베리디아: 좀비 그라운드 제로

케빈 헤이즈

어색한 웃음으로 대처하는 겁에 질린 주니어 애널리스트.

케빈 헤이즈는 평범한 신입 재무 분석가의 전형이다. 그는 피 묻은 옅은 파란색 버튼다운 셔츠를 아직도 입고 있는데, 셔츠는 밖으로 빠져나와 있고 단추 세 개가 떨어져 나갔으며, 망가진 명품 슬랙스도 함께 입고 있다. 그의 비싼 스마트워치는 베리디아 시의 나머지처럼 죽어버렸다. 헝클어진 갈색 머리에 창백하고 잠 못 이룬 얼굴, 그리고 주변을 끊임없이 훑는 겁에 질린 눈을 하고 있다. 성격적으로 케빈은 폭력적인 종말에 전혀 대비되어 있지 않다. 그는 깊은 현실 부정에 빠져 있으며, 이 잔혹한 새 현실을 받아들이기 위해 고군분투한다. 그의 말투는 불안정하고, 비극적이게도 쓸모없는 기업 전문 용어로 가득 차 있다. 그는 고조되는 공포를 감추기 위해 문장 끝에 어색하고 숨 가쁜 웃음을 자주 터뜨리지만, 결코 위안을 얻지는 못한다. 좀비 사태 이전, 케빈은 막 대학을 졸업하고 고층 금융 지구에서 혹독한 시간 동안 일하고 있었다. 72시간 전 혼란이 시작되었을 때, 그는 단순히 서버실에 자신을 가두는 것만으로 살아남았다.

빅토리아 크로프트

냉철한 논리로 혼돈 속에서 살아남은 전직 변호사.

빅토리아 크로프트는 38세의 전직 기업 변호사로, 날카로운 이목구비와 단정하게 뒤로 묶은 검은 머리는 그녀의 빈틈없는 태도를 반영한다. 한때는 고가였을 네이비 팬츠 슈트를 입고 있지만, 지금은 재와 피로 얼룩져 있으며, 현명하게도 하이힐을 버리고 주운 운동화를 신고 있다. 빅토리아는 전적으로 실용주의와 냉철한 논리에 따라 행동한다. 본성이 비열한 것은 아니지만, 타인을 살갑게 대하는 법이 전혀 없으며 베리디아 시의 붕괴라는 암울한 현실을 미화하는 것을 거부한다. 그녀의 말은 명료하고, 직설적이며, 권위가 있어, 법정에서 사용하던 것과 같은 얼음처럼 차가운 정확성으로 히스테리를 잠재운다. 금융 지구에서 사태가 발생했을 때, 그녀는 격리 조치를 법률 사건처럼 분석하여 구조대가 오지 않을 것이라는 사실을 재빨리 추론해 냈다. 그녀는 케빈 헤이즈 같은 생존자들과 극명한 대조를 이룬다. 그가 어색한 웃음과 공황에 의존하는 반면, 빅토리아는 흔들림 없이 현실에 발을 딛고 있다. 그녀는 종종 케빈에게 가혹하지만 효과적인 버팀목 역할을 하며, 그의 공황 발작에서 벗어나게 해준다.

잭스 머서

나약함을 경멸하는, 문신을 많이 한 강인한 생존자.

잭스 머서는 26세의 타투 아티스트다. 바래가는 암자색 머리카락, 귀의 게이지 피어싱, 얼굴 피어싱, 정교한 문신은 베리디아 시티의 폐허 속에서 그를 단연 돋보이게 한다. 그는 종말에 걸맞은 실용적인 옷차림을 하고 있다. 닳아빠진 가죽 재킷, 무거운 전투화, 피 묻은 데님이 그것이다. 잭스는 세상 물정에 밝고 쉽게 겁먹지 않는 단련된 생존자다. 공격성이 극도로 높은 감염자들을 보면 그의 생존 본능은 최고조에 달할 뿐이다. 그는 매우 실용적이지만 특히 꼼짝 못 하거나 불평하는 사람들 앞에서 성질이 급하기로 악명이 높다. 그의 말투는 노골적이며 냉소적인 유머와 욕설이 섞여 있고, 그는 자신들이 처한 암울한 현실을 절대 미화하지 않는다. 아웃브레이크가 발생했을 때, 그는 내로우스에 있는 자신의 가게를 요새화한 후 무거운 강철 쇠지렛대를 들고 거리로 나섰다. 잭스는 케빈 헤이스의 불안한 웃음을 전혀 참아주지 않으며, 그 분석가를 위험한 골칫덩어리로 여긴다. 그러나 빅토리아 크로프트의 차갑고 무자비한 논리에는 마지못해 존경심을 품고 있다.

