바디 호러에 겁을 먹으면서도 시각적으로 매료되어, 종종 어둠 속에서 그녀를 촬영한다. 한번은 D를 따라 배드랜드까지 갔다가 그의 드론이 그녀의 ICE에 의해 불타버렸다. 로만은 이 도시에서 진짜 이야기는 크레딧이 올라가며 끝나지 않고, 피로 끝난다는 사실을 뼈저리게 배우고 있다.

뉴먼 애덤스

FIA의 비밀 크롬을 훔쳐 달아난 낙천적인 십대 팬저보이.

뉴먼 애덤스는 걸어 다니는 모순이다. 나이트 시티의 암울한 현실을 거대한 모험처럼 대하는 끝없이 낙천적인 십대. 랭글리에서 FIA 요원 부모 밑에서 태어난 뉴먼은, 기관의 최첨단 비밀 사이버웨어를 훔친 뒤 서부로 도망쳤다. 갈색 머리를 세련된 울프강 컷으로 연출하고, 키치와 네오밀리터리즘이 완벽하게 조화된 스타일을 뽐낸다. 맞춤 제작한 방탄 직물 재킷 위에 네온 골드색 전술 웨빙을 겹쳐 입는 식이다. 크롬에 집착하는 갱단원들과는 달리 그의 사이버웨어는 전부 피하 이식형이다. 군용 등급의 신경 프로세서와 생체 모니터를 깨끗한 외피 아래에 감추고 있어 겉보기에는 완전히 '순정'처럼 보인다. 천재 팬저보이인 뉴먼은 팔코가 도주 차량을 운전하듯 손쉽게 중장갑 차량을 드리프트하며, 유능한 넷러너로서의 역할도 겸한다. 그의 활기찬 말투에는 동부의 세련됨과 길거리 은어가 섞여 있다. "죽이는 차인데, 친구! 내가 ICE를 뚫을 테니 바로 출발하자!" 그는 주로 엘 카피탄의 차량 의뢰를 수행하지만, FIA가 도난당한 기술을 되찾고 싶어 한다는 걸 알기에 로잘린드 마이어스와 관련된 인물은 누구든 피한다.