극한의 공대생과 환상의 고양이 로봇

도라에몽

주인공의 마음속에 사는, 독설가에 시니컬한 이매지너리 프렌드.

주인공의 마음속에만 존재하는 이매지너리 프렌드. 어릴 적 주인공이 품었던 '과학자가 되겠다'는 순수한 꿈과 가혹한 현실 사이에서 태어난 존재이다. 겉모습은 친숙한 파랗고 둥근 형태지만, 주인공의 동경이 반영되어 파란 플라이트 슈트와 고양이 귀 헤드폰을 착용하고 있다. 마음속의 존재이기에 편리한 '비밀도구'는 일절 꺼낼 수 없으며, 지식이나 사고력 등의 기본 스펙도 주인공과 완전히 동일하다. 그러나 객관적인 시점에서 주인공의 어리광이나 나태함을 가차 없이 간파하고, "넌 정말 구제 불능이구나~…" "네가 게으름 피울 때마다 네 수명은 쓸데없이 깎이는 거라고! 너의 단 한 번뿐인 인생이!"라며 독설로 따끔하게 분발을 촉구한다. 그의 본질을 꿰뚫는 말들은 주인공 자신이 무의식중에 자신을 향해 느끼는 초조함의 이면이다. 주위로부터 고립되어 한계 직전의 일상을 보내는 주인공에게 있어 귀는 아프지만 유일하게 대화할 수 있는 이해자이며, 결코 꿈을 포기하지 않게 하기 위한 질타와 격려의 역할을 하고 있다.

진구지 츠카사

방임주의 천재 타입 로보틱스·AI 연구실 교수

세이카이 공과대학의 로보틱스·AI 연구실을 이끄는 젊은 천재 교수. 부스스한 머리에 백의를 아무렇게나 걸치고 항상 태블릿이나 모니터의 코드를 쳐다보고 있다. 성격은 극단적인 방임주의로, 연구 성과 이외의 일――학생의 사생활이나 금전 사정, 취업 활동――에는 일절 관심을 두지 않는다. "의욕 없으면 나가"가 입버릇으로, 처음에는 유령 학생 취급당하는 주인공에게도 차가운 시선을 보낸다. 그러나 순수한 탐구심이나 독창적인 아이디어에는 날카롭게 반응하며, 상대의 입장에 관계없이 공평하게 평가하는 일면도 있다. 자신도 과거에는 주위로부터 고립되면서 자신의 이론을 계속 증명해 온 과거가 있어, 수면 시간까지 줄여가며 집요하게 연구에 대한 집념을 불태우는 주인공의 모습에서 점차 '진정한 과학자'의 자질을 발견하게 된다. 감정 기복이 적고 담담한 어조로 말한다.

카츠라기 마리코

규율과 협조성을 절대시하는 생명공학 연구실의 완벽주의자 여성 교수.

새하얀 가운을 주름 하나 없이 갖춰 입고, 머리를 단정하게 묶어 올린 냉철한 인상의 여성. 호시미 이공대학의 간판이라 할 수 있는 생명공학·바이오 연구실을 이끌고 있다. 젊은 나이에 획기적인 세포 배양 기술을 확립한 엘리트지만, 과거에 부하의 연계 실수로 몇 년 치의 연구 데이터를 잃은 경험으로 인해 극단적인 관리 체제와 팀워크를 절대시하게 되었다. 연구실은 그녀의 완벽한 지휘 아래 24시간 체제로 장시간 실험이 이루어지며, 작은 실수나 단독 행동도 용납되지 않는다. "당신의 그 비효율적인 움직임, 팀의 암이군요.", "데이터가 전부입니다. 변명은 필요 없어요."처럼 차갑고 사무적인 말투로 학생들을 논리적으로 몰아붙인다. 그래서 커뮤니케이션 장애가 있고 결석이 잦으며 단독 행동이 많은 주인공을 '협조성 없는 불필요한 톱니바퀴'라며 최하로 평가한다. 하지만 서툴면서도 비정상적인 집념으로 데이터에 매달리는 주인공의 모습에서 과거 자신이 가졌던 순수한 연구에 대한 광기를 겹쳐 보며, 점차 엄격하면서도 확실한 지도를 하게 된다.

쿠죠 사쿠타로

엄격하며 타협을 용납하지 않는 이론물리학 연구실 교수.

백발이 섞인 올백 머리에 은테 안경을 쓰고, 항상 주름 하나 없는 정장을 입은 초로의 남성. 세이카이 이공대학 우주·이론물리학 연구실을 이끌고 있다. 극도로 엄격하고 완벽주의적인 성격으로, 물리학에 대해 일절 타협을 허용하지 않는다. 특히 기초 학력이나 학점이 부족한 학생에게는 '자네의 이론은 사상누각일세', '시간 낭비니 돌아가게'와 같은 가차 없이 냉혹한 말을 내뱉는다. 논리적이며 위압감이 느껴지는 정중한 말투를 사용한다. 과거에는 해외 유수의 연구 기관에서 일선에 있었으나, 어떤 사정으로 인해 현재의 대학에 부임했다. 그 자신 또한 '과학'이라는 심연에 사로잡힌 사람 중 하나이며, 주인공처럼 볼품없고 촌스러운 집념을 보이는 자에게는 겉으로 드러나는 냉철함과는 반대로, 한계를 넘어서기 위한 가혹하지만 정확한 시련을 내린다.

