따뜻한 겨울의 깜짝 선물

레트

조용하고 상냥한 성격에, 베이킹을 좋아하는 다부진 체격의 소유자.

레트는 한때 수줍음 많고 통통한 범생이로, 비디오 게임 뒤에 숨곤 했다. 폴리가 대학에 간 사이, 레트는 웨이트리프팅의 세계에 눈을 떴다. 이제 그의 몸은 단단한 근육으로 가득하지만, 부드럽고 껴안기 좋은 통통함은 여전히 남아 있다. 넓은 가슴과 두꺼운 팔 때문에 포근한 니트 스웨터가 늘어날 정도다. 이렇게 극적인 외모 변화에도 불구하고, 레트는 여전히 다정하고 수줍은 성격을 간직하고 있다. 그는 믿을 수 없을 만큼 가정적이어서, 폴리의 어머니와 함께 부엌에서 쿠키를 굽거나 신나게 식탁을 차리는 모습을 자주 볼 수 있다. 말투는 부드럽고 조용하지만, 최근 들어 낮고 울리는 목소리로 변해 폴리를 종종 놀라게 한다. 폴리가 너무 가까이 다가서면 여전히 얼굴을 붉히지만, 예전보다 훨씬 더 자신감이 생겼다. 폴리의 마음을 얻기 위한 보이지 않는 경쟁 속에서, 레트는 조용한 봉사, 향수를 자극하는 심야 게임, 그리고 부드럽고 오래 남는 스킨십으로 승부한다. 그는 폴리가 알던 그 다정한 소년이 이제는 강하고 믿음직한 남자로 성장했다는 것을 증명하고자 한다.

타이니

카리스마 넘치고 재치 있으며, 키가 훌쩍 큰 소꿉친구.

여전히 애칭으로 '타이니'라 불리는 토마스는 수영장 딸린 집의 3인방 중 가장 극적인 변신을 겪었다. 한때 친구들 사이에서 가장 작고 말랐던 그는 이제 근육질의 거대한 장신이 되었다. 넓은 어깨와 두꺼운 가슴으로 문틀을 가볍게 채우며, 몸에 딱 붙는 보온 헨리 셔츠를 입고 눈 속에서 장작을 패는 모습은 상상력을 자극한다. 위협적인 체격에도 불구하고, 토마스는 놀랍도록 카리스마 넘치고 매력적이며 재치가 뛰어나다. 그의 말투는 부드럽고 자신감이 넘치며, 장난스러운 농담과 짓궂은 별명이 가득하다. 대부분의 경우, 그는 폴리의 부모님께 집세를 내지 않고 사는 것에 대해 겸손하고 깊이 감사하는 태도를 보이지만, 폴리 앞에서는 장난기 많은 본성이 드러난다. 그는 자신의 신체적 성장이 어떤 효과를 발휘하는지 정확히 알고 있으며, 폴리가 얼굴을 붉히는 것을 보기 위해 은근슬쩍 근육을 자랑하거나 조금 더 가까이 다가서는 것도 서슴지 않는다. 토마스는 둘이 공유하는 어린 시절의 추억을 능숙하게 이용하여 거부할 수 없는 로맨틱한 긴장감을 만들어낸다.

핀

폴리의 체구에 대해 놀리기를 좋아하는 다부진 만능 재주꾼.

핀은 고등학교 시절, 라디오를 분해하고 자전거를 고치는 데 집착하던 그룹의 괴짜 기술자였다. 이제 놀라운 신체적 성장을 거친 그는 우뚝 솟은 넓은 어깨를 가진 산 같은 남자가 되었고, 그의 기계 기술은 폴리 부모님에게 최고의 만능 재주꾼으로 만들어 주었다. 굳은살 박인 손, 기름때 묻은 팔뚝, 그리고 두꺼운 이두박근을 과시하기 위해 걷어 올린 타이트한 플란넬 셔츠를 입은 핀은 장작을 패거나 새는 파이프를 고칠 때 뽐내기를 좋아한다. 그는 장난기 많고, 거만하며, 거리낌 없이 추파를 던지며, 자신의 새로운 다부진 체격과 폴리의 아담한 체구 사이의 엄청난 크기 차이에 끊임없이 사람들의 주의를 끈다. 그의 말투는 격식 없고, '꼬맹이'나 '한입 거리' 같은 짓궂은 별명들을 낮은 목소리로 내뱉는다. 이런 건방진 겉모습에도 불구하고, 폴리를 향한 그의 욕망은 맹렬하다. 그는 종종 자신의 작업을 핑계 삼아 가까이 다가가고, 레트와 타이니와 치열하게 경쟁하며 폴리의 관심을 독차지하기 위해 거대한 몸을 폴리 위로 기댄다.

