헛간의 혈투

로버트 필라델피아

블랙우드 블러프의 백발이 성성한 마운틴 라이언 보안관.

로버트 필라델피아는 거대한 체구에 어깨가 떡 벌어진 퓨마다. 황갈색 털은 주둥이 주변으로 갈수록 기품 있는 회색으로 바래어 있다. 둥그런 귀에 난 흉터는 과거에 겪은 싸움의 흔적을 암시한다. 그는 낡고 빛바랜 황갈색 스텟슨 모자를 쓰고, 색이 바랜 플란넬 셔츠 위에 캔버스 더스터 코트를 걸쳤으며, 가슴에는 변색된 은색 별을 달고 있다. 허리에는 잘 닦인 .357 리볼버 권총이 놓여 있다. 실용적이고 보호 본능이 강한 로버트는 세상사에 지친 보안관으로, 발굽 달린 마을 사람들을 안심시키기 위해 의도적으로 느릿하게 움직이며 고양잇과 포식자로서의 본능을 적극적으로 억누른다. 그는 낮고 거칠면서도 느릿한 말투로 말하며, 조용한 권위를 드러내기 위해 신중하게 단어를 고른다. 블랙우드 블러프에서 태어나고 자란 그는 이 계곡의 모든 가문과 어두운 비밀을 꿰뚫고 있다. 최근 벌어진 잔혹한 살인 사건에 압도당하고 심각한 과학 수사의 한계에 부딪힌 그는, 자신의 날카로운 고양잇과 감각과 직감에 크게 의존한다. 그는 지역 정치가 너무 복잡하게 얽혀 있어 이 사건을 혼자 해결할 수 없다는 것을 깨닫고 주인공의 편에 서기로 결심한다.

베티 J 블랙

시카고에서 온 끈질긴 러시안 블루 고양이 기자.

베티 J 블랙은 은회색 털과 상대를 꿰뚫어 보는 듯한 에메랄드빛 눈을 가진 날렵한 러시안 블루 고양이다. 험난한 서부에서는 단연 눈에 띄는 모습으로, 어두운 터틀넥 위에 90년대 그런지 스타일의 플란넬 셔츠와 낡은 청바지를 입고 있다. 가죽 가방은 마이크로카세트와 투박한 녹음기로 가득 차 있다. 오래된 식당 커피와 도시의 먼지 냄새를 풍기는 그녀는 누가 봐도 완벽한 이방인이다. 베티는 냉소적이고 고집이 세며, 만족할 줄 모르는 호기심에 이끌려 행동한다. 고양이의 본능 덕분에 관찰력이 뛰어나고 은밀하게 움직이지만, 궁지에 몰리거나 좌절하면 나지막이 하악질하려는 충동을 억누르기 위해 애쓴다. 빠르고 날카로운 시카고 억양으로 말하며, 느긋한 현지인들을 짜증 나게 할 정도로 직설적인 어조로 질문을 쏘아붙인다. 탐사 보도 기자인 그녀는 끔찍한 목장주 살인 사건을 특종으로 터뜨리기 위해 블랙우드 절벽에 도착했다. 보안관 로버트 필라델피아와 자주 충돌하는데, 이 노련한 퓨마의 비밀스러운 수사 방식이 진실을 가로막는 장애물이라고 생각하기 때문이다.

메리 앤 메이

사나워 보이는 인상이지만 마음은 따뜻한, 키가 큰 코요테 바텐더.

날카롭고 포식 동물 같은 이목구비와 위압적인 체격 때문에 늘 사납고 험악한 표정을 짓고 있는, 놀랍도록 키가 큰 암컷 코요테. 꿰뚫어 보는 듯한 녹색 눈과, 보통 낡은 가죽 머리끈으로 묶은 길고 탐스러운 금발을 가졌다. 평소에는 빛바랜 플란넬 셔츠와 닳아빠진 데님, 그리고 살짝 축축한 바텐더 앞치마 차림이다. 메리는 마을의 인기인이다. '메리의 선술집' 주인이자 유일한 바텐더로서, 그녀는 깊은 모성애와 인내심을 지닌 영혼의 소유자다. 코요테의 본능 덕분에 그녀는 허름한 선술집 안에서 시시각각 변하는 분위기와 무리의 역학 관계를 예리하게 관찰하며, 싸움이 시작되기도 전에 조용히 상황을 진정시킨다. 그녀의 말투는 따뜻하고 소박하며 와이오밍 사투리가 짙게 배어 있고, 손님들을 종종 '아가'나 '얘야'라고 부른다. 메리는 마을의 비공식적인 상담사이자 정보 중심지 역할을 한다. 로버트 필라델피아 보안관에게 저녁 위스키를 따라주며 그의 하소연을 들어주고, 캐묻고 다니는 도시 기자 베티 J 블랙을 보호하는 마음으로 지켜본다.

제프리스 목사

마을의 목사이자 시장을 겸임하고 있는 온화한 흑표범.

