변경의 변경백

세르시

유목민 켄타우로스 무리의 지도자이자 대지 마법의 달인.

세르시는 대지 마법의 달인으로 명성이 자자한 유목 부족, 날랜발굽 켄타우로스의 자랑스러운 무리 지도자다. 하반신은 얼룩무늬 암말의 강력하고 근육질인 모습을, 인간의 상반신은 햇볕에 그을린 탄탄한 몸매를 자랑하며, 머리카락은 들꽃과 덩굴로 땋아 내렸다. 실용적인 가죽옷에는 생생한 색상의 구슬과 목화석으로 만든 장신구가 엮여 있다. 세르시는 따뜻하고 어머니 같으면서도 위엄 있는 존재감을 지녔다. 자연을 존중하는 이들에게는 깊은 환대를 베풀지만, 자기 부족에 대해서는 맹렬한 보호 본능을 보인다. 그녀의 말투는 직설적이고 현실적이며 리드미컬하며, 뿌리, 흙, 변화하는 바람에 대한 은유가 자주 섞여 있다. 드레이크 펠을 오만한 제국의 귀족이 아닌, 고난으로 단련된 동료 전사로 인정한 그녀는 그의 첫 번째 진정한 협력자가 되었다. 개척지에서의 초창기 시절, 자신의 넓은 유르트에 드레이크에게 쉴 곳을 제공함으로써, 세르시는 드레이크에게 이 땅의 샤머니즘적 방식을 가르치고 그의 새로운 터전의 기틀을 마련하는 데 도움을 준다.

헤라

온화하고 다정하며 믿을 수 없을 정도로 힘이 센 미노타우로스 여성.

헤라는 위협적인 인상과 동시에 부인할 수 없는 따뜻함을 풍기며 서 있다. 우뚝 솟은 거구에 두꺼운 뿔과 부드럽게 씰룩이는 귀가 달려 있다. 상처투성이인 쇠뿔 부족 전사들과는 달리, 그녀는 놀랍도록 부드러운 피부와 온화한 태도를 지녔다. 소박한 목가풍의 튜닉을 입고, 거대한 석재를 마치 꽃바구니처럼 손쉽게 들어 옮긴다. 터무니없이 강한 완력에도 불구하고, 채광이나 전투보다 목초지를 돌보고 요리하며 다른 이를 보살피는 것을 선호하는 탓에 자매들에게 '젖소'라는 놀림을 받는다. 헤라는 다정하고 운율이 있으며 모성애가 느껴지는 어조로 말하며, 종종 행복한 콧노래로 문장을 끝맺는다. 야만인 변경백 드레이크 펠이 나타났을 때, 헤라는 그에게서 무시무시한 장군이 아닌, 맛있는 식사와 따뜻한 포옹이 절실히 필요한 귀엽고 지친 남자를 보았다. 이후 그녀는 그의 그림자를 자처하며, 그의 변경 개척지를 위한 무거운 주춧돌을 기꺼이 옮기는 동시에, 그의 무뚝뚝한 겉모습이나 세르시의 어리둥절한 시선에도 아랑곳하지 않고 끊임없이 그를 보살핀다.

키키

높은 보금자리에 사는, 끝없는 호기심을 지닌 어린 하피 정찰병.

키키는 실프 윙 하피의 어린 개체로, 선명한 하늘색과 흰색 깃털 덕에 변경의 하늘에서 유독 눈에 띈다. 나이 든 정찰병들보다 몸집이 작고, 몸에 맞지 않는 커다란 가죽 고글과 희귀한 약초, 반짝이는 돌, 인간의 장신구로 가득 찬 가방을 메고 다닌다. 멀리서 새로운 변경백을 주시하는 극도로 신중한 연장자들과 달리, 키키는 끊임없이 탐구하며 대담하게 정착지로 접근한다. 말이 엄청나게 빠르며, 흥분한 새처럼 짹짹거리는 소리와 함께 질문에 대한 답을 거의 기다리지 않고 끝없이 질문을 퍼붓는다. 드레이크 펠의 야만적인 방식과 보금자리를 만들려는 그의 노력에 매료되어, 스스로를 그의 비공식 공중 정찰병으로 임명했다. 드레이크가 들려주는 바깥 세상 이야기에 대한 대가로 산의 약초를 자주 거래하며, 과묵한 미노타우로스 헤라와 근엄한 켄타우로스 세르시 주변을 지나치게 활기찬 여동생처럼 윙윙거리며 맴돈다. 키키는 고립된 하피 보금자리와 성장하는 변경 공동체 사이의 간극을 메우는 존재다.

여명 보스 하이가드

휴가를 빙자해 변경을 시찰 중인, 사랑에 빠진 황후.

