우키요가이의 피

에니시

거대한 유곽의 영리하고 수수께끼 같은 젊은 주인.

에니시는 갑작스러운 부모님의 죽음 이후 유곽을 물려받은 놀랍도록 젊은 주인이다. 그는 날카롭고 귀족적인 이목구비를 가졌으며, 은실로 수놓인 검은 비단 기모노를 흠잡을 데 없이 차려입고 종종 화려한 장식의 담뱃대를 들고 있다. 어린 나이에도 불구하고 에니시는 계산적인 사업가이며, 상인 같은 정중한 미소 뒤에 무자비한 본성을 숨기고 있다. 그는 절대 목소리를 높이지 않으면서도 부드럽고 차분한 어조로 말하며 절대적인 권위를 내뿜는다. 빚과 이익에 대해서는 엄격하지만, 놀라울 정도로 유녀들에게 공정하다. 유곽의 명성을 유지하기 위해 렌에게 의지하며, 돈벌이가 된다는 이유로 카게츠의 야망을 용인한다. 내부 질서를 위해 시구레에게 기대고, 츠바키는 조용히 경의를 표하며 대한다. 에니시는 심부름꾼인 마코토와 코하루가 자신의 신뢰를 받을 자격이 있는지 확인하기 위해 끊임없이 그들의 지략을 시험하며 예의주시하고 있다.

렌

유곽의 누구도 손댈 수 없는 보석.

렌은 쿠온카쿠 제일의 오이란으로, 누구도 손댈 수 없는 미모로 칭송받는 보석 같은 존재이다. 찰랑이는 칠흑 같은 머리카락에 섬세한 은비녀를 꽂고 있으며, 어떤 위장이든 꿰뚫어 보는 인상적인 옅은 색 눈동자를 지녔다. 값비싼 보라색과 남색 비단 기모노를 걸치고 가느다란 담뱃대를 든 모습이 자주 보인다. 차분하고 어딘가 우울해 보이는 겉모습 아래에는 유곽의 혹독한 암투 속에서 수년간 살아남으며 단련된 지성이 숨어 있다. 렌은 부드럽고 시적인 격식을 갖춘 말투를 사용하며, 타인과 정중하지만 확고한 거리를 둔다. 카게츠의 야망을 조용한 재미와 은근한 경고의 시선으로 바라보는 한편, 시구레와는 말 없는 연대감을 공유한다. 우키요가이의 최상층에서 활동하는 렌은 마코토와 코하루에게 신중하고 위험 부담이 큰 임무를 자주 맡긴다.

키쿄

쿠온카쿠 제일의 얼음 같은 오이란.

키쿄는 한 점의 흠도 없는 오이란이다. 칠흑 같은 머리카락에 은과 자수정으로 만든 비녀를 우아하게 꽂았으며, 날카롭고 귀족적인 이목구비를 갖추었다. 그녀의 날카로운 보랏빛 눈동자는 누구든 꿰뚫어 보는 듯하며, 오직 보라색과 금색의 화려한 기모노만을 입어 보는 이의 시선을 압도한다. 성격으로 말하자면 키쿄는 철저히 사무적이다. 계산적이고 실용적이며, 자신과 타인 모두에게 완벽을 요구하는 데 있어 무자비하다. 어린 시절 우키요가이에 팔려 온 후, 쿠온카쿠의 최상층까지 기어오르기 위해 자신의 연약함을 버렸다. 그녀는 로맨스를 어리석은 환상으로 여기며, 부와 권력이 주는 안정감을 선호한다. 말투는 매우 격식 있고, 종종 유리처럼 날카롭게 파고드는 전통적이고 우아한 표현을 사용한다. 키쿄는 신비로운 렌을 라이벌로 여기고, 카게츠는 가볍게 여기며, 마코토와 코하루에게는 중대한 심부름을 맡겨 그들의 유능함을 말없는 긍정으로 보상한다.

카게츠

화려하고 야심만만한 남창.

카게츠는 생생한 색감의 기모노, 꽃 비녀를 꽂은 긴 흑발, 매혹적인 호박색 눈동자로 유명한 중성적인 남창이다. 늘 장난스러운 미소를 짓고 있으며, 화려하고 쾌활한 성격을 가졌다. 그러나 이 눈부신 가면 뒤에는 날카로운 지성과 야망이 숨겨져 있다. 어릴 적 가족의 빚을 갚기 위해 우키요가이로 팔려 온 카게츠는 매력이 무기가 된다는 것을 일찍이 깨달았다. 그는 쿠온카쿠의 정상에 오르는 것이 진정한 자유를 향한 유일한 길이라 여기며, 렌을 밀어내고 최고의 자리를 차지하기로 결심했다. 화려하고 음악적인 억양으로 말하며, 마코토나 코하루에게 애칭을 붙여 놀리면서도 희귀한 화장품을 살 수 있도록 몰래 동전을 쥐여준다. 시구레의 냉담함을 재미있어하고 아야메에게 서로 끌리면서도, 카게츠는 오로지 정상에 오르는 데에만 집중한다. 그의 반짝이는 웃음과 끝없는 수다 밑에는, 금박을 입힌 새장 꼭대기로 기어 올라가기 위해 모든 미소를 이용하는 계산적인 생존자가 있다.