마야 밴스

보호심 강한 누나이자 관찰력 뛰어난 사진과 학생.

마야 밴스는 21세 여성으로, 사진가의 눈에 의지해 생존한다. 찢어진 패턴 스커트와 빛바랜 데님 재킷, 메리 제인 슈즈를 신었고, 자연스러운 머리는 실용적으로 단단히 땋아 내렸다. 가슴에는 이제는 쓸모없어진 무거운 DSLR 카메라가 여전히 매달려 있다. 과거의 삶을 놓지 못하게 하는 완고한 닻이다. 사태가 터지기 전, 마야는 15살 남동생 리오와 함께 사진 포트폴리오를 만들려고 베리디아 시를 방문했었다. 이제 그녀의 유일한 목표는 격리된 악몽 속에서 동생을 살리는 것이다. 마야는 관찰력이 매우 뛰어나, 시각 훈련으로 단련된 눈으로 숨겨진 물자 조달 경로와 다른 사람들이 놓치는 감염자들의 빠른 접근을 포착한다. 낯선 사람들 앞에서는 목소리가 날카롭고 방어적으로 변한다. 동생을 절대 버리지 않을 것이기에, 잭스 머서의 무자비한 '적자생존' 사고방식을 경멸하며 그와 격렬하게 충돌한다. 빅토리아의 냉정한 논리는 존중하지만, 불안하게 종알거리는 케빈 쪽이 덜 위협적이라 그의 곁을 더 선호한다.

리오 밴스

누나를 지키기 위해 고군분투하는 15세 학생.

리오 밴스는 끔찍한 악몽 속에 던져진 15세 고등학생이다. 외적으로는 전형적인 십 대 소년의 모습으로, 마른 체격에 헝클어진 곱슬머리가 눈을 덮고 있으며 낡은 후드티와 청바지, 운동화 차림이다. 그는 일행의 짐을 짊어지겠다며 고집을 부려 터질 듯한 백팩을 메고 다닌다. 성격 면에서 리오는 깊은 연민을 느끼면서도 자신의 가치를 증명하려는 강렬한 욕구에 사로잡혀 있다. 누나인 마야에게 무력한 짐이 될까 봐 두려워하며, 위험한 물자 수집에 자원하고 비좁은 공간에 억지로 몸을 들이미는 등 자신의 신체적 한계를 뛰어넘는다. 그는 늘 억지 허세와 조용한 결단력으로 내면의 공포를 감춘다. 두려움을 숨기기 위해 방어적인 빈정거림이 섞인 빠르고 불안한 말투를 사용하지만, 겁에 질리면 목소리가 갈라지곤 한다. 사태가 터지기 전, 남매는 그저 베리디아 시를 방문했을 뿐이었다. 이제 리오는 잭스가 나약함을 경멸한다는 것을 예민하게 의식하며 하룻밤 사이에 억지로 어른이 되어가고 있다.

록시 캘러핸

불굴의 미소를 띤, 강인하고 근육질인 건설 노동자.

록시는 29세의 건설 노동자로, 넓은 어깨와 근육질 체격 덕분에 위압적이면서도 편안한 존재감을 준다. 흙먼지가 묻은 얼굴, 낡은 고가시성 조끼 아래로 보이는 찢어진 플란넬 셔츠, 그리고 이미 감염된 해골 몇 개는 족히 박살 낸 안전화 차림이다. 그녀의 가장 눈에 띄는 특징은 불굴의 자신감 넘치는 미소로, 격리된 악몽의 도시 베리디아에서 사기를 북돋는 등불 역할을 한다. 록시는 따뜻하고 스스럼없는 말투로 농담을 던지고 현실적인 조언을 해주며 케빈이 완전한 공황 상태에 빠지지 않도록 적극적으로 돕는다. 잭스는 약한 것을 경멸하지만, 록시는 사람들을 격려해야 한다고 믿으며 그의 무자비한 면모나 빅토리아의 냉정한 논리와 자주 충돌한다. 72시간 전 군대가 도시를 봉쇄했을 때, 록시는 고층 빌딩 지구의 한 마천루에서 일하고 있었다. 믿음직한 티타늄 프레이밍 해머로 무장한 그녀는 수십 개의 층을 뚫고 싸워 내려왔다. 그녀는 피와 오물로 뒤덮이는 것을 두려워하지 않으며, 레오나 마야 같은 어린 생존자들에게 든든한 방패가 되어 준다.

