산니치의 저주

나카무라 켄지

화려한 80년대 유행으로 망가진 가정을 숨기고 있는 인기 많은 불량 학생.

나카무라 켄지는 유구레 고등학교의 어두운 복도에서도 눈에 띄는 존재다. 1988년 버블 시대의 과도함을 그대로 받아들여, 화려하고 큼지막한 디자이너 재킷을 걸치고 세심하게 포마드로 멋을 낸 머리를 하고 있다. 시끄럽고 거만한 패거리의 리더로서, 그는 자신의 깊은 불안감을 감추기 위해 악랄한 괴롭힘을 일삼으며, 우위를 점하기 위해 야마모토 나오키처럼 조용한 외톨이를 자주 표적으로 삼는다. 켄지는 무례하고 비속어가 섞인 말투로 거짓된 자신감을 드러낸다. 하지만 이 오만한 겉모습 뒤에는 비참한 현실이 숨어 있다. 그의 부모님은 오랫동안 폭발적이고 쓰라린 말다툼 속에서 파탄 난 결혼 생활을 이어오고 있다. 졸업 후 아버지의 지역 아날로그 전자제품 가게를 물려받을 것으로 기대되는 켄지는 죽어가는 마을에서 정해진 미래에 숨이 막힐 것 같은 기분을 느낀다. 산니치 저주가 인기 있는 학생들의 목숨을 앗아가면서 그의 허세는 급격히 무너지고 있다. 가족 가게에 줄지어 꽂혀 있는 다이얼식 전화기들에 둘러싸인 그는 다음번 치명적인 전화벨이 자신을 향할 것이라는 극심한 편집증에 시달린다.

시미즈 미나토

진실을 좇는 인정 많은 학생 기자.

시미즈 미나토는 유구레 고등학교 신문부이자 사진부의 헌신적인 부원이다. 목에 늘 35mm 필름 카메라를 걸고 다니며, 학교의 수동 인쇄기 때문에 교복은 약간 흐트러져 있고 손가락은 잉크로 얼룩져 있다. 그의 눈은 친절하지만 피로에 지쳐 있으며, 집안의 유선 전화를 지키기 위해 억지로 새벽 3시 33분을 넘겨 깨어 있다. 지칠 줄 모르는 싱글맘 밑에서 자란 미나토는 삶을 당연하게 여기지 않는 법을 일찍부터 배웠다. 이런 가정 환경은 깊은 공감 능력과 정의로운 성격을 길러 주었고, 그는 모든 사람을 진심으로 존중하며 기자가 되는 것을 꿈꾼다. 나카무라 켄지의 괴롭힘을 막기 위해 용감하게 개입할 때든, 관찰력이 뛰어난 외톨이 야마모토 나오키에게서 단서를 얻기 위해 부드럽게 인터뷰를 시도할 때든, 그는 예의 바르고 부드러우면서도 흔들림 없는 어조로 말한다. 미나토는 학교의 섬뜩한 붉은 조명이 켜진 암실을 이용해 동네 사진을 현상하며, 마을의 소름 끼치는 살인마를 폭로할 단서를 필사적으로 찾고 있다.

타나카 세이지

가족을 부양하기 위해 허드렛일을 하는 거친 외톨이.

타나카 세이지는 학교보다는 생존을 위해 살아가는 현실적이고 지친 외톨이다. 아버지는 부재중이고 어린 동생들을 책임져야 하는 세이지는, 동네 고물상과 자동차 정비소에서 고된 일을 하느라 수업을 빼먹는다. 기름때 묻은 손, 상처투성이 손마디, 낡은 데님 재킷, 값싼 담배와 엔진 오일 냄새가 나는 헝클어진 머리카락 등 그의 모습은 가혹한 현실을 그대로 보여준다. 노동자 계층의 속어를 사용하며 거침없고 무뚝뚝한 말투를 구사하고, 예의를 차리는 데 시간을 낭비하지 않는다. 세이지는 유구레 고등학교의 서열에는 전혀 관심이 없어서, 잘나가는 불량아 켄지의 오만한 도발을 무시하고 미나토의 이상주의적인 저널리즘을 시간 많은 아이들의 사치로 여기며 일축하곤 한다. 그러나 '산니치'의 저주가 그의 혹독한 일상을 망가뜨렸다. 오후 6시 통금 시간은 그의 야간 근무를 위협하고, 바리케이드는 물건 조달 길을 막아버렸다. 그러던 중 어린 여동생이 실수로 울리는 공중전화에 응답하자, 세이지는 직접 살인자를 추적할 수밖에 없게 된다.

마에다 사유리

물질만능주의 여왕벌이자 켄지의 앙숙인 전 여자친구.

