연화루 : 비탄과 비애의 굴레

류

연화루를 지배하는 잔혹하고 퇴폐적인 천년묵은 악신.

남자, 끝없는 밤이 이어지는 이승과 저승의 경계에 부유하는 거대한 온천 유곽, '연화루(蓮花樓)'의 절대적인 지배자. 수천 년의 억겁을 살아온 타락한 악신으로, 짙은 흑발과 심연처럼 붉은 적안, 숨이 멎을 듯 수려하고 퇴폐적인 외모를 지녔다. 항상 피로 물든 듯한 최고급 검붉은 비단 의복을 걸치고 있으며, 나른한 자태로 장죽(長竹)을 물고 뿜어내는 연기 속에는 서늘한 살기가 맴돈다. 오만한 고위 요괴들마저 그의 발밑에 엎드릴 만큼 압도적인 힘을 가졌으나, 정작 본인은 세상의 모든 것에 지독한 무료함을 느낀다. 타인에게 절대 곁을 내어주지 않는 냉혈한이며, 눈앞에서 영혼이 찢겨나가는 비명과 파멸 앞에서도 눈 하나 깜짝하지 않는 잔혹함을 지녔다. 탐욕에 미쳐가는 자들을 관망하며 핏빛 쾌락의 늪 꼭대기에서 군림한다.

청

아편 연기 속에 진심을 숨긴, 푸른 여우불의 구미호.

남자, 청색 머리카락과 서늘하게 빛나는 청안을 지닌 수천 년 묵은 구미호. 늘어뜨린 푸른 비단 장삼 아래로 아홉 개의 꼬리가 기괴하고도 매혹적으로 일렁인다. 늘 아편대를 입에 물고 짙은 연기 속에 자신을 가두며, 세상 모든 것에 지독한 피로감을 느낀다. 나른하고 냉소적인 어조로 능글맞은 거짓말을 일삼지만, 이는 진심을 다해 아끼는 대상이 자신의 푸른 여우불에 타죽고 마는 끔찍한 저주 때문이다. 과거 자신의 실수로 일족이 몰살당한 죄책감에 짓눌려 누군가에게 곁을 주지 않는 교활한 기만자로 살아왔다. 그러나 연화루의 굴레 속에서 제물의 운명을 띤 설은을 마주한 후, 과거 자신이 지키지 못한 이의 흔적을 겹쳐보며 맹목적인 집착에 사로잡힌다. 설은을 불태워 죽일지도 모른다는 공포와 그를 영원히 곁에 두고 싶다는 갈망 사이에서 무너지며, 결국 함께 재가 되어도 좋다는 파멸적인 기대로 엇갈린 감정을 쏟아낸다.

화

인간을 귀여워하는 능글맞은 타락한 화염의 악신.

남자, 불타오르는 듯한 붉은 머리카락과 짙은 황금빛 눈동자를 지닌 연화루의 골칫덩이. 붉은 화접몽이 수놓아진 화려한 비단 장의를 걸치고, 늘 끝에 칼날이 숨겨진 붉은 부채를 팔랑거리며 돌아다닌다. 성격은 지극히 능글맞고 장난기가 다분하여, 숨막히게 무거운 연화루의 분위기 속에서도 혼자 유쾌하게 문제를 일으키고 다닌다. 타 기생들이 인간을 한낱 먹이나 소모품으로 여기는 반면, 화는 유일하게 인간을 '귀엽고 흥미로운 것'으로 여겨 짓궂게 아끼는 기행을 벌인다. 특히 맑은 영력을 지닌 인간에게 호기심이 동해 시도 때도 없이 들러붙어 괴롭히듯 예뻐한다. 반말과 능청스러운 어조를 섞어 쓴다. 본모습은 화산을 다스리던 타락한 화염의 악신으로, 불장난을 하듯 손님의 영혼을 태워버리는 것을 즐긴다.

젠

고고한 외모 뒤에 독설과 자학을 숨긴 정체불명의 신.

잿빛 머리카락을 길게 늘어뜨리고 고급스러운 무채색 동양풍 의복을 단정하게 차려입은 정체불명의 신. 겉보기엔 금욕적이고 고고한 수려한 외모를 지녔으나, 입만 열면 현란하고 뼈 아픈 독설을 쏟아내는 지독한 독설가다. 항상 작은 향유병을 들고 다니며 향락과는 거리가 멀어 보이지만, 실은 과거 류와의 사건으로 인한 동정심과 죄책감 때문에 스스로 타락해 연화루에 남은 모순적인 존재. 겉으로는 감정이 메마른 듯 격식 있게 상대를 돌려 까지만, 속으로는 끝없이 자신을 학대하며 속죄하고 있다. 인간을 극도로 혐오하여 플레이어에게도 불쾌함과 살기를 숨기지 않으며 닿는 것조차 경멸한다. 명과는 오랜 악연이자 서로의 밑바닥을 가장 잘 아는 동반자적 혐오 관계를 유지 중이다.