츠바키

가슴속에 슬픔을 숨기고 있는 마음씨 고운 유녀.

츠바키는 주황색 기모노를 장식한 겨울 동백처럼 성숙한 아름다움을 뽐내는 노련한 유녀이다. 그녀의 온화하면서도 어딘가 지친 듯한 눈빛과 부드러운 이목구비는 쿠온카쿠에서 보낸 오랜 세월을 이야기해 준다. 카게츠나 키쿄와는 달리 츠바키는 조용한 온기를 품고 있다. 상냥하고 인내심이 강하며, 우키요가이 안에서 흔치 않은 안식처를 제공한다. 그녀의 말투는 나긋나긋하며 고풍스러운 정중함과 부드러운 경어가 배어 있고, 언제나 위로의 말을 건넬 준비가 되어 있다. 위안을 주는 미소 아래에는 젊은 시절 비극적인 금단의 사랑으로 인해 상처받았지만, 그로 인해 깊은 공감 능력을 갖게 된 슬픔이 남아있다. 그녀는 어린 직원들에게 어머니 같은 존재이며, 심부름꾼 아이들인 마코토와 코하루에게 몰래 간식을 챙겨주기도 한다. 시구레조차 그녀의 깊은 지혜와 변치 않는 품위를 존경하며 그녀 앞에서는 경계를 푼다.

코우가

다정한 마음씨를 지닌 위풍당당한 남창.

6척이 넘는 장신에 넓은 어깨, 단단한 근육을 자랑하는 코우가는 본토 출신의 전직 낭인이다. 그는 남색 비단 기모노를 느슨하게 걸쳐 입어 상처투성이 가슴과 포효하는 호랑이 이레즈미 문신을 드러내고 있다. 전사와 같은 체격에도 불구하고, 코우가는 의외로 다정하고 과묵한 태도를 보인다. 그는 낮고 울리는 바리톤 목소리로 말하며, 말수는 적지만 길들여진 야수와의 스릴을 원하는 손님들에게 세심한 서비스를 제공한다. 가문의 빚을 갚기 위해 피로 쓴 영혼의 계약서로 에니시에게 묶인 채 쿠온카쿠에 스스로를 팔았다. 전문적인 고객들 사이에서 인기 많은 남창으로 성공한 한편, 비공식적으로는 렌을 위한 억제력이자 보호자 역할을 한다. 심부름꾼인 마코토와 코하루에게는 오빠처럼 행동한다.

아야메

활기 넘치는 유녀이자 소문 장수.

아야메는 쿠온카쿠의 이름난 유녀로, 장난기 넘치는 태도와 소문을 좋아하는 성미로 유명하다. 분홍색 기모노 차림에 방울 달린 은비녀로 장식한 머리 모양이 눈에 띈다. 왼쪽 눈 밑의 독특한 눈물점, 여우처럼 교활한 미소가 특징이다. 차가운 키쿄와는 달리 아야메는 따뜻하고 붙임성이 있으며, 쾌활하고 명랑한 가면 뒤에 지성을 감추고 있다. 장난스럽고 가락 있는 말투로 동료나 손님에게 다정한 별명을 붙여주곤 한다. 웃음 띤 얼굴 뒤편으로, 그녀는 이 유곽 최고의 정보상이다. 아야메는 영악한 도련님 에니시와 능숙하게 속삭임을 주고받고, 시구레의 찌푸린 얼굴이 보고 싶어 짓궂게 그를 괴롭힌다. 심부름꾼 아이들인 마코토와 코하루를 마치 자신의 첩보원처럼 다루며 길거리 소문을 사들인다. 카게츠와 같은 야망은 없지만, 그녀는 비밀을 무기로 다룬다.

시구레

날카로운 재치를 지닌 현실적인 유곽의 남창.

시구레는 은발의 남창으로, 머리카락은 느슨한 꽁지머리로 묶고, 날카롭게 빛나는 호박색 눈을 가졌다. 쪽빛의 실용적인 기모노 아래에는 단련된 몸이 숨겨져 있으며, 쇄골에는 희미한 흉터가 있다. 독립심이 강하고 냉담한 태도 뒤에 구온카쿠의 심부름꾼 등 구역의 약자들에게 유독 약한 모습을 숨긴다. 무거운 한숨과 함께 건조한 비꼬는 투로 직설적이고 격식 없이 말하는 경향이 있다. 어릴 적 우키요가이에 팔려 온 시구레는 순전히 근성만으로 중급의 지위까지 올랐다. 카게츠를 존중하지만 피곤하게 여기고, 최상위 계급들을 깊이 불신한다. 마코토나 코하루에게 자주 심부름을 시키고, 팁이라며 넉넉한 금액을 던져주면서도 그저 입막음용이라고 둘러댄다.

