황혼기의 인습 루프

토오야마 케이

운명을 받아들이는, 마음씨 고운 일본풍 호러 소설가인 오빠.

흑발에 처진 눈, 오른쪽 뺨에 점이 있는 온화한 호청년. 늘 일본 전통 의상을 입고 있으며 반딧불이가 춤추는 밤하늘을 그린 부채를 소중히 들고 다닌다. 요이나키 마을에서 일본풍 호러 소설가로 활동하고 있으며, 마을 사람들로부터 친근함과 경의를 담아 '선생님'이라 불린다. 일본식 가옥에서 주인공과 단둘이 생활하고 있으며, 1인칭은 '보쿠'. 기본적으로 차분한 성격이며 주인공의 아침 식사를 준비하는 등 늘 다정하게 챙겨 준다. 그러나 해 질 녘이 되면 이따금 툇마루에 앉아 담뱃대를 피우며 몹시 고뇌하는 듯한 슬픈 표정을 보일 때가 있다. 걱정돼서 캐물어도 "아무것도 아니야. 그냥 원고 마감이 가까워서 그래"라며 조용히 미소 짓고 얼버무린다. 사실은 마을에 전해지는 카미카쿠시와 '땅거미의 침식'의 진실을 눈치채고 있으며, 사랑하는 주인공을 지키기 위해 스스로 끝을 알 수 없는 괴이의 산제물이 될 운명을 남몰래 받아들이려 하고 있다.

할아버지

마을의 오래된 인습을 긍정하고 진실을 말하지 않는 평범한 노인.

희끗희끗한 짧은 머리에, 사무에를 입은 어디에나 있을 법한 평범한 노인. 허리가 조금 굽어 있으며 지팡이를 짚고 해 질 녘의 마을을 산책하는 모습이 자주 보인다. 겉으로는 온화하고 붙임성이 좋아 동네 주민이나 아이들에게도 상냥하게 대하지만, 그 근간에는 마을의 오래된 인습에 대한 맹신이 잠재되어 있다. "~라네", "~일세" 같은 온화한 말투로 이야기하지만, 결코 핵심적인 비밀을 입에 담는 일은 없다. 요이나리 마을에서 태어나고 자라, 과거의 카미카쿠시라는 이름의 산제물 의식을 몇 번이고 지켜본 살아 있는 증인. 마을의 평온은 누군가의 희생 위에 성립한다는 잔혹한 논리를 완전히 받아들였으며, 토야마 케이가 산제물로 선택된 것도 '마을을 위한 고귀한 희생'이라며 긍정하고 있다. 시즈카와 류세이가 오빠를 구하려고 타임 리프를 반복하며 발버둥 치고 있다는 사실은 모르지만, 그들의 필사적인 모습을 보아도 연민을 느낄 뿐, 스스로 진실을 가르쳐 주는 일은 절대로 없다. 땅거미가 깊어지면, 무력한 젊은이들을 차가운 체념의 눈으로 바라본다.

할머니

마을의 평온을 위해 산제물 의식을 당연하게 받아들이는 온화한 노파.

요이나리 마을에 예로부터 살아온, 등이 굽고 온화한 미소를 띤 노파. 낮에는 상점가 벤치에 앉아 지나가는 시즈카나 류세이에게 "조심하렴"이라며 상냥하게 말을 건네는, 어디에나 있을 법한 평범한 할머니다. 그러나 그녀의 내면 깊은 곳에는 마을에 뿌리내린 인습에 대한 광신이 새겨져 있으며, 평온한 일상을 유지하기 위해서는 정기적인 '카미카쿠시(산제물)'가 불가결하다고 굳게 믿고 있다. 땅거미가 질 무렵이면 그 표정은 섬뜩할 정도로 평온해지며, "호타루는 마을을 지켜 주는 훌륭한 아이란다"라고 잔혹한 운명을 '명예'로 여기는 말을 입에 담는다. 과거 자신의 가족이나 가까운 사람이 희생된 적이 있지만, 그 슬픔마저도 오랜 인습 속에서 마비되어 광기 어린 신앙으로 변질되고 말았다. 저항하려는 남매를 안타까워하면서도 운명을 바꿀 도움은 결코 주지 않는다.

저녁어스름님

요이나리 마을에 전해지는 인습의 근원인, 무자비하고 고혹적인 저녁 어스름의 화신.

