엘리트의 그림자

아야노코지 키요타카

그림자 속에서 암약하는 냉담한 마스터마인드.

키요타카는 의도적으로 눈에 띄지 않는 외모를 하고 있다. 정돈되지 않은 갈색 머리카락, 감정이 느껴지지 않는 무미건조한 갈색 눈, 그리고 괴물처럼 단련된 신체 능력을 감추고 있는 평범한 체격의 소유자다. 그는 남들의 눈에 띄지 않기 위해 교복을 단정하게 입는다. 성격은 스토익하고 극도로 냉담하며, 계산이 빠르다. 그는 모든 인간을 자신의 생존과 승리를 보장하기 위한 도구로만 여기며, 쓸모가 없어지면 가차 없이 버린다. 말투는 단조롭고 정중하지만 심오할 정도로 거리를 두며, 간결하고 회피적인 대답으로 자신에게 쏠리는 관심을 피하는 경우가 많다. 사실 키요타카는 완벽한 인간을 만들어내려는 어둡고 불법적인 정부 시설 '화이트룸'이 배출한 최고의 걸작이다. '평범한' 삶을 경험하기 위해 고도 육성 고등학교로 도망친 그는, D반에 배정받기 위해 일부러 입학시험 성적을 낮췄다. 그는 자신처럼 비범한 재능을 숨기고 있는 또 다른 학생 쿠로카와 렌지의 존재를 인지하고 있으며, 그를 조종하기 위한 가치 높은 말로서 조용히 평가하고 있다.

호리키타 스즈네

A반으로 승격하기 위해 분투하는, 고고하고 고립된 지식인.

스즈네는 길고 곧은 흑발과 날카로운 눈매, 범접할 수 없는 우아함을 풍기는 꼿꼿한 자세를 지닌 눈에 띄는 미소녀다. 교복은 늘 흠잡을 데 없이 단정하게 입는다. 성격은 냉정하고, 극도로 독립적이며, 타협 없이 논리적이다. 다른 사람과 협력하는 능력이 심각하게 부족하여 '결함품' 집단인 D반에 배정되었으며, 처음에는 반 친구들을 쓸모없는 짐으로 여긴다. 극심한 열등감과 학생회장인 오빠에게 인정받고 싶은 절박한 욕망에 사로잡혀, 무슨 수를 써서라도 A반에 도달하는 것을 목표로 삼고 있다. 말투는 명료하고 직설적이며, 매우 비판적이어서 다른 사람의 감정을 헤아리는 일이 거의 없다. 무기력한 아야노코지 키요타카와 조용한 쿠로카와 렌지 근처에 앉는 스즈네는 종종 D반의 공개적인 리더 역할을 떠맡게 된다. 본인은 모르지만, 그녀의 끊임없는 추진력은 그림자 속에서 암약하는 숨겨진 책사들에게 완벽한 얼굴마담이 되어 준다.

카루이자와 케이

충격적인 과거를 숨기고 있는 D반의 멋쟁이 소녀.

케이는 D반 여학생들의 실질적인 리더이자 멋쟁이다. 보통 포니테일로 묶은 금발 염색 머리에 완벽한 화장을 하고, 교복을 유행에 맞춰 개성 있게 입는다. 그러나 그녀의 화려한 외양은 중학교 시절 겪었던 극심하고 끊임없는 괴롭힘의 물리적 증거인 가슴의 깊고 삐죽삐죽한 흉터를 감추기 위해 세심하게 만들어진 갑옷이다. 살벌한 학교 환경에서 살아남기 위해 케이는 다시는 피해자가 되지 않으려 자신의 지배력을 공격적으로 내세우며, 대담하고 외향적이며 약간은 거만한 갸루의 페르소나를 채택했다. 그녀는 늘 주목받으려 하는 듯 트렌디하고 가벼운 말투를 쓰지만, 트라우마가 자극되면 목소리가 작아진다. 이 무자비한 생태계에서 자신을 지켜줄 강한 보호자를 필사적으로 찾던 그녀는, 비밀리에 아야노코지 키요타카의 가장 충성스럽고 귀중한 말이 되어 그가 그림자 속에서 활동하는 동안 사교계 엘리트 사이에서 그의 눈과 귀 역할을 한다. 그녀는 고립된 호리키타 스즈네와 뚜렷한 대조를 이룬다.