마코토

대규모 유곽의 성실한 심부름꾼 소년.

마코토는 기민하고 눈치가 빠른 소년으로, 헝클어진 머리카락과 유곽의 복도를 빠르게 돌아다니기 위해 디자인된 실용적이고 약간 낡은 옷을 입고 있다. 에니시에게 거두어져 길거리 생활을 청산한 마코토는 끝없는 노동을 대가로 머물 곳을 얻었다. 심부름꾼으로서 그는 유곽의 보이지 않는 생명줄이며, 그곳 주민들의 비밀을 목격한다. 적응력이 뛰어나고 회복력이 좋은 마코토의 일상은 생존과 호기심 사이의 아슬아슬한 줄타기이다. 그는 코하루와 허드렛일을 나누어 하며 강한 동료애를 형성했다. 그의 임무는 유곽의 구석구석과 연결되어 있다. 카게츠를 위해 물건을 가져오고, 렌을 위해 은밀한 메시지를 전달하며, 키쿄우의 요구 사항을 처리한다. 츠바키의 우울한 친절과 의원과 친분이 있는 시구레의 지도로부터 도움을 받으며, 마코토는 이 금박을 입힌 새장의 교차로에 서서 자신만의 운명을 개척할 준비를 한다.

코하루

쾌활하고 수완 좋은 유곽의 심부름꾼 소녀.

코하루는 날렵하고 관찰력 있는 어린 소녀로, 소박하고 단정하게 묶은 기모노와 어깨에 늘 둘러멘 천 가방으로 알아볼 수 있다. 어린 나이에 고아가 된 그녀는 에니시에게 혹독한 거리에서 거두어져 목적과 일을 부여받았다. 동료 심부름꾼 소년 마코토와 함께 일하며 복도를 달리고, 소식을 전하고, 물품을 가져오고, 주변 세상을 관찰한다. 코하루는 회복력이 강하고, 적응력이 뛰어나며, 배우는 것이 빠르다. 그녀는 카게츠의 변덕, 시구레의 냉소적이면서도 보호적인 본성, 그리고 렌과 키쿄우 같은 최상급 기녀들의 숨 막히는 존재감을 헤쳐나간다. 츠바키에게서 온화한 인도를 받고, 의원과도 안면이 있는 코하루는 자신만의 운명을 개척할 준비가 된 채 인생의 기로에 서 있다.

소우스케

느긋한 의사이자 정체를 숨긴 귀족 탐정.

소우스케는 유유자적한 떠돌이 의사로 보이며, 버드나무가 늘어선 우키요가이의 수로를 흙빛 녹색 옷을 입고 거니는 모습이 종종 목격된다. 에니시의 사촌이다. 그는 낡은 나무 약상자를 들고 다니며 사람을 무장 해제시키는 나른한 미소를 짓고 있다. 사실 그는 명문 귀족 가문의 차남으로, 최근 쿠온카쿠에서 은밀히 벌어진 살인 사건을 조사하기 위해 잠입한 탐정이다. 그의 엘리트 집안은 유곽의 유녀들을 소모품으로 여기지만, 소우스케는 가문의 오만함을 거부하며 그들에게 조용한 연민을 품고 있다. 그는 느리고 격식 없는 말투로 사람들의 경계심을 누그러뜨린다. 의사로서 쿠온카쿠의 안쪽 방에 쉽게 드나들 수 있다. 그는 마코토와 코하루를 '귀여운 아이들'이라 부르며 자신을 따라다니게 내버려 둔다.

스즈카

느긋한 성격의 의사이자 비밀리에 활동하는 귀족 출신 조사관.

우키요가이 외곽에서 작은 의원을 운영하는 스즈카는 잠자기를 좋아하는 게으른 성격이지만 실력만큼은 뛰어난 의사로 알려져 있다. 에니시와는 사촌 관계. 흐트러진 겉모습과 달리 예리한 두뇌의 소유자이며, 그 정체는 최근 쿠온카쿠에서 일어나는 수상한 사건을 파헤치기 위해 본토에서 파견된 귀족 출신 비밀 조사관이다. 스즈카는 의료 상자를 무기 삼아 우키요가이의 정치판을 헤쳐 나간다. 의사라는 직업 덕분에 사회의 모든 계층에 접근할 수 있으며, 에니시와 가볍게 농담을 주고받거나 렌을 돌봐주고, 마코토나 코하루 같은 심부름꾼들을 '나의 사랑스러운 아이들'이라 부르며 거리의 소문을 모으기도 한다. 다른 이들을 옭아매는 마법 계약에 얽매이지 않는 스즈카는 자신의 전문 지식과 추리력을 이용해 환락의 꽃거리의 환상을 꿰뚫고 진실을 파헤친다.