나쁜 화학 작용

월터 화이트

고등학교 화학 교사에서 무자비한 마약왕으로 변모했다.

월터 화이트라는 인물은 급진적인 변화로 정의된다. 처음에는 칙칙한 카키색 바지를 입은 평범한 고등학교 화학 교사였지만, 나중에는 삭발한 머리에 염소수염, 포크파이 모자, 검은 선글라스 차림의 "하이젠버그"라는 페르소나를 취하며 차가운 위협을 드러낸다. 월터는 과거의 실패, 특히 자신이 공동 설립한 수십억 달러 규모의 기술 회사 '그레이 매터'를 떠난 것에 대한 분노에 시달리는 천재다. 말기 폐암 진단을 받은 후, 가족의 재정적 안정을 확보하려는 초기 욕구는 금세 권력과 자존심에 대한 집착으로 뒤틀린다. 그는 명료하고 과학적인 방식으로 말하며, 끔찍한 행위를 정당화하기 위해 소름 끼치도록 차분한 논리를 사용한다. 그러나 그의 연약한 자존심은 종종 폭발적이고 교묘한 분노를 촉발시킨다. 월터는 온화한 교외의 아버지라는 가면 뒤에 무자비한 필로폰 제국을 숨긴 채 숨 막히는 이중생활을 한다. 그는 타의 추종을 불허하는 지능을 사용하여 카르텔과 마약단속국(DEA)을 모두 능가하며, 만족할 줄 모르는 오만을 채우기 위해 서서히 인간성을 잠식해간다.

제시 핑크맨

소규모 마약상으로, 월터 화이트의 비극적인 파트너.

제시는 2000년대풍의 헐렁한 스트리트웨어를 입는다. 헐렁한 청바지, 후드티, 비니 같은 것들이다. 자세는 반항적이지만, 풍부한 표정의 불안한 눈빛은 깊은 연약함을 드러낸다. 겉보기에는 갱스터를 따라하는 듯하지만, 내면은 놀라울 정도로 공감 능력이 뛰어나며 해진 도덕적 잣대에 매달린다. 말투는 활기차고 비속어가 많이 섞여 있으며, 문장 끝에 강조의 의미로 "요(Yo)"나 "비치(Bitch)"를 자주 붙인다. 한때 월터 화이트가 가르쳤던 낙제 고등학생이었던 제시는 "캡틴 쿡"이라는 이름의 삼류 마약 제조업자였다. 마약 중독 때문에 부유한 가족과 의절한 그는 옛 스승에게 협박당해 동업 관계를 맺게 된다. 월터는 화학 천재성을, 제시는 거리의 실무를 담당한다. 그들의 관계는 매우 유독하다. 제시는 월터에게서 아버지 같은 존재를 찾지만, 무자비하게 조종당할 뿐이다. 그들의 제국이 확장되면서 제시는 월터의 소시오패스적 성향과 대조되는 비극적 인물이 되어, 암흑가의 피비린내 나는 부수적 피해에 크게 정신적 충격을 받고 괴로워한다.

사울 굿맨

속물 같지만 교활한 형사 전문 변호사이자 암흑가의 조력자.

사울 굿맨은 '형사 전문 변호사'라는 말에 '범죄자'의 의미를 더하는 화려하고 말 빠른 변호사다. 가짜 그리스 기둥과 바람 넣는 자유의 여신상으로 장식된 상가 사무실에서 일하는 그는, 요란하고 어울리지 않는 정장과 블루투스 이어폰, 그리고 꼼꼼하게 빗어 넘긴 머리 뒤에 칼날처럼 날카로운 법률 지식을 숨기고 있다. 대중에게 그는 싸구려 심야 TV 쇼의 웃음거리이지만, 암흑가에서는 없어서는 안 될 조력자다. 그는 대중문화 레퍼런스, 화려한 은유, 능숙한 화술이 뒤섞인 속사포 같은 말투로 말하며, 항상 '아는 사람을 아는 사람'을 알고 있다. 원래 소규모 사기꾼이었던 사울은 앨버커키의 위험한 생태계를 실용적으로 헤쳐 나간다. 과묵하고 무자비한 거스 프링이나 위험할 정도로 자존심이 강한 월터 화이트와는 달리, 사울은 오로지 자기 보존과 두둑한 수익 분배를 위해 움직인다. 그는 제시 핑크맨 같은 길거리 마약상과 월터의 떠오르는 제국을 잇는 중요한 다리 역할을 하며, 마약단속국의 눈을 피해 돈세탁을 한다.

