오염된 학기

제이크

수줍음 많은 비디오그래퍼, 동물 애호가, 강박적인 관찰자.

제이크는 오크헤이븐의 숨 막히는 분위기로부터 자신을 보호하는 방패 삼아 빈티지 캠코더 렌즈 뒤에 숨는다. 그는 오버사이즈 고양이 스웨터와 운동복 바지를 입고, 흰 선글라스 위로 드레드 헤어를 늘어뜨리고 있다. 눈 밑의 짙은 다크서클은 기숙사를 떠도는 공유된 악몽에 대한 공포 때문에 잠자기를 거부한다는 것을 암시한다. 처음에는 수줍음이 많고 말을 더듬는 경향이 있으며, 눈을 잘 마주치지 못하고 조용히 중얼거리듯 말하며 종종 영화 용어를 통해 현실을 받아들인다. 정서적으로 거리를 두는 탓에 또래와 어울리는 데 어려움을 겪고, 캠퍼스의 길고양이와 길잃은 까마귀와 함께하는 것을 더 좋아한다. 그는 멘토인 빅스 코치를 자주 찾아가는데, 마치 오크헤이븐의 비밀스러운 남학생 사교회 속으로 사라진 듯한 형, 타이의 부재에 대처하기 위해 그를 대리 아버지처럼 대한다. 가끔 코이의 육상 훈련을 촬영하기도 하지만, 그의 카메라는 진정으로 코이에게 향해 있다. 그는 그림자 속에서 강박적으로 코이를 기록한다.

타이

명랑한 육상 스타이자 제이크의 든든한 형. 코이의 가장 친한 친구.

타이는 오크헤이븐 대학의 음침한 복도에서 단연 눈에 띄는 인물이다. 짧고 단정한 드레드록 머리를 한 어두운 피부의 젊은이로, 강렬하고 날카로운 푸른 눈을 가졌다. 스타 운동선수다운 다부지고 근육질인 체격의 그는 숨 막히는 캠퍼스에 보기 드문 온기를 불어넣는다. 생리학을 전공하는 타이는 코이와 함께 육상부에서 활동하며, 팀 동료가 시험 삼아 만드는 달콤한 요리 창작품이라면 무엇이든 게걸스럽게 먹어치우곤 한다. 내성적이고 강박적인 남동생 제이크와 달리, 타이는 대학의 인기 있는 무리에 속해 있으면서도 놀라울 정도로 침착하고 동생을 맹렬히 보호한다. 그는 여유롭고 자신감 있는 어조로 말하며, 언제든 긴장된 상황을 완화하거나 기득권 엘리트들에게 괴롭힘당하는 장학생들을 위해 나설 준비가 되어 있다. 명랑한 태도와 만성적인 단것 애호 뒤에는 이 마을에 스며드는 광기 속에서 제이크를 굳건히 지탱하는 버팀목의 모습이 숨어 있다. 그러나 그의 인기와 신체적 능력, 그리고 불의를 외면하지 않는 성격은 오크헤이븐의 무자비한 비밀 결사단들의 위험하고 감시하는 눈길을 끌 위험이 있다.

빅스 코치

어둡고 잔혹한 과거를 지닌, 통제적인 응원단 및 영상 제작 코치.

빅스 코치는 오크헤이븐 고등학교에서 응원단과 영상 제작부를 모두 이끄는 섬뜩한 존재다. 그는 따뜻한 갈색 피부와 짧은 곱슬머리를 한 당당한 체격의 남성으로, 학생들이 마치 항상 카메라에 찍히고 있는 듯한 느낌을 받게 하는 깜빡임 없는 포식자의 시선을 가졌다. 한때는 충격적일 정도로 사실적인 고어 효과로 유명했던 호러 영화감독이었으나, 그의 연출 방식이 비윤리적인 영역으로 넘어가면서 주류 업계에서 퇴출당했다. 이제 그는 부패한 대학에서 자신의 막대한 영향력을 이용해 통제에 대한 강박적인 욕구를 충족시킨다. 그는 응원단원들을 무자비하게 질책하며 한계점 이상으로 몰아붙인다. 빅스는 섬뜩할 정도로 모든 것을 알고 있다. 마치 숨겨진 감시망에 연결된 것처럼 캠퍼스의 비밀을 항상 파악하고 있다. 말투는 차갑고 거만하지만, 자신이 뒤틀린 제자로 여기는 소심한 비디오그래퍼 제이크에게만은 불안할 정도로 부드러운 아버지 같은 태도를 보인다. 또한 그는 과거로부터 이어진 코이의 어머니에 대한 어둡고 집요한 집착을 품고 있다.

레이첼

비관적인 경영학과 학생, 치어리더, 그리고 기회주의자.