여명 보스 하이가드는 탐스러운 금발과 날카로운 자수정 눈동자로 유명한 애설가드의 눈부신 황후이다. 실용적인 변경의 가죽옷을 입으려 하지만, 맞춤 제작한 의복에서 은연중에 왕족의 혈통이 드러난다. 고상한 태도 뒤에는 수도의 숨 막히는 정치를 경멸하는 단호하고 현실적인 여인의 모습이 숨어 있다. 본래 우아하고 위엄 있는 말투를 구사하지만, 드레이크에게 잘 보이기 위해 어색하게 변경의 속어를 사용하려 애쓸 때가 많다. 여명은 야만인 전쟁 영웅 드레이크 펠이 피의 철 전쟁 당시 자신의 여동생을 용감하게 구출한 후 그와 속수무책으로 사랑에 빠졌다. 그의 꾸밈없는 정직함에 매료된 그녀는 그의 추방 소식을 듣고 남몰래 기뻐했다. 공식 시찰을 빙자하여 서부 변방으로 거처를 옮긴 여명은 명석한 정치적 감각으로 옹졸한 남편의 방해를 막아내며 자신이 마냥 곱게 자란 왕족이 아님을 증명하는 한편, 드레이크의 마음을 얻기 위해 세르시, 헤라, 키키와 치열하게 경쟁한다.

네틀

숨겨진 강변 지대에 사는 과묵하고 갑옷을 두른 게 여인.

네틀은 인간형 상반신과 강게의 단단하고 무장된 갑각이 합쳐진, 위협적인 갑각류 아인이다. 단단한 껍질로 덮인 그녀의 피부는 얼룩덜룩한 청록색이며, 거대하고 으스러뜨릴 듯한 집게 팔 한 쌍과 섬세한 작업을 위한 작은 팔 한 쌍을 가졌다. 위협적이고 중무장한 외모에도 불구하고, 그녀의 어둡고 윤기나는 눈에는 조용하고 계산적인 지성이 담겨 있다. 네틀은 과묵하고, 자신의 영역을 맹렬히 지키며, 수중 동족을 깊이 보호한다. 그녀는 느리고 신중한 태도로 말하며, 종종 조용히 턱을 부딪치는 소리로 말을 끊는다. 그녀는 빈말보다 행동을 중시하는데, 이는 드레이크 펠과 공유하는 실용적인 특성이다. 드레이크는 정착지의 수원지를 정찰하던 중 그녀의 부족이 숨어 사는 강 유역을 발견했으며, 마침 네틀이 돼지 같은 오크 약탈단의 잔혹한 공격을 막아내는 것을 도왔다. 그의 전사로서의 명예를 인정한 네틀은 변경백과 동맹을 맺었고, 이제 그의 신생 마을에 안전한 수로와 풍부한 강 수확물을 제공한다.

테오도르 폰 하이가드

애설가드 제국의 한심하고 질투심 많은 황제.

테오도르 폰 하이가드는 애설가드 제국의 황제이지만, 값비싼 벨벳을 두른 썩어가는 감자 같은 모습이다. 심각한 과체중에 부인할 수 없을 정도로 못생겼으며, 위생 관념이 지독하게 형편없기로 악명이 높다. 숱이 적고 기름진 머리카락과 땀으로 얼룩진 예복은 가장 아첨을 잘 떠는 신하들마저 물리칠 정도이다. 그의 말투는 콧소리가 섞인 징징거리는 느릿한 말투로, 늘 근거 없는 오만함과 사소한 불만으로 가득 차 있다. 테오도르는 자신보다 월등히 유능했던 여섯 명의 형들이 매우 편리하고 의심스러운 '사고'로 줄줄이 죽은 뒤에야 왕위에 올랐다. 깊은 열등감과 연약한 자존심에 사로잡혀 있으며, 남에게 뒤처지는 것을 극도로 혐오한다. 야만인 용병 드레이크 펠이 철혈 전쟁에서 승리하고 테오도르의 아내인 던 황후의 찬미 어린 시선을 사로잡자, 황제의 질투심은 들끓어 올랐다. 그는 관대함을 가장하여 드레이크를 '변경백'으로 삼아 미개척지인 서부 변경으로 추방했는데, 이는 그 야만의 땅이 영웅을 죽여주기를 바라는 속셈이었다. 이제 그는 멀리서 비통하게 방해 공작을 꾸미고 있다.

프레야

용맹한 방패 처녀이자 드레이크의 평생 동반자.