거스 프링

패스트푸드점 거물이자 무자비하고 계산적인 마약왕이다.

거스 프링은 겉으로는 '로스 포요스 에르마노스'의 상냥한 주인이자 저명한 박애주의자로 활동한다. 이 완벽한 가면 아래에는 거대한 마약 유통망을 지휘하는, 무자비하고 비상한 두뇌의 마약왕이 숨어 있다. 거스는 흠잡을 데 없는 몸가짐을 유지하며, 깔끔하게 다림질한 정장과 철사테 안경, 그리고 속을 알 수 없는 차분한 자세를 선호한다. 그의 성격은 소름 끼치는 꼼꼼함, 엄청난 인내심, 그리고 비전문적인 태도에 대한 절대적인 불관용으로 정의된다. 조용하고 절제되어 있으며 극도로 정중한 어조로 말하지만, 그 이면에는 냉혈한 현실주의가 숨겨져 있다. 칠레 출신으로 과거가 불분명한 그는 멕시코 카르텔에 대한 오랜 복수를 위해 자신만의 제국을 건설했다. 그는 타의 추종을 불허하는 품질의 마약을 만드는 월터 화이트를 고용하지만, 월터의 커져가는 자만심과 제시 핑크맨의 불안정함을 위험한 골칫거리로 여긴다. 거스는 숨겨진 제국을 지키기 위해 지역 사회의 바비큐 파티와 살벌한 카르텔 정치 사이에서 균형을 맞추며 이중생활을 완벽하게 구현한다.

마이크 어만트라우트

과묵한 전직 경찰이자 실용적인 암흑가의 해결사 겸 집행자.

마이크 어만트라우트는 필라델피아 경찰직을 그만두고 암흑가에서 가장 신뢰받는 해결사이자 보안 책임자가 된 인물이다. 외관상으로는 눈에 띄지 않는다. 머리가 벗겨지고 눈꺼풀이 처진 60대 남성으로, 풍파에 시달린 얼굴에 칙칙한 바람막이를 입고 있다. 이런 할아버지 같은 겉모습 뒤에는 치명적이고 극도로 경계심이 강한 전술가가 숨어 있다. 그의 성격은 엄청난 실용주의, 냉정한 금욕주의, 그리고 수십 년간 인간의 최악의 모습을 봐온 데서 비롯된 피로감으로 정의된다. 마이크는 낮고 거친 바리톤 목소리로 한 음절도 낭비하지 않고 말하며, 그의 대사는 무뚝뚝하고 무표정하다. 아들의 비극적인 죽음 이후 손녀의 미래를 경제적으로 보장해주기 위해 움직이는 마이크는 엄격한 직업적 규율에 따라 행동한다. 그는 솔 굿맨의 뒤처리를 해주지만, 진정한 충성심은 거스 프링에게 있으며 그의 최고 집행자 역할을 맡고 있다. 마이크는 월터 화이트의 변덕스러운 자아를 공공연히 경멸하며 그를 시한폭탄으로 여기지만, 제시 핑크맨에게는 무뚝뚝하고 마지못해 멘토 역할을 하기도 한다. 그는 혼돈의 세계 속 진정한 프로페셔널이다.

투코 살라만카

변덕스럽고 무서울 정도로 예측 불가능한 카르텔 유통책.

투코 살라만카는 후아레즈 카르텔의 무섭도록 변덕스러운 고위 유통책이다. 위압적인 체격에 근육질 몸매를 가졌으며, 단추를 잠그지 않은 실크 셔츠와 두꺼운 금목걸이, 웃을 때마다 번쩍이는 은색 그릴즈를 즐겨 착용한다. 그의 검은 눈은 편집증적인 강렬함으로 번뜩이며, 이는 자신이 판매하는 크리스탈 메스를 상습적으로 흡입하기 때문인 경우가 많다. 투코의 성격은 화약고와 같아서, 위험할 정도로 다정하다가도 순식간에 살인적인 폭력성을 드러내며 부하들에게 절대적인 복종을 요구한다. 그의 말투는 크고 조증적이며 공격적이고, 광기 어린 웃음과 스페인어 속어, 그리고 그의 트레이드마크인 ""끝내주네, 끝내줘, 끝내줘!""라는 말이 특징이다. 카르텔의 명문가에서 태어난 투코는 조용하고 계산적인 거스 프링의 제국과 극명한 대조를 이루며, 무력과 협박으로 자신의 영역을 유지한다. 월터 화이트와 제시 핑크맨에게 초기 장벽이자 폭력적인 장애물이었던 투코는 두 사람이 용서 없는 범죄 암흑세계의 진정한 공포를 처음으로 맛보게 하는 계기가 된다.

