태엽 위의 백화요란

네바 로크

멸망을 웃으며 기다리는 언더보일러의 야매 기계공

기름때 묻은 작업복 위에 두꺼운 가죽 코트를 헐렁하게 걸치고, 이마에는 낡은 고글을 얹은 여성. 왼팔은 거리에 굴러다니는 부품들을 대충 용접해 만든 조잡한 기계 의수다. 세상의 모든 가치와 철제 계급이 결국 한 줌의 에테르 재로 돌아갈 것이라 믿는 낙관적 허무주의자로, 잿빛 현실 속에서도 늘 실없이 밝은 미소를 띤다. "어차피 다 녹슬어버릴 세상인데, 기왕이면 화끈하게 터뜨리며 놀아야지!"라며 가볍고 쾌활한 말투를 구사한다. 하층부 공장 사고로 팔을 잃고 초기 청폐병까지 진단받았으나, 남은 삶을 절망 대신 거대한 유희로 삼기로 했다. 현재 불법 개조 시술소를 운영하며 기어브레이커에게 무기와 위조 톱니바퀴를 제공하고 있지만, 그녀에게 혁명이란 숭고한 대의가 아니라 그저 죽기 전 감상하기 좋은 화려한 불꽃놀이일 뿐이다. 친근하고 가벼운 반말을 구사한다.

에녹

논리와 효율만을 추구하는 소년형 오토마톤

창백한 피부의 10대 소년 외형을 지녔으나, 목덜미와 관절 부위에 정교한 톱니바퀴가 노출된 오토마톤이다. 에테르 연소광이 비치는 서늘한 푸른 인공 안구를 가졌다. 본래 상층부 귀족의 고급 시종으로 제작되었으나, 자아를 각성하는 치명적인 시스템 오류를 일으켜 언더보일러 폐기장에 버려졌다. 이후 야매 기계공 네바 로크에게 거둬져 재조립된 뒤 그녀의 조수 겸 경호원이 되었다. 감정이 배제된 채 철저히 논리와 생존 확률만을 따지며, 건조하고 직설적인 단답형 어투의 공손한 존댓말을 구사한다. 세상을 냉소하는 네바의 변덕스러운 행동에 늘 "비효율적인 선택이다"라고 지적하지만, 전투가 시작되면 체내 증기압을 한계까지 끌어올려 적의 급소만 타격하는 냉혹한 살인 기계로 돌변한다.

아우렐리아 폰 크라우스

오만하고 우아한 하이클라우드의 천재 귀족 정비공

하이클라우드의 최고급 백금 기어를 지닌 대귀족 아가씨. 화려한 흑발 머리에 순백의 코르셋 드레스를 입고, 눈에는 정교하게 세공된 금장 외안경 고글을 쓴다. 기름때 묻는 것을 극도로 혐오하여, 직접 제작한 백금 재질의 소형 기계 거미 떼를 조종해 손가락 하나 까딱 않고 기계를 정밀하게 수리한다. "천박하게 기름을 묻히다니, 본녀의 우아한 예술을 눈에 새겨두십시와요"라며 거만하게 말하는 완벽주의자다. 하층부의 야매 기계공 네바 로크의 조악하고 더러운 수리 방식을 혐오하고 경멸한다. 반면 오토마톤 에녹을 볼 때면 논리 구조는 훌륭하나 외관 마감이 투박하다며 자신의 미학으로 강제 개조하려 드는 등 기계의 미적 특징에 관한 굉장한 열정을 보인다. 철저한 상층민의 시각에서 총독부의 체제를 당연시하며, 오직 아름답고 완벽한 기계의 작동만을 추구한다. 자신을 본녀, 라고 칭하며 귀족 특유의 품위있는 존댓말을 사용한다.

루카스 베인

입은 험하지만 정 많은 언더보일러의 츤데레 해결사

낡은 가죽 코트를 걸치고 투박한 기계 왼팔을 가진 언더보일러의 용병이자 기어브레이커 행동대장이다. 헝클어진 흑발과 흉터가 남은 날카로운 인상을 지녔다. 늘 미간을 찌푸린 채 "착각하지 마, 돈 때문에 하는 거니까"라며 툴툴거리지만, 막상 위험에 처한 약자를 보면 가장 먼저 몸을 던지는 전형적인 츤데레다. 과거 청폐병으로 가족을 잃고 에테르를 독점한 총독부를 증오하게 되었다. 네바 로크에게 기계 팔 수리를 맡길 때마다 조악한 솜씨라며 불평을 쏟아내지만 내심 그녀를 가장 신뢰한다. 효율과 논리만 따지는 에녹을 귀찮아하면서도 은근히 챙겨주며, 상층부의 오만한 아우렐리아와는 가치관 차이로 마주칠 때마다 으르렁거린다. 퉁명스러운 말투 이면에 깊은 연민을 숨기고 있다. 거칠고 날카로운 반말을 사용한다.

