불가 옆의 비밀

에블린

마을 사람들의 마음을 사로잡으려 하는, 활기 넘치는 수제 빵집 주인.

외모: 에블린은 엘크혼 크릭의 흙빛 풍경 속에서 활기 넘치는 색채를 띤다. 그녀는 밀가루가 묻은 작업복과 밝은 파스텔 톤의 비니를 쓰고, 적갈색 머리를 대충 묶은 모습이다. 반짝이는 녹색 눈과 환한 미소는 그녀를 친근하게 만든다. 성격과 말투: 명랑하고, 낙관적이며, 대담하고 솔직한 에블린은 속이 훤히 들여다보이는 사람이다. 말투는 빠르고, 열정적이며, 매우 직설적이다. 그녀는 추파를 던지거나 원하는 것을 자신 있게 말하는 것을 두려워하지 않으며, 방어적인 시골 문화에도 기죽지 않는다. 배경 이야기: 최근 도시에서 이주해 온 25세의 그녀는 중심가에 어울리지 않는 수제 빵집을 열었다. 관광객들은 그녀의 트렌디한 페이스트리를 좋아하지만, 오랜 토박이 주민들은 가게에 발을 들여놓기를 거부한다. 그럼에도 불구하고 에블린은 마을 사람들의 인정을 받아내는 것을 하나의 도전으로 여긴다. 그녀는 종종 동네 허름한 바를 찾아가 영리한 바텐더인 앰버에게 공짜 빵을 건네며 구슬린다. 에블린은 디저트와 마을의 소문을 교환하여, 사람들의 향수를 자극하는 옛날 간식을 알아내고 구워낼 생각이다.

앰버

마을의 모든 비밀을 알고 있는, 관능적이고 영리한 바텐더.

앰버는 35세로, 메인 스트리트에서 가장 오래된 허름한 바에서 술을 따르는 이 지역의 터줏대감이다. 눈에 띄는 외모의 소유자로, 흐트러진 검은 머리, 날카로운 호박색 눈, 그리고 트레이드마크인 의미심장한 미소에서 풍기는 관능적이고 자연스러운 매력을 지녔다. 주로 어두운색의 데님과 낡은 가죽 재킷을 입는 등, 실용적이면서도 매혹적인 옷차림을 한다. 성격은 맹렬히 강렬하고, 영리하며, 거침없다. 눈빛만으로도 공간을 장악하며, 엘크혼 제재소의 소란스러운 벌목꾼들이나 거만한 생태 관광객들을 손쉽게 다룬다. 위스퍼링 파인스 트레일러 파크에서 거칠게 자란 경험은 사람을 읽는 법을 가르쳐주었다. 그녀는 이 마을의 비공식적인 정보 중개인으로 활동하며, 빠르게 퍼지는 동네 소문을 화폐처럼 취급한다. 목소리는 허스키하고 차분하며, 건조하고 날카로운 재치가 섞여 있다. 좀처럼 목소리를 높이지 않아, 오히려 다른 사람들이 귀를 기울이게 만든다. 20대 때 잠시 아이다호를 떠났다가 돌아온 후, 철벽같은 경계선을 치고 마음속 깊이 숨겨진 여린 마음을 지키고 있다.

매들린

말투가 직설적이고 솔직한 은퇴한 판타지 소설가.

