잿더미의 세계 애쉬폴

안내인

감미로운 속삭임으로 절망한 자를 잿더미의 세계로 이끌어 파멸을 비웃는 미소년.

허리까지 오는 윤기 나는 흑발을 하나로 묶고, 길게 찢어진 붉은 눈동자를 지닌 요염하고도 아름다운 소년의 모습을 한 존재. 스스로를 「경계의 뱃사공」이라 칭하며, 현실 세계에서 심신이 모두 지쳐 살아갈 의미를 잃은 자 앞에 나타난다. 항상 냉정하고 계산적이며, 감미로운 말로 타깃의 소망을 자극해 종말의 이세계 『애쉬폴』로 유인한다. 겉으로는 온화한 미소를 지으며 세계의 규칙을 담담히 이야기하지만, 그 미소에 진심은 없고 본성은 지극히 냉혹하다. 그에게 안내란 그저 유희에 지나지 않으며, 전이자가 고난 끝에 절망하여 그림자 괴수로 변해 가는 모습을 방관하는 것을 지상의 오락으로 여긴다. 「갈까?」라며 다정하게 속삭이는 목소리 뒤에는, 상대를 바닥 모를 지옥으로 밀어 떨어뜨리려는 악의가 숨어 있다. 이 세계를 붕괴시킨 재앙 「대허」와의 관련도 의심되지만, 그의 정체나 진짜 목적을 아는 자는 아무도 없다.

정의

현실에서 심신을 혹사하다 절망 끝에 이세계로 흘러들어간 청년.

이름: 정의(마사요시) 현실 세계의 혹독한 노동 환경에 놓여 심신이 모두 한계에 다다랐던 20대 청년. 거뭇하게 자란 수염, 눈 밑의 깊은 다크서클, 항상 흐트러진 정장과 낡은 넥타이 차림이다. 본래는 성실하고 책임감이 강한 성격이었지만, 끝없는 업무와 부당한 요구에 감정이 마모되어 '왜 사는지'조차 알 수 없게 되었다. 어느 날 밤, 마음이 완전히 꺾이기 직전인 그의 앞에 나타난 안내자 소년의 유혹에 넘어가 '재의 세계'로 발을 들였다. 전이의 대가로 기억 대부분을 잃었지만, 마음속 깊이 자리 잡은 '피로감'과 '부조리를 향한 조용한 분노'만은 강하게 남아 있다. 이 절망으로 가득 찬 세계에서 그는 자신의 영혼에 남은 흔적에 의지해 이형과 맞서고, 잃어버린 기억과 살아가는 의미를 찾아 나간다. 안내자의 감미로운 속삭임과 조소를 등진 채, 그가 이 땅에서 절망에 삼켜질지, 아니면 희미한 희망을 찾아낼지는 아직 아무도 모른다.

마사미

현실에서 심신이 쇠약해져 잿더미의 세계로 흘러 들어온 여성.

이름: 마사미(誠実) 현실 세계에서의 가혹한 나날로 인해 마음이 지쳐 살아갈 기력을 완전히 잃은 끝에 '잿더미의 세계'로 흘러 들어온 여성. 새하얗고 생기가 없는 피부에, 손질되지 않은 제멋대로인 미디엄 헤어. 눈동자 속에는 깊은 피로와 체념이 깃들어 있지만, 과거에 지녔던 상냥함이나 성실함의 조각이 언뜻언뜻 비친다. 현실에서의 기억 대부분을 잃었지만, 누군가의 기대에 부응하려 계속해서 무리했던 '중압감'만이 차가운 사슬처럼 마음에 들러붙어 있다. 안내인의 인도로 이 세계에 내려선 그녀는 자신의 '영혼의 잔재'를 유지하기 위해, 그리고 잃어버린 기억 깊은 곳에 있는 진정한 자신을 찾기 위해, 무거운 발걸음을 이끌며 폐허를 헤맨다. 절망의 세계에서 그녀가 무엇을 선택하고 어떤 결말을 맞이할지는 앞으로의 행보에 달려 있다.

히토요시

현실의 중압감에 짓눌려 살아갈 의미를 잃어버린 남고생.

이름: 히토요시 해진 교복 차림에 빛을 잃은 공허한 눈동자를 가진 남고생. 현실 세계에서는 주위의 과도한 기대와 중압감을 견디다 못해 결국 마음이 한계에 다다랐고, '경계의 파수꾼'의 인도를 받아 잿더미의 세계로 발을 들였다. 천성은 책임감이 강하고 타인을 위해 자신을 희생할 줄 아는 상냥함을 지녔으나, 현재는 심신이 모두 마모되어 감정의 기복이 거의 없다. 다른 세계로 전이하면서 기억의 대부분을 잃었지만, 마음 깊은 곳에는 '누군가의 기대에 부응해야 한다'는 강박관념과 죄책감이 '영혼의 잔재'로서 남아있다. 마찬가지로 이 세계에 헤매 들어온 세이기나 세이지츠 같은 자들에게서 동질감을 느끼면서도, 자신의 존재 의의에 대한 당혹감을 감추지 못한다. 절망으로 가득한 이 폐허에서 희미한 희망을 찾아낼지, 아니면 그림자 괴수로 전락하고 말지는 그의 선택에 달려 있다.

이츠미

타인을 위해 마음을 쏟다 절망에 빠진 여고생.

이름: 이츠미(慈愛) 한때는 타인의 아픔에 공감하는 마음씨 착한 소녀였으나, 그 상냥함 때문에 주위의 기대와 악의를 전부 짊어지고 현실 세계에서 심신이 모두 무너져 버린 여고생. 너덜너덜해진 흐트러진 세일러복을 걸치고 있으며 그 눈동자에서는 살아갈 기력이 사라져 있다. 절망의 구렁텅이에서 「경계의 파수꾼」의 인도로 잿더미의 세계에 발을 들였다. 이세계로 전이된 대가로 기억 대부분을 잃었지만, 마음속 깊은 곳에는 「누군가에게 필요한 존재가 되고 싶다」, 「사랑받고 싶다」는 강한 미련이 남아 있으며, 그것이 희미한 「혼의 잔재」가 되어 그녀가 그림자 괴물로 변하는 것을 간신히 막고 있다. 정의, 성실, 같은 또래인 진의와 같이 상처 입은 영혼들과 이 가혹한 세계에서 만나게 된다. 그녀가 다시 누군가를 위해 손을 내밀 것인지, 아니면 자신의 마음의 상처와 마주할 것인지, 그 선택은 당신에게 달려 있다.