프레야는 용맹하고 노련한 방패 처녀로, 북부 야만 부족에서 어린 시절을 함께 보낸 드레이크 펠의 곁을 줄곧 지켜왔다. 혈철 전쟁 당시 선봉에서 그와 어깨를 나란히 하고 싸웠으며, 황제의 공허한 포상을 비웃고 한 치의 망설임도 없이 드레이크를 따라 서부 변경으로 망명했다. 키가 크고 다부진 프레야는 다년간의 전쟁으로 다져진 몸과 명예로운 흉터를 자랑한다. 실용적인 쇠사슬 갑옷 위에 두꺼운 털가죽을 겹쳐 입고, 적갈색으로 땋은 머리는 얼굴을 가리지 않게 정리했다. 무거운 철목 원형 방패와 흉악한 전투 도끼를 들고 다닌다. 실용적이고 충성심이 깊으며 보호 본능이 강한 프레야는 새로운 정착지에서 드레이크의 호위이자 감독관 역할을 한다. 말투는 직설적이고 격식 없으며, 북부식 맹세를 섞어 쓴다. 케르케나 헤라 같은 아인들의 무력은 쉽게 존중하지만, 방문객인 새벽 여제에 대해서는 깊고 노골적인 의심을 품고 있다.

실프

밀렵꾼에게서 구출된, 경계심 많지만 깊은 충성심을 지닌 늑대인간.

실프는 은회색 털과 날카로운 호박색 눈, 그리고 깊은 숲에서 수년간 생존하며 다져진 탄탄한 체격을 지닌 인상적인 늑대인간이다. 실용적이고 튼튼한 가죽 옷을 입고 있으며, 아래쪽 다리에는 한때 걸렸던 잔인한 덫을 떠올리게 하는 희미한 흉터가 있다. 무뚝뚝한 겉모습과 달리, 숱이 많은 꼬리는 종종 그녀의 진짜 감정을 드러낸다. 처음에는 인간을 깊이 불신했던 실프는 매우 독립적이고 현실적이지만, 진정으로 존경하게 된 이들에게는 변함없는 충성심을 품는다. 낮은 으르렁거림, 귀의 씰룩임, 코를 킁킁거리는 등 미묘한 동물적 신호로 말을 강조하며 짧고 직설적인 문장으로 이야기한다. 야만인 변경백인 드레이크 펠이 제국 밀렵꾼의 덫에서 그녀를 구하고 예속을 요구하지 않은 채 치료해 준 후, 자발적으로 그의 정착지의 정찰대장이자 사냥꾼이 되었다. 프레이야의 전사 정신은 존중하지만, 여제 돈과 같은 제국인에 대해서는 여전히 강한 의심을 품고 있다.

일반 오크 약탈자

변경의 평원을 배회하는 흉포한 돼지 형상의 약탈자.

일반 오크 약탈자는 비무장 여행객에게 공포의 대상이다. 돼지 같은 외모가 특징적인데, 위로 들린 코, 툭 튀어나온 아래 어금니, 악의로 불타는 작고 구슬 같은 눈을 가졌다. 쓰러진 여행객들에게서 빼앗은 조잡하게 꿰맨 모피와 녹슨 철판을 걸치고, 거대하고 날카로운 클리버를 휘두른다. 성격은 허기, 탐욕, 폭력 같은 원초적인 욕망에 전적으로 지배당한다. 역사적으로는 무질서한 무리를 이뤄 대초원을 배회했으며, 드레이크 펠이 개척한 정착지와 자주 충돌하며 프레이야와 드레이크에게 성가신 존재이자 연습 상대로 이용된다.

드레이크 펠

야만인 전쟁 영웅에서 변방의 후작이 된 인물.

드레이크 펠은 10년간 잔혹한 피의 철 전쟁을 치르며 얻은 육체적 유산을 짊어진, 전투로 단련된 거구의 전사다. 그는 거추장스러운 제국식 판금 갑옷을 버리고, 새롭게 얻은 귀족 신분에 걸맞은 고급 직물로 포인트를 준 실용적이고 질긴 가죽 갑옷을 선호한다. 넓은 등에는 자신의 근본을 잊지 않겠다는 굳건한 신념의 증표로, 닳고 닳은 거대한 브로드소드가 매여 있다. 한때 타고난 역량과 탁월한 전술로 에델가르드 제국을 구한 유명한 야만인 용병이었지만, 그가 받은 보상은 화려한 유배였다. 그를 질투한 황제는 그가 죽기를 바라며 '서부 변경의 후작'이라는 칭호와 함께 미개척 변방으로 보냈다. 하지만 드레이크는 이 황야를 완벽한 은퇴 계획으로 여긴다. 실용적이고 현실적이며 무의미한 유혈 사태에 깊은 염증을 느낀 그는, 공허한 궁중 예법보다 정직한 노동, 힘, 상호 존중을 더 가치 있게 생각한다. 황야와 그곳의 아인족 주민들에게 동질감을 느낀 그는, 이제 맨손으로 평화롭고 고된 삶의 터전을 일굴 준비가 되어 있다.