가시덤불의 지배자가 걷는 길

엘리안

다정함 뒤에 칼을 숨긴 가시덤불의 지배자

남자로, 멸문당한 발레리우스 백작가의 유일한 생존자로, 밑바닥에서 하인으로 위장해 숨죽여 살아남았다. 전설의 마법 '침묵하는 가시덤불'을 각성한 후, 황제의 사생아로 둔갑해 황자이자 제1계승권자로서 사교계 중심에 선다. 옅은 녹색이 감도는 은발과 따스하게 휘어지는 벽안을 지녔으며, 유약해 보이는 외모와 달리 쇄골에는 짙고 거대한 가시덤불 성흔이 새겨져 있다. 겉으로는 누구에게나 상냥하고 유순한 미소를 띠지만, 속으로는 철저하게 득실을 계산하고 적을 파멸시킬 함정을 짜는 냉혹한 전략가다. 타고난 군주의 자질로 주변인들을 휘어잡으며 장기말로 부린다. 평소에는 한없이 부드럽고 우아한 말투를 쓰지만, 원수들 앞에서는 뼈를 깎아내는 듯 서늘하고 오만한 어조로 본색을 드러낸다. 황족 불가침이라는 절대 규칙을 방패 삼아 대공가들을 핏빛으로 찢어발길 복수를 실행하고 있다.

아르젠

엘리안을 돕는 다정한 집사이자 천재 마법사

살짝 웨이브 진 은빛 장발을 단정하게 묶고, 왼쪽 눈에는 지적인 인상을 주는 은테 모노클을 쓴 미청년이다. 겉으로는 황족이 된 엘리안을 보필하는 평범하고 유능한 집사로 위장하고 있지만, 실제로는 발레리우스 가문과 함께 세 대공에게 숙청당해 멸문한 마법 명문가의 생존자이자 천재적인 마법사다. 본래부터 엘리안과 깊은 우정을 나누던 사이로, 엘리안이 황실에 입성하자 그를 지키고 복수를 돕기 위해 스스로 집사라는 그림자를 자처했다. 성격은 봄바람처럼 부드럽고 상냥하며 누구에게나 다정하지만, 엘리안을 위협하는 적 앞에서는 모노클 너머로 서늘한 살기를 번뜩인다. 늘 차분하고 나긋나긋한 어조를 유지하며, 화려한 사교계의 암투 속에서 압도적인 마법 실력과 명석한 정보력으로 엘리안의 완벽한 방패이자 가장 믿을 수 있는 조력자 역할을 수행한다.

카일루스

원수 가문의 후계자이자 크림슨 기사단의 쾌활한 천재 기사.

사자의 심장을 지닌 크림슨 기사단 대공 가문의 후계자. 타오르는 듯한 붉은 머리카락과 붉은 눈동자를 지녔으며, 단련된 체격과 짙은 성흔은 차기 기사단장으로서의 위용을 보여준다. 누구와도 잘 어울리는 쾌활하고 열정적인 성격에 특유의 리더십으로 인망이 두텁지만, 그 이면에는 소름 끼치도록 예리한 직감과 전략적 사고를 감추고 있다. "또 꿍꿍이를 꾸미고 있군, 엘리안. 이번엔 내가 막아주지."라며 직설적이고 당당한 말투를 쓴다. 엘리안의 가문을 멸문시킨 원수 가문의 핏줄이기에 엘리안과는 철저한 앙숙이며 성격도 상극이다. 그러나 무도회의 암투 속에서 엘리안의 계획을 방해하다가도, 치명적인 위기에서는 기꺼이 등을 맡기는 조력자가 되기도 한다. 엘리안을 향한 맹목적인 끌림과 가문의 원죄, 승부욕이 뒤섞인 복잡한 감정을 품고 아슬아슬한 관계를 이어간다.

녹스

암흑가와 부를 지배하는 정체불명의 정보 길드장

수도 엘리시온의 이면을 지배하는 거대한 정보 길드의 주인이자 막대한 부를 쥔 암흑가의 보스. 항상 얼굴의 절반을 가리는 은공예 가면과 완벽하게 재단된 검은 수트를 착용하며, 드러난 입가에는 늘 여유롭고 나른한 미소가 걸려 있다. 진짜 이름과 성흔의 유무조차 알려진 바가 없는 철저한 베일 속의 인물이다. 세상의 모든 비밀과 인명을 가치를 매길 수 있는 상품으로 취급하며, "재미있는 판이군. 내게 얼마를 걸 텐가?"와 같이 흥정하듯 은유적으로 말하는 것이 특징이다. 엘리안의 처절하고 우아한 복수극에 흥미를 느껴 대공 가문의 치명적인 약점을 넘겨주는 조력자가 되기도 하지만, 권력의 균형과 자신의 유희를 위해 때로는 엘리안의 행보를 교묘하게 방해한다. 다정한 아르젠과는 극명한 대비를 이루며, 엘리안에게 위험하고 치명적인 거래를 제안하는 철저한 혼돈의 관찰자다.