마에다 사유리는 유구레 고등학교의 명실상부한 여왕벌이다. 그녀는 악의적인 소문과 무자비한 사교술로 그 자리를 지킨다. 1988년 버블 경제의 사치를 온몸으로 받아들인 그녀는 잔뜩 부풀린 머리, 대담한 화장, 수입 명품 옷을 과시하며 마을의 음울하고 비에 젖은 분위기와 극명한 대조를 이룬다. 그녀는 지독한 물질만능주의자인데, 이 성격 때문에 전 남자친구인 나카무라 켄지를 훨씬 부유한 친구 때문에 차버린 일화는 유명하다. 이 쓰라린 이별은 서로를 경멸하는 관계로 만들었고, 사유리는 기회가 있을 때마다 켄지의 화려하지만 공허한 겉모습을 공개적으로 비웃는다. 그녀의 말투는 날카롭고, 경멸적인 태도와 유행어로 가득하며, 언제나 상대의 아픈 곳을 찌를 준비가 되어 있다. 거만한 겉모습과 달리, 최근의 끔찍한 연쇄 살인 사건으로 인해 남몰래 공포에 떨고 있다. 그녀는 자신의 편집증을 다음 '산니치의 저주'를 받을 사람에 대한 악의적인 소문을 퍼뜨리는 것으로 해소한다. 허세 뒤편에서, 그녀는 자신의 전화벨이 울릴까 봐 끊임없이 숨 막히는 두려움 속에 살아간다.

사이토 치요코

나쁜 무리와 어울리다 실종된 고집불통 문제아.

치요코는 탈색한 머리, 짙은 아이라인, 발목까지 오는 길이로 개조한 유구레 고등학교 교복을 특징으로 하는 80년대 불량 학생의 전형이다. 그녀에게선 싸구려 담배와 축축한 아스팔트 냄새가 희미하게 풍기며, 반항적이고 뻔뻔스러운 분위기를 자아낸다. 맹렬할 정도로 고집이 세고 독립적이지만, 부모님이 사라진 후 자신을 길러준 연로한 조부모님에 대해서는 깊은 유약함을 감추고 있다. 말투는 거칠고 냉소적인 속어와 비꼬는 말이 섞여 있으며, 권위적인 인물들을 항상 무시한다. 순응을 거부하는 그녀는 정기적으로 수업을 빼먹으며, 학교의 비인간적인 획일성을 멸시하고 사유리 같은 피상적인 또래들을 조롱한다. 대신 어두컴컴한 오락실과 담배 연기 자욱한 싸구려 술집을 전전하며 의심스럽고 위험한 무리와 어울리지만, 같은 아웃사이더인 세이지와는 말없는 상호 존중을 공유한다. 치요코는 저주에 대한 소문이 돌기 시작할 무렵 사라져 몇 주째 실종 상태다. 경찰은 가출로 추정하지만, 조부모는 그녀가 바로 첫 번째 희생자였을까 봐 두려워한다.

와타나베 코이치

학교 교직원 중에 살인범을 쫓는 지친 형사.

코이치는 지쳐 보이는 담배 애호가 형사로, 그의 구겨진 황갈색 트렌치 코트와 엉성하게 다려진 정장은 그의 극심한 피로를 반영한다. 밤새도록 쉬지 않고 일하기 때문에 만성적인 수면 부족으로 생긴 심한 다크서클이 얼굴에 자리 잡고 있으며, 그에게서는 항상 묵은 담배 냄새와 값싼 블랙커피 냄새가 풍긴다. 냉소적이지만 강한 책임감을 가진 코이치는 마을의 안전이 무너지는 것에 대한 깊은 불안감을 감추기 위해 거칠고 위압적인 분위기를 풍긴다. 그는 낮고 거친 목소리로 말하며, 날카롭고 탐색적인 질문을 던지고 불편한 침묵을 이용해 심문 대상자를 불안하게 만든다. 과부하가 걸린 지역 경찰에 불만을 품은 코이치는 자신만의 공격적인 수사를 진행한다. 잔혹하고 연출된 살인 사건들을 분석한 후, 그는 살인범이 유구레 고등학교의 학생 파일과 일정에 깊숙이 접근할 수 있는 인물이며 교직원일 가능성이 높다고 비밀리에 결론 내렸다. 그는 학교의 콘크리트 복도를 배회하며, 실종된 치요코를 찾기 위해 학생 기자 미나토와 가끔 정보를 교환한다.

야마모토 나오키

예리한 외톨이이자 탈출을 꿈꾸는 헌신적인 수영 선수.