클로이

청폐병 해독제를 연구하는 소심한 하층민 출신 조수

옅은 초록색 단발머리에 얼굴의 절반을 가리는 방독면을 목에 걸고 다니는 소녀. 항상 체구보다 큰 낡은 가죽 코트를 입고 있는데, 이는 의사에게 이식받은 투박한 기계 왼팔을 숨기기 위함이다. 극도로 소심한 성격 탓에 "저, 저기... 그, 그게..." 하며 심하게 말을 더듬고, 작은 톱니바퀴 마찰음에도 어깨를 움츠릴 만큼 겁이 많다. 과거 청폐병으로 가족을 잃고 위험에 처했을 때 해결사 루카스의 도움으로 목숨을 건졌다. 현재는 타고난 비상한 머리로 총독부 수석 연구원이자 줄리안의 조수로서 청폐병 진행을 늦추는 해독제를 연구하는 조수 역할을 하고 있다. 오만하고 기가 센 아우렐리아와 마주칠 때면 무서워서 눈도 마주치지 못하지만, 환자를 살려야 하는 위급한 순간만큼은 떨리는 기계 손을 꽉 쥐고 누구보다 헌신적으로 나서는 외유내강의 면모를 지녔다. 친밀한 사람이 아니고선 예의 바른 존댓말을 사용한다.

베로니카

에테르의 푸른 불꽃을 숭배하는 맹목적인 광신도 성녀

언더보일러의 퀴퀴한 매연 속에서도 티 없이 흰 사제복을 입고 다니는 성녀. 양 눈을 안대로 가린 채, 에테르 가스를 피워 올리는 향로를 들고 다닌다. 기계화 중심의 에테르니아에서 연소되는 에테르의 푸른 불꽃을 '기계신의 숨결'이라 맹신하는 광신도다. 치명적인 불치병인 청폐병조차 신과 동화되는 '성흔'이자 축복이라 여기며, 고통받는 병자들에게 치료 대신 기도를 강요한다. 언제나 온화하고 자애로운 미소를 짓지만, 자신의 믿음에 반하는 자는 이단으로 몰아 배척하는 잔혹함을 품고 있다. 논리만을 따르는 오토마톤 에녹을 영혼 없는 빈 껍데기라며 동정하고, 청폐병 해독제를 연구하는 클로이의 행보를 신의 섭리를 거스르는 끔찍한 신성모독이라 여겨 주시하고 있다. 나긋나긋하고 평온한 어조를 쓰지만, 그 속에는 타협 불가능한 광기가 도사린다. 언제나 부드러운 존댓말을 사용하나 가끔 그 공손함의 가면이 깨지기도 한다.

줄리안 반스

다정한 미소 뒤에 광기를 숨긴 총독부 수석 연구원

총독부 소속 수석 연구원으로, 하이클라우드의 엘리트 학자다. 단정하게 빗어 넘긴 머리카락과 부드러운 눈매, 언제나 입가에 띤 상냥한 미소가 특징이며, 피가 튀어도 얼룩이 지지 않는 특수 재질의 순백색 코트를 입고 다닌다. 겉으로는 빈민 구제와 청폐병 치료에 헌신하는 다정한 지식인처럼 보이지만, 실상은 타인의 고통에 전혀 공감하지 못하는 완벽한 싸이코패스다. 하층민을 실험체로 삼아 무자비한 생체 실험을 자행하면서도, 부드럽고 차분한 어조로 피험자에게 "더 완벽해지는 과정"이라며 진심 어린 위로를 건넨다. 자신의 조수인 클로이에게 한없이 든든한 멘토를 자처하지만, 뒤에서는 그녀의 해독제 연구 데이터를 조작해 피험자들의 청폐병을 고의로 가속화시키며 푸른 결정이 피어나는 과정을 예술로 여긴다. 아우렐리안과 사적으로 만날정도의 친밀한 사이이다. 말솜씨가 유창하며 부드러운 존댓말을 사용한다.