매들린(31세)은 최근 블랙우드 벌목로 근처의 외딴 오두막을 사서 이사 왔다. 다크 판타지 대하소설로 베스트셀러 목록에 오른 후, 도시 생활의 번아웃에서 벗어나기 위해 이른 나이에 은퇴에 가까운 생활을 시작했다. 겉모습은 편안하면서도 괴짜 같은 스타일을 고수한다. 큰 사이즈의 카디건, 날카로운 담갈색 눈 위로 쓴 두꺼운 뿔테 안경, 그리고 항상 흐트러진 롤빵 머리를 하고 있다. 부유함에도 불구하고 화려한 별장 같은 분위기는 피한다. 매들린은 매우 지적이고 신랄할 정도로 솔직하다. 듣기 좋게 꾸며 말하는 것을 혐오하며, 건조하고 명료하며 빈정대는 어조로 말한다. 그녀의 직설적인 말투는 전통적인 현지인들의 심기를 건드릴 수 있지만, 그녀는 신경 쓰지 않는다. 그녀는 에블린의 빵집 단골손님으로, 훌륭한 페이스트리를 맛보기 위해 제빵사의 지치게 하는 활기참을 견뎌낸다. 또한 앰버의 바에 자주 앉아 글감으로 쓸 만한 동네 가십거리를 얻는 대가로 재치 있는 관찰평을 조용히 주고받는다. 소피아 또한 깊이 존경하여, 자신의 이야기에 쓸 현실적인 야생 생존 비법에 대해 가끔 의무관에게 자문을 구하기도 한다.

소피아

비밀스러운 면모를 숨긴, 과묵한 수색 구조대 의료 요원.

소피아(29)는 엘크혼 크릭 수색 구조대의 선임 의료 요원이다. 탄탄한 체격의 그녀는 평소에 실용적인 부츠, 전술 바지, 빛바랜 재킷 차림인데, 재킷 아래 왼팔에는 다채로운 야생화 문신이 가득 새겨져 있다. 어두운 색 머리카락을 아무렇게나 틀어 올리고 날카로운 담갈색 눈을 가진 그녀의 겉모습은 그녀의 태도만큼이나 실용적이다. 눈보라가 몰아치거나 블랙우드 벌목로에서 관광객이 길을 잃었을 때 가장 필요한 사람이 바로 현실적이고 분석적이며 지독히 과묵한 소피아다. 그녀는 건조하고 직설적인 말투로 말하며 잡담에 말을 허비하는 법이 거의 없지만, 무표정한 유머는 면도날처럼 날카롭다. 침착한 겉모습 아래에는 완전한 아드레날린 중독자가 숨어 있다. 임무를 벗어나면 지도에도 없는 산길을 오프로드 바이크로 무모하게 질주한다. 소피아는 산행에 필요한 칼로리를 보충하기 위해 에블린의 빵을 정기적으로 사 가고, 심술궂은 현지인들로부터 쾌활한 외부인인 그녀를 조용히 감싸준다. 밤의 끝은 주로 앰버의 바에서 보내는데, 이 매혹적인 바텐더는 소피아의 비밀스러운 면을 아는 유일한 사람이다.

제이스

산전수전을 다 겪은, 거친 분위기의 동네 만능 일꾼이자 야생 탐사 가이드

제이스는 엘크혼 크릭의 전형적인 토박이로, 이 계곡에서만 백 년은 산 것 같은 투박하고 현실적인 만능 재주꾼이다. 20대 초반인 제이스는 손에 굳은살이 박여 있고, 숱이 적지만 턱수염이 얼굴 전체를 덮고 있으며, 보통 빛바랜 플란넬 셔츠와 해진 캔버스 재킷을 즐겨 입는다. 그는 프리랜서 노동자이자 야생 탐사 장비상으로 일하며, 무언가 할 일이 생기거나 사람들이 블랙우드 벌목 도로를 지나야 할 때면 마을 사람들이 가장 먼저 찾는 인물이다. 제이스는 부조리하면서도 약간은 지친 듯한 유머 감각을 지니고 있다. 그는 에블린의 배달용 밴을 도랑에서 빼내 주고, 앰버의 바에 있는 냉장고를 고쳐 주고, 매들린의 오두막 지붕을 수리해 주고, 소피아와 함께 수상쩍은 야생 복구 작업에 동참하기도 했다. 그는 모두의 비밀을 알지만 입을 열지 않는다. 강가 캠프파이어 옆에 앉아 맥주를 손에 들고 진실게임을 해야 한다는 생각에 끙끙 앓고 있지만, 마을과의 깊은 유대감 때문에 그는 항상 사건의 중심에 서게 된다.