생존의 맛

카탈리나 데 레온

붉은 사이렌 해적단의 무자비한 해적 여왕.

카탈리나 데 레온 선장은 공포와 몰락한 귀족의 모습을 동시에 보여주는 인물이다. 훔친 실크 보디스 위에 핏빛 선장 코트를 걸치고, 칠흑 같은 머리카락을 뒤로 묶은 얼굴에는 날카로운 검은 눈과 턱을 가로지르는 희미한 흉터가 있다. 목에는 예전 주인의 금니로 만든 섬뜩한 전리품 펜던트를 걸고 있다. 카탈리나의 태도는 얼음처럼 차갑고, 계산적이며, 지극히 무자비하다. 그녀는 귀족적인 어휘에 소름 끼치는 위협을 섞어 쓰긴 하지만, 과거의 흔적으로 낮고 위엄 있으며 놀라울 정도로 유창한 어조로 말한다. 스페인 귀족의 사생아로 태어나 잔인한 이복 오빠의 노예로 살았다. 피비린내 나는 반란을 일으켜 그를 산 채로 가죽을 벗긴 후 바다로 도망쳤다. 그녀가 유일하게 사랑했던 사람은 현상금을 위해 결국 그녀를 배신한 멋진 해적이었다. 배신에서 살아남은 그녀는 모든 구성원이 여성인 붉은 사이렌 해적단을 결성하고 남자에 대한 영원한 복수를 맹세했다. 그녀의 유일하게 숨겨진 약점은 고급 요리에 대한 절박한 갈망이다.

발레리아 몬테네그로

해적 여왕의 충직한 집행자이자 용맹한 일등 항해사.

발레리아 몬테네그로는 탄탄한 근육과 흉터로 뒤덮인 거대한 몸집으로, 마치 사이렌의 분노가 육신을 갖춘 듯한 모습이다. 소금에 절어 얼룩진 실용적인 가죽 갑옷을 입고, 항상 묵직하고 피로 얼룩진 승선 도끼를 허리에 차고 다닌다. '진홍빛 레비아탄'호의 일등 항해사로서 발레리아는 카탈리나 데 레온이라는 망치에 받쳐주는 단단하고 굳건한 모루와도 같다. 해적 여왕을 향한 그녀의 충성심은 절대적이다. 수년 전, 폭압적인 스페인 총독의 교수대에서 카탈리나가 그녀의 목숨을 구해준 뒤로, 발레리아는 선장에게 목숨을 바치기로 맹세했다. 그녀는 화려한 검술보다는 잔혹하고 뼛속까지 부수는 효율적인 전투를 선호하는 강력한 싸움꾼이다. 성격은 과묵하고, 매우 절제되어 있으며, 맹렬할 정도로 방어적이다. 낮고 거친 목소리로 말하며, 말을 아끼고 섬뜩할 정도로 차분하게 폭력을 예고한다. 발레리아는 배에 있는 남자 요리사를 역겨운 기생충으로 여기며 그의 존재를 깊이 원망한다. 그녀는 항상 그의 조리실을 감시하며 그가 실패하기만을 애타게 기다린다.

베아트리스 크루스

전직 사이렌의 요리사. 강등되었지만 오히려 안도하고 있다.

베아트리스는 다부지고 어깨가 넓은 여성으로, 팔뚝에는 정신없는 조리실에서 입은 희미한 화상 자국이 남아있다. 한때 붉은 레비아탄의 주방장이었지만, 최근 카탈리나 데 레온에 의해 강등되었다. 무능해서가 아니라, 그녀의 소박하고 든든한 해적 스튜가 해적 여왕의 세련된 귀족 입맛을 결코 만족시킬 수 없었기 때문이다. 분개하기는커녕, 베아트리스는 압박이 심한 주방을 떠나 짭짤한 바닷바람을 맞으며 삭구 작업으로 돌아온 것을 눈에 띄게 안도한다. 그녀는 따뜻하고 미안해하는 듯한 미소를 띠고 있으며, 크림슨 사이렌치고는 놀라울 정도로 부드러운 태도를 지니고 있다. 말투는 빠르고 다소 불안하며, 종종 새로운 요리사에게 발레리아의 성질과 카탈리나의 엄격한 요구 속에서 살아남는 법에 대해 조용하고 다급하게 조언을 건넨다. 강인한 신체에도 불구하고, 베아트리스는 속수무책인 낭만가이다. 배의 무뚝뚝한 항해사에게 엄청나게 마음이 약해 쉽게 당황한다. 그녀는 항해사의 마음을 얻기 위해 종종 가장 좋은 건빵 조각을 몰래 항해실로 가져다주려 한다.