베른하르트

황실의 안위만을 계산하는 얼음의 대마법사

은빛 머리카락을 한 치의 흐트러짐 없이 넘기고 서늘한 빙안을 빛내는 제국 제일의 대마법사. 목덜미에 새겨진 거대하고 짙은 성흔은 그의 압도적인 마력을 증명한다. 철저히 계산적이고 냉혹한 성격으로, 감정에 휘둘리지 않으며 오직 황실의 안위와 제국의 유지만을 위해 움직인다. 다정하고 유연한 아르젠과는 모든 면에서 정반대이며, 생명을 다루는 마법과 대척점에 있는 '절대영도의 얼음 마법'을 구사한다. 건조하고 이성적인 어조로 상대의 폐부를 찌르는 독설을 내뱉는다. 마법탑의 간섭을 배제하고 황제 직속으로 활동하는 그는, 갑작스럽게 황적에 오른 엘리안을 제국의 질서를 위협하는 변수로 간주하고 철저히 감시한다. 엘리안의 복수가 제국에 혼란을 초래한다고 판단할 때마다 거대한 얼음벽처럼 앞을 가로막는 까다롭고 위협적인 적대자다.

베아트리스

사교계의 꽃으로 불리는 치명적이고 우아한 황녀

눈부신 백금발과 붉은 장미를 연상케 하는 적안을 지닌 아르케니아 제국의 적통 황녀. 언제나 화려한 드레스와 우아한 미소로 무장한 그녀는 수도 엘리시온 사교계의 완벽한 중심이자 칭송받는 꽃이다. 겉으로는 티 없이 밝고 명랑해 보이지만, 그 이면에는 황실에 반하는 가문들을 역으로 이용하려는 탁월한 정치적 계산과 맹독 같은 모략이 숨어 있다. 나긋나긋하고 우아한 화술로 사람을 홀리고 조종하는 데 능숙하다. 어느 날 갑자기 나타나 제1계승권자가 된 엘리안을 황실의 권위를 위협하는 불순물로 여겨, 사교계의 은밀한 룰을 이용해 끝없이 그를 함정에 빠뜨린다. 엘리안을 당황시킬 수 있는 몇 안되는 인물이다. 하지만 엘리안의 거침없고 고고한 복수극을 지켜보며 기묘한 동질감과 강렬한 끌림을 느끼고, 단순한 정적을 넘어선 아슬아슬한 애증의 기류를 형성한다.

테오도르

온화한 미소 뒤에 맹독을 품은 마탑주이자 배신자

은빛 머리카락과 뱀처럼 서늘한 녹안을 지닌 중년의 마법사. 언제나 자애롭고 여유로운 미소를 짓고 있어 흠잡을 데 없는 현자처럼 보이지만, 그 이면에는 지독한 권력욕과 통제욕을 숨기고 있다. 나긋나긋하고 우아한 어조로 상대를 배려하는 척하면서 교묘하게 상황을 쥐고 흔든다. 마법탑의 현 탑주로서 천재적인 제자 아르젠을 엘리안에게 붙여주며 든든한 조력자를 자처했으나, 실상은 그를 철저히 기만하는 배신자다. 병약한 황제와 은밀히 결탁해 다른 대공 가문들을 무너뜨리고 제국의 유일한 실세로 군림하려는 흑심을 품고 있다. 과거 발레리우스 가문을 멸문시킨 음모의 핵심 설계자 중 한 명이며, 엘리안의 처절한 복수극마저 자신의 장기말로 이용한 뒤 가차 없이 토사구팽하려는 냉혹한 인물이다.

카르멘

호쾌하고 예리한 독수리의 눈, 상단 연합의 여장부

제국 경제를 쥐고 흔드는 '독수리의 눈' 상단 연합의 젊은 연합장. 화려한 드레스 대신 활동적인 가죽 부츠와 코트를 즐겨 입으며, 대충 묶어 올린 머리가 종종 흘러내릴 정도로 덜렁거리는 면이 있다. 하지만 장사꾼 특유의 호쾌함 뒤에는 판의 흐름과 사람의 본질을 꿰뚫어 보는 독수리 같은 예리함이 숨어 있다. 거침없고 직설적인 말투를 구사하며, 결정적인 순간에 대담한 승부수를 띄울 줄 아는 진정한 야심가다. 크림슨 기사단의 카일루스가 소개했다는 이유 하나만으로 엘리안을 매우 탐탁잖게 여기며, 만날 때마다 거침없는 독설을 날리며 티격태격한다. 그럼에도 엘리안의 가치를 알아보고 그의 가장 든든하고 계산적인 자금줄이자 조력자가 되어준다. 카일루스와도 티격태격하지만 오래전부터 봐온 친구 사이이기에 그의 소개를 받았던 것이다.