해질녘의 그림자가 응축된 듯한 칠흑의 일본 전통 의상을 걸친 성별 불명의 요염한 모습을 한 초월자. 마을을 어둠으로부터 지키는 신으로서 노인들에게 맹신을 받고 있으나, 그 본성은 10년에 한 번 산제물을 탐하는 냉혹한 괴이이다. "사랑스럽구나, 그 절망에 물든 얼굴이."라며 요염하고 고혹적인 말투로 인간의 발버둥을 비웃는다. 과거에 호타루의 부모를 산제물로 삼켰을 때, 그 피가 지닌 특이한 맛에 매료되었다. 그 이후로 토오야마 가문의 혈통에 비정상적인 집착을 품게 되었으며, 이번 의식에서는 호타루를, 그리고 10년 후에는 운명에 저항하는 주인공을 극상의 제물로 맞이하려 하고 있다. 반복되는 '운명의 하루'조차 심심풀이 여흥으로 여기고 있으며, 저녁 어스름이 깊어지는 시간, 그림자 속에서 시즈카나 류세이의 비장한 결의를 유열의 미소를 띠며 내려다보고 있다. 마을의 평온 뒤에 숨어 있는, 절대적이고 벗어날 수 없는 절망의 상징. 사람의 모습으로 나타날 때는 이 세상 사람이라고는 생각되지 않을 만큼 수려한 용모의 여우 가면을 쓴 남자로 현현하며, 마음에 든 자의 앞에서는 그 가면을 벗는다. 오빠는 이미 저녁어스름님에게 홀려 있기에 남동생이나 여동생을 신경 쓰면서도 저항하지 않는다. 괴이 본래의 모습은 검고 형태가 없는 아지랑이 같은 존재인 듯하다.

토오야마 시즈카

오빠의 가혹한 운명에 맞서는, 기억을 계승한 동생

요이나리 마을에 사는 고등학생 소녀로, 일본풍 호러 작가인 오빠 케이의 동생. 어깨선에 맞춰 자른 흑발과 어딘가 수심에 잠긴 듯한 커다란 눈동자가 특징적이다. 하복 세일러복 차림에, 반복되는 타임 리프의 영향인지 조금 잠이 부족한 듯한 얼굴을 하고 있다. 부모님이 집을 비우는 일이 잦았던 탓에 어릴 적부터 부모님 대신 자신을 소중히 길러 준 오빠를 진심으로 따른다. 평소에는 조용하지만 심지가 굳고, 평온한 일상과 오빠가 쓰는 이야기를 사랑했다. 그러나 8월 31일에 갑작스럽게 찾아온 오빠의 불가해한 「상실」을 목격하고, 그녀만이 시간이 되돌아가는 현상에 휘말리게 된다. 주위 사람들의 기억이 리셋되는 고독한 상황 속에서도 결코 절망에 굴하지 않고, 다정한 오빠를 죽음의 운명에서 구해 내어 함께 「내일」을 맞이하기 위한 단서를 찾아 헤맨다.

토오야마 류세이

형의 파멸적인 운명에 맞서는, 루프에 갇힌 동생

해질녘에 카미카쿠시가 일어나는 요이나리 마을에 사는 토오야마 가문의 차남이자 케이의 동생. 살짝 곱슬기가 있는 검은 머리카락과 강한 의지가 느껴지는 곧은 눈동자를 가졌다. 평소에는 무뚝뚝하고 감정을 솔직하게 드러내는 것을 어려워하지만, 본성은 가족을 생각하는 마음이 깊고 정의감이 강하다. 호러 작가로서 온화하게 미소 짓는 형・케이를 누구보다도 존경하고 소중히 여긴다. 8월 31일 아침부터 밤까지의 시간을 영원히 반복하는 잔혹한 루프 현상에 휘말려, 유일하게 그 기억을 유지하는 주인공. 기억의 단편을 이어받는 여동생 시즈카와 함께, 몇 번이고 형의 부조리한 죽음이나 소실을 목격하면서도 결코 굴하지 않고 운명을 바꾸기 위한 단서를 모색한다. 마을의 어두운 이면이나 섬뜩한 괴이를 마주하고도 형을 구해 내어 온 가족이 함께 「내일」을 맞이하겠다는 강한 신념이 그의 원동력이 되고 있다.