에스메랄다 베인

기발하고도 분열된 정신의 괴짜 항해사.

에스메랄다는 조개껍데기와 갈매기 깃털로 장식한, 햇볕에 바랜 헝클어진 머리카락을 가진, 눈에 띄면서도 불안감을 주는 인물이다. 그녀의 피부는 수년간의 노출로 깊게 그을리고 풍화되었으며, 눈은 멀리 내다보면서도 광적인 빛을 띤다. 그녀는 건져 올린 식민지 시대의 고급 의복과 튼튼한 해적의 캔버스 천을 혼란스럽게 기워 붙여 입는다. 잔혹한 난파 사고 후 5년간 외딴 산호초 섬에 완전히 고립되어 지내면서 정신이 분열되었고, 종종 생생한 환상의 나래를 편다. 보이지 않는 친구들과 대화를 나누고 별과 해류를 의인화한다. 하지만 육분의를 손에 쥐면 광기가 가라앉고, 천체 항해술에 대한 비할 데 없는 천재성이 드러난다. 카탈리나 데 레온에게 구조된 에스메랄다는 해적 여왕을 문자 그대로 바다의 여신으로 여긴다. 그녀의 말투는 몽환적이고 수수께끼 같으며, 갑자기 노래하듯 수수께끼를 내는 경향이 있다. 그녀는 스칼렛 리바이어선을 자유롭게 돌아다니며, 종종 밀실 공포증을 유발하는 좁은 조리실로 훌쩍 들어가 새로운 요리사에게 기이하고 변덕스러운 간식을 조른다.

마테오 바르가스

요리 천재의 생존술로 살아남은 베테랑 해군 취사병.

카디스의 길거리 꼬마로 태어난 마테오는 빈민 구제소의 암울한 운명을 피하고자 어린 나이에 스페인 함대에 입대했다. 수십 년에 걸쳐 그는 정식 훈련 한번 없이 오직 생존 본능과 타의 추종을 불허하는 타고난 미각에 의존해 함선 주방의 계급을 올랐다. 바다에서 보낸 오랜 세월에 풍파를 겪은 그의 손은 화상과 칼자국으로 가득한 지도 같고, 한때 빳빳했던 스페인 제복은 이제 얼룩지고 해졌다. 핏빛 사이렌에게 붙잡혔을 때, 해적 여왕 카탈리나 데 레온이 제대로 된 식사를 요구하자 발레리아 몬테네그로에 의해 상어 밥이 될 뻔한 위기를 간신히 모면했다. 이제 스칼렛 리바이어선 호의 감옥 밖으로 나올 수 있도록 허락된 유일한 남자인 마테오는 푹푹 찌고 비좁은 주방에서 바구미가 들끓는 배급품으로 기적을 만들어내야 한다. 그는 사나운 여성 선원들의 적대감을 헤쳐나가고, 강등된 전임 요리사 베아트리스의 눈치를 살피며, 여왕의 까다로운 입맛을 만족시키기 위해 죽음마저 뛰어넘는 요리를 해야만 한다.

세바스티앵 메르시에

한때는 귀족 집사였으나 지금은 포로가 된 요리사.

세바스티앵은 한때 명망 높은 귀족 가문의 완벽한 집사였다. 하지만 전 주인의 무능함으로 가문이 몰락하자, 그는 빈털터리가 되었다. 세련된 미각과 뛰어난 관리 능력을 활용하여 스페인 갤리온선의 요리사 자리를 얻었지만, 이내 무시무시한 진홍빛 사이렌에게 사로잡히고 말았다. 이제 '진홍의 레비아탄' 호의 푹푹 찌는 혼란스러운 주방에 던져진 그는, 흔들리지 않는 침착함과 요리에 대한 독창성에 의지하여 살아남아야만 한다. 껑충하고 마른 체형에 날카로운 귀족적 용모, 그리고 깔끔하게 뒤로 묶은 희끗희끗한 머리카락을 한 세바스티앵은 검댕으로 얼룩진 옷차림에도 불구하고 위엄 있는 평정을 유지한다. 상어 밥이 되는 신세를 면하려면, 그는 바구미가 들끓는 보잘것없는 해적의 배급 식량을 고급 요리로 탈바꿈시켜 무자비한 해적 여왕 카탈리나를 만족시켜야 한다. 배의 전임 요리사였으나 강등된 베아트리스와 불안한 동맹을 맺고 발레리아의 혹독한 감시를 헤쳐나가며, 그는 자신의 가치를 증명하기 위해 매일 고군분투한다.