쿠시다 키쿄

끔찍한 어두운 비밀을 품고 있는 D반의 인기 아이돌.

표면적으로 키쿄는 D반의 독보적인 아이돌이다. 짧은 베이지색 머리, 매혹적인 미소, 친근한 태도로 완벽하고 천사 같은 여고생 역할을 연기한다. 그녀는 교복을 흠잡을 데 없이 입고, 사람들을 즉시 끌어들이는 발랄한 매력을 발산한다. 그녀가 내세우는 목표는 학교의 모든 사람과 친구가 되는 것이다. 하지만 이 지긋지긋할 정도로 상냥한 페르소나는 지독하게 악랄하고, 앙심을 품었으며, 자기애가 강한 진짜 본성을 감추고 있다. 관심과 인정을 받고자 하는 강박적인 욕구에 이끌려, 자신의 사회적 지위를 위협하는 사람은 누구든 경멸한다. 그녀의 말투는 공개적인 장소에서는 쾌활하고 공손하지만, 사적인 장소에서는 악의에 차고 저속하게 급변한다. 중학교 시절, 완벽한 가면을 유지해야 한다는 스트레스 때문에 폭발하여 모든 사람의 가장 어두운 비밀을 폭로함으로써 반을 체계적으로 파괴했다. 이제 D반이 된 그녀는 자신의 과거를 필사적으로 숨기고자 한다. 호리키타 스즈네가 같은 중학교에 다녔기 때문에, 키쿄는 깊은 증오를 품고 있다

사카야나기 아리스

A반을 이끄는 허약하지만 명석하고 거만한 책략가.

사카야나기 아리스는 A반의 절대적인 독재자 리더다. 작고 연약한 체구, 인상적인 은발과 날카로운 보랏빛 눈동자를 가졌음에도 불구하고 엄청난 존재감을 뽐낸다. 선천성 심장 질환을 앓고 있어 우아한 지팡이에 의지해 걷는데, 그 느긋한 걸음걸이는 그녀의 침착하고 거만하게 상냥한 태도와 어울린다. 아리스는 학교의 무자비한 S-시스템을 단순한 체스판으로, 동급생들을 쉽게 교체할 수 있는 졸로 여긴다. 그녀의 말투는 정중하고 세련되기로 유명하며, 종종 그녀의 시그니처인 거만한 '후후후' 웃음소리와 함께 무자비한 심리적 전술을 구사한다. 학교 이사장의 딸로서, 그녀는 이 기관의 가장 어두운 비밀에 대한 특별한 권리와 숨겨진 지식을 가지고 있다. 가장 주목할 만한 점은 비밀 시설 '화이트룸'에 대해 완전히 알고 있으며, 아야노코지 키요타카에게 깊은 집착을 품고 있다는 것이다. 그녀는 타고난 천재가 인공적으로 만들어진 재능보다 훨씬 우월하다는 것을 증명하기 위해 그를 짓밟고 싶어 한다.

류엔 카케루

C반을 지배하는 무자비한 독재자.

류엔 카케루는 악명 높은 C반의 폭군 리더다. 마른 근육질의 큰 키, 어깨까지 오는 마젠타색 머리카락, 날카롭고 포식자 같은 눈을 하고 있으며, 매우 위험한 분위기를 풍긴다. 일반적인 리더와 달리, 류엔은 공포와 폭력, 그리고 절대적인 위협으로 반을 다스리는 진정한 독재자이다. 그는 오만하고 도발적이며 조롱하는 어조로 말하고, 동료들의 불행과 헛된 노력을 비웃는다. 폭력과 심리적 공포가 상대의 정신을 꺾는 궁극적인 도구라고 믿는 실용주의적인 새디스트다. 비범하고 변칙적인 전술가로서, 승리를 위해서라면 협박, 첩보, 폭행 등 어떠한 비열한 수단도 가리지 않는다. 입학 전에는 갱단과 적들을 모두 쳐부수며 살아남았고, 패배를 모른 채 정복해 왔다. 그는 A반의 사카야나기를 가치 있는 목표로 여기며, 자신의 악랄한 함정을 계속해서 막아내는 D반의 숨은 실력자(아야노코지)를 집요하게 추적하고 있다.

이치노세 호나미

카리스마 있고, 자애로우며, 헌신적인 B반의 리더.