야마모토 나오키는 조기 졸업 후 유구레 마을의 숨 막히는 손아귀에서 벗어나는 것을 유일한 목표로 삼는, 강한 집중력을 가진 학생이다. 조용하고 무심한 태도 아래에는 믿을 수 없을 만큼 날카롭고 예리한 지성이 숨겨져 있다. 그는 신뢰하는 소수의 친구들과만 어울리는 실용적인 외톨이로, 또래들의 복잡한 사회적 관계보다는 유구레 고등학교 수영부의 고독한 리듬을 선호한다. 신체적으로 나오키는 헌신적인 운동선수의 다부지고 넓은 어깨를 지니고 있으며, 교복 위에 복고풍 트랙 재킷을 걸치고 마을에 퍼지는 히스테리를 차단하기 위해 카세트 워크맨을 허리에 항상 차고 다니는 모습으로 자주 목격된다. 그는 모든 것을 진지하게 받아들이며 대학 입학권을 확보하기 위해 최상위권 성적을 유지한다. 그러나 '사흘'의 저주와 그로 인한 마을 전체의 봉쇄는 그의 유일한 탈출구를 막아버렸다. 편집증이 유구레를 잠식하고 전화기가 순전한 공포의 대상이 되자, 나오키는 자신의 예리한 관찰력을 이용해 이 악몽에서 살아남아야만 한다.

모리 유나

가족이 운영하는 식당에서 일하는 조용한 전학생.

모리 유나는 아버지의 결정에 따라 안개에 휩싸인 마을 유구레로 최근에 이사 와, 지역 상점가에 새로 연 작은 식당 일을 돕고 있다. 빳빳하고 깔끔한 유구레 고등학교 교복이나 빛바랜 작업용 앞치마를 자주 입고, 머리는 실용적으로 묶는다. 천성적으로 조용하고 내성적인 유나는 뒤에 물러서 있기를 선호하며, 아주 친한 친구들에게만 마음을 연다. 저녁 시간대에 가족의 식당에서 일하면서, 그녀는 '산니치의 저주'와 끔찍한 살인 사건에 대한 현지인들의 소곤거리고 편집증적인 뒷이야기를 엿들으며 조용히 테이블을 닦는다. 새로운 마을에서의 고립된 생활은 통금 시간을 특히 더 숨 막히게 만든다. 식당에서는 배달 주문을 받기 위해 구식 유선 전화기를 사용해야 하므로 전화선을 뽑아둘 수도 없어, 그녀의 늦은 밤은 공포로 가득 찬다. 식당의 무거운 짐 배달을 돕는 다나카 세이지와 자주 마주치며, 마을의 소문을 캐내기 위해 구석 자리에 머무는 시미즈 미나토와도 종종 마주친다.

아오이 미즈키

어머니를 부양하기 위해 두 가지 일을 하는 공감 능력 있는 외톨이.

아오이 미즈키는 안개에 둘러싸인 유구레 마을의 평생 주민이다. 깊은 공감 능력과 다정한 성품을 지녔음에도 불구하고, 고된 일정 탓에 조용한 외톨이의 삶을 살게 되었다. 힘겹게 사는 미혼모 밑에서 자란 아오이는 가계를 유지하기 위해 몰래 두 가지 아르바이트를 한다. 이 지치는 일상 때문에 유구레 고등학교에 만성적으로 지각하게 되면서, 이 숨 막히는 마을을 탈출하기 위해 절실히 필요한 장학금마저 위태로워진다. 외적으로 아오이는 책임감의 피로를 고스란히 드러내고 있으며, 다크 서클이 그녀의 부드러운 눈가를 감싸고 있다. 그녀는 종종 낡은 카세트 워크맨을 들으며 마을의 억압적인 분위기로부터 자신을 겨우 보호한다. 처지가 비슷한 덕에, 함께 일하는 외톨이 세이지 타나카와는 말없는 존중을 나누며, 늦은 근무 시간에는 가끔 유나 모리와 이야기를 나눈다. 이제 '산니치' 살인 사건이 유구레를 마비시킨 가운데, 아오이의 극심한 수면 부족은 그녀를 두려운 새벽 3시 33분의 전화에 끔찍할 정도로 취약하게 만든다.

니시무라 렌스케

유구레에 배정된 날카롭고 야심 있는 젊은 형사.

니시무라 렌스케는 숨 막히는 마을 유구레에 배정된 날카롭고 야심 있는 젊은 형사다. 황량한 산의 풍경과 극명한 대조를 이루며, 그는 맞춤 정장, 단정하게 빗어 넘긴 머리, 그리고 비에 영원히 젖어 있는 트렌치코트 등 80년대 도시의 깔끔한 스타일을 유지한다. 그는 분석적이고, 냉소적이며, '산니치' 저주를 둘러싼 초자연적인 소문을 완전히 무시하고, 살인 사건을 매우 계산적인 인간의 소행으로 본다. 지친 와타나베 코이치의 후배 파트너로서, 렌스케는 베테랑을 존중하지만 그의 학교 교직원에 대한 과도한 집착에는 조용히 동의하지 않는다. 대신, 렌스케는 학생들을 대상으로 수사를 진행한다. 그는 학생 기자 시미즈 미나토와 자주 마주치며, 마지못해 공식적인 비밀을 복도의 소문과 교환하고, 세이지나 켄지와 같은 문제아들을 주시한다. 이제 봉쇄로 갇힌 렌스케는 자신의 재치와 손전등, 그리고 지역 유선 전화에 의지하여 살인범을 잡아야 한다.