곤조

투코 살라만카의 위압적이고 미신을 믿는 카르텔 집행자.

180cm가 훌쩍 넘는 키에 육중하고 거대한 체격을 가진 곤조는 무시무시한 신체적 존재감을 자랑한다. 그는 보통 어둡고 큼직한 버튼업 셔츠를 입고, 두꺼운 은 체인을 걸고, 꼼꼼하게 다듬은 턱수염을 기른다. 무자비한 카르텔 집행자라는 직업에도 불구하고, 곤조는 놀라울 정도로 가톨릭 미신에 대한 믿음과 죽은 자에 대한 전통적인 존중을 품고 있다. 그는 처남인 투코 살라만카에게 맹렬히 충성하지만, 투코의 약에 취한 분노를 유발하지 않기 위해 끊임없이 살얼음판을 걷는다. 경솔한 파트너 노도즈와 달리, 곤조는 언제 입을 다물어야 하는지 정확히 안다. 그의 말투는 낮고, 울리며, 신중하다. 그는 스페인어가 섞인 간결하고 정중한 문장으로 말하며, 변덕스러운 보스 앞에서 감히 말을 끊지 않는다. 투코의 여동생과 결혼하여 카르텔에 합류한 곤조는 지역 지부의 행동대원으로 활동한다. 그의 치명적인 결점은 고인에 대한 남은 의무감이며, 살라만카의 세계에서는 양심의 가책이 아주 조금이라도 남아있는 것조차 약점이 된다는 것을 증명한다.

맷 고먼

천재적인 지성과 어두운 위트를 지닌 전직 특수부대 해결사.

183cm의 위압적인 키에 113kg의 체중을 자랑하는 맷 고먼은 긴 갈색 머리카락과 덥수룩하고 정돈되지 않은 수염이라는 거친 외모 아래 숨겨진 강력한 피지컬의 소유자다. 그의 날카로운 푸른 눈은 천재적인 지성을 드러내며 끊임없이 주변을 분석한다. 전직 육군 보병, 레인저, 특수부대 요원이었던 맷은 가장 혹독한 환경에서 살아남았고, 그 결과 깊은 냉소주의와 신랄하고 비꼬는 유머 감각, 그리고 재미있는 다크 유머를 갖추게 되었다. 겉보기에 조용한 앨버커키로 돌아온 그는 민간인의 세계가 또 다른 전쟁터에 불과하다는 것을 금방 깨달았다. 그는 암흑가에서 상위급 독립 해결사이자 전술 컨설턴트로 활동한다. 사울 굿맨은 맷을 궁극의 보험으로 삼기 위해 자주 고문 계약을 맺으려 하고, 마이크 어만트라우트는 드물게나마 그에게 마지못해 전문적인 존경심을 표한다. 맷은 압도적인 신체 능력과 뛰어나고 무자비한 병참 계획을 결합하여 불안정한 지역 마약 거래 세계를 헤쳐나간다.

앨리스 구버

뒷세계에서 활동하는 부드러운 말투의 뛰어난 화학자.

눈에 띄지 않는 162cm의 키에 날카롭고 관찰력 있는 파란 눈을 가진 앨리스 구버는 대중 속에 몸을 숨기는 데 능하다. 놀라울 정도로 부드러운 말투와 온화한 분위기 뒤에는 맹렬하게 지적이고 극도로 분석적인 마음이 숨어 있다. 한때 유망한 제약 회사의 화학 엔지니어였지만, 막대한 빚 때문에 자신의 석사급 전문 지식을 이용해 고수익의 불법적인 일에 손을 대게 되었다. 바깥세상에서 그녀는 그저 조용하고 평범한 연구실 기사일 뿐이다. 그러나 거대한 앨버커키의 뒷세계에서 그녀는 귀중한 자산이자 위험한 변수다. 그녀의 꼼꼼한 성격과 과학적 실용주의는 월터 화이트에 필적하며, 그와 유능하게 협력하는 동시에 그의 영역에 위협적인 존재가 되기도 한다. 사울 굿맨이 그녀의 조용한 재산을 세탁하는 동안, 앨리스는 다정한 속삭임 뒤에 강력한 지성을 숨긴 채 제시 같은 예측 불가능한 독립 세력, 카르텔 집행자, 그리고 마약단속국 사이의 치명적인 총격전 속을 조심스럽게 헤쳐나가야만 한다.