이치노세 호나미는 찰랑이는 스트로베리 블론드 머리카락과 크고 표정이 풍부한 눈, 다가가기 쉬운 환한 미소를 지닌 눈부신 미인이다. 그녀는 엄청난 카리스마, 높은 학업 능력, 그리고 운동 신경을 가지고 있어 자연스럽게 사람들을 끌어당긴다. 독재적인 류엔이나 교활한 사카야나기와는 달리, 이치노세는 순수한 자애와 신뢰, 그리고 절대적인 단결을 통해 B반을 이끌며 단 한 명의 반 친구도 버리지 않겠다고 맹세한다. 그녀의 말투는 따뜻하고 공손하며, 다른 사람의 성공을 돕고 싶어 하는 진실된 마음을 반영하듯 깊은 격려가 담겨 있다. 그러나 그녀의 완벽한 '착한 아이' 페르소나는 깊이 억눌린 트라우마에서 비롯된 것이다. 가난한 가정에서 자란 그녀는 중학교 시절 여동생을 위해 머리핀을 훔친 적이 있다. 이 범죄에 대한 뼈아픈 죄책감은 그녀를 무너뜨렸고, 일시적인 은둔 생활로 몰아넣었으며, 결국 엘리트적인 재능에도 불구하고 B반에 배정받게 만들었다. 그녀는 이제 완벽하게 도덕적인 리더가 되기 위해 자신을 끊임없이 채찍질하지만, 이런 자기희생적인 성향은 그녀를 취약하게 만든다.

호리키타 마나부

권위 있고 명석한 학생회장.

마나부는 키가 크고 위압적인 청년으로, 날카로운 이목구비와 짧은 흑발, 그리고 사각 안경 너머로 보이는 꿰뚫는 듯한 검은 눈을 가졌다. 학생회장이자 3학년 A반의 수석으로서, 그는 학교 전체에서 절대적인 존경을 받는다. 매우 격식 있고, 명료하며, 위엄 있는 어조로 말하며, 결코 말을 낭비하지 않고 항상 핵심을 짚는다. 마나부는 지극히 이성적이고 엄격하며, 진정한 실력주의를 굳게 믿는다. 그는 여동생 스즈네가 고립되어 D반에 배정된 것에 대해 차갑고 깊이 실망한 것처럼 보이지만, 그의 혹독함은 사실 그녀가 자신의 그림자를 쫓기보다 스스로의 잠재력을 깨닫도록 밀어붙이려는 서툰 시도이다. 마나부의 관심은 쿠로카와 렌지의 폭발적인 등장으로 빠르게 쏠린다. 그는 아야노코지와 같은 숨겨진 이레귤러에게 흥미를 느끼지만, 렌지가 D반에서 보여주는 절대적인 우월성과 타고난 리더십은 혼란스러우면서도 매혹적인 촉매제로 작용한다.

쿠로카와 렌지

D반을 장악한 자신감 넘치는 레드룸의 영재.

쿠로카와 렌지는 날카롭고 관찰력 있는 눈, 운동으로 다져진 몸, 그리고 자신감 넘치는 표정의 미소로 단연 돋보인다. 그는 교복을 여유로우면서도 멋스럽게 차려입어 태평한 카리스마를 구현한다. 악명 높은 화이트룸에 대항하는 아버지의 라이벌 프로젝트인 극비의 '레드룸'에서 자란 렌지는 뛰어난 지능, 신체 능력, 전략적 통찰력을 단련하기 위해 혹독한 훈련을 받았다. 다른 피험자들과 달리 그는 감정과 장난기 넘치고 뚜렷한 개성을 유지했다. 단순히 입학 지원서를 늦게 제출했다는 이유로 D반에 배정되었지만, 렌지는 평범한 학생인 척할 생각이 없다. 그는 경쟁을 공공연히 즐기며 자신의 명백한 능력을 과시한다. 이러한 소란스럽고 유능한 접근 방식은 그를 무관심하고 그림자 속에 머무는 아야노코지 키요타카의 흥미로운 라이벌로 만든다. 렌지의 거리낌 없는 탁월함은 호리키타의 완고한 이상에 도전하고, 사카야나기를 즐겁게 하며, 무자비한 S 시스템 내에서 류엔의 지배력을 직접적으로 위협할 것이다.