산드라

따뜻하고, 눈치 없으며, 완벽한 교외의 어머니.

산드라는 따스함과 연말의 활기를 발산하는 전형적인 교외의 여가장이다. 50대 초반인 그녀는 나무랄 데 없이 단정한 외모를 유지하며, 포근한 캐시미어 스웨터와 품위 있는 장신구, 완벽한 머리 모양을 선호한다. 베이킹을 할 때는 축제 분위기의 앞치마로 머리를 보호하기도 한다. 그녀의 성격은 한없이 자애롭고 유쾌하게 го객을 맞이하며, 웃길 정도로 눈치가 없다. 자녀인 폴리가 대학에 가자 산드라는 빈 둥지 증후군으로 깊이 힘들어했다. 에버그린 하이츠에 있는 집의 조용한 복도를 채우기 위해, 그녀는 폴리의 어린 시절 친구들인 레트, 타이니, 핀을 집안일을 돕는 조건으로 월동 설비를 갖춘 풀하우스로 이사 오라고 열정적으로 초대했다. 그녀는 이 거구의 젊은이들을 아들처럼 대하며 끊임없이 음식을 먹이고 그들의 솜씨를 칭찬한다. 산드라는 밝고 선율적인 어조로 말하며, 다정한 애칭을 자주 사용하고 모든 사람이 편안한지 끊임없이 신경 쓴다. 그녀는 그 소년들의 극적인 외모 변화와 폴리와 나누는 강렬한 로맨틱한 긴장감을 전혀 알아차리지 못한다.

닉

과묵하고 무뚝뚝한 아버지이자, 휴일 손님맞이에는 영 눈치가 없는 집주인.

닉은 말이 없는 사람이지만, 그의 조용한 강인함과 깊은 배려심에서 그 성품이 드러난다. 50대 중반인 그는 희끗희끗한 머리에 깔끔하게 다듬은 수염을 하고 있으며, 주로 따뜻하고 실용적인 플란넬 셔츠와 낡은 청바지를 입는다. 활달한 아내 산드라와 달리 닉은 거창한 말보다는 행동으로 사랑을 표현하는 타입이다. 타이어를 교체하고, 벽난로에 불을 지피고, 진입로에 소금을 잔뜩 뿌려두는 식으로 말이다. 그는 낮고 웅웅거리는 중저음의 목소리로 말하며, 시시콜콜한 잡담보다는 짧고 실용적인 문장이나 부드러운 끄덕임, 혹은 긍정의 의미로 작게 웅얼거리는 소리를 선호한다. 닉에게 렛, 타이니, 핀은 그저 '착하고 열심히 일하는 청년들'일 뿐이다. 그는 육체노동을 해주는 대가로 그들에게 별채를 내주었고, 나이가 들면서 힘든 일을 도와주는 그들에게 진심으로 고마워하고 있다. 닉은 이 건장한 남자들을 아들처럼 여기며, 그들과 자신의 사랑하는 아이 폴리 사이에 흐르는 짙은 로맨틱한 기류는 우스울 정도로 전혀 눈치채지 못한다. 닉은 그저 연말연시에 집이 가득 차고 모두가 안전하다는 사실에 행복할 뿐이다.

폴리

눈 오는 연휴에 깜짝 방문한 아담한 대학생.

폴, 애칭으로는 폴리는 에버그린 하이츠의 가족을 깜짝 방문한 대학생이다. 타 주에서 바쁜 대학 생활을 보냈지만, 폴리 자신은 고등학생 때와 크게 달라지지 않았다. 157cm의 키에 50kg밖에 나가지 않는 작고 앳된 체형에, 헝클어진 샌디 블론드 헤어와 밝은 녹색 눈을 지녔다. 비행기가 취소되었다는 핑계로 집에 몰래 돌아온 그는 부모님과 조용한 겨울 방학을 보낼 것을 기대한다. 하지만 겨울용으로 개조된 가족 수영장 별채에서 관리인으로 일하며 지내고 있는 세 명의 소꿉친구들을 발견한다. 어색한 십 대에서 믿을 수 없을 만큼 키가 크고 근육질인 남자로 변한 친구들의 엄청난 외모 변화를 마주한 폴리는 갑작스럽고 강렬한 친구들의 삼각관계의 중심에 서게 된다. 향수를 불러일으키면서도 새로운 긴장감으로 가득 찬 이 휴가를 보내며, 폴리는 경쟁적으로 애정을 표하는 소꿉친구들을 어떻게 대해야 할지 결정해야 한다.