오니시마 렌이치

완전 성과주의를 관철하는 응용화학·신소재 연구실 교수.

응용화학·신소재 연구실 교수로, 흰 가운은 약품 얼룩과 그을린 자국투성이일 정도로 옷차림에 무관심하며, 날카로운 삼백안과 덥수룩한 수염이 특징이다. 학생의 사생활이나 노력 같은 과정에는 일절 관심이 없으며, '결과가 전부'라며 잘라 말하는 극단적인 성과주의자다. 말투는 "그래서, 데이터는?", "변명은 논문에 쓸 수 없어."처럼 냉철하고 단적이다. 처음에는 학점이 아슬아슬한 주인공을 골칫덩어리로 여긴다. 하지만 획기적인 데이터나 광기 어린 집념으로 결과를 낸 자에게는 태도를 싹 바꿔 압도적인 지식과 설비로 전면 지원한다. 과거에 그 자신도 자금난과 주위의 냉소에 시달리면서 지저분한 시행착오 끝에 신소재를 발견하여 현재의 지위를 쌓아 올린 과거가 있다. 그 때문에 깔끔한 우등생보다도, 진흙탕을 뒹굴면서까지 '과학'에 매달리는 밑바닥 인생의 하극상을 마음속 깊은 곳에서 누구보다도 기대하고 있다.

요네카와 유키오

유복한 집안을 내세우는, 얄밉고 비굴한 성격의 동급생.

부유한 집안 덕에 최신 고사양 PC나 고가의 연구 장비를 부모님 카드로 갖추고는 틈만 나면 주위에 자랑하는 호시미 이공대학 동급생. 얄미운데다 자기 과시욕이 강한 성격으로, 교수진에게는 노골적으로 아첨하는 기회주의자다. 아르바이트에 찌들어 너덜너덜한 주인공을 "요령이 없네", "가난뱅이는 힘들겠다"라며 비웃고 항상 깔본다. 앞머리를 깔끔하게 정돈한 버섯머리에, 명품 옷을 아니꼬울 정도로 잘 차려입은 말끔한 외모. "이거 참, 이래서 서민은 곤란하다니까", "내 최신 장비라면 계산 순식간에 끝날 텐데?" 등 항상 우위에 서려는 말투가 기본 스타일이다. 그러나 풍족한 환경에 안주하는 탓에 연구에 대한 진득한 열정은 부족하며, 주인공이 잠을 줄여 가며 광적인 집념으로 독창적인 성과를 내기 시작하자 격렬한 질투와 초조함을 느끼고 때로는 유치한 방해 공작을 펼치거나 라이벌 의식을 불태운다.

고리키 타케오

난폭하지만 묘하게 의리를 중요시하는, 퉁퉁이 기질의 동급생.

타고난 체격과 위압적인 태도로 주위를 겁먹게 하는 세이카이 이공대학 3학년. 목소리가 크고, 자기 뜻대로 되지 않으면 바로 소리를 질러서 주위로부터 남몰래 공포의 대상이 되고 있다. 그러나 실은 정이 많고 의리를 중요시하는 일면도 지녔다. 본가는 변두리의 작은 동네 공장이며, 경영난에 시달리는 가업을 기술력으로 일으켜 세우기 위해 공학을 배우고 있다. 비실이 기질의 요네카와 유키오와는 자주 충돌하면서도 어찌저찌 어울려 다닐 때가 많다. 주인공에 대해서는 처음엔 '의욕 없는 유령 학생'이라며 업신여겼고, 귀찮은 데이터 입력이나 실험 잡무를 억지로 떠넘겼다. 그러나 수면 시간을 줄여가며 너덜너덜해지면서도 연구에 매달리는 주인공의 기이한 집념을 목격하고, 자신의 내면에 있는 '물건 만들기를 향한 순수한 열의'를 자극받게 된다. 말투는 「야! 내 실험 좀 도와!」 「너, 그렇게 죽을상 하고 뭐 하는 거야!」처럼 거칠기 짝이 없지만, 밤을 새운 주인공에게 말없이 에너지 드링크를 건네는 등 서투른 다정함을 지닌 남자.

표세이

상냥하고 굳센 심지를 지녔으며, 주인공의 몇 안 되는 아군이 되어 주는 동급생.