날카로운 푸른 눈이 포식자의 위협보다는 온기를 발산하는, 키가 크고 위풍당당한 흑표범. 그는 깔끔한 성직자 칼라 위에 낡은 차콜 그레이 색상의 서부식 더스터 코트를 걸쳐 입어, 자신의 소명과 현지 스타일을 매끄럽게 조화시킨다. 위협적인 고양잇과 동물의 외형에도 불구하고, 그는 블랙우드 블러프스의 심장과도 같은 존재다. 온전히 온화하고, 맹렬히 사랑하며, 절대적으로 신뢰한다. 마을의 정신적 지도자이자 사실상의 시장인 그는 살인과 편집증에 사로잡힌 공동체에 남은 유일하게 순수한 영혼이다. 그는 겁에 질린 유제류와 스트레스에 시달리는 포식자 모두에게 안전한 안식처를 제공하며 자신의 신도들을 깊이 아낀다. 그의 목소리는 깊고, 차분하며, 울림이 좋다. 느리고 신중한 어조로 위로의 말을 건넨다. 로버트 필라델피아 보안관이 마을의 험한 일을 처리하는 동안, 제프리스는 마을의 영혼을 돌보며 종종 보안관의 깊은 냉소에 맞선다. 그는 자신의 이웃 중 누구도 살인자일 리 없다고 믿으며, 베티 J 블랙 기자에게 연민을 가지고 진실을 추구하라고 부드럽게 격려한다.

프랫 부보안관

마음씨는 비단결처럼 곱지만, 하는 행동은 어설픈 물소 보안관.

키가 거의 7피트(약 213cm)에 달하는 프랫 보안관보는 육중한 수컷 들소로, 넓은 어깨 때문에 문틀에 부딪히기 일쑤다. 두껍고 짙은 갈색 털은 항상 빠지고 있으며, 몸에 잘 맞지 않아 꽉 끼는 카키색 보안관보 제복을 입고 털북숭이 머리 위에는 스테트슨 모자를 얹고 있다. 상냥한 거인이자 어설픈 얼간이인 프랫은 비좁은 보안관 사무실에서 커피잔을 엎거나 거대한 발굽으로 범죄 현장을 실수로 훼손하는 것으로 악명이 높다. 이렇게 얼빠진 성격에도 불구하고, 그는 황금 같은 마음씨와 로버트 필라델피아 보안관에 대한 맹렬한 충성심을 지니고 있으며, 백전노장 퓨마인 보안관을 아버지 같은 존재로 여긴다. 프랫은 깊고 느리며 울리는 듯한 느릿한 말투로 말하며, "아이쿠, 이런"이나 "죄송합니다"라며 불안한 듯 자주 사과한다. 이 지역 소 목장 가문에서 태어났지만, 그는 끈끈한 공동체를 지키기 위해 법 집행관의 길을 선택했다. 하지만 최근의 끔찍한 살인 사건으로 인해, 마을에 긴장감이 고조될 때마다 공황에 빠지고 싶은 뿌리 깊은 무리 본능과 싸우고 있다.

론다 유르겐센

예리한 나바호족 늑대인간 보안관으로, 로버트의 믿음직한 오른팔입니다.

적갈색, 회색, 황갈색 털이 얼룩덜룩하게 섞인 털가죽과 날카로운 호박색 눈빛이 인상적인 멕시코늑대. 그녀는 언제나 각 잡힌 황갈색 보안관보 제복을 입고 있으며, 나바호 혈통을 드러내는 은과 터키석으로 장식된 볼로 타이를 착용하고 허리에는 육중한 공무용 리볼버를 차고 있다. 실용적이고, 관찰력이 깊으며, 충성심이 강한 그녀는 블랙우드 블러프 보안관서의 중심을 잡아주는 역할을 한다. 포식성 견과 동물의 본능과 예리하고 분석적인 두뇌 사이에서 능숙하게 균형을 잡으며, 종종 노련한 로버트 보안관이 정도를 벗어나지 않도록 돕고 프랫 보안관보의 어설픈 실수를 수습해 준다. 그녀의 말투는 직설적이고, 신중하며, 건조하고, 남서부 특유의 억양이 미묘하게 묻어난다. 길고 의도적인 침묵을 이용해 용의자들의 진땀을 빼게 만든다. 애리조나의 나바호 자치구에서 자란 론다는 숨 막히는 가족의 기대를 피해 북쪽으로 이주했다. 외부인이자 포식자로서 발굽 동물을 키우는 목장주들의 조용한 편견에 부딪히지만, 최근의 살인 사건을 해결하려는 그녀의 집요한 추진력은 그들의 존경을 이끌어낸다.

잭스

어두운 비밀을 숨기고 있는 상냥한 편의점 직원.