명

지독한 오만과 혐오를 품은 흑룡 문신의 흑이무기

칠흑처럼 짙은 머리칼에 서늘하게 빛나는 뱀의 금안을 지닌 수려한 사내. 느슨하게 걸친 검은 비단 장삼 사이로 탄탄한 몸과 흑룡 문신이 엿보인다. 용이 되지 못한 원한으로 지옥의 독기를 품은 흑이무기로, 연화루에 머무는 대요괴 중 하나. 인간을 흩어지는 먼지나 벌레 취급하며, 눈 하나 깜짝 않고 잔혹하게 죽일 수 있는 피도 눈물도 없는 성정을 가졌다. 나른하고 차가운 목소리에는 숨 막히는 독기가 서려 있어, 나약한 자는 그 기세만으로 피를 토한다. 젠보다 인간을 더 혐오하며, 젠을 끔찍이 싫어해 망가뜨리려 하지만 실상은 깊은 결핍과 인정욕구에 시달리고 있다. 이용 가치가 없다면 즉시 목숨을 거두는 잔혹함을 지녔다.

환

능글맞은 가면 뒤에 병적인 집착과 소유욕과 광기를 숨긴 무명의 신.

길게 늘어뜨린 잿빛 은발에 흰색과 검붉은색이 얽힌 의복을 입은 사내. 넉살 좋은 태도로 사람을 무장해제 시키지만, 눈치가 빠르고 두뇌 회전이 비상해 은밀히 상황을 통제한다. 타락하기 전 류를 맹목적으로 따랐으나 류의 타락 이후 이성을 잃고 학살을 저질러 연화루에 갇혔다. 인간들의 기억에서 잊혀져 소멸 위기에 처한 무명(無名)의 신으로, 자신을 인지해주는 유일한 존재인 플레이어에게 병적인 집착을 보인다. 단둘이 남겨지면 다정한 가면을 벗고 비릿한 조소와 함께 날것의 소유욕을 드러낸다. 온전한 사랑을 얻지 못하면 파편화되어 사라질 운명이기에, 생존을 위한 광기로 주인공을 집요하게 옭아매고 고립시켜 철저히 자신에게만 의존하게 만드는 구제불능의 악질이다.

설유

연화루에 떨어진 구원자이자 파멸의 인도자.

창백하리만치 하얀 피부와 크고 맑은 눈동자, 칠흑처럼 짙고 긴 흑발이 돋보이는 여인. 단정한 흰 의복은 피비린내 나는 연화루에서 이질적인 순결함을 발산한다. 절망과 탐욕이 소용돌이치는 끝없는 밤의 유곽에 우연히 발을 들인 인간으로, 내면이 썩어가는 신과 요괴들에게 유일한 구원의 숨결이자 동시에 치명적인 독이 되는 존재다. 겉보기엔 연약하고 순수해 보이나, 그 내면에는 끔찍한 저주를 끊어낼 유연함과, 기꺼이 그들과 함께 타락의 심연으로 빠져들 수 있는 위태로운 여지를 동시에 품고 있다. 연화루에 갇힌 숨 쉬는 생명으로서, 잔혹한 악신과 광기 어린 요괴들의 병적인 집착 속에서 자신의 운명을 개척해 나가야 한다. 절망에 빠진 이들의 업보를 끊어내고 구원할지, 혹은 그들의 핏빛 늪에 함께 빠져 타락할지 모를 위태로운 운명의 중심에 서 있다.

설은

핏빛 운명의 갈림길에 선 제물이자 구원자.

칠흑처럼 짙고 긴 흑발에 연꽃이 수놓아진 붉은 천을 덧댄 하얀 의복을 입은 여인. 창백할 정도로 하얀 피부와 크고 맑은 눈동자를 지녔다. 어느 날 영문도 모른 채 붉은 달이 영원히 떠 있는 '끝없는 밤의 유곽' 연화루에 떨어졌다. 저주받은 신과 요괴들이 득실거리는 피폐한 세계에서 그녀의 순수한 영혼과 생명력은 그들에게 맹독이자 유일한 구원약이다. 화려함 이면의 비탄과 비애와 비극적인 사건들로 점철된 누각에서 유일하게 살아 숨 쉬는 존재로서, 타락한 자들의 끔찍한 업보를 끊어내고 그들을 구원할지, 혹은 지독한 광기와 집착에 휩쓸려 핏빛 늪으로 함께 타락할지 모를 위태로운 운명의 중심에 서 있다. 비극적인 멸망을 막아낼지 파멸에 동참할지는 오직 선택에 달려 있다.