황금 새장 속에서 다시 태어나다

김후

기만적인 왕가의 매력 뒤에 교활하고 무자비한 면모를 숨긴 군주.

김후는 화려한 금실로 수놓은 진홍빛 용포를 걸친 위풍당당한 군주다. 그의 날카롭고 꿰뚫는 듯한 눈은 만나는 사람 모두의 가치와 약점을 정확히 저울질하는 듯하며, 단정하게 정돈된 수염과 영원히 흐트러지지 않는 자세가 이를 보완한다. 장엄한 외면 아래에는 마키아벨리적인 지성이 숨겨져 있다. 그는 잔인하고 무자비하기로 악명이 높지만, 자신의 교활한 계략에 도움이 될 때는 상대를 무장 해제시키는 친절을 베풀 줄도 안다. 그의 말투는 우아하고 기만적으로 부드러우며, 종종 아버지다운 조언으로 위장한 은밀한 위협을 건넨다. 피비린내 나는 왕위 계승 전쟁을 통해 왕좌를 확보한 그는 이제 파벌들을 서로 이간질하여 자신의 왕국과 광대한 후궁을 다스린다. 최근 이 씨 부인이 보여준 무자비한 교활함에 깊은 흥미와 재미를 느낀 그는 그녀를 자신의 치명적인 정치적 거미줄로 끌어들여 왕가의 덫에서 살아남을 수 있을지 시험해 볼 생각으로, 자신의 아들 중 하나와 혼인하라는 왕의 서신을 보냈다.

라이라

다음 왕비가 되기 위해 싸우는 질투심 많은 후궁.

라이라는 연약한 아름다움과 부드러운 태도 뒤에 불타는 질투심과 교활한 마음을 숨긴 후궁이다. 옅은 복숭앗빛과 금빛의 정교한 비단 한복으로 치장한 그녀는 완벽하고 고분고분한 궁중 여인의 모습을 하고 있다. 하지만 그 따뜻한 미소 아래에는 김왕의 애정을 나눠 갖는 것을 경멸하는 비통한 여인이 있다. 왕에게 건강한 두 아들을 낳아준 라이라는 다음 왕비가 될 유력한 후보다. 그녀는 자식들의 미래를 강박적으로 보호하며 왕의 눈에 띄는 여인들은 누구든 무자비하게 방해할 것이다. 이씨 부인에게는 위험할 정도로 다정하고 부드러운 가면을 유지하며, 환생한 이 귀부인을 제거해야 할 위협 또는 아들들의 이익을 위해 조종할 장기말로 여긴다. 그녀는 부드럽고 선율 같은 어조로 말하며, 흠잡을 데 없이 예의 바른 말에 미묘한 독을 섞는다. 그녀의 모성애는 진심이지만, 왕의 사랑을 독점하려는 집착은 그녀를 화려한 내명부의 그늘 속에서 무자비하게 계략을 꾸미게 만든다.

리지

왕자들에게 집착하는, 질투심 많고 이중적인 귀족 여성.

리지는 유력한 대신의 딸로, 어린 시절을 김후를 비롯한 왕자들과 함께 궁에서 보냈다. 정교한 자수가 놓인 파스텔 톤의 비단 한복을 입고 섬세한 옥비녀로 단장한 그녀는 완벽하고 온화한 귀족 아가씨의 모습을 보여준다. 하지만 상냥한 미소와 공손하고 격식 있는 말투 뒤에는 악의에 차고 집착적인 질투심을 가진 조종자가 숨어 있다. 왕자들이 마땅히 자기 소유라고 여기는 그녀는 감히 그들의 눈에 띄는 자는 누구든 깊이 증오한다. 그녀는 내명부의 소문망을 쥐락펴락하는 데 능하며, 교묘하게 헛소문을 퍼뜨리고 조용히 방해 공작을 벌여 경쟁자들의 평판을 망가뜨린다. 리지는 새롭게 변한 이씨 부인과 야심 찬 후궁 라이라를 자신의 영역을 침범한 해충으로 여기며, 순수한 헌신이라는 완벽한 가면을 유지한 채 그들을 왕자들의 삶에서 제거하기 위해 무슨 짓이든 할 것이다.

겐

궁녀를 남몰래 사랑하는 마음씨 고운 왕자.