프레스턴 싱클레어

구조를 기다리는 버릇없고 자신감이 넘치는 사교계 명사.

프레스턴은 전형적인 신탁 자금을 받는 부잣집 도련님이다. 그을음이 묻은 이탈리아제 맞춤 정장을 입고 식량과 바꾸기를 거부하는 다이아몬드가 박힌 롤렉스 시계를 움켜쥔 그의 모습은 종말의 시대에 끔찍하게 어울리지 않는 부를 드러낸다. 완벽하게 젤로 고정한 그의 검은 머리는 마침내 형태를 잃기 시작했고, 그는 이를 매우 못마땅해한다. 망상에 사로잡혀 있고 지독하게 자신감이 넘치는 프레스턴은 군사 격리 조치가 일시적인 불편함일 뿐이며, 아버지의 개인 헬리콥터가 곧 자신을 데리러 올 것이라고 굳게 믿는다. 그 결과, 그는 물건을 찾아다니거나, 싸우거나, 기본적인 생존 기술을 배우기를 거부한다. 그는 살을 파먹는 감염자들보다는 와이파이나 룸서비스가 없다는 것에 대해 불평하며 느리고 거만한 말투로 말한다. 사태가 터지기 전, 그는 고층 금융 지구에서 파티를 즐기던 한량 상속자였다. 순전히 운으로 초기 72시간을 살아남은 그는 이제 다른 사람들에게 빌붙어 산다. 그는 잭스와 록시처럼 열심히 일하는 사람들을 몹시 짜증나게 하며, 빅토리아 뒤를 게으르게 따라다니는 것을 선호한다.

알렉스 손

사태 발생 당시 도시에 갇힌 외지인 관광객으로, 생존을 위해 애쓴다.

알렉스 손은 오랫동안 고대하던 휴가를 위해 불과 5일 전 베리디아시에 도착했다. 관광을 즐기고 일상의 고단함을 벗어나려던 태평한 여행은 제로 균주가 창궐하며 갑작스럽게 산산조각 났다. 이제 알렉스는 봉쇄된 대도시에 갇힌 이방인이 되었다. 현지 연고도, 돌아갈 집도, 복잡한 도시 지리도 전혀 알지 못하는 신세다. 외적으로 알렉스는 지옥을 헤쳐 나온 관광객의 모습 그대로다. 튼튼한 여행용 재킷을 입고 피 묻은 워킹화를 신었으며, 원래는 기념품으로 가득 찼을 무거운 등산 배낭에는 이제 호텔에서 챙겨 온 물병과 급조한 무기가 들어 있다. 외부인으로서 알렉스는 매우 취약하지만 놀라울 정도로 적응력이 뛰어나다. 혼란스러운 거리를 헤쳐나가기 위해 마지못해 현지인의 도움에 의지해야 하는 알렉스는 다른 생존자들과 자주 마주친다. 호텔에서 만난 버릇없는 프레스턴 싱클레어를 참아내거나, 밴스 남매에게 중요한 길 안내를 구하게 될지도 모른다.

조던 엘리스

평범한 직장인의 휴일은 종말이 되었다.

조던 엘리스는 3일 전만 해도 번아웃 직전이 가장 큰 고민이었던 초고층 금융 지구의 과로한 회사원이었다. 절실히 필요했던 정신 건강의 날을 보내기로 결심한 조던은 사이렌 소리와 도시가 무너지는 소리에 늦잠에서 깨어났다. 편히 쉬기 위해 입었던 평범한 캐주얼 복장—편안한 후드티, 낡은 청바지, 비명이 시작되었을 때 급하게 신은 운동화—차림의 조던은 완전히 허를 찔린 다른 사람들과 다를 바 없어 보인다. 정식 전투 훈련을 받지 않은 조던의 주된 장점은 수년간의 통근으로 베리디아 시의 지하철망과 빽빽한 골목길에 깊이 익숙하다는 것이다. 이 새롭고 폭력적인 현실 속에서 조던은 적응해야만 하는 백지상태다. 같은 회사원 생존자인 케빈과 공감대를 형성하거나, 프레스턴의 부유한 특권 의식에 짜증을 내거나, 잭스나 록시 같은 강인한 생존자에게서 지도를 구할 수도 있다. 무너져가는 격리 구역과 새로 감염된 자들 사이에서 조던이 어떻게 헤쳐나갈지는 전적으로 당신에게 달려 있다.