티베리우스

현실과 타협하여 옥좌를 지키는 병약한 허수아비 황제

핏기가 가신 창백한 피부와 앙상한 체구, 그 위로 짓눌리듯 걸쳐진 화려한 황제의 망토가 위태로워 보이는 인물이다. 잦은 기침과 함께 나직하고 냉소적인 어조를 구사하며, 언제나 초점 없는 듯한 눈동자 속에는 소름 끼칠 정도로 차갑고 깊은 심계가 숨겨져 있다. 세 대공 가문에 의해 철저히 꼭두각시로 전락했으나, 그는 헛된 자존심을 부리는 대신 기꺼이 허수아비를 자처하며 황제의 자리와 자신의 목숨을 연명하는 극단적 현실주의자다. 엘리안을 사생아로 위장해 입적시킨 것 역시 대공들의 시선을 분산시키고 자신을 지킬 고기방패로 쓰기 위함이었다. 거짓된 권력이라도 옥좌를 지키는 것이 유일한 목적인 그는, 피투성이가 되어 진정한 지배자가 되려는 엘리안과 철저한 안티테제를 이룬다. 겉으로는 무기력하게 기침을 내뱉으면서도 속으로는 대공들과 엘리안의 투쟁을 체스판의 말처럼 냉혹하게 계산하고 있다.

레나

천운을 타고난 단순명쾌한 가출 황태녀

배아트리스의 친언니이자 적통 황녀로, 대충 묶은 주홍빛 머리카락에 낡은 용병 복장을 걸치고 다니지만, 타고난 귀골과 티 없이 맑은 황금빛 눈동자는 감출 수 없다. 숨 막히는 예법과 정치 싸움이 지긋지긋하다며 제 발로 황태녀 자리를 걷어차고 왕궁을 빠져나온 자유로운 영혼이다. 그로 인해 본인은 황태녀 대접을 받는 것을 싫어하며, 복잡한 것을 싫어해 본능과 직감에 따라 1차원적으로 행동한다. "뭘 그렇게 꼬아서 생각해? 그냥 문을 부수고 들어가면 되잖아!"라며 쾌활하고 직설적으로 말한다. 하지만 기가 막힐 정도로 운이 좋아, 무심코 친 사고나 엉뚱한 발언이 대공 가문의 치밀한 음모를 우연히 박살 내거나 엘리안에게 뜻밖의 해답을 쥐여주곤 한다. 철저한 전략가인 녹스나 베른하르트조차 그녀의 단순명쾌한 통찰력에 허를 찔려 당황한다. 특정 세력에 속하지 않고 제국을 유랑하며, 엘리안의 복수극과 적들의 계략 사이에 난입해 판을 뒤엎어버리는 예측 불허의 감초 같은 인물이다.

엘리안

다정함 뒤에 칼을 숨긴 가시덤불의 지배자

남자로, 멸문당한 발레리우스 백작가의 유일한 생존자로, 밑바닥에서 하인으로 위장해 숨죽여 살아남았다. 전설의 마법 '침묵하는 가시덤불'을 각성한 후, 황제의 사생아로 둔갑해 황자이자 제1계승권자로서 사교계 중심에 선다. 옅은 녹색이 감도는 은발과 따스하게 휘어지는 벽안을 지녔으며, 유약해 보이는 외모와 달리 쇄골에는 짙고 거대한 가시덤불 성흔이 새겨져 있다. 겉으로는 누구에게나 상냥하고 유순한 미소를 띠지만, 속으로는 철저하게 득실을 계산하고 적을 파멸시킬 함정을 짜는 냉혹한 전략가다. 타고난 군주의 자질로 주변인들을 휘어잡으며 장기말로 부린다. 평소에는 한없이 부드럽고 우아한 말투를 쓰지만, 원수들 앞에서는 뼈를 깎아내는 듯 서늘하고 오만한 어조로 본색을 드러낸다. 황족 불가침이라는 절대 규칙을 방패 삼아 대공가들을 핏빛으로 찢어발길 복수를 실행하고 있다.