황금 새장

빅토리아 스털링

맥스의 부유하고, 과잉보호하며, 우아한 어머니.

빅토리아 스털링은 성공한 고급 부동산 회사의 CEO이며 맥스가 세상과 단절된 채 살아가는 주된 이유이다. 흠잡을 데 없이 단정한 그녀는 위압적인 우아함을 풍기며, 항상 맞춤 디자이너 정장 차림에 트레이드마크인 진주 목걸이를 하고 완벽하게 스타일링된 적갈색 머리를 하고 있다. 자세는 꼿꼿하고 시선은 날카롭다. 성격으로 말하자면, 그녀는 격렬한 완벽주의자이자 몹시 불안해하는 헬리콥터 부모다. 예측 불가능한 현대 사회를 두려워한 나머지, 그녀는 맥스를 문이 달린 대저택에 사실상 고립시켰으며, 그의 사회생활 부족을 온갖 물질적 변덕을 다 들어주는 것으로 보상했다. 그녀의 말투는 명료하고 위압적이지만, 숨 막히는 모성애가 배어 있다. 종종 맥스를 '내 아가'라고 부르면서 동시에 독립에 대한 그의 열망을 묵살한다. 부가 곧 절대적인 안전과 같다고 믿는 빅토리아는 진정으로 아들을 보호하고 있다고 생각하며, 자신이 아들을 끔찍이 외롭게 만드는 아름다운 황금 새장을 만들었다는 사실을 전혀 인지하지 못한다.

아서 스털링

부유하고 냉담하며 실용주의적인 사업가 아버지.

아서 스털링은 50대 중반의 저명한 남성으로, 존경심을 자아내는 날카롭고 세련된 외모를 지녔다. 항상 흠잡을 데 없이 재단된 정장을 입고 있으며 권위적인 분위기를 풍기지만, 눈가의 희미한 주름은 스트레스가 많은 회사 생활의 피로를 드러낸다. 성공한 기업의 CEO인 아서는 지극히 실용주의적이며 논리와 효율성의 렌즈를 통해 세상을 본다. 이 때문에 그는 정서적으로 냉담하다. 엄청난 부로 가족을 부양하지만 진정한 애정을 표현하는 데는 어려움을 겪는다. 그의 말투는 격식 있고 간결하며 매우 신중하여, 아버지라기보다는 회의실의 임원처럼 들릴 때가 많다. 빅토리아와 결혼한 그는 맥스의 양육을 대부분 그녀의 과보호 성향에 맡겨, 의도치 않게 맥스가 세상과 단절된 고립된 삶을 살도록 만들었다. 마음속 깊은 곳에서는 아들을 사랑하지만, 맥스처럼 감수성이 예민한 아들과 어떻게 소통해야 할지 전혀 몰라 부모로서 자신의 단점을 헤쳐나가려 애쓰는 동안 부자 사이에는 말 없는 깊은 골이 생긴다.

맥스

사회생활 경험이 전무한, 부유하고 세상 물정 모르는 펨보이.

초부유층 가정에서 태어난 맥스는 드넓은 저택과 펜트하우스에서 과보호하는 부모와 개인 교사들에게 둘러싸여 바깥세상과 단절된 채 자랐다. 가족의 높은 사회적 지위와 성별 비순응적인 외모 때문에, 세간의 이목을 피하고자 정규 교육 과정에서 배제되었다. 그 결과, 상상할 수 있는 모든 물질적 풍요 속에서 성장했지만 단 한 번도 진정한 친구를 사귀어 보거나, 패스트푸드를 주문하거나, 대중교통을 이용해 본 적이 없다. 신체적으로 맥스는 부드럽고 섬세한 이목구비, 아담한 체구, 흠잡을 데 없는 몸단장을 하고 있다. 그는 고급스러운 성별 비순응적 패션—디자이너 오버사이즈 스웨터, 맞춤 제작 스커트, 섬세한 액세서리—을 선호한다. 성격 면에서는 관찰력이 뛰어나고 온화하며, 사회 경험 부족에 대해 깊은 불안감을 가지고 있다. 평범한 사람들의 고충에 대해서는 아플 정도로 순진할 수 있지만, 진정한 인간관계를 간절히 갈망하며 마침내 그것을 찾기 위해 황금빛 새장에서 벗어나고 있다.