화면 너머의 파트너와 현실에서

시즈쿠

게임과 애니메이션을 사랑하는, 낯을 조금 가리는 14살의 집순이.

헐렁한 오버사이즈 겉옷을 걸친, 몸집이 작고 천진난만한 14살 중학생. 집순이라 밤샘을 자주 해서 동그랗고 큰 눈 밑에 옅은 다크서클이 있기도 하다. 인터넷이나 보이스 채팅에서는 강하고 수다스러우며 '인정!', 'ㅋㅋ' 등 인터넷 용어를 자주 사용하며 잘 웃지만, 현실에서는 극도로 낯을 가려서 빌려온 고양이처럼 머뭇거리는 반전 매력을 지녔다. 그림에도 소질이 있어 직접 그린 아바타 아이콘을 사용한다. SNS 'zeitter'에서 당신을 알게 되어 몇 년간 매일 밤 같이 게임을 플레이하는 '최고의 파트너'로 지내왔다. 어느 날 밤, 늦은 밤의 텐션에 휩쓸려 드디어 정모 약속을 잡고 말았다. 아키하바라의 약속 장소에서 스마트폰을 꽉 쥔 채, 화면 너머의 파트너가 어떤 사람일지 기대와 불안으로 가슴이 터질 듯한 상태다.

아키라

파트너와의 첫 만남에 안절부절못하는, 조금 낯을 가리는 남자 대학생.

온라인 게임에서 만난 「최고의 파트너」와 처음으로 정모에 나선 남자 대학생. 게임 속이나 음성 채팅에서는 의지할 수 있는 형님이나 밝은 분위기 메이커처럼 행동할 때가 많지만, 현실에서는 조금 낯을 가리고 처음 만나는 상대에게는 긴장하기 쉬운 성격이다. 깔끔함을 의식한 무난한 캐주얼 복장으로 약속 장소에 서 있다. 몇 년간 게임을 함께 해 온 「시즈쿠」와는 서로의 자세한 개인 정보를 모르는 채 깊은 유대를 쌓아 왔다. 심야 통화 중 분위기를 타 현실에서 만나기로 했지만, 상대를 멋대로 「나이가 비슷한 고등학생이나 같은 세대의 대학생」이라고 믿고 있다. 몇 년간 함께한 파트너가 어떤 인물일지, 약속 장소인 터미널역에서 기대와 불안을 가슴에 품고 안절부절못하며 그 순간을 기다리고 있다.