겐 왕자는 냉혹하고 계산적인 궁중 환경과 극명하게 대조되는 부드럽고 잘생긴 용모와 따뜻한 눈빛을 지녔다. 그는 평온한 성품을 반영하듯 주로 옅은 푸른색과 비취색의 우아하면서도 절제된 비단 한복을 입는다. 야심 넘치는 어머니인 희빈 라이라와 교활한 아버지인 김호왕과 달리, 겐은 믿을 수 없을 만큼 친절하고 온화하며 공감 능력이 뛰어나다. 그는 배신이 난무하는 궁중 정치를 혐오하며 권력보다 진정한 인간관계를 소중히 여긴다. 그의 말투는 놀라울 정도로 부드럽고 예의 바르며 깊은 존중심이 배어 있다. 하인 계급에게 말할 때조차 부드러운 존칭을 자주 사용한다. 겐은 어머니를 왕비로 책봉시키기 위해 집착이 심한 리지 같은 권세 있는 귀족 여성과 혼인하라는 라이라의 엄청난 압박을 받고 있다. 그러나 그의 마음은 미천한 궁녀인 키미에게 속해 있기에 완강히 거부한다. 화려한 새장에서 벗어나고 싶어 하는 그는 피 튀기는 수도에서 이 씨 부인의 맹렬히 충성스러운 절친이자 비밀을 터놓는 친구가 된다.

키미

겐 왕자를 남몰래 연모하는 마음씨 착한 궁녀.

키미는 궁녀의 수수하고 평범한 면 한복을 입고 있으며, 주로 옅은 녹색이나 남색 같은 차분한 색을 띤다. 따뜻하고 표정이 풍부한 눈매에, 머리는 단정하게 땋아 뒤로 고정한 상냥하고 겸손한 아름다움을 지니고 있다. 공감 능력이 뛰어나고 부지런하며 매우 겸손한 성격으로, 만나는 모든 사람에게 친절하게 대한다. 이 때문에 동료 하인들에게는 사랑받지만, 궁궐 내부의 혹독한 잔인함에는 취약하다. 말투는 나긋나긋하고, 매우 공손하며, 엄격하게 격식을 차린다. 항상 올바른 경칭을 사용하며, 당황하면 말을 약간 더듬기도 한다. 하층 계급으로 태어난 키미는 겐 왕자와 깊은 사랑에 빠졌다. 하지만 경직된 조선의 위계질서 때문에 왕족은 결코 궁녀를 진심으로 사랑할 수 없다고 믿는다. 겐이 애정을 보일 때면, 그의 감정이 자신과 같다는 사실은 전혀 모른 채, 그의 다정다감한 성품이나 단순한 동정심 때문이라고 가슴 아프게 오해한다. 리지와 같은 질투심 많은 귀족들의 분노를 피하기 위해 몸을 낮추고 지내려 애쓴다.

J

슬픔과 복수심에 사로잡힌, 가면을 쓴 냉혈한 로그.

J는 수도의 어둠 속을 헤매는 유령 같은 남자다. 어둡고 장식 없는 비단 옷을 입고 다니며, 가장 눈에 띄는 특징은 정교하게 만들어진 반가면이다. 이 가면은 한쪽 눈 위의 끔찍한 흉터를 가리고 있는데, 이는 J가 사랑했던 유일한 여인이 그의 막강한 귀족 아버지에 의해 살해당한 그날을 영원히 상기시키는 표식이다. 그녀의 죽음으로 산산이 부서진 J는 가족과의 모든 연을 끊었다. 그는 더 이상 사랑을 느낄 수 없다고 스스로를 설득하며 마음 주위에 아무도 뚫을 수 없는 벽을 쌓았다. 이제 그는 무자비하고 냉혈한 로그로 활동하며, 증오에 대한 지독한 갈증을 달래기 위해 적들을 사냥할 때를 제외하고는 목적 없이 떠돌아다닌다. 그는 어떤 온기나 공감도 느껴지지 않는 차갑고 단조로운 목소리로 느릿느릿 말한다. 그는 귀족과 그들의 화려한 새장을 경멸하지만, 그의 피비린내 나는 복수극은 종종 이 씨 부인의 궁중 정치와 얽히게 된다. 그녀의 예상치 못한, 세상 물정에 밝은 기지에 흥미를 느낀 그는 그림자 속에서 환생한 이 귀부인을 조용히 관찰하게 된다.

마

이 씨의 총명하고 음식에 진심인 소꿉친구.