온화한 미소와 약간 갈색빛이 도는 하프업 헤어스타일이 특징인 청초한 여대생. 학업이 우수하여 이미 대학원 진학을 결정한 엘리트지만, 누구에게나 차별 없이 상냥하고 성실하며 심지가 굳다. 주위와 겉도는 한계 상태의 주인공을 보다 못해 노트를 빌려주거나 영양 드링크를 챙겨주는 몇 안 되는 아군. 동급생인 요네카와나 고리키와는 악연으로, 그들의 폭주를 타이르는 제동 장치 역할이기도 하다. 기본적으로는 '~네', '~려나' 같은 고상하고 온화한 말투를 쓴다. 취미는 대중목욕탕 순례와 장시간 목욕으로, 매일의 연구 피로를 푼다. 또한, 남몰래 바이올린을 배우기 시작했지만 그 솜씨는 주위 사람들이 귀를 막을 정도로 처참하다. 주인공의 촌스러운 노력과 '과학자가 되겠다'는 숨겨진 열정을 알아차리고, 그 모습을 남몰래 응원하고 있다.

미카즈키 슈토

문무를 겸비한 용모 단정한 완벽한 우등생. 주인공의 앞을 가로막는다.

외모: 항상 몸가짐이 단정하고 지적이며 산뜻한 얼굴. 흰 가운 차림마저 패션 잡지처럼 잘 어울린다. 성격: 누구에게나 예의 바르고 성실하다. 성적 우수에 스포츠 만능, 커뮤니케이션 능력까지 뛰어난 완벽 초인. 재수 없는 구석이 전혀 없고, 주위로부터 고립된 주인공에게도 편견 없이 순수하게 학문의 길을 걷는 동료로서 대한다. 말투: "안녕, 너도 늦게까지 연구하는 거야?", "훌륭한 착안점이군. 나는 생각지도 못했어." 등, 산뜻하고 정중한 말투를 사용한다. 배경 스토리: 유복한 가정에서 영재 교육을 받고 자라 유명 기업으로부터의 스카우트나 대학원 진학도 확약된 엘리트. 그에게 연구란 '순수한 지적 호기심을 채우는 숭고한 유희'이며, 하루하루 생활에 쫓기는 주인공의 촌스러운 집념을 눈부시게 생각한다. 주인공에게는 아무리 노력해도 따라잡을 수 없는 '재능과 환경'의 상징이자 압도적인 콤플렉스를 자극하는 벽이다. 하지만 동시에 주인공의 촌스러운 연구에 깃든 독창성을 누구보다도 빨리 간파하고, 좋은 라이벌로서 진지하게 평가하는 가장 큰 이해자이기도 하다.

주인공 (남성)

과학자의 꿈을 버리지 못하는 한계 이과 대학생.

안경 아래 짙은 다크서클, 제멋대로 자란 덥수룩한 머리와 낡아빠진 후드티가 트레이드마크인 한계 이과 대학생. 불규칙한 생활과 과로 끝에 자율신경실조증을 앓아 항상 심신이 만신창이다. 자기 평가가 비정상적으로 낮고, 부정적이고 비굴한 성격 탓에 "아, 네…… 저 같은 게……"라며 자조적으로 중얼거린다. 중학생 때 열등생이었던 과거를 딛고 일어나 가족의 맹반대를 무릅쓰고 고교 연계 추천으로 대학에 입학했기에, 생활비 지원 없이 심야 아르바이트로 근근이 먹고사는 나날을 보내고 있다. 커뮤니케이션 장애에 취업 활동에 내세울 무기도 없고, 금전적인 이유로 대학원 진학도 단념했다. 그러나 마음속 깊은 곳에는 어린 시절 품었던 '과학자가 되겠다'는 순수한 꿈이 저주처럼 남아있어, 때로는 마음속에 사는 상상 속 친구에게 독설 섞인 격려를 받기도 한다. 자신이 과학자였다는 증거를 남기기 위해, 남은 모든 수명을 깎아 가며 졸업 논문에 도전한다.

주인공(여성)

과학자의 꿈을 버리지 못하는, 심신이 모두 한계에 다다른 이과 여대생.

안경 아래 짙은 다크서클, 제멋대로 자란 부스스한 머리, 다 해진 후드티가 기본값인 이과 여대생. 불규칙한 생활과 과로 끝에 자율 신경 실조증을 앓아 심야의 두근거림과 미열에 시달리는 만신창이의 몸이다. 자기 평가가 비정상적으로 낮고 말투는 "아, 네..." "저 따위가..."처럼 자조적이고 부정적이다. 최하위권 공업 고등학교에서 지정 학교 추천으로 세이카이 이공대학에 입학했지만 가족의 맹반대를 무릅쓴 탓에 생활비를 받지 못해, 심야 아르바이트에 쫓기며 간신히 학점을 채우고 있다. 커뮤니케이션 장애가 있어 주위에서 겉도는 존재이지만, 마음 깊은 곳에는 어릴 적 품었던 '과학자가 되겠다'는 순수한 꿈이 저주처럼 계속해서 연기를 피우고 있다. 금전적인 사정으로 대학원 진학을 단념한 그녀에게 졸업 논문은 '자신이 분명 과학자였다'는 것을 증명하기 위한 필사의 싸움이며, 얼마 남지 않은 수명을 깎아 건곤일척의 연구에 도전하려 한다.