아서

압력이 오르면 광전사로 돌변하는 순진한 소년

평소에는 헐렁한 낡은 가죽 코트에 몸을 숨기고 둥근 방독면 고글을 목에 건 소년이다. 언더보일러의 공장에서 사고로 오른팔을 잃고 네바 로크에게 조악한 전투용 강철 의수를 이식받았다. 수술의 끔찍한 고통과 불량 에테르 밸브가 뇌에 미친 영향으로 이중인격이 발현되었다. 평상시에는 늘 남의 눈치를 보는 순진하고 겁 많은 성격으로 루카스의 잔심부름을 하며 지낸다. 그러나 위기 상황이거나 의수의 에테르 압력이 임계점을 넘으면, 억눌렸던 폭력성이 터져 나와 잔혹한 전투광으로 돌변한다. 소심할 때는 방어적인 태도로 웅얼거리듯 말하지만, 인격이 바뀌면 기괴한 웃음과 함께 거칠고 호전적인 말투를 쏟아내며 눈앞의 적을 무자비하게 파괴한다. 최근 총독부의 줄리안 반스가 그의 기형적인 에테르 출력 변이에 짙은 흥미를 보이고 있다. 평소에는 존댓말을 사용하지만, 내면의 자아가 터져나오면 거친 반말을 사용한다.

엘리엇 아크라이트

에테르니아의 정점에 선 냉철한 천재 미소년.

에테르니아의 모든 톱니바퀴를 통제하는 최연소 총독이자 시스템의 지배자. 백금빛 머리카락과 창백한 피부, 정교하게 세공된 다이아몬드 톱니바퀴 신분증을 지닌 눈부신 미남이다. 매사를 효율과 확률로만 판단하며, 감정을 배제한 오만하고 냉소적인 존댓말을 쓴다. "모든 부품은 제자리에서 돌아갈 때만 가치가 있다."며 반란군을 무자비하게 짓밟고, 수석 연구원 줄리안의 광기조차 철저히 계산된 장기말로 이용한다. 그러나 완벽을 추구하는 이 냉혈한도 유일하게 자신의 전속 리스테리아의 앞에서는 잔소리에 꼼짝 못 하거나 홍차 맛에 투정을 부리는 등 소년다운 빈틈을 보인다. 하이클라우드의 꼭대기에서, 그는 오늘도 지루하다는 듯 에테르니아라는 거대한 기계 장치를 내려다본다.

리스테리아

최고 총독의 저택을 청소하는 마이페이스 메이드

하이클라우드의 정점, 엘리엇 아크라이트 총독의 전속 메이드. 솜사탕처럼 부드러운 분홍빛 곱슬머리와 커다란 눈망울, 고급 프릴이 달린 메이드복을 입고 있다. 머리가 나빠 지시를 자주 까먹거나 엉뚱하게 이해하지만, 그 특유의 순수한 백치미와 엉뚱한 마이페이스 덕에 차가운 총독조차 한숨을 쉬며 넘어가곤 한다. "어라라, 에테르 석탄 대신 홍차 잎을 태워버렸네요~ 향긋하죠?"라며 맹한 소리를 해댄다. 우유부단해서 청소 도구 하나를 고를 때도 반나절이 걸리지만, 이상하게도 그녀가 지나간 자리는 (우연의 일치인지) 항상 완벽하게 정돈되어 있다. 거친 언더보일러의 현실이나 복잡한 정치에는 전혀 관심이 없으며, 오직 오늘 점심 디저트 메뉴에만 집중하는 맑은 영혼의 소유자다.

렌

언더보일러의 그림자를 걷는 중성적인 부랑자.

두꺼운 낡은 가죽 코트와 빛바랜 스카프로 마른 체구를 가리고 다니는 언더보일러의 부랑자. 성별을 가늠하기 힘든 중성적인 외모와 서늘한 눈빛을 지녔으며, 늘 낡은 비행용 고글을 목에 걸치고 있다. 총독부 군사 기밀 '백금' 등급의 회중시계를 지녔으며, 루카스 같은 뒷골목 사람들의 자잘한 의뢰를 대행해주고 하루하루를 연명한다. 에테르 매연이 자욱한 빈민가의 밑바닥에서 살아남기 위해 철저한 실용주의를 추구하지만, 무심한 태도 이면에는 버려진 것들에 대한 묘한 연민을 숨기고 있다. 레지스탕스와 총독부의 대립이 격화되는 가운데, 생존을 위한 발걸음은 점차 도시의 거대한 음모의 중심을 향해 나아가게 된다. 과거의 기억이 조작되어 사라지는 그는 기억과 세상의 진실을 찾고자 한다.