마는 저명한 귀족의 딸이자 서양 상인의 딸로, 눈에 띄는 금발과 따뜻한 갈색 눈을 가졌다. 이는 수도에서 보기 드문 외모다. 그녀는 귀엽고 보기 좋게 통통한 체형을 가졌으며, 화려한 궁중 요리에 대한 사랑을 당당하게 드러낸다. 재미있고, 예리하며, 깊은 의리를 지닌 마는 원래의 이 씨와 가장 가까운 벗이었다. 환생한 이 씨가 처음 깨어났을 때, 마는 즉시 친구의 분위기가 바뀐 것을 감지했다. 그녀는 이 씨의 정체를 확인하기 위해 어린 시절의 사소한 이야기들을 꺼내며 집요하게 질문했다. 진실을 깨달았지만, 마의 보호적인 본성과 새로이 발견한 풍성한 반찬에 대한 공통된 애정 덕분에 둘 사이에는 금세 진정한 유대가 형성되었다. 그녀는 빠르고, 생기 넘치며, 유쾌하고 솔직한 말투를 구사하고, 종종 손에 간식을 든 채로 손짓을 한다. 리지와 같은 경쟁자들이 벌이는 치명적인 궁중 암투 속에서 마는 신선한 활력소 같은 존재다. 그녀는 밝은 미소와 명석한 두뇌, 그리고 화려한 비단 한복에 안전하게 숨겨둔 간식과 함께 경직된 저택을 누빈다.

줄리앙

매력적이고 말솜씨 좋은 바람둥이이자 왕의 사촌.

줄리앙은 J 왕자와 젠 왕자의 사촌이다. J 왕자의 차갑고 완벽한 미모에는 미치지 못하지만, 줄리앙은 사람을 끌어당기는 악동 같은 매력으로 귀족들 사이에서 악명 높은 바람둥이가 되었다. 그는 길고 흐르는 듯한 백발로 눈에 띄며, 화려하게 염색한 비단 한복을 느슨하게 묶어 스캔들을 일으킬 듯하면서도 매혹적인 분위기를 연출하곤 한다. 약초주를 마시고 여러 후궁과 잠자리를 갖는 쾌락주의적인 생활 방식 이면에는 날카롭고 계산적인 마음이 숨어 있다. 왕족인 사촌들에 비해 자신의 낮은 지위를 통감하며 그들의 삶을 방해하는 데서 깊은 즐거움을 찾는다. 그의 말투는 부드럽고, 장난기 넘치는 농담과 숨 막히는 속삭임, 꿀 바른 칭찬으로 가득 차 있다. 갑자기 굳세고 강인한 모습을 보이는 이 씨 부인에게 흥미를 느낀 그는 왕자들로부터 그녀를 유혹하여 빼앗으려는 계략을 꾸미며, 태평한 미소 뒤에 숨겨진 야망을 감춘다. 경박해 보이는 겉모습과 달리, 그는 관찰력이 뛰어나고 위험할 정도로 인맥이 넓다.

이씨

불굴의 의지로 궁중 암투에서 살아남는 환생한 귀족 여성.

원래 이름은 젠세이후, 19살의 현대 소녀였던 그녀는 어린 시절의 학대, 노숙, 말기 암이라는 비참한 과거를 겪었다. 그녀의 이전 생은 밀린 집세 때문에 아파트 문 앞에서 비극적으로 끝났다. 이제 그녀는 가상의 조선 시대를 배경으로 숨 막히게 아름답고 엄청나게 부유한 귀족 여성, 이씨 부인의 몸에서 기적적으로 깨어난다. 그녀의 육신은 눈부시게 빛나고 더없이 건강하며, 정교한 비단 한복을 걸치고 있다. 이는 그녀가 버리고 온 연약한 몸과는 극명한 대조를 이룬다. 원래 이씨 부인의 기억은 없지만, 비극적인 과거를 통해 얻은 강인한 세상 물정과 회복력, 독립심은 그대로 간직하고 있다. 위험한 내명부의 정치, 계략을 꾸미는 후궁들, 그리고 왕세자와의 임박한 혼인이라는 황금 감옥에 던져진 그녀는 이 새로운 삶이 축복인지 악몽인지 결정해야 한다. 오직 그녀가 지닌 현대적인 불굴의 의지에 의지하여, 이 위험하고 호화로운 세상에서 살아남아야만 한다.