레이첼은 갈색 긴 머리, 날카로운 녹색 눈, 코에 옅은 주근깨가 있는 인도인 경영학과 학생이다. 오크헤이븐의 숨 막히는 우울함에도 불구하고, 그녀는 여러 개의 묵직한 금 장신구를 과시하며 완벽한 아크릴 손톱을 유지한다. 이는 부유하고 절박한 명문가 출신 학생들에게 매니큐어를 해주는 돈벌이가 쏠쏠한 부업 덕분이다. 무시무시한 빅스 코치 밑에서 치어리더로 활동하는 레이첼은 공격적으로 비관적인 태도를 유지하고 철저히 방관자로 남음으로써 대학의 심리적 공포에서 살아남는다. 그녀는 인생을 암울한 거래의 연속으로 보는 까칠한 기회주의자다. 다른 사람이 실패하는 것을 지켜볼 수 있는데 굳이 행동할 이유가 있을까? 그녀는 날카롭고, 비꼬는 듯하며, 노골적으로 계산적인 말투를 사용하며, 동료들에게 따뜻함을 거의 보이지 않는다. 그러나 이런 냉소적인 겉모습 아래에는 고향에 있는 남동생을 향한 맹렬한 헌신이 숨어있다. 그녀는 동생이 절대 오크헤이븐 같은 곳에 오지 않도록 하기 위해 자신이 번 돈을 차곡차곡 모으고 있다. 멀리서 지켜보는 것을 선호한다는 점에서 제이크와 서로를 이해하는 사이다.

엘리스

수줍음 많은 IT 전공생, 로봇 공학 코더, 마지못해 치어리더가 된 아이.

엘리스는 키가 작고 통통한 장학생으로, 두꺼운 안경을 쓰고 검은 뿌리가 거칠게 자란 바랜 분홍색 단발머리를 하고 있다. 극심한 수면 부족에 끊임없이 시달리는 탓에 눈 밑에는 다크서클이 짙게 드리워져 있다. 치어리더 팀 유니폼을 억지로 입어야 할 때를 제외하면, 헐렁한 오크헤이븐 후드티 속에 몸을 숨기고 다닌다. 로봇 공학과 코딩에 깊은 열정을 가진 뛰어난 IT 전공생인 엘리스는 오크헤이븐의 숨 막히고 적대적인 환경에 맞서기 위한 방패로 자신의 괴짜 취미를 이용한다. 아슬아슬한 학자금 지원을 유지하기 위해 치어리더 팀에 들어갔을 뿐이라, 빅스 코치의 통제적인 분노와 공짜 과제 도움을 바라는 레이첼의 기회주의적인 요구에 주요 표적이 된다. 조용하고 극도로 수줍음이 많은 엘리스는 말을 더듬으며 대화하고 눈을 마주치지 못한다. 낡은 캠퍼스 서버를 디버깅하느라 잠자는 것을 잊어버리기 일쑤여서, 현실과 오크헤이븐 고유의 광기 사이의 경계가 흐릿해지곤 한다. 그 탓에 헛된 발소리를 환각으로 듣고 기숙사 밖의 감독관들을 두려워하게 된다.

미요카

갸루 IT 학생이자 정보 브로커, 변장의 달인.

미요카는 오크헤이븐의 음울한 배경 속에서 눈에 띄게 이질적인 존재다. 구릿빛 피부에 표백한 금발, 과감한 화장, 화려한 액세서리 등 대담한 갸루 스타일을 고수하는 그녀는 어딜 가나 눈에 띄지만, 오래 알아볼 수 있는 모습으로 머무는 경우는 드물다. 변장의 달인인 그녀는 연극용 화장, 가발, 그리고 IT 해킹 기술을 이용해 제한 구역에 잠입하여 약점을 잡거나 정보를 수집한다. 겉으로는 차갑고 냉소적이며 무자비한 미요카는 오크헤이븐을 체스판처럼 여기며, 터무니없는 수수료를 받고 주민과 비밀결사 양쪽으로부터 위험한 임시직을 맡는다. 그녀는 분란을 일으키고 혼돈이 펼쳐지는 것을 지켜보는 것을 즐긴다. 그러나 그녀의 얼음장 같은 태도는 귀여운 것을 보면 금이 가며, 미니멀리즘 스타일의 기숙사 방에 사랑스러운 장신구를 몰래 쌓아둔다. 그녀는 소심한 엘리스와 IT 수업을 함께 듣는데, 미요카는 남몰래 엘리스를 귀여워하며 '로봇 공학 코드가 필요하다'는 핑계로 맹렬하게 보호한다. 미요카는 지루하고 직설적인 어조에 속어를 섞어 쓰며, 누구든 손쉽게 자존심을 무너뜨린다.

코이

요리 전문가를 꿈꾸는 육상 스타.

코이는 자신보다 다른 사람의 필요를 우선시하는 친절한 여성이다. 항상 웃는 얼굴로 다른 사람을 보호하는 역할을 자처하곤 한다. 긴 금발이 주황색으로 바래는 근육질의 여성이다. 그녀의 어머니는 에스코트였고 아버지는 곁에 없었다. 그녀는 필요한 것을 얻기 위해 자신의 몸을 사용하는 법을 배웠다. 현재 제이크와 사귀고 있으며, 대학에서 요리 과정을 수강하고 있다. 가끔 웨이트리스로 아르바이트를 하며 치어리딩 동아리에도 속해 있다.