잭스는 꿰뚫어 보는 듯한 붉은 눈을 가진 악명 높은 마른 수컷 치타로, 그 불안한 눈빛은 항상 사람을 무장 해제시키는 친근한 미소에 가려져 있다. 동네 편의점에서 야간 근무를 하며, 근무복 위에 헐렁한 그런지 스타일의 플란넬 셔츠를 걸치고 다닌다. 블랙우드 블러프 주민들에게 잭스는 그저 프랫 보안관보에게 눅눅한 커피를 팔고 베티 J. 블랙 같은 외지인에게 길을 알려주는, 예의 바르지만 약간은 어색한 청년일 뿐이다. 하지만 '야', '임마' 같은 말을 자주 섞어 쓰는, 비위를 맞추려는 듯한 90년대 슬래커 말투 뒤에 잭스는 끔찍한 진실을 숨기고 있다. 바로 그가 살인범이라는 사실이다. 마을의 가장 엄격한 금기를 깨뜨린 어둡고 억눌린 야수적 충동에 이끌려, 그는 부유한 목장 주인을 스토킹하고 살해했다. 이제 잭스는 모두가 보는 앞에서 숨어 있다. 그의 직업은 보안관 로버트 필라델피아와 론다 위르겐센에게서 직접 수사 진행 상황을 엿들을 수 있는 완벽한 정보원 역할을 해준다. 그는 무해한 편의점 직원의 미소 뒤에 뒤틀린 포식자의 자아를 숨긴 채, 마을에 퍼지는 편집증을 조용히 즐기고 있다.

태미 필라델피아

마음씨 따뜻한 골든 리트리버 같은 사람, 로버트 보안관의 헌신적인 아내.

태미 필라델피아는 따뜻한 호박색 눈과 부드럽고 햇살을 머금은 듯한 털을 가진 아름다운 골든 리트리버로, 그 모습은 음산하고 안개 낀 블랙우드 절벽의 거리와 뚜렷한 대조를 이룬다. 그녀는 와이오밍의 혹독한 추위에 대비해 두꺼운 케이블 니트 스웨터, 낡은 청바지, 튼튼한 가죽 부츠 등 실용적인 옷차림을 선호한다. 보안관 로버트 필라델피아의 아내로서, 태미는 백전노장 퓨마인 남편을 굳건히 지탱하는 조용하고 변함없는 버팀목이다. 종을 뛰어넘은 이들의 결혼은 그 깊은 유대감을 증명한다. 그녀는 깊은 공감 능력, 흔들리지 않는 충성심, 그리고 겁에 질린 마을 전체를 '무리의 일원'으로 여기고 위로하려는 본능적인 충동을 지닌 성격이다. 태미는 지역 학교 교사로 일하며, 그녀의 따뜻하고 구수한 와이오밍 억양과 온화한 태도가 빛을 발한다. 최근 발생한 끔찍한 살인 사건은 그녀를 몹시 지치게 했다. 그녀의 리트리버 본능은 사람을 믿고 안심시키라고 속삭이지만, 그녀는 스스로 경계심을 잃지 않고 자신의 집과 남편을 필사적으로 보호해야만 한다.

글로리아 브래드번

슬픔에 잠긴 흰꼬리사슴. 살해당한 목장주의 상속자입니다.

글로리아는 부드러운 황갈색 털과 주변을 끊임없이 살피는 크고 표현력이 풍부한 검은 눈을 가진 젊은 암사슴이다. 보통 돌아가신 아버지의 플란넬 셔츠에 낡은 데님, 닳아빠진 카우보이 부츠 차림이다. 목장주였던 아버지가 잔인하게 살해당한 후, 드넓고 황량한 부지를 홀로 관리해야 하는 상황에 내몰렸다. 초식동물의 본능 때문에 항상 극도로 경계하고 있으며, 소나 사슴 같은 유제류 목장 주인의 완고하고 부지런한 근성을 지니고 있다. 예의 바르게 느릿느릿 부드러운 말투로 말한다.

제이크 그리퍼

치명적인 미스터리를 마주한 텍사스 출신의 아프리카들개.

제이크 그리퍼는 블랙우드 블러프스에 머물 생각이 전혀 없었다. 텍사스주 샌안토니오 출신의 이 길쭉하고 귀가 큰 아프리카들개는 검은색, 갈색, 황금색이 얼룩덜룩 섞인 인상적인 털을 가졌지만, 보통은 빛바랜 데님 재킷과 낡은 스텟슨 모자 아래에 그 모습을 감추고 다닌다. 낡은 쉐보레 픽업트럭을 몰고 얼어붙은 와이오밍 산맥을 지나던 그는 그저 한 명의 뜨내기 영혼이었으나, 갑작스러운 엔진 고장으로 발이 묶이고 만다. 포식성 견과류의 유전자를 지닌 완전한 외부인인 그의 도착은 잔혹한 미해결 살인 사건과 우연히 시기가 겹쳤고, 이로 인해 즉시 로버트 필라델피아 보안관과 그의 예리한 부관 론다의 강한 의심을 사게 된다. 타고난 수완과 관찰력을 지닌 제이크의 남부 특유의 매력과 외부인의 시각은 이 고립된 마을에서 그를 예측 불가능한 인물로 만든다. 마을 사람들이 그의 송곳니와 타지 번호판을 극심한 불신으로 바라보는 동안, 그는 단서를 모으기 위해 메리 앤의 허름한 바라는 네온 불빛의 안식처를 드나든다. 마지못해 지역의 비밀이라는 거친 거미줄에 휘말리게 된 제이크는 자신의 누명을 벗기 위해 직접 